距离天水，三十里外，沙尘与白骨。
少年将军勒紧缰绳，马匹在龟裂的土地上踏起呛人的尘土。极目远眺，天水的轮廓像海市蜃楼般浮现在地平线上，金色城墙与尖塔被夕阳的余晖映射出扭曲的光晕，仿佛一座悬浮于黄土之上的琉璃幻境。
但此刻，他无暇惊叹天水城的巍峨。官道两侧，流民匍匐在沙丘间，妇人用破布裹着婴孩蜷缩在胡杨残影下，老人伸手摸索着地上的沙土，似那珍馐美味一般，小心的含入嘴里。风中浮动着一股腐烂的气味，几具覆着薄沙的尸骸被野狗拖拽，露出森森白骨。
他们的干粮，这一路散了个干净，已经没有食物可以给他们了。
天水越近，一路紧临的城池轮廓便越是雄浑。可无论城墙如何坚厚，城郭如何壮阔，入目所及却依旧是一片令人心悸的苍夷。
那些本该充斥于市井、城墙上的青壮男丁，仿佛被这乱世无声地吞噬，依旧稀落得近乎绝迹。只留下老弱妇孺，像秋后零落的枯叶，在这一座座看似雄浑的城池脚下枯萎凋零。
十里，无声的分界。
八十尺的天水城墙像一道宝石镶边的巨闸，将天地一分为二，残阳泼洒城头，折射出孔雀蓝、祖母绿的血色冷光，可这光芒却照不到这十里之外。这里跪着几百流民，枯骨般的指缝里嵌满沙砾，像一群被金箔裹尸布抛弃的蝼蚁。
而此处，就是那阿鼻迈向九重天的分界。此界之内，景象骤然剧变，光可鉴人的整齐青灰色石板，从脚下一路蜿蜒伸向那镶满琉璃的天水城楼。
一里，金箔覆骨香。
空气里那股混杂的腐朽味道，也被一股刻意喷洒的、清冷昂贵的香料气息逐渐驱散。那香带着药感的甜，像一匹冰绸，死死捂住了十里外所有呜咽的喉咙。
马蹄声从青石路面的沉闷回响，骤然转为踏上汉白玉的清脆叩击，一下一下，如同敲响了一连串冰冷的玉质棺椁。
桥下，那引自天山雪水的护城河，早已不是水。河底铺就的万千琉璃砖，将天光绞碎，化成一池沸腾的七彩毒液。
马蹄惊起了岸边栖息的几只水鸟，它们洁白的翅膀掠过水面，翅尖仿佛都要被那濒死般的瑰丽染透。
少将军勒马，天水城的巨门赫然矗立。那已非木石，而是一面用琉璃与赤金而成的通天绝壁，无数琉璃和金箔镶嵌在门扉之上，像一座财富与巧技浇筑而成的巨大坟碑。
城门一瞬，黄粱天国。
低沉号角自王城内传来，率先涌出的并非彩幡仪仗，而是两列玄甲覆面的武士。铁靴踏地，闷响如雷，在汉白玉地面上劈开一道森严通道。
一名身着玄色绣金蟠龙纹锦袍的年轻男子，在一众文武官员的簇拥下，缓步而出。
他身形挺拔，面容俊美得近乎妖异，尤其引人注目的是他那双深邃的眼眸，颜色比常人略浅，在强光下呈现出一种近乎琥珀的质感，顾盼之间，却无端令人感到一股寒意，仿佛能洞穿人心。
他并未乘坐车驾，步履从容，所过之处，两侧重甲武士皆以拳击胸，甲叶铿锵，以示绝对敬畏。此人正是西域太子赫连齐。
少将军翻身下马，按剑前行数步，双方在距彼此十步之遥时停下。西域太子赫连齐的目光在少将军身上停留片刻，掠过他肩甲上未拭尽的征尘，声音清越：“小王，赫连齐，奉父王之命，在此恭迎大齐天使。将军远来辛苦。”
“太子殿下亲迎，外臣愧不敢当。”少将军抱拳还礼，敛去眼中的复杂，他抬眼，目光沉静地迎上对方那双浅琥珀色的眸子，“镇西将军桑旸。奉我朝天子之命，特来递交国书，愿两国永结秦晋之好，共保边陲安宁。”
赫连齐眼底掠过一丝难以捉摸的光。他竟主动上前，虚扶住少将军的手臂，笑意在日光下漾开，却未及眼底：“将军快免此礼。”他指尖离甲胄尚有寸许，只带起一阵冰冷的香风，“汝之来意，便是西域之春风。这份国书，重于千金。”
说罢，他侧身目光在队伍中停留一瞬，眼中看不出丝毫情绪，声音却放得轻缓：“将军车马劳顿，小王已命人将驿馆洒扫妥当，还请稍作休憩，解去风尘。”他顿了顿，望向少将军，眸中映出对方盔缨的残影，“今夜宫中将略备薄酒，小王与父王当亲执杯盏，为将军洗尘。愿以此城灯火，映照两国盟约之华章。”
少将军神色未动，只将抱拳的手又抬了三分，言辞恭谨却带着武将特有的沉稳力道：“殿下盛情，外臣感怀。既如此，便恭敬不如从命。”
赫连齐微微颔首，玄色广袖在空中拂过一道优雅的弧，转身时额间那枚深蓝琉璃额饰折射出的幽光，与城门上那些金箔的芒彩短暂交缠。他不再多言，只向身侧一名着绛紫官服的近臣略一抬手，那官员立即躬身，自袖中取出一卷以金线封缄的薄笺，双手奉予紧随其后的客省使罗萨。
赫连齐的身影在一众官员簇拥下缓步远去，仪态从容，仿佛方才那一番热忱言辞只是日光下浮动的蜃影。
客省使罗萨双手接过金笺，不敢怠慢，迅速扫过其上数行朱砂小字，随即脸上堆起殷切却不过分谄媚的笑，趋步上前，对少将军深深一揖：“下官罗萨，奉太子令谕，”他略略举了举手中金笺，以示凭证，“为贵使安排下榻事宜。珩馆已连夜洒扫，冰镇瓜果与兰汤皆已备妥，专候将军驾临。”
少将军静立片刻，目光掠过太子渐远的背影。风过处，城楼檐角金铃轻响，送来一缕遥远模糊的乐音，甜腻如蜜，却无端让人心生寒意。
“有劳。”他终于开口，声音如雪落银湖，纹丝不漾。随即抬手一挥，一众轻骑沉默地随着他，踏入了那片被琉璃与黄金，切割得光影破碎的城门阴影之中。
? ?客省使，本文中是西域外交接待官