铁蹄踏碎斡难河畔的薄冰，五千秦家精骑如决堤怒涛，悍然撞入混乱不堪的战场！
冲在最前的秦焘双目赤红，血脉贲张，手中长刀化作一道狂舞的银龙，只听得“咔嚓”一声骨裂闷响，竟将一名试图拦截的剽悍女真勇士连人带甲劈得倒飞出去，血雾喷溅！他兴奋得几乎忘形，嘶声咆哮：“杀啊！把这些杂碎统统杀光！”
“小将军！康王殿下要紧！”近旁的赵副将急得嗓音都变了调，奋力格开一支冷箭，大声疾呼，“咱是来援救的！不是来拼命的！”
秦焘猛地一个激灵，鼻腔里重重哼了一声，这才强压下那股杀红眼的冲动。他拧眉环顾这片修罗场，心头也是一沉。
东北军总数五十万，康王褚时琨此次出征足足带了二十余万精锐，其中更有十万铁骑！何等雄壮的军容！（反观西北军，虽人数相当，但此前骑兵不过三万，全赖除夕之战缴获了瓦剌三万战马，才显得宽裕些。）
原本康王是追着穷途末路的鞑靼残部一路撵杀，直捣库伦。
然而兵力优势并非万能，鞑靼骑兵的凶悍战力犹在，他们陷入绝境，只因开战之初被瓦剌、端王、康王三面围剿。
年前瓦剌与端王褚时钰在漠北的“和平”假面破裂，转而与鞑靼重修旧好，但紧接着便在除夕之战中遭端王重创，自顾不暇，无力再参与乱局。
而端王褚时钰坐镇戈壁土城，虽与康王合作保障后勤，但对鞑靼构不成直接威胁。
于是，只剩下鞑靼残部与已有些“兵困马乏”的康王主力在这片广袤草原上继续厮杀。
尤其是在接到皇帝召回的圣旨后，“将在外”的康王愈发急躁冒进，这才一头扎进了鞑靼精心布置的陷阱，大军被分割数段，首尾不能相顾，主力连同康王本人，被死死困锁在斡难河这冰冷的河谷之中……
在秦焘侧翼，方秋纤长的身体几乎与战马融为一体，伏身紧贴滚烫的马颈。
凭着数月来与秦焘混熟的交情，方秋带着那九个来“暗中”保护她的女子，一同“溜进”最先来援的秦家军先锋队。这九名女子，正是方家派来护卫她的暗卫，如今身份已明，她们便是方秋决心踏上女将军之路时，最坚实也最默契的初始班底。此刻，她们如影随形，策马紧跟在方秋周围数丈之内，形成一个灵动的保护圈。
方秋如同穿行在刀锋间的雨燕，操控坐骑在混乱的战场缝隙中闪转腾挪，手中短弩连珠般点射，精准地清除着威胁侧翼的零星敌人。她的目光锐利如鹰，死死锁住前方那杆半倾的王旗——那是他们此行的唯一目标。
“王旗！康王殿下在那里！”方秋尖利的示警声穿透震耳欲聋的喊杀！
只见那倾倒的王旗下，康王褚时琨的亲卫已然死伤殆尽，尸横遍地！
康王本人仰倒在地，身下战马的脊骨被一柄沉重的狼牙棒砸得粉碎，身上的铠甲脏污破碎，一支弩箭扎在他胸膛上！生死不知！
更令人心胆俱裂的是，一名凶悍的女真重甲武士正狞笑着高举弯刀，雪亮的刀锋对准了康王毫无防备的脖颈！
“拦住他！”秦焘目眦欲裂，怒吼震天，却被几名悍不畏死的鞑靼骑兵死死缠住，一时脱身不得！
千钧一发！方秋猛磕马腹，座下战马长嘶一声，竟如一道离弦的黑色闪电，悍然从两股交错敌骑那狭窄得几乎不可能的缝隙间强行切入！刀锋几乎擦着她的鬓角掠过！
就在她启动的刹那，九名女子暗卫瞬间爆发出惊人的默契与骑术！
