花容店包厢里，被留下来的女子正用一根棉线，给刘捕快刮面养颜。
“大人，力度可好？”
刘捕快表情痛苦，潘樾则一脸微笑地欣赏，问道：“你叫什么？”
“小翠。”
“好，小翠，你告诉我，你们方才在隐瞒什么？”
小翠手上一顿，刘捕快吃痛闷哼一声。
“没有啊，大人何出此言？”
“你方才流泪是真情流露，但怕被别人看到，才用一种极其夸张的拭泪方式掩饰痛苦。若我所料不错，你与田华关系匪浅，他死了，你很难过，却又不敢让别人知道，我说得对吗？”
见小翠迟疑，潘樾又说：“这里没有其他人，你可以放心告诉我。”
小翠思虑良久，终于说出实话。
“大人，我与田华确实私下相好，当初是他收容我，让我有了安身之所，故而一想到他便悲从中来。可他，他平日为人并不像她们说的那样和善，脾气很急，对人动辄打骂，整个花容店的人都恨他，可他是少东家，大家又拿他没办法。所以他一死，大家都觉得这是老天爷降下的报应，又怕调查牵连太广，引火烧身，所以才串通了撒谎。”
潘樾蹙眉，若有所思。
两人走出花容坊，刘捕快春风满面。
“大人，有没有觉得我容光焕发了？”
潘樾没心思与他玩笑，说：“去案发现场。”
“好嘞。”
*
杨采薇和卓澜江从酒楼出来，杨采薇还在思索。
“坟前怎么会出现同样死法的动物尸体呢？这事是越来越诡异了。”
卓澜江说：“事出反常必有妖，此事八成是有人捣鬼。我们这样查下去收效甚微，不如我去打探一下那三家，看看他们是否知情？”
“你这样打探有用的话，他们也不会在禾阳隐藏十多年，反而会打草惊蛇。”
卓澜江诧异：“十多年？”
杨采薇点头。“嗯，或许我爹娘的死也与他们有关。”
卓澜江心生恻隐，说：“你放心，我一定帮你揪出他们，还你一个公道！”
杨采薇感激点头，卓澜江笑起来：“走吧，我们好久没去喝酒了，今日我请你。”
“我还要回去复命呢……”
“误不了事的，走啦。”
卓澜江拉着杨采薇走向马车，此时，一个人影在墙角鬼鬼祟祟地跟踪，被卓澜江敏锐地察觉。
“什么人！”
卓澜江掠身过去，一把扭住那人胳膊，只听一声哀嚎，跟踪者是白小笙。
“放开我！”白小笙躲到杨采薇身后，“上官小姐救我！”
卓澜江看她还演，故意道：“这个小骗子，骂我小混混恩将仇报，还说杨采薇认识我是交友不慎。上官小姐你帮我想想，这笔账该怎么算啊？！”
白小笙顿时愤怒，杨采薇笑道：“我与阿江已经相认，他吓唬你呢。”
“真的？”
杨采薇笑着点头，白小笙长松一口气，揉了揉手腕。
“小笙，你怎么来这了？”
“还不是因为他，去鬼市逼问我和你的关系，我担心你出事，一直想找机会告诉你，却没想到这个小混混竟然是银雨楼少主，我担心你有麻烦，所以跟来看看。”
杨采薇感动，说：“小笙，辛苦你了。正好阿江请客喝酒，你一起来吗？”
卓澜江瞪了白小笙一眼，希望她拒绝，白小笙却直言：“你瞪我干嘛，你伤的我，不该请我喝酒压压惊啊？”
卓澜江无语。
*
刘捕快带潘樾来到河边树林，禀报道：“大人，这里就是第一起凶案发生的地点，其他凶案也都在沿河附近。”
潘樾环视四周，自言自语：“这里这么偏僻，命案现场又没有拖拽痕迹，死者为何自行来这种地方呢？”
