看着张玉汝瞳孔骤缩、身体微微发颤的震惊模样，秦戍脸上没有丝毫意外，反而露出了一抹感同身受的浅笑。
他指尖轻轻敲击着岩石表面，眼神渐渐放空，像是透过眼前的虚空，看到了几十年前的自己。
那时他刚从师父郑一口中得知这个秘密，比张玉汝此刻还要失态，当场打翻了手边的茶盏，滚烫的茶水溅在手上都浑然不觉。
“不用觉得难以置信，当年我第一次听到这话时，反应比你还大。” 秦戍的语气带着几分回忆的悠远。
“天人们高高在上，既不会团结普通能力者，也无半分德行可言，行事全凭喜好，连‘人’的基本共情都没有，说他们是‘拟人生物’都算客气。”
“可就是这样一群家伙，却能稳稳掌控世界统治权这么多年，任谁都会觉得，他们背后一定有泰斗级能力者撑着 —— 毕竟在这个世界，唯有绝对的力量才能压服一切。”
他顿了顿，继续说道：“过去我也无数次好奇这个问题：没有泰斗级能力者的天人，凭什么能成为凌驾众生的特权阶级？”
“就算他们当中有实力极强的大宗师巅峰，可大宗师终究是大宗师，与泰斗级之间隔着一道天堑，根本不是一个量级。后来是我的师父，也就是当世泰斗郑一，才解开了我的疑惑。”
提到 “郑一” 这个名字时，秦戍的语气不自觉地恭敬了几分，眼神里也多了几分崇敬：“我师父一生最厌恶的就是天人的傲慢与霸道，可他终其一生，也没能摆脱天人的牵制，甚至不得不接受他们统治国家的事实。”
“他告诉我，天人真正的依仗，从不是个体实力，而是他们掌握的‘规则’—— 那些本该只存在于天地间、抽象无形的世界本源规则，被他们用某种特殊手段，硬生生具现化了。”
“具现化的世界规则？” 张玉汝终于找回了自己的声音，只是语气里还带着一丝不易察觉的颤抖。
他下意识地攥紧了拳头，指尖发凉 —— 他从未想过，能力的上限竟能达到 “掌控规则” 的地步。
“没错，那是天人们最强大的武器。” 秦戍的眼神变得凝重起来。
“凭借这些规则，他们能限制泰斗级能力者的力量，让泰斗级强者空有一身本领却无法施展；更可怕的是，若是他们不惜代价，甚至能以规则崩坏为代价，直接夺走泰斗级能力者的性命。”
张玉汝深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，追问道：“那这些规则具体有什么效果？天人又是如何掌控它们的？”
秦戍却缓缓摇了摇头，语气里带着一丝无奈：“关于天人如何具现、掌控这些规则，就算是我师父那样的泰斗，也没能摸清门路 —— 那是天人最深的秘密，只在他们内部核心族群中传承，外人连窥探的资格都没有。不过，这些规则的作用，我倒是能跟你说清楚。”
他身体微微前倾，目光紧紧锁住张玉汝，像是要确保每一个字都能被他听进去：“你应该也发现了，现在对能力者类型的划分其实并不精准。”
“比如火焰类能力者，有人擅长燃烧，有人擅长爆炸，还有人能操控火焰释放光亮、传递温煦；而光明类能力者，同样能释放光亮、带来温暖 —— 这种能力特质的重叠，常常让能力界定变得模糊。”
张玉汝下意识地点头，他自己的「造化之眼」与「颠倒」等能力，就很难被归入常规的能力分类中。
“其实，真正划分能力者类型的依据，是最初觉醒时产生的‘觉醒能量’。” 秦戍继续解释。
“那是能力者与天地规则最初的连接，决定了能力的基础方向。”
“但这并不意味着能力与能量性质会一成不变 —— 随着能力者对‘道’的理解不断加深，他们会逐渐走出属于自己的道路，而能力与能量，也会随着道路的延伸而进化、改变。”
张玉汝对于这种情况很了解，因为他自己就是这样的。
他从‘速度之道’出发，初期只是单纯提升移动速度，后来却能掌控变化速度，进化出「刹那」「颠倒」这类能力。
