晨雾还在慢慢散开，像一层湿漉漉的纱布裹着小镇，空气中带着股子潮乎乎的土腥味。
顾秋白站在那儿，手里那簇凡火跳动得安安静静，火苗子小得像根头发丝，却照出了守灵人的脸。
他那张脸皱得跟老树皮似的，跪在火前，枯瘦的手指抖得厉害，简直像是要抓着空气都不行。
三十年了，这老头子一句话都没说过，现在却张开嘴，声音挤出来时沙哑得刺耳，像是风里刮过的枯叶。
“那晚……风比现在冷。”守灵人低着头，嘴唇颤悠悠的，每吐出一个字都好像用尽了全身的劲儿。
顾秋白眯起眼睛，感觉空气都凝固了，那火苗子映在他的瞳孔里，红橙橙的，反射出一种说不出的复杂劲儿。
他心想，这老头子藏了这么久的秘密，到底是痛快了还是更难受了？
守灵人抬起头，眼珠子浑浊得像混了泥沙的水，里面布满血丝，活像刚被挖出来的尸首。
顾秋白能闻到他身上的土味儿，夹杂着火烤出的焦臭，刺鼻得很。
他指着自己的心口，声音越来越哑：“他们说苍溟是神，可神不会哭。但他被钉上梁柱时，流的是热泪。热乎乎的，烫得我手心到现在还发麻。”
顾秋白没动，脑子里翻腾起一股子怪异的情绪。
妈的，这故事听起来就他妈的荒唐，却又像真事儿一样扎心。
守灵人停顿了一下，喉咙里咕噜一声，像是吞下了什么苦东西，然后接着说：“他说，‘若有一天火灭了，别找新灯芯——去找那些不敢点火的人。’”
话说完，他突然哽住了，眼角滑出一道深褐色的老泪，那泪水滴进火里，“嗤”的一声轻响，冒出一缕青烟，形状扭曲得像根断掉的绳子。
顾秋白皱眉，觉得这烟味儿呛人，却也带着种奇异的香甜，就好像回忆在烧焦一样。
他想，这老头子说的“那些不敢点火的人”，是不是就包括他自己？
守灵人不再说话了，低下头，肩膀抽搐着，像是被火烤坏的木头在裂开。
整个场景静得要命，只剩火苗子“噼啪”作响，空气热乎乎的，带着一股子让人心慌的压抑。
小舞在一旁看不过眼，她蹲下来，盘坐在火畔，双手结印，动作轻快得像只小鹿在跳舞。
她的魂力涌出来，隐隐约约的蓝光在手指间游走，空气中飘起一股清新的草木味儿。
她低声喃喃：“不是听故事，是进故事。”顾秋白瞥了她一眼，心想这丫头总是这么冲动，但也正是这份感性才让事情变得有趣。
小舞的魂力牵引着守灵人刚才的话语，那些情绪波动像水波一样扩散开来，在空中凝成一枚半透明的茧状光膜。
光膜闪烁着，表面像水一样泛起涟漪，泛起细碎的波纹。
任婷婷凑上前，眼睛亮晶晶的，她伸出手指轻轻触碰了一下。
瞬间，任婷婷被拉进幻境里。
她的世界一下子变了，视觉模糊成一片黑暗，然后猛地亮堂起来，她闻到一股子血腥味儿，混合着雨后的泥土香。
幻境中，年轻的苍溟站在一座刚建好的庙前，身材挺拔，却带着一股子疲惫的沧桑。
周围的人围着他，喊声震天：“牺牲即救赎！”那是万人齐诵的声音，轰隆隆的，像雷雨砸在耳膜上，让人头皮发麻。
苍溟被昔日同袍按倒在地，绳索勒进肉里，触觉尖锐得刺痛。
任婷婷的心里一紧，她能感觉到苍溟的挣扎，那种热泪从脸颊滑落的灼热感，仿佛自己也被钉在了梁柱上。
她听见有个小孩子躲在柱后，小声呢喃：“我不想记住你……我想你活着。”那声音软乎乎的，带着稚嫩的恐惧，却在嘈杂中格外刺耳。
整个幻境结束时，任婷婷踉跄后退，脸色煞白，胃里翻江倒海般难受。
她喘着气，喃喃道：“我们一直以为反抗需要勇气，可真正的背叛，是连纪念都不要。”顾秋白站在旁边，闻到她身上散发的汗臭味儿，心想这丫头总是在追根问底，搞得自己都开始动摇了。
光茧慢慢消散，空气中还残留着幻境的回响，让人觉得世界不那么真实了。
没等大家缓过劲儿来，任婷婷就行动起来。
她从包里掏出寒源残片，快速组装成一个简易的探测仪，贴到地下青铜板上的裂缝处。
她的手指灵敏得像在弹琴，触觉反馈清晰，每按一下按钮都发出“咔嗒”的轻响。
数据开始跳动在她的小仪器上，显示灯芯裂痕正以每刻钟0.3毫米的速度扩展。
顾秋白走近了点，凑头看了一眼，心想这玩意儿还真他妈的准。
任婷婷眯着眼，分析道：“速率跟镇中凡火燃烧户数成正比。不是我们在修它，我们每点一次火，就在否定一次‘必须有人牺牲’的逻辑。”她的声音带点兴奋，脸上泛起红晕，仿佛抓住了什么大秘密。