“我们也觉得特别怪异，若不是恶蛟闹妖，实在解释不清。”刘捕快说。
这时，河边传来惊叫声。
百姓大喊： “恶蛟！是恶蛟！”
潘樾赶紧过去，刘捕快跟上，穿过几排树木，便到了河边，只见河边聚集了一些人，正望向河中央。
河水中隐约可见一道黑影，正在袭击一艘客船，惊叫便是船上旅客发出来的，他们惊慌失措，客船摇摆不定，最终倾覆。
潘樾紧紧盯着黑影，见它快要游走，对潘樾喊：“你去救人，我去追那怪物！”
说着，潘樾沿着河边追黑影而去，只见一条硕大黑鱼在水中游得极快，潘樾拔剑一掷，剑身入水，黑鱼摆尾受惊而去。
潘樾紧追不舍，然而一片涟漪之间，已不见怪物的踪迹。
暗处，一双眼睛窥视着潘樾的背影，转瞬即逝。
小酒馆里，白小笙撸起袖子露出红了一片的手腕，杨采薇替她擦着药油。
白小笙嘟囔：“这个人下手可真狠！怪不得人家说银雨楼少主足月就开始饮人血！不管他出于什么目的，跟这种人来往，杨姐姐，你还是小心一点。”
杨采薇笑道：“阿江不是你想的那样，很多传闻都是道听途说。”
“道听途说？我十年前就在鬼市做生意，每天挣点钱，都要给银雨楼交月捐。有一次就差了几个铜板，他们把我的摊子都掀了，东西全砸了，那段日子差点没把我饿死。你跟我说，他一个少主对这些毫不知情？反正我当时心里就暗暗发誓，等将来遇到他，我就……”
卓澜江抱着一坛酒走来，问：“你就如何？”
他坐下来饶有兴味地看着白小笙，白小笙吓得缩口。
“怎么，你只敢背后说人是非么？”
白小笙强撑道：“就算当着你的面我也这么说，我要教你做人，给你好好上一课！”
卓澜江倾身靠近白小笙，白小笙强装镇定，卓澜江突然“嗷”地一声，张牙舞爪做了一个“吃人”的模样。
白小笙猝不及防，杨采薇也被他吓了一跳。
白小笙不服，也冷不丁朝他面前大叫一声，两人如小兽般互相恐吓，杨采薇在旁看他们二人，突然觉得整个人放松下来。
好像一瞬间，回到了之前无忧无虑的生活……
*
潘樾回到县衙二堂 ， 众衙役都在里面等着。
刘捕快把一沓厚厚的卷宗交给潘樾，说：“大人，这是今日我们调查走访的汇总。”
潘樾点了点头，扫视众人，发现没有看到那张熟悉的面孔，眉头微微一皱。
“怎么少了一个人？”
众人你看我，我看你，疑惑不解。
刘捕快先反应过来：“哦，上官小姐她还没回来。”
“还没回来？”
刘捕快察言观色，谨慎道：“大人，要派人出去找找吗？”
“不必了，你们是县衙的胥吏，不是上官府的家丁。”
众人称是，潘樾拿着卷宗，起身离去。
陈三悄悄问：“怎么回事啊？潘大人之前不是跟上官小姐和好了吗？怎么又这样了？”
老主簿故作深沉地说：“不知道了吧，这叫避嫌。毕竟卓少主已经给上官小姐下了聘礼，说不定啊，这会儿人已经接去银雨楼做少夫人了。”
众人恍然大悟，摇头叹息。
深夜，潘樾在房间埋头看卷宗，杨采薇房间黑着，始终没回来。
外面传来打更声，对面的灯亮了，潘樾忍不住看去，却只是凌儿在摆放盆栽。
潘樾流露出一丝不为人注意的失望，再低头看卷宗，想，关于尸体的记载呢？
他翻来翻去，始终找不到，心烦气躁起来。
