李幼白随口调侃了木锦蓉一句，本以为能逗得这小姑娘面红耳赤，却不料话语投出，竟如一枚石子沉入幽深寒潭，连一丝涟漪也未曾激起。
她脸上的那几分玩笑意味不由自主地收敛了，目光落在木锦蓉那张苍白得近乎透明的脸上，瞬间变得柔和下来。
那眼神，仿佛初春解冻的溪水，带着一丝小心翼翼的暖意，缓缓流淌“好些了？”
这声音不高，甚至有些轻，无孔不入地渗入木锦蓉的四肢百骸，直抵骨髓深处。
木锦蓉的身子倏然一僵，每一寸肌肉都绷得紧紧的。
她下意识地点了点头，脑袋却垂得更低，一双水润的眸子死死地盯着自己胸前那片粗糙的衣襟，仿佛上面绣着什么绝世的图样就是不敢抬起半分，去看身边那个人的眼睛。
她怕看到探究，怕看到戏谑，更怕看到自己心中奢望的那种情绪。
那点回应的声音，从她紧咬的唇间挤出，细微得如同夏夜蚊虫振翅，若不凝神细听，几乎就要被帐外呼啸的山风吹散得无影无踪。
“……嗯。”
“那就好生歇着。”李幼白的声音里听不出半分喜怒，平淡得像是在陈述一件再寻常不过的事情，“你寒气侵体，又兼劳累过度，心神耗损得厉害。这病，七分靠药，三分靠养，你得睡够了才行。”
她说着，便自然而然地站起身来。
帐内空间狭小，她高挑的身形一站起，便投下一片巨大的阴影，将木锦蓉完全笼罩。
她俯下身，伸出那双骨节分明的手，拿过一张布毯替木锦蓉将被身体挡得更严实。
毕竟军营里都是男人，木锦蓉脱了军装，尽管没啥身材但怎么说也是个女子，终究不太好。
可就是这般寻常到近乎平淡的举动，落在木锦蓉眼里，却又是一阵让她心慌意乱的剧烈悸动。
她这才后知后觉地意识到其实对方和自己一样是个女子，这时候她又会想，倘若对方真的是个男子或许对她来说才更好。
就在这时，一道咋咋呼呼的大嗓门，像一把粗糙的铁刷子，猛地将帐内这点子说不清道不明的宁静，给刮了个干干净净，连一丝旖旎的余味都没能留下。
“屯长！屯长！山外有动静了！”
是河二。
人未到，声先至。话音刚落，粗布帐帘便被一只大手哗啦一下掀开，一股子夹杂着午后碎风的干燥暖气蛮横地灌了进来，吹得营帐里头摆在地上的干草垫子到处乱飞。
河二探进来一个戴着头盔的脑袋，贼眉鼠眼地往里一扫，正对上干草铺上的李幼白和那个只露出半张俏脸的木锦蓉。
他先是愣了愣，随即那双本就不大的眼睛里，便挤满了促狭的笑意，压低了嗓门，嘿嘿直乐。
“我的亲娘，屯长，木姑娘才刚刚晕过去，怕是都还没休息好吧...真人不露相啊？”
李幼白缓缓转头，淡淡瞥了他一眼，那眼神，像秋风里的落叶一样轻飘飘的，不起波澜却裹着愁绪，让人看了很难将她看成一个男子。
李幼白清楚河二是个什么德性，嘴巴没个把门的，也懒得与他计较，只是轻声说道：“下次再敢拿木姑娘说荤话，就把你这张嘴缝上，丢到伙夫营去烧火。”
河二脖子一缩，却也不真怕，搓着手，整个身子都钻了进来，嬉皮笑脸道：“说笑，说笑...”
河二说完以后脸上的戏谑之色却在一瞬间褪得干干净净，转而换上了一片前所未有的凝重。
他凑到李幼白身边，身子微微前倾，压低的声音里带着一股子急切与不安。
“屯长，出大事了。”
李幼白心里那根弦，轻轻一动。
“说。”
河二咽了口唾沫，像是要将喉咙里的寒气一并咽下，语速极快地说道：“西路军的主帅，到了，就是那位...龙骧九卫里头，排第一的破军卫主将，燕寒川！”
燕寒川。
这三个字一出口，帐篷内的空气仿佛都凝滞了，李幼白看他一眼，心里没多大变化，先前钟不二就跟她说过，大军的确是快来到了，没想到会这么快而已。
河二的声音愈发压低，像是在说什么天大的秘密：“不止燕将军，跟着他来的，还有公输家的人！娘的，硬是拉着好几个用黑布盖着的大家伙，神神秘秘的！”
公输家...