顾秋白能感觉到空气中的热度在上升，火光照在青铜板上，反射出金属的冷光。
她翻开随身的图谱，纸张沙沙作响，带着墨香。
猛地，她停住了，手指颤抖着指着图上的一块地方：“前九十八位‘叛徒’的死亡地点，都曾有过‘无名篝火’的民间记录。
原来每一次‘真叛’的萌芽，都被系统提前收编为仪式前奏。”顾秋白听了，脑子里跳出个念头，这系统真够阴的，像只蜘蛛网，逮着谁就缠谁。
他摸了摸下巴，觉得这逻辑有点跳脱，却又忍不住佩服任婷婷的细心。
空气中弥漫着火烟的苦味儿，让人有点窒息，但也刺激着神经。
任婷婷的眼睛亮得吓人，她继续念叨：“那些篝火，本来是人们自发的温暖，却被扭曲成前奏。
真他妈的讽刺，我们以为在遵守规则，其实每一步都在被玩弄。”顾秋白点点头，内心涌起一股爽快感，这丫头总能把事情捋清楚，让他觉得团队不白带。
与此同时，在小镇另一边的古寺里，玄慈大师独坐禅房。
空气中香炉的青烟袅袅，飘出一种淡雅的木香味儿，他闭着眼，诵经的声音低沉而单调。
忽然，金佛像眼角渗出金色液体，顺着雕纹滑落，滴入香灰里，“吱啦”一声烧出个焦黑的小孔。
玄慈浑身一震，像被电击了似的，触觉和视觉同时炸开。
他急忙诵《金刚经》三遍，声音越来越快，像是急着掩盖什么。
佛像却愈发悲苦，那金色泪水在烛光下闪耀，散发着金属的冷冽感。
玄慈的心里翻江倒海，他闻到香灰的焦臭味儿，胃里泛起酸水。
这时，一名小沙弥怯生生地推门进来，声音细弱蚊蝇：“师父，东村已有七户人家在院中堆灰点火，说是‘暖手用’。”玄慈闭上眼，良久没有回应。
脑海中闪回当年师父逼他接掌“续灯令”的场景，那绳索勒在手腕上的痛感还历历在目。
他忽然问出口：“当年我师父逼我接掌‘续灯令’时，有没有问过我愿不愿意？”房间里寂静无声，只剩香火“噼啪”作响。
玄慈睁开眼，手中的佛珠第四粒悄然化成粉末，飘散在空气中，带着一种细碎的触感，像尘埃在落。
他心想，这秩序我守护了这么多年，原来不过是恐惧的牢笼。
信念在崩塌，胸口发紧，呼吸变得急促起来。
顾秋白站在火边，感觉整个世界都活络起来。
他转头看向守灵人、小舞和任婷婷，空气中还残留着刚才的情绪余波。
夜色渐深，他轻叹一声，说：“这火，该有个结束。”话语中带着一丝决然，任婷婷抬起头，目光交汇，火光映在她眼中，像在闪烁着未知的信号。
顾秋白迈步走向祠堂废墟的入口，影子拉长在地面上，留下一个背影。
夜色像一张巨大的幕布，笼罩在顾秋白的一举一动上。
他走进祠堂废墟，脚步轻得连地上的尘土也不愿惊动。
月光透过残破的屋顶洒下来，像策划已久的聚光灯，偏偏就落在他手里的锈灯芯上。
灯芯从屠龙道长那具尸身上取出来时，透着一种古老的吸力，让人摸不透，那种感觉就像隔着长长的黑暗握住一个戾气深沉的灵魂。
顾秋白蹲下，悄然在灰烬边挖下一道浅坑，他的指尖有一种冷得彻骨的感觉，仿佛触觉已被冻结，只剩最后一点温存留在指缝中。
突然，他身后响起任婷婷的脚步声，像打破了几世纪的寂静。
她站在顾秋白身旁，目光落在他的手上，声音轻轻地：“你不怕它再生吗？”
顾秋白扭头，嘴角勾起一丝意味深长的笑：“只要还有人愿意为一点暖意动手劈柴，它就再也变不成命定的灯芯。”他说完，拂去指间的尘土，手掌擦得干净，仿佛要从这段历史中彻底解放。
他将灯芯放入坑中，覆上泥土，面前似乎是一道连接过去与未来的界线，压实时有一种源自灵魂深处的震颤。
而那声音却最轻微，像是彻底断裂的某种契约在深地底裂开，夜色中，这声音如呼吸般启示接下来的序幕。
他抬头望向远处，那外墙上的火光正轻洒在窗边，一户人家，母亲搂着孩子，湿鞋在火上烤得惬意。
火光加了一份温暖。
顾秋白心里便有了一种奇妙的满足感，“嘶啦”的一声脆响，像凡火剔透的舞姿在夜中划出一片璀璨。
空气中弥漫着微妙的情感，任婷婷和顾秋白沉默地立着，仿佛意识到某种新的可能。
这夜虽已渐深，但顾秋白心里的火却燃得更旺盛。
他的目光停在窗内的火光之舞，引导着某种未来。
无声中，某个契约悄然破裂，某辆宿命的车已换路，隐约指向明日的晨光。