只听外面一阵脚步声，潘樾期待地抬头。
“上官芷？”
进来的却是阿泽，面露愧色。
“对不起公子，到了银雨楼的地界，卓澜江的手下清了整条街，我本来还远远看着，但入夜后，上官小姐到了河边，我就跟丢了。”
潘樾心中一紧：“什么？！”
“方才我找了半天，但都没找到人，只好赶紧回来禀报公子。”
远远传来衙役的声音：“大人，出事啦！”
潘樾一惊，闻声前去，只见衙役把一具尸体抬进院子。
“大人，这是今夜在河边发现的！”
白布掀开，是一具男尸，尸体已经浮肿苍白，天突穴血肉模糊。
陈三上前勘验，声音颤抖：“是蛟神所为！”
众衙役议论纷纷，语气无不敬畏。
潘樾下令：“马上送到停尸房，立刻验尸！”
衙役们抬走尸体，陈三却站在原地不动，潘樾喊道：“陈三，去啊！”
陈三失魂落魄地跟上，潘樾转身对刘捕快说：“召集其他人，马上把上官芷给我找回来！你带人去银雨街附近，阿泽带人去河边，我去银雨楼，分头行动！一有消息，立刻回报！”
“是！”
众人紧急往外走，这时门开了，卓澜江扶着醉醺醺的杨采薇回来，有说有笑。
潘樾伫立在原地，刚才的紧张模样瞬间成了笑话。杨采薇醉眼迷茫，看着眼前的大阵仗，意外不解。
“你们这是干嘛，在迎接我吗？”
卓澜江爽朗一笑：“潘大人，这么劳师动众，你该不会是怕我拐走她不成？”
杨采薇轻推一把卓澜江，自己站好，对阿江说：“不早了，你快回吧。”
“好，那你也早点休息。”
卓澜江转身离去，潘樾想到之前白白担心，她却和卓澜江喝酒快活，现在又当众尴尬，一肚子气。
“你们先下去休息吧。”
众人散去，还频频回头，似是不想错过这出好戏。
杨采薇醉眼朦胧：“大人，是在担心我吗？”
她说着往前走一步，脚下虚浮，脚步一晃，潘樾伸手扶住，闻着杨采薇身上浓浓的酒味，皱起眉头。
“你喝酒了？”
“喝了，一点点，就一点点，我可没耽误查案啊！你看，这是阿江帮我找到的受害者，做的……做的笔录！”
杨采薇往前递上卷宗，潘樾接过，心中却莫名不是滋味。
凌儿闻声赶来，潘樾眼尖，赶紧把杨采薇往凌儿怀里一推，对她说：“有卓少主做靠山，你在禾阳自是畅通无阻。看来，是我多虑了。”
他神色黯淡，拂袖而去。
杨采薇看着潘樾的背影，还嘟囔着：“吃火药啦？”
“小姐，小姐，我听阿泽说，大人担心你和卓少主在一起有危险，让他暗中保护，阿泽没找到小姐，又听说河边出现恶蛟，咬死了一个人刚送来县衙，大人急坏了，集结了所有人要出去找你，他还打算亲自去银雨楼要人。”
凌儿语气兴奋，杨采薇感到意外。
“当真？”
凌儿点头，模仿潘樾的语气和神情：“分头行动！—有消息，立刻回报！”
杨采薇忍不住被逗笑，只觉胸口一暖。
停尸房里，陈三正在验尸，潘樾在一旁旁观。
杨采薇走进来，向潘樾道歉：“大人，我无故晚归，让大人担心，是我不对。”
“酒多误事，查案期间，乃是大忌。”
潘樾头都没抬，此时陈三开口：“大人，死者的天突穴附近三处伤口，像是野兽犬齿咬噬，跟灯会案死者如出一辙。”
杨采薇把注意力放到尸体上，看到死者伤口血肉模糊，跟之前的还是有很大不同。
看来，事情绝非野兽伤人这么简单。