“有人从‘力量之道’起步，最终却能一拳破碎虚空。” 秦戍举了个例子，眼神里带着几分向往。
“只要在自己的道路上走得足够远，就能一步步晋升大师、宗师、大宗师；而想要成为泰斗，就必须彻底掌握一条独属于自己的‘道’，让自己的意志与道的本源相融。”
说到这里，他话锋一转，重新落回天人身上：“而天人掌控的那些规则，其实就是无数条‘道’的终极形态 —— 如果用玄幻点的说法，可以称之为‘道果’。天地间几乎所有已出现的道果，都被天人牢牢掌控在手中；就算有新的道途诞生，用不了多久，也会被他们察觉并纳入掌控范围。”
张玉汝的心脏猛地一沉：“您是说，泰斗级能力者掌握的‘道’，其实都在天人的掌控之中？”
“不全是，但也差不多。” 秦戍叹了口气。
“天人虽然无法像泰斗那样，自由运用道果的力量，但他们能通过道果，限制那些与道果相关的泰斗。比如一位掌控‘空间之道’的泰斗，若是他的道果被天人掌控，天人只需催动道果，就能让他的空间能力出现紊乱。”
他顿了顿，又补充道：“更可怕的是，很多泰斗级能力者在踏上自己的道路时，根本不知道终点的道果早已被天人掌控。”
“他们一路披荆斩棘，好不容易触及泰斗之境，却发现自己从一开始就落入了天人的圈套 —— 这些泰斗受到的限制最大，在一定程度上，甚至会被天人的意志左右，不敢轻易与天人作对。”
“那难道就没有不受控的泰斗吗？” 张玉汝急切地问道。
“有，只是很少。” 秦戍的语气缓和了几分。
“有些运气好的泰斗，走出的道路是天人从未触及的，道果也属于全新的存在，暂时不会被天人掌控。”
“但即便如此，他们也不敢轻易与天人撕破脸 —— 因为相近的道果之间会相互影响，就算他们的道果独属于自己，一旦天人催动相近的道果，他们的能力也会受到波及。与其冒险对抗，不如保持制衡，这是大多数泰斗的选择。”
“原来如此……” 张玉汝喃喃自语，心中的疑惑终于解开。
天人之所以能成为世界的实际统治者，靠的不是个体实力，而是对 “道果” 的垄断 —— 他们用道果束缚了世界上最强大的泰斗级能力者，让这些顶级强者无法全力反抗，自然就能稳稳掌控统治权。
可新的疑惑又涌上心头：“如果连泰斗都要受天人限制，那这世界上，还有谁能对抗他们？”
秦戍听到这话，突然笑了起来，眼神里带着几分狡黠：“傻小子，受到限制不代表就要听命于他们。”
“大多数时候，泰斗与天人之间是相互制衡的关系。”
“你以为天人真的敢随意动用道果斩杀泰斗吗？没那么简单 —— 想要用道果消灭一位泰斗，至少要搭上三到五个同类型的道果。”
“而那些拥有道果的天人家族，个个自私自利，为了争夺资源斗得你死我活，又怎么可能愿意为了别人，牺牲自己家族的核心道果？”
他摊了摊手，语气里满是嘲讽：“这世界上，又有谁是真正无私的呢？天人的统治看似稳固，其实早就被家族利益、道果争夺蛀空了。只要找到他们的破绽，未必就没有反抗的机会 —— 而这，就是我找你的原因。”
“这和我有什么关系吗？” 张玉汝皱着眉问道，语气里带着一丝难以掩饰的茫然。
他很清楚自己与天人的仇怨，李巡天的追杀、天幕枷锁的围困，每一次都让他险死还生。
可泰斗级强者尚且要在天人的规则下周旋，他不过是个刚晋升不久的宗师级能力者，就算有「加速世界」「颠倒世界」这些强大的能力，又能在对抗天人的棋局里，扮演什么角色呢？
“小子，别妄自菲薄。” 秦戍看出了他的不自信，伸手拍了拍他的肩膀，语气郑重，“你身上藏着的可能性，远比你自己想象的要大得多 —— 甚至可能是打破当前僵局的关键。”
他重新坐直身体，开始细致讲解，每一个字都带着不容置疑的认真：“你应该明白，每一种类型的能力，都对应着天地间特定的道果。”