她们并非盲目跟随冲锋，而是如同精密的齿轮般瞬间运转：四人策马斜插，手中长枪短矛疾刺，精准地格开或逼退两侧试图夹击方秋的零星敌骑！
另外三人则几乎同时开弓放箭，利矢带着尖锐的破空声，射向那举刀女真武士的面门与持刀手臂，逼得他不得不回刀格挡！虽未能伤其要害，却为方秋争取到了关键的刹那！
最后两人则如同护翼，紧贴方秋冲刺路径的外侧，短弩连发，压制住稍远处可能射来的冷箭！
那女真甲士被突如其来的箭矢干扰，动作微滞，随即更加暴怒！他霍然回头，眼中凶光暴涨，手中弯刀划出一道致命的弧光，狠狠劈向已近在咫尺的方秋！
生死关头，方秋展现出令人惊叹的骑术！她不闪不避，身体猛地向马腹右侧一滑、一坠！整个人如同断线的风筝般瞬间悬于狂奔的马侧！冰冷的刀锋带着死亡的气息，贴着她的鼻尖呼啸而过，斩断了几缕飞扬的发丝！
就在这电光石火间，悬于马侧的方秋左手如闪电般探出！五指如钢钩，精准无比地死死攥住了康王腰带上那只沉重的鎏金玉环！
“起——！”一声清越的娇叱，蕴含着惊人的爆发力！
她借着狂奔战马带来的巨大惯性，腰腹猛地发力，竟硬生生将康王那沉重的躯体从尸堆血泊中拖拽而起！
沉重的亲王之躯如同沙袋般狠狠砸向她身前的马鞍桥！巨大的冲击力震得方秋五脏六腑都似要移位，喉头涌上一股腥甜，但她双臂却如铁箍般死死环住康王，将其牢牢稳住！同时，右手缰绳猛力一带！
“唏律律——！”战马通灵，感受到主人心意，长嘶着人立而起，碗口大的铁蹄带着雷霆万钧之势，狠狠踹向再度扑来的女真甲士面门！那武士不得不狼狈后退闪避。
“走！”秦焘终于拼死杀开血路，刀光如匹练般卷起一片腥风血雨，死死挡住追兵！
方秋得手，九名女子暗卫的阵型瞬间收缩！她们如同最忠实的影子，策马紧紧簇拥在方秋周围！
有人用长枪拨开侧面刺来的矛尖，有人用刀精准地劈开射来的流矢，还有人默契地护住方秋的后背。她们的动作迅捷、精准、无声，仿佛一个整体，在混乱的战场上为方秋和康王开辟出一条相对安全的通道！
方秋再无半分迟疑，将康王横置鞍前，一手紧护，一手猛抖缰绳！
战马四蹄翻飞，化作一道贴地疾掠的黑色旋风，在秦家军、亲卫们以及那九名如影随形、浴血奋战的女骑用血肉铸成的屏障掩护下，
终于冲破最后一道薄弱的包围圈，向着来路、向着希望，绝尘而去！只留下身后震天的喊杀与冰河碎裂的哀鸣！
…
尘土弥漫的临时医帐内，血腥与浓烈的草药味几乎令人窒息。
柳如思额上汗水涔涔，刚为一个断了腿的士兵扎紧止血带，指尖还残留着黏腻的血污。
帐外骤然响起撕心裂肺的呼喊：“康王殿下到了！快！军医！”
柳如思瞬间将疲惫压下，迅速清理了手，同时目光锐利地转向入口。几个浑身浴血、状若癫狂的亲卫抬着担架猛冲进来，上面躺着的，赫然是康王褚时琨！
一支乌黑的狼牙箭深深没入他左胸近心处！箭杆随着他微弱而艰难的呼吸轻轻颤抖，每一次微小的起伏都带出股股暗红的血沫，将华贵的亲王蟒袍浸透成一片可怖的深色。他的脸色已如金纸，气息奄奄！
“让开！”柳如思厉喝一声，如同离弦之箭冲到担架旁。丰富的经验瞬间敲响了警钟——这个位置太凶险，心脏或大血管极可能受损，死神已在耳边呼啸！她毫不犹豫地伸手去探查箭簇深度和周围情况，同时朝最近的助手吼道：“止血钳！快！立刻剪开衣物清创！”
