杜尚雷心中虽然仍有疑虑，但还是依言将目光投向了村长所指示的方向。
这不看不知道，一看可真是吓一跳。
只见不远处的灵桥下竟然不知何时冒出了一大群官兵，粗略估计少说也有一两百人。
然而令人感到诧异的是，这群官兵看上去竟是一副无比狼狈的模样。
他们身上穿着破旧不堪的衣服，有些甚至已经破烂到难以蔽体，活脱脱就像一群沿街乞讨的叫花子一般。
杜尚雷见状不禁瞪大了双眼，忍不住低声惊呼道：
“我勒个去，这都是些什么人呐？从哪儿冒出来这么一伙儿衣衫褴褛的官兵？”
他下意识地眯起眼睛，想要更仔细地观察一下这伙人的情况，同时心中对于眼前所见也是充满了种种疑问。
““队长！那些官兵看上去相当可疑啊！咱们一路追击匪军到灵桥这里时，突然就觉得不太对劲了。
匪军竟然凭空消失得无影无踪，而就在桥下，居然冒出来一伙身份不明的官兵。”
灵桥村村长一脸凝重地指着那伙官兵对杜尚雷说道。
并补充道，“您瞧瞧，他们这群人的穿着简直破烂不堪，活脱脱一副从哪个穷乡僻壤逃荒过来的模样。
俺们心里也犯嘀咕呢，生怕这些人其实是匪军乔装打扮而成的，所以一直没敢贸然靠得太近。
不过呢，他们刚刚宰杀的那头牛看着特别眼熟，感觉就像是咱们村里养的。
您说咱们现在要不要过去探个究竟？要是他们真的只是碰巧路过此地的官兵，说不定还和那帮匪军打过照面呢。”
杜尚雷闻言，眯起眼睛仔细观察起来。
过了好一会儿，他才开口说道：“嗯……依我看，他们似乎确实是真正的官兵，不像是伪装的样子。
虽说他们身上的衣物有不少破损之处，但大多还算合身，估计应该都是自己原来的衣裳。
这样吧，黄毛、大眼，你们两个挑上几十个兄弟，从河道下方悄悄地迂回到他们身后，把他们的退路给堵死。
剩下的人则跟着我一起直接下去，说不定他们昨晚上真的遭遇了匪军，这头牛兴许就是被他们从匪军手里给夺下来的。”
就在众人摩拳擦掌、跃跃欲试地准备展开行动之际。
猛然间，一阵震耳欲聋的喊杀声响彻云霄，仿佛要冲破苍穹一般，令人胆寒心惊！
这突如其来的喊杀声自那灵桥下如汹涌波涛般滚滚而来。
杜尚清和村长听闻此声，面色骤变，两人手忙脚乱地趴伏在河堤之上，瞪大双眼朝着声音传来的方向望去。
只见那宽阔的河滩之上，犹如鬼魅般从四面八方源源不断地涌出大批叛军。
眨眼之间，这群来势汹汹的叛军便如潮水般迅速将那些原本严阵以待的官兵们紧紧包围起来，水泄不通。
而在那群叛军中，为首之人赫然便是铁字营那位威风凛凛的戚副将。
只见他身披重甲，手持长刀，胯下战马嘶鸣不止，好不威武霸气！
在他身后，四位裨将各自率领着一队精兵强将，整齐划一地从灵桥的两头缓缓逼近过来，那步伐沉重有力，每一步都似能踏碎大地，令人生畏。
“哎呀！大事不妙啊！没想到连这丰水县竟然也出现了叛军！大家快拿起武器，保护好小公子的安全要紧呐！”
此时，一个身穿吏服的年轻人大惊失色，一边高声呼喊着，一边心急火燎地抽出腰间佩挂的一把锋利腰刀，脚步匆匆地奔向一位满脸花白胡须的将领面前。
说时迟那时快，就在众人惊慌失措之时，只听得“哐当”一声巨响，原来是一名小兵在慌乱之中不小心踢翻了一口正在熬煮米粥的大锅。
刹那间，滚烫的热粥四处飞溅，引得周围一片混乱。
然而，还未等这名小兵回过神来，旁边一个身经百战的老兵已然怒不可遏。
扬起蒲扇大的手掌狠狠地朝那小兵脸上扇去，只听“啪”的一声脆响，那小兵顿时被打得眼冒金星，扑倒在地。
“慌张个卵子？敌人都还没杀到呢，你这臭小子居然就这么糟蹋了整整一锅粮食！
给老子把嘴巴紧紧闭上，老老实实端稳你的红缨枪，待会儿可一定要跟紧我，至于能不能活着杀出去，那就得看你的造化喽！”
那老兵瞪着眼睛，怒声呵斥道。
那名年轻士兵被吓得浑身一抖，赶忙闭紧嘴巴，双手死死握住红缨枪，不敢再有丝毫异动。
老百户深吸一口气，胸膛剧烈地起伏着，试图将那翻涌的情绪强行按压下去。
随后，他目光如炬，凝重地投向远处如潮水般逐渐逼近的敌军。
那眼神仿佛能穿透弥漫的尘土，洞察敌人的每一个意图。
他微微眯起双眼，仔细地观察了一番后，声音低沉却坚定地说道：
“如此看来，昨儿个夜里侥幸逃脱的那些家伙必定是叛军无疑了。
想必就是他们派遣下来抢夺粮草的小分队，咱们不小心惊动了他们的大营，这不，人家直接气势汹汹地杀上门来找场子了。”
说罢，老百户缓缓伸出那布满青筋、饱经风霜的手，稳稳地抽出别在腰间的一副六棱铁锏。
刹那间，那铁锏在耀眼的阳光下闪烁着冷冽的寒光，仿佛一条蛰伏已久的冰龙，散发出令人不寒而栗的气息，仿佛在向即将到来的敌人发出无声的警告。
此时，那名青年吏员一路跌跌撞撞，气喘吁吁地终于跑到了老百户身旁。
他瞪大了双眼，满脸焦虑地环视着一圈四周密密麻麻如蚁群般的敌军。
额头上豆大的汗珠不受控制地不断滚落下来，顺着脸颊滴落在满是尘土的地面上，瞬间消失不见。
紧接着，他又匆忙扭头看了看站在一旁、脸色苍白如纸、身子微微颤抖的小少年，心中愈发被不安所笼罩。
“老大人，敌人来势汹汹，数量众多，一眼望去，漫山遍野全是他们的身影，咱们到底该怎样才能突出重围啊？”
青年吏员的声音带着一丝颤抖，仿佛一片在狂风中摇摇欲坠的树叶。
“据我所知，丰水县城距离此处应该不算太远了，要不……咱们还是赶紧朝着县城方向逃跑吧？说不定还有一线生机！”
他一边说着，一边用手在空中胡乱比划着，眼神中满是惶恐与无助，如同一只被困在陷阱中的小兽。