“比如火焰类能力对应‘焚尽之道’等道果，大地类能力对应‘承载之道’‘稳固之道’等。
“随着世界不断发展，新的道途会不断出现，道果的数量也会逐渐增多。天人虽然垄断了绝大多数道果，但不同能力大类中，他们掌控的道果数目差异极大。”
“而天人对某类能力者的影响力、干涉力，恰恰与他们掌握的该类道果数目挂钩。” 秦戍举了个例子。
“就像神州国的天人，最擅长掌控的是大地、水流、火焰、天空这四大类道果 —— 他们手中握着这四类里七成以上的核心道果。”
“所以，这四类能力者想要反抗天人难如登天：大地类能力者想操控土石，天人能通过道果让土壤变成‘虚无’；火焰类能力者想释放火焰，天人能让火焰瞬间‘熄灭’。”
“就算这些人侥幸晋升泰斗，也会被道果死死限制，根本发挥不出真正的实力。”
张玉汝听得心头一沉，下意识地想起了李巡天操控天幕的能力 —— 原来对方能如此轻易地调动天空能量，是因为天人掌握了大量天空类道果。
“但除了这几类，还有些能力大类，天人掌控的道果极少。”
秦戍的语气突然变得激昂起来，目光紧紧锁住张玉汝。
“比如力量类 —— 天人大多依赖血脉传承的能力，很少有人愿意花费时间淬炼肉身，所以他们手中的力量类道果不足一成。这也是为什么我的师父郑一泰斗，是目前存世泰斗中受天人限制最小的 —— 他的‘破灭之道’道果，天人根本无法掌控，自然也就无法干涉他的力量。”
说到这里，秦戍故意停顿了一下，看着张玉汝的眼睛，一字一句地说道：“而天人掌握的速度类道果也同样稀少，虽然具体少到什么程度无法计算，但绝对比力量类很少”
“速度之道本就讲究‘极致’与‘突破’，需要能力者不断突破自身极限，甚至不惜燃烧生命，这种苦，养尊处优的天人根本吃不了。所以，速度类道果成了天人最大的‘短板’。”
“当然，天人控制道果的方法我无法确定，这只是从能力者的角度来分析，或许正确，也或许是错误的，但无论如何，天人缺少这种类型的道果是事实。”
张玉汝的心脏猛地一跳，似乎隐约猜到了秦戍的意思。
“你没猜错。” 秦戍笑了笑，语气里带着一丝期待。
“只要再出现一名速度类泰斗，局势就会有极大的改变。”
“所以，所有有潜力的速度类能力者，都是天人的‘眼中钉’—— 他们会不惜一切代价将这些人扼杀在摇篮里；同时，这些人也是泰斗们的‘希望’—— 泰斗们会地保护、扶持他们。”
秦戍的目光变得柔和起来，“其他人我不清楚，但我师父郑一泰斗，还有北斗院的元天成泰斗，早就把目光放在了你身上。”
“这次我出手帮你摆脱李巡天，的确是看了姜南云的面子，但实际上，也是受了我师父的指示 —— 他要我确保你活着，还要确保你能继续走下去。”
秦戍的话音落下时，张玉汝垂在身侧的手悄然握紧，指尖传来一丝冰凉的触感。
他抬起头，看向远处战场上空盘旋的异兽，目光有些放空，脑海里却在快速梳理着这段时间的经历。
从李巡天的追杀，到秦戍的突然出现；从最初的警惕，到得知姜南云安全后的放松；再到此刻，终于明白自己被泰斗们 “盯上” 的真正原因。
原来如此。
他心中那点残存的疑惑，终于彻底消散。
秦戍的帮助、郑一泰斗的关注、元天成泰斗的潜在支持，从来都不是单纯因为姜南云的情面，更不是出于对 “晚辈” 的善意扶持。
本质上，是他身上那 “速度类能力者的潜力”，是他可能成为 “打破天人统治关键” 的价值，才让这些站在世界顶端的人物，向他伸出了援手。
世界上从来没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的善意。
这句话，张玉汝从小在孤儿院就懂，被姜南云收养后，爷爷虽给了他温暖，却也从未回避过现实的残酷 —— 想要获得尊重，想要得到庇护，终究要靠自己的价值。