黑脸带着人刚冲进窄道没几步，头顶突然传来“哗啦”一声响。
还没等他反应过来，就见无数碎石夹杂着滚木砸下来，山道瞬间被堵得严严实实。
“不好！当真有埋伏！”
黑脸心里一沉，挥刀去挡，可滚石带着千钧之力，“哐当”一声砸在他背上，疼得他龇牙咧嘴。
紧接着，崖上箭如雨下，“嗖嗖”声不绝于耳。
他手下的人挤在窄道里，躲没处躲，藏没处藏，惨叫声接连响起。
一个弟兄刚举起木盾，就被几支箭同时射中，盾牌应声而裂，人也倒了下去。
“快冲出去！往回冲！”
黑脸嘶吼着，挥刀劈断迎面射来的箭，可身后的人被落石堵着，往前挤不动，往后退不了，只能眼睁睁看着箭簇扎进自己或同伴的身体。
山道入口处，老胡站在火把光里，清清楚楚看见窄道里的惨状。
手下人急得直跺脚：“胡老大，咱们要不要救救他们？再晚就全完了！”
老胡眯着眼，嘴角勾起一抹冷笑：
“救？刚才是谁嘲笑咱们是惊弓之鸟？是谁说咱们不敢追？”
他指了指窄道里挣扎的人影，“这是他们自找的。让他们瞧瞧，谁才是蠢货！”
“可……可大伙都是流民弟兄啊……”有人犹豫道。
“弟兄？”
老胡猛地转头，眼里闪着狠光，“等他们抢了功劳，会认咱们这个弟兄？
黑脸要是死了，豹子哥那边就少了个得力干将，对咱们大姐来说，是好事！”
他往后退了两步，示意手下人往后撤：“让他们闹去。等官兵的埋伏撤了，咱们再过去捡点便宜。”
窄道里，黑脸的手下已经倒下了大半。他自己也被一支箭射中了胳膊，鲜血顺着手臂往下淌。
他望着入口处老胡那伙人的火把，眼里又急又怒，嘶吼道：“老胡！你他妈见死不救！我操你祖宗！”
老胡像没听见似的，让人熄了几支火把，只留两支远远照着。
他知道，黑脸这一下，至少折损了一半人手，就算能活下来，也成不了气候了。
崖上的箭渐渐稀了，窄道里的惨叫声也低了下去。
黑脸靠在岩壁上，看着满地的尸体，咬碎了牙。他终于明白，老胡那小子，看着粗笨，心里的算盘比谁都精。
老胡在入口处等了半晌，见崖上没了动静，才挥了挥手：“派两个人去看看，没埋伏了就进来。”
手下人小心翼翼地摸进去，很快回报：“老大，官兵撤了，就剩黑脸他们几个了。”
老胡冷笑一声，提着朴刀走进去，看着满身是血的黑脸，故意叹了口气：
“哎呀，黑脸兄弟，你看这是咋整的？早跟你说别心急，小心有埋伏，你偏不信。这下吃大亏了吧？”
黑脸瞪着他，眼里像要喷出火来，却连骂人的力气都没了。
老胡懒得理他，对手下人道：“把能用的兵器捡上，撤！”
他可不想留在这儿，万一官兵再回来，自己就得步黑脸的后尘。
火把光渐渐远去，窄道里只剩下黑脸和几个残兵，还有满地的尸体。
夜风穿过石缝，呜咽着像在哭，黑脸靠着岩壁滑坐在地，第一次尝到了什么叫绝望。
————
涂山县西侧防线像一条铁打的长蛇，趴在连绵的丘陵上。
深壕足有丈许宽，沟底埋着削尖的竹桩，壕边每隔三丈就立着一架拒马，铁棘森森；
连环陷阱坑藏在壕沟后面草地下，上面铺着伪装的树枝，稍不留意就会掉进去。
杜尚清带着小青山的几位队长巡察时，脚下的靴子踩在土路上，发出沉稳的声响。
“就咱们这道防线，足够流民喝一壶的。”
一个络腮胡队长拍着拒马的木杆，眼里满是赞叹。
民夫们还在壕边忙碌，有的加固拒马，有的往陷阱里补充尖桩，吆喝声此起彼伏。
这次征调民夫，杜尚清下了血本——参与后勤的，每日管两顿饱饭，战后每户分两斗粮；
若是家里有子弟参军，额外再补一斗粮。
十里八乡的乡亲们闻风而动，为了能得些粮食过冬也要积极参加。
短短两天就凑齐了三千人，个个干劲十足。
“李队长，你们组守着防线左翼，伤员一到就往后方转移，药材别省着。”
杜尚清指着不远处的临时伤兵营，那里已经堆起了不少草药。
被点名的汉子赶紧应下：“放心吧杜将军，保证误不了事！”
他又转向负责粮草的王队长：“押运队走西边山道，避开小股流民可能出没的区域。
每队配二十名弓箭手护卫，一定要保障供应顺畅，粮道若是断了，前线就得崩。”
王队长点头如捣蒜，拍着胸脯向杜尚清保证：“小人记下了，每车粮草都点三遍数，丢一粒米俺提头来见！”
器械部那边更热闹，工匠们抡着锤子打造长矛，火星溅在地上像碎星；
民夫们则蹲在一旁削箭杆、装箭簇，墙角已经堆起了半人高的箭捆。
“张师傅，箭头多淬点火，得能捅穿木盾才行。”
杜尚清走过去拍了拍铁匠的肩膀，对方抹了把脸上的汗：“
将军放心，这火候，射穿普通木盾绝对不在话下！”
巡察完防线，杜尚清在临时营帐里和傅县尉铺开地图。
油灯的光晕落在泛黄的麻纸上，将蜿蜒的防线勾勒得清晰可见。
“防线太长，我想还是分三段守更稳妥。”
杜尚清指尖点向地图北段，那里的山口像道豁口，透着凶险，
“这里靠近山口，是流民最可能冲的主攻方向，须得你亲自坐镇。”
傅县尉颔首应下，指节无意识地叩了叩案几。
他身为涂山县最高武官，过往不过是剿灭几次零星山匪，真刀真枪的大战没经历过几回。
论起对阵流民的经验，他甚至不及苗团练——那位常年守在县域边境，在一次次厮杀里拼出了威名，早成了实打实的猛将。
想到这儿，傅县尉深吸一口气，将那份隐约的局促压下去，指尖在山口位置重重一点：“属下明白，定守住这里。”