他震惊地看着血泊中的尸体，手中的竹简\"啪嗒\"掉在地上——那正是准备弹劾萧广的奏章。
\"杜大人...\"刘秀声音发颤，却在弯腰捡竹简时，对藏在人群里的冯隐眨了眨眼。下一秒，满街百姓突然齐刷刷跪下：\"青天大老爷明鉴啊！\"
冯异端着茶盘的手微微发抖，青瓷茶盏\"叮当\"轻响。他偷眼打量着正在批阅文书的刘秀——这位年轻的主公刚刚轻描淡写就除掉了一个拥兵自重的将军，此刻却像个没事人似的在勾画宫殿梁柱的尺寸。
“公孙（冯异字），茶要凉了。\"刘秀头也不抬地说道，笔尖在竹简上划出流畅的弧线。
冯异慌忙奉茶，却不小心碰翻了砚台。墨汁泼洒间，他忽然看见刘秀袖口沾着一点暗红——那是白日刑场溅到的血迹吗？可转瞬间，那点红色又消失不见，仿佛只是光影的玩笑。
\"听说...\"冯异斟酌着开口，\"今日刑场有士兵想闹事？\"
刘秀吹了吹竹简上的墨迹：\"杜大人当场杖毙了三个刺头。\"他嘴角噙着笑，\"说来也巧，闹事的正好是当年在昆阳...\"话到此处突然收住，转而从案下取出一卷地图。
冯异瞳孔微缩。昆阳之战！那个以三千破四十二万的传奇！他忽然意识到，眼前这个温润如玉的男子，正是那场战役的缔造者。当时军中盛传，刘秀冲锋时眼中闪着金光，连王莽的巨无霸战车都为之避让...
触景生情，冯异回想起当年在父城县的事情。
冯异站在父城县的城墙上，望着远处尘土飞扬的大道，眉头紧锁。
自从汉兵起事以来，颍川郡便成了各方势力争夺的要地。他作为郡掾，监管五县，肩上的担子不轻。好友苗萌站在他身旁，低声道：\"冯兄，刘秀的军队已经打到城下了，我们……\"
冯异抬手打断了他：\"再等等。\"
他不是不想投靠明主，只是这天下大势，尚未明朗。
最初，冯异的从兄冯孝兴冲冲地跑来劝他：\"异弟，刘秀乃汉室宗亲，仁德之名远播，不如随我一同投奔？\"
冯异摇头：\"家中有老母在堂，我若轻易投靠他人，万一事败，岂不连累全家？\"
后来，丁綝、吕晏等人也纷纷来劝，说刘秀如何如何贤明，如何如何得人心。冯异只是笑笑：\"天下英雄何其多，刘秀不过其中之一，且看他能否成事。\"
他并非不认可刘秀的能力，只是乱世之中，站错队的代价太大。
直到昆阳之战的消息传来——刘秀以三千兵力，大破王邑四十二万大军！
冯异站在县衙内，听着探子的汇报，手指不自觉地敲击着案几。
\"大人，此战之后，民间都在传，说刘秀是真命天子，连谶语都出来了……\"
冯异眯起眼睛：\"谶语？\"
\"对，说是'刘秀当为天子'，连王莽都信了，还派人四处搜捕叫刘秀的人。\"
冯异沉默良久，忽然笑了：\"有意思。\"
他并非迷信谶纬之人，但昆阳之战后，刘秀的声望确实如日中天。百姓谈起他，无不称赞其仁义勇略。
然而，就在冯异考虑是否投靠刘秀时，王莽被杀，新朝覆灭。更始帝刘玄以汉代新，天下似乎已定。
可冯异很快发现，更始帝和绿林军的做派，比王莽的新朝还要糟糕。
\"大人，更始帝派来的使者又在城中强征粮饷，还打伤了几个百姓！\"苗萌愤愤道。
冯异冷笑：\"莽新虽暴，至少还有法度。如今更始麾下，尽是土匪行径。\"
更始帝派兵十多次攻打父城县，冯异都坚守不降。他不是为了忠于新朝，而是不愿让父城百姓落入一群暴徒之手。
直到那一天，刘秀奉更始帝之命，行司隶校尉事，前往洛阳筹备迁都。
当刘秀的军队行至父城县时，冯异站在城头，远远望着那支军容整肃的队伍。
\"大人，要闭城吗？\"苗萌问道。
冯异摇头：\"不必。\"
他亲自出城相迎。
刘秀见他，微微一笑：\"久闻冯公孙之名，今日得见，果然不凡。\"
冯异拱手：\"刘将军威震昆阳，异早有耳闻。\"
两人对视片刻，冯异忽然觉得，此人眼神清澈，不似更始帝那般骄横，也不似绿林军那般暴戾。
当晚，冯异召集心腹，道：\"我欲投刘秀，诸位以为如何？\"
丁綝大笑：\"早该如此！\"
吕晏却有些犹豫：\"可更始帝势大，刘秀如今不过是个司隶校尉……\"
冯异淡淡道：\"更始帝虽说势头正盛，却无治国之才。刘秀虽暂居人下，却有帝王之量。\"
如今，亲眼目睹刘秀借杜诗之手整肃军纪，既除掉了祸害百姓的萧广，又未授人以柄，冯异终于确信——自己的选择没错。
他站在刘秀身后，看着主公那副\"震惊\"却暗含笑意的表情，心中暗道：
\"蛟龙终非池中物，他日腾云，必是九五之尊。\"
从此，冯异再无二心，誓死追随。
“公孙？”刘秀的声音将他拉回现实，\"明日你去城南看看，那些被抢的商铺...\"话未说完，窗外突然传来喧哗。只见杜诗正带着衙役挨家挨户退还赃物，有个老兵跪在地上痛哭流涕地归还抢来的铜镜。
冯异突然觉得呼吸困难。他想起初到洛阳时，亲眼看见刘秀深夜独自修补被士兵踩坏的菜畦；想起前日主公故意\"失手\"打翻茶盏，让杜诗看见弹劾萧广的奏章；更想起此刻全城百姓都在传颂杜御史的刚正，却无人知晓背后推手...
\"主公！\"冯异突然跪倒，额头重重磕在青砖上。这个称呼他第一次叫得如此郑重，\"异愿誓死相随！\"
刘秀扶起他时，指尖温暖干燥：\"公孙，这是做什么？我们不是一直在共同修缮宫殿么？\"但冯异分明看见，主公眼中闪过一丝昆阳战场上才有的锐光。
窗外，杜诗正在宣读刘玄的嘉奖诏书。