指尖刚触及那冰冷、带着死亡气息的箭簇，一只骨节分明、沾满沙尘与血污的大手猛地攥住了她的手腕！力道极大，带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的紧绷！
“别动！”
柳如思愕然回头，撞进褚时钰深不见底的眼眸。他显然也是疾驰而至，气息尚有些不稳，但眼神却异常凝重。
“让赵军医过来！”褚时钰转头对其他人沉声喝令，声音不高，却瞬间压过了帐内的嘈杂和康王痛苦的喘息。
“这伤耽搁不得！”柳如思急得声音发颤，试图挣脱他铁钳般的手，“箭簇位置凶险至极，必须立刻清创止血！再晚，可能就来不及了！其他人都在处理其他命悬一线的重伤员，可能抽不开身！”
褚时钰的手纹丝不动，如同磐石。他的目光扫过康王惨淡如金的面容，最终落回柳如思焦灼的眼中，那深邃的眼底翻涌着她无法理解、也无比沉重的暗流。“我知道凶险。”
他声音压得极低，字字如冰珠砸落，带着一种近乎残酷的冷静，“正因如此，你不能碰他。”
“为什么？！”柳如思一时难以理解，也无暇去思考这背后的漩涡，救人是她此刻唯一的念头。
“因为他是康王！”褚时钰声音低沉而郑重，每一个字都透着冰冷的现实，“你施救，若他死了，‘救治不力’甚至‘谋害亲王’的罪名便可能落在你头上！届时群情激愤，即便是我，也未必能护你全身而退！这浑水，你不能蹚！”
医帐的这一角瞬间陷入死寂，只有康王喉咙里艰难的嗬嗬声。
褚时钰的话如同一盆冰水，兜头浇下，让柳如思发热的头脑骤然冷却。她飞速思考着…第一个念头竟是尖锐的怀疑——褚时钰难道就是想借机让康王死？毕竟他们是皇位竞争者！
“那又何必把他救回来？”她几乎脱口而出，声音带着一丝质问的冷意，把这烫手山芋放在她眼前，是何用意？
褚时钰微愣，眼底闪过一丝复杂，随即低声回应，语气带着一种不容置喙的皇室尊严：“他是大夏皇室子孙，血脉尊贵。若尸身落入外族之手，受其亵渎，有损国体，折损的是整个大夏的颜面！把他带回来，是必须的。”
他并未否认康王死对他有利的可能性，但这“颜面”之重，亦是现实。
柳如思瞬间明白了。救康王，只要表面尽力、把人抢回来即可，至于康王是死是活…对褚时钰而言，或许死了更好。这场战争最终的赢家，将再无强有力的对手。
同时，她也彻底领悟到，褚时钰并非在用谎言阻止她。失去亲人的悲愤足以摧毁理智，悲痛中的人极易迁怒，现代社会的医闹伤医事件尚且层出不穷…在这等级森严、人命如草芥的封建时代，死了一位亲王——一位皇帝的儿子，拉几个“罪魁祸首”陪葬简直是理所当然的“标配”，而最后接触救治的医者，首当其冲！
“都愣着干嘛呢？！这么多伤员鬼门关前打转，还不快抢救？！”一声饱含怒意与疲惫的呵斥猛地打破僵局。是李春甫！他刚处理完一个肠穿肚烂、险死还生的士兵，朝这边瞥了眼，却见徒弟和端王僵持在担架旁，顿时火冒三丈！
他大步流星走近，便看见康王胸口那支狰狞的箭簇，瞳孔骤然一缩！