李幼白眼神一凛，瞳孔微缩。
河二喘了口气，继续道：“刚刚钟将军传下军令，所有屯长以上的军官，立刻、马上，去后山中军大帐议事，不得有误！我看这架势，八成...是要总攻了！”
话音落下，午后闷热的空气低了很多，一旦开始总攻，那他们这些兵丁怎么可能置身事外。
木锦蓉躺在草铺上，听着那些官职名号她听不大懂，但她能从这凝如实质的气氛里感受到一股天要塌下来的压迫感。
方才那点温存，那片刻旖旎在这冰冷的军令面前脆弱得就像一张薄纸，被轻易撕得粉碎连点渣都不剩。
李幼白缓缓站起身，“知道了。”
她的脸色恢复了往日的沉静，或者说，是一种比沉静更加深沉的冷冽，像是被时间与岁月反复打磨过的山岩。
她转向河二，吩咐道：“你留下照看好她。”
河二被她此刻的眼神看得心里一突，道：“屯长放心，保证完成任务！”
李幼白不再多言，径直走到帐外。她理了理身上的黑色军袍，袍子并不算脏，只是在日晒雨淋和沙场翻滚中，早已磨得失了本色，看起来陈旧不堪。
她想起以前在中州的日子，一天一沐浴，一天一换衣，何曾想过会有如今这般光景。
后来在马庄，她试过很长时间不洗漱，却远不及这次在军营里来得彻底，不是她改变了自己，而是这吃人的经历，改变了她。
她抬眼望向天际尽头，日头正在西沉。残阳如血，将西边的天空烧成一片触目惊心的暗红，仿佛一道永远无法愈合的巨大伤口，正汩汩地流着血。营地里非但没有日暮时分的安宁，反而比白日里更加喧嚣沸腾。
无数身着黑色重甲、气势彪悍的兵卒，正源源不断地从山道上开进，他们沉默得像一群被割了舌头的哑巴，行动间却高效得如同一架架精密的杀人机器。
他们迅速接管了各处防务，将本来因连日征战而显得有些空荡的营地，重新填得满满当当，密不透风。
兵甲铿锵，寒光烁烁。
一股远比陷阵锐士营更加厚重、更加冷酷的肃杀之气，扑面而来，几乎令人窒息。空气里，弥漫着铁锈、皮革、汗水和死亡混合在一起的独特味道，那是战争的味道。
李幼白遥遥望去，只见远处的群山之间，旌旗如林，连营百里。
那黑色的铁甲洪流，就像是拥有生命的藤蔓，从山谷中疯狂滋生、攀附、蔓延，将目之所及的所有山峦，都尽数覆盖！
她知道，这场决定了无数人生死，决定了魏国最终命运的战争，终于要正式开始了。
收回目光，她不再有丝毫迟疑，迈开脚步，朝着远处点那处守卫森严刚被立起的中军大帐走去。
山风很烈，从北边来，像是赶着投胎，一头撞进秦军连绵不见尽头的营盘里，便再也寻不着出去的路。
简单设立的大帐里却没什么风声，帐内安静得能听见人吞咽口水的声音。
几十名秦军将领，一个个都像是庙里泥塑的菩萨，立在巨大的沙盘两侧，动也不动。
帐帘大开，日光从外头照进来，将他们的影子投在沙盘上，那些山川河流便被一道道人影切割得支离破碎，瞧着像一群沉默的鬼在分食天下。
李幼白官阶最低，依着规矩，站在最末尾的角落里，像一株墙角的草，没人会多看一眼。
她的视线，却很长，越过身前那些铁塔似的魁梧身影，越过沙盘上微缩的万里江山，最后落在了帅案后头的那个人身上。
那人端坐，身披一套唯有破军卫主将才有资格穿戴的玄黑重甲。身形在满帐虎狼之士中，其实算不得如何魁梧，可他就那么坐着，便如一座山坐镇在那里，让整座大帐的空气都变得沉重、稀薄。
他约莫四十岁年纪，面容冷硬如北地铁石，最扎眼的，是自左额角斜着劈下来的一道疤，一直延伸到下颌。
那疤痕不是寻常的肉色，也不见狰狞，反而呈现出一种奇异的银亮质感。烛火一晃，那道疤便跟着闪过一道金属冷光，好似一条银鳞小龙，在他脸上打盹。
他便是这支秦军西路军的主帅，整个北方战线的总指挥，龙骧九卫之首破军卫的主将，燕寒川。
一个在北地能让小儿止住夜啼的名字。
