回到家里，武烽带着叶小惠来到他家的地窖，扒去周围的土，掀开大石板做成的窖盖，拿掉茅草和薄膜，露出窖口，一股白烟升起还有烂红薯的臭味道，约莫过了几分钟，没有白烟，味道也不是那么强烈了。
武烽用一根绳子套在叶小惠的腋下两侧，先坐到窖口，叶小惠两只手抓紧绳子，武烽把她提溜起来，双脚用力蹬地，双手拽紧绳子，一点一点，慢慢的往地窖里放。地窖有一丈多深，里面的光线黑暗，看不太清楚。
听到叶小惠说：烽哥哥，到底了。叶小惠松开了抓绳子的手，从腋下把绳子掏出来。武烽把绳子拉上来，一头捆紧了篮子，放到地窖里，叶小惠专找红壤的红薯放进篮子里，最后把烂掉的红薯放最上面，武烽把红薯用力的拉上来。
再把绳子放进去，让叶小惠把绳子放进腋下，套好，抓牢绳子。不要小看这几个动作，有多少人一辈子都不敢下地窖，因为恐怕害怕。地窖口小肚大深丈许漆黑还有蛇或者老鼠什么的，小到只能容一个大人的身子；肚子很大，大到能把家里几亩红薯全都放进去，也只占一小部分；很深浅的一丈多，深得两丈多，别说小女孩，就连很多成年女人往下看会吓昏，不敢下去；刚下去之后，漆黑一片，什么都看不到，要适应一段时间，才能看模模糊糊看到大致的轮廓。
里面空气稀薄缺氧，说话有回音，嗡嗡的，胆小的会吓哭，大人不得不亲自下去把她抱上来。蛇，几乎没有不怕的，老鼠绝大多数女孩都害怕，何况地窖里的老鼠，个头通常比较大。蛇和老鼠想在地窖里攻击你，你想跑是跑不掉的，根本无处躲藏。
叶小惠以前也没下过地窖，武烽担心她不敢，说要不找其他人帮忙。叶小惠说，烽哥在，她不怕。武烽把叶小惠放到窖口时，她浑身颤抖，闭着眼睛不敢看。武烽又问她，不行的话不要强行，她先是摇摇头继而点点头，说自己行。
等到武烽把叶小惠从地窖里拉出来那一刻，如同重见天日，脸色苍白，浑身战栗，如同筛糠，扑到武烽怀里，眼含泪滴。武烽紧紧抱着她，给她力量和温暖，安抚她。
把坏掉的红薯扔掉，两个人共同提着战利品，一篮子红薯回到武烽家。武烽劈好一堆木柴，叶小惠洗净红薯，在武烽的西屋小书房里，点燃柴火，把红薯放进去，耐心的等待烤熟。武烽看武侠小说，叶小惠看童话故事。
外面飘起雪花，屋里暖和和的，飘着烤红薯特有的香甜味。武烽用细木棍扎了一下，确认烤好了，再用粗木棍扒拉出来，晾晾晾凉，用老玉米叶子包起来。看起来外焦里嫩，闻起来沁人心脾，咬一口软硬适中，味道甘甜如蜜。武烽担心烧手会烫伤叶小惠，揪住喂她，把她宠成小公主。
晚上武烽向爸妈说起叶小惠得奖了，爸妈也很开心。爸爸说，叶小惠的爸爸是新中国成立以来第一批大学生，本来是分到政府上班了，人又高大帅气，有才干。被一个领导的女儿看上了，他嫌弃长的丑，脾气暴躁，不愿意交往。没想到得罪了人家，处处为难他，他忍气吞声，谈了好几个女朋友，都被挤兑掉。
他想调走，没有人敢签字。本以为忍让可以换来安宁，孰料还是太年轻，正常的男女交往，被人诬陷作风有问题。他待不下去了，被单位开除党籍，下放劳动改造，爸妈受不了指点，被气死。出来后，原籍回不去，只好流落异地他乡，最终到了武烽的庄，还好的是同为农村出身的狱友爱上了他，两人结为夫妻，一路讨饭。原以为有一天，会给自己平反，谁知道就是等不来佳音。
叶小惠的妈妈