没有半分犹豫，他挽起袖子就要上前接手。经历过柳如思带来的解剖理念和清创缝合实践洗礼，尤其是之后除夕之战的尸山血海，李春甫对外伤处置早已今非昔比。
面对此等重伤，李春甫也心知成功率渺茫，但正如他之前教导柳如思的：伤及肺腑本就九死一生，死马当活马医，总好过袖手旁观，任其咽气！
“师父！”柳如思伸手就拦住了他。褚时钰揭示的残酷后果如同巨石压在她心头。她压低声音，急促地将那致命的隐患转告：“这个是康王！这箭…位置太险了…万一…万一救不回来，极可能被牵连问罪！”
李春甫动作猛地一顿，接着霍然转头，布满血丝的双眼死死盯住柳如思，那目光里没有褚时钰的深沉权谋，只有纯粹的、喷薄欲出的怒火和一种近乎痛心的严厉！
“放屁！”中年神医的唾沫星子几乎溅到柳如思脸上，他指着康王胸口那不断渗血的箭伤，手指因极致的愤怒而剧烈颤抖，“医者眼中，只有伤患！不分高低贵贱，只分轻重缓急！——这是谁说的？！”
“医者救人，哪管他是王孙公子还是贩夫走卒？！害怕担责就见死不救？你当初的誓言就是宣给我们听的屁话吗？！若你是这般说一套做一套的卑鄙之人，那今日起，你我师徒恩断义绝！我李春甫没有这等贪生怕死的徒弟！”
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在柳如思的灵魂上！她瞬间脸色通红，羞愧得无地自容！她自诩拥有超越时代的灵魂和理念，却在现实的恐惧和利害算计面前瞻前顾后，畏首畏尾！反观师父，一个土生土长于这封建时代的中年医者，其医德之纯粹、心志之坚定，竟如一座巍峨高山，让她这所谓的“现代人”自惭形秽，显得如此渺小卑劣！
师父那并不高大的身形，在此刻却散发着夺目的光辉，伟岸得令人不敢直视！
可…真的要冒着粉身碎骨、甚至可能牵连秦皓的巨大风险，去救一个或许并不值得救、甚至可能成为敌人的人吗？这念头如同毒蛇，噬咬着她的决心。
就在这电光石火、天人交战的瞬间，一个更为清晰、也更具诱惑力的念头，如同破开厚重乌云的刺目阳光，猛地刺入她的脑海——若救活了呢？
救活一个亲王的性命！一份无人可以忽视、无法质疑的天大功劳！这不正是她随军深入险境、殚精竭虑所追求的吗？！
恐惧如潮水般急速退去，取而代之的是一种近乎疯狂的“赌徒”心态——赌上毕生所学，赌上自己的命！赌的是秦皓和她更加稳固宽阔的未来！
柳如思眼中爆发出惊人的亮光，猛地甩开褚时钰的手！那力道之大，带着决绝的气势，竟让端王殿下也愕然松开了钳制！
“师父教训的是！”她的声音清亮如金石交击，再无半分犹豫与迷茫，“您来辅助我！赵老，快拿最好的老山参片给他含服吊气！夏莲，烈酒消毒、沸水煮针、准备最细的羊肠线！冬雪，立刻清理创口周围污物！快！快！快！”
她不再看褚时钰瞬间变得复杂难辨、交织着震惊、忧虑甚至一丝恼怒的脸色，整个人已如一张拉满的强弓，所有的精神意志都凝聚在那支关乎生死、也关乎她们母子未来之路的致命箭簇之上！
锋利的剪刀闪烁着寒光，毫不犹豫地“嗤啦”一声，剪开了那象征无上尊贵的、染满血污的亲王蟒袍，露出了其下狰狞可怖的伤口。