青龙城。
王大丫和刘长子日夜兼程，终于赶到了这里。因新皇帝而来的种种不确定性和危机感，令张恪有意识的想要在西南地区建立一定的根基，以免到时候，毫无抵抗之力。说得难听或是直白一点，便是要借机某种程度的拥兵自重。而这当然是需要投入很多资源的。而因为西南地区本就需要进行灾后重建，所以倒是有着充分的理由向这里运送大量物资的。
不过表面的理由有了，但因为有了更隐晦的目的，所以便需要更加谨慎的做工作。由于这里面有许多的事情都很需要高芝或者说高家的矾楼参与进来，兹事体大，写信的话，一来说不清楚，二来也很危险，故而张恪才会让王大丫亲自跑过来和高家进行沟通协调。王大丫深知这里面的利害关系，也明白以他们和新皇帝的关系，杨豪大概率是不会给他们太多时间的，打击报复随时都有可能朝着他们汹涌而来。所以这数千里路，她是一刻也不敢耽搁的。王大丫倒是早已经习惯了这种走南闯北，四处奔波的生活，但对于结伴而行的刘长子，他却是第一次这般急行军的，这滋味还真的是酸爽啊！
见面之后，高芝心中讶异，不知道为什么王大丫这个时候要跨越数千里，亲自来找她。隐隐的，她知道必是有大事的。不过，她还是首先耐下心来，不动声色的安排刘长子先去休息了，而后才把王大丫请进房间里密谈。
“大丫，出什么事了吗？”
“是张恪让我来找你的。朝廷已经断了给西南地区的物资供应，包括那两万平叛将士的军饷、粮草。公子说这是坏事，但也是好事，若是操作得当，这未尝不是我们收买军心的好机会。不过，前提是，咱们能负担起这些将士们的一应军资。”
高芝想了想，迟疑道：“可是，这些人他们一直以来都是拿朝廷俸禄的，许多人想必还拖家带口的，怕是不太可能轻易地改换门庭吧？”
王大丫点头道：“你说的不错，这个问题我也问过公子。他说，宁王急于求成，对军队中高层来了一次大换血，手段上还是过于激烈了些的。而且，陈大元帅的死，终究疑点重重，对这件事情心存怀疑的军方人士必定不在少数的，这也是我们有机会争取军心的有利因素。其实，咱们也并不需要他们明确的站队到我们这一边的，只要他们能保持相对的中立，不把刀枪朝向我们，对我们来说就已经足够了。”
见高芝点头了，王大丫又续道：“无论如何，咱们如今都只能尽量做力所能及的工作，努力的多抓一些筹码在手上。我们都不知道宁王接下来要怎么做，但我们一定要做最坏的打算，最充分的准备。”
所谓最坏的打算，显然指的就是双方“兵戎相见”了。若真的到了那种时候，除了拼命之外，便没有其它选择了。人家哪怕是得位不正，但毕竟已经占着大义名分。到时候，随便发个旨意，他们这些人立即便成了反叛者，连个说理的地方都没有。这些事情，都是很容易就能想到的。所以，王大丫认真的看着高芝，道：“公子让我亲自过来找你，就是想把这些事情的性质和后果，都跟你再强调一下。另外，他还让我代表他，去找令堂深入地谈一谈。公子担心你们母女俩会因为这件事情，起冲突。公子的原话是：若是高夫人……有别的看法，那也是人之常情，高家上下确实没有必须趟这潭浑水的理由，我们要充分的予以理解。”
高芝闻言皱了皱眉，隐隐的还有些小生气。不过，平心静气地想了一下后，她也知道，这么大的事情，的确也应该跟母亲禀明一下的。她自己把身心全挂在张恪身上，也心甘情愿为其付出一切，可是高家说到底并非她一个人的，凭什么她可以一声不吭的就将他们全拖进来这未知的深渊中呢？这显然对他们，是极不公平的。张恪的考虑，自然还是有道理的。张恪并非不信任高家，他只是不想强人所难。而且，基于双方特别的关系，其实开诚布公的谈一谈，未尝不是好事的。哪怕这一次，大家没有谈拢，也总比以后，为此闹翻了，反目成仇要强的得多的。而且，那样子也显然会让夹在中间的高芝，里外不是人的。想到这里，高芝的那一点点小生气，也就消解开了。毕竟，这也是张恪爱护她的一种表现嘛！
高芝想了想后，又道：“可是，这样一来，京城那里怎么办？周家那一大家子人，尤其是王姨……，薇儿妹妹肯定很担心的吧？”
王大丫闻言叹了口气，道：“是啊，这也是我们最担心的事情。不过，公子分析说，宁王他们若是不傻的话，反而不会对她们怎么样的，而是把她们抓在手上当成筹码，逼我们接受一些不公平的条件。只是，这种事儿，也不好说，谁知道那个人会不会发什么疯了。现如今，也只能走一步看一步了。不过，京城里尚有周老太公、唐宗师等人在，他们必定也会想办法进行自保的。咱们……还是先做好自己的事吧。”