李幼白眼角余光瞥见，就连钟不二这等在军中出了名悍不畏死的军侯，在燕寒川跟前，也下意识地收敛了浑身扎人的气焰，屏住呼吸，站得笔直，像个第一天入伍的新兵蛋子。
整座大帐的沉闷，原来都因燕寒川一人的呼吸而起落。
“诸位。”
燕寒川终于开了口，嗓音里没什么情绪，像是雪地里两块石头在摩擦，“请看。”
他手里握着一把铁钳，钳口夹着一块烧得通红的木炭，没有丝毫犹豫，径直在巨大的舆图上，按在了墨家机关城的核心——断水涯之上。
“滋啦”一声轻响。
地图上，便多了一个焦黑的烙印，还在冒着青烟。
“墨家机关城，建在天险之上。他们的机关术，诡异得很，不是寻常战法能打下来的。”
他话音刚落，一名胡子花白的老将军便踏出一步，中气十足，嗓门像是打雷：“燕帅，末将不敢苟同！墨家那些逆党，不过是仗着地利死守的土鸡瓦狗罢了。我大秦的锐士，天下无双，何必怕那些不入流的奇技淫巧？末将请命，以军阵层层推进，拿人命去填！不出十日，断水涯必是我们的囊中之物！”
话音一落，帐内好几位上了年纪的将领都跟着点头。他们都是从尸山血海里爬出来的，信奉的道理，永远是拿刀去砍，拿命去换。
李幼白垂下眼帘。
拿人命填...说得倒轻巧。可填进去的，是一条条活生生的人命，是无数个家里的丈夫、儿子、父亲。
她看得分明，当燕寒川听到以人命填之这四个字时，那冷硬的嘴角，几不可察地向上勾了一下。
那不是笑，是讥诮，还有一丝藏得更深的不屑。
“时代，变了，老将军。”
燕寒川缓缓抬起眼皮，那双古井无波的眸子望向老将，语气依旧平淡，却有一种让人不敢反驳的份量，“打仗，早就不光是靠着一股子不怕死的勇气了。我大秦的兵虽是虎狼之师，金贵，不是这么个消耗法。”
他这话说得直白，几乎是戳着那几位老将的脊梁骨在骂他们不知变通，帐内气氛一下子就绷紧了。
可燕寒川压根没有跟他们再争辩的意思，本来这些老东西就是倚老卖老，与那帮子文官沆瀣一气，想在他名义下混军功，想都别想，除了秦皇下令或是白莽向他发来军书，其他想法和意见他一概不理会！
他只是将目光，投向了帐内一个角落。那里站着一位穿着儒衫的中年文士，气质文弱，与这满帐的铁血杀气格格不入。
李幼白早就留意到了此人。
左臂为机关义肢，推测是长期机关术实践的产物，可能因意外或技术狂热而改造躯，明明是个头发花白的老头，双眼却有神的很，又小又诈，嘴角挂着一抹如有有若无的笑，看起来，是个非常自信且自负顽固的老人。
“公输先生。”燕寒川淡淡道，“给几位老将军开开眼。”
那位被称作公输先生的文士闻言，先是躬身一礼，随即不疾不徐地上前，从怀里掏出一卷厚重的图纸，在众人面前缓缓铺开。
图纸上，画着一个个结构繁复、外形狰狞的战争器械。
“此物，名蒸汽连弩车。以高压蒸汽为核，一息之间，可射百箭。箭矢上涂抹桐油，沾木即燃，遇石则炸！”
“此物，名移动合金盾阵。百炼精钢所铸，齿轮履带自行，万箭难伤其分毫。”
“此为...”
公输先生每介绍一样，那几位保守派老将的脸色就难看一分。
他们身在上京，养尊处优，的确是很久没碰过战事了，与老秦皇一同征战，却没有像白莽那样的心气，在老秦皇死后新皇登基，他们就在上京扎根不在打算触碰战事，然而现如今秦皇也在老去，他们年纪也上来，回首才发现自己的儿孙还没着落便赶忙买通关系过来。
一听什么蒸汽连弩车，闻所未闻，直接懵在原地！！！
他们看不懂图上那些密密麻麻的线条，却能直观地感受到那扑面而来的、不讲道理的杀伐之气。
燕寒川没再多说一个字只是站起身，拿起案上那支代表总攻的红色令箭，手腕一抖，猛地掷在沙盘中央，令箭入沙土之中，箭羽余力嗡嗡作响。
“传我军令！”帐内所有将领，齐齐单膝跪地，“择日...全军出击！”
一声令下，名为大秦帝国的这台巨大机器轰然转动，围绕着整座断水涯的山峰开始滚热沸腾。