“嗯，那事不宜迟，我这就带你去见家母。”
高家庄。
高卢氏与王大丫见了面。王大丫事无巨细、开诚布公的向其汇报了所有事情，也代替张恪表明了态度。高卢氏听完之后，静静地思索起来。好一会儿后，高卢氏叹了口气，道：“这个宁王，可真不让人省心啊！”这话说的，也不知道是在表明什么态度，因此一旁的王大丫和高芝都没有接口，静待下文。
“其实，这些年来，宁王派人过来找过老身几次的。”
“呃，娘，这事儿，女儿怎么不知道？他……找你说什么？”
“呵呵，你觉得呢？”
“莫非，他还是不死心，想要女儿……，女儿……我……是宁死也不会答应的。”
“哼，你啊，太小瞧人家了，他要的何止是你，他要的是……整个高家。”
高芝闻言，张了张嘴，旋即又闭上了。高卢氏续道：“其实，高家家大业大，对我们有想法的，宁王并不是第一个，更不会是最后一个。咱们家，从创立矾楼开始算，到了你，已经是第六代了。而之所以咱们一直都能活得好好的，那是因为从第一代的老太爷开始，高家便一直有意识的把矶楼赚到的大部分钱都分润出去了，说得直白一点，咱们家就是在做着帮别人赚钱的辛苦活的。呵呵，咱们高家的老祖，是个真正的明白人啊！”
高芝与王大丫互视一眼，努力的理解着这些话。矾楼一两百年了，一直都在人朝有着举足轻重的地位。可是，一直以来，其掌舵者居然是一个不涉足朝堂的地方家族，这事儿，细想起来，其实还是有点匪夷所思的。所谓“怀璧其罪”，高家凭什么一直能够稳坐钓鱼台的？而如今听高卢氏所言，其实惦记着矾楼的人，确实一直都是有的，只不过高家，显然从很久以前，便对此做了防备的。
“矾楼的生意一直都比较稳定，每年都能赚到不少钱。可是，我高家从来都只从里面拿自己应得的那一小部分，甚至有时遇到什么天灾人祸，赚得少了，还要把自己的钱拿出来贴补，为的就是不能少了其他人的份儿。因为这样，大家才会一直这么信任和支持我们。高家帮他们赚钱，他们则帮我们处理麻烦，大家各取所需，包括朝廷也每年拿到大笔税银，皆大欢喜。”
这应该就是高家老一辈人的生存哲学，从以往的情况看，也的确保障了高家的繁荣。可是，这一切，真的可以一直这样子持续下去吗？果然，没有什么东西是会永远一成不变的。
“唉，之前他还只是一个皇子的时候，就已经这么惦记着高家了。如今，他登基做了皇帝，又岂会轻言放过？不瞒王姑娘，其实自从知道宁王登上大位之后，老身便一直悬着心的，生怕什么时候，那人一道旨意下来，我高家就会被其给吞了的。别看有那么多人从矾楼这里得了好处，可是如今乾坤大变了，他们却未必敢为此和新皇帝对着干的，这事儿跟以往，已经不一样了啊。”
高芝和王大丫又相视一眼，心中暗定。瞧这意思，高卢氏似乎也同样对宁王很不待见的，如此一来，大家便有了共同的立场，这对她们来说，自然是好事的。原本她们还在操心怎么去说服高卢氏的，如今都暗自松了口气。
高卢氏直言不讳的道：“我高家自然不愿坐以待毙，不过，兹事体大，却是要定个万全之策才好的。对此，那个小子究竟有什么主意，王姑娘不妨直言。”
高芝闻言，有些不喜欢，什么叫“那个小子”的？正想开口反驳一二，衣袖却被王大丫暗地里扯了一扯。其实，对于高卢氏对张恪有意见这个事实，她们这帮人还是多少知道一些的。高卢氏倒并不是对张恪这个人有什么不满意，只是对他至今未能给自家闺女一个名分感到不忿。毕竟高芝已经不年轻了，这是要拖到啥时候了？这不是耽误她抱孙子吗？尤其前些日子，红豆小丫头的到来，更是带给老人家很大的刺激，勾起了她更多的念想，很自然的便对张恪怨念更甚了。不过，老人家有这些情绪，是完全可以理解的，作为晚辈还是不要和她犟的好。高芝见状，只得作罢。平常的时候，母女俩虽然也常常起争执，当然并不会真的伤感情。不过，现在还是先谈正事儿吧！
王大丫便将张恪的那些想法和盘托出。主要是：以西南地区为根据地，建立起自己的势力；暗中联络各地有识之士，争取团结更多的政治盟友；想办法分化对手的阵营，削弱其势力；经济上，暗中对京城实施封锁，激起京城百姓的怨气等等。原本听得不置可否的高卢氏，听到“经济封锁”这个关键词时，眼睛立马就亮了起来：嘿，这小子，有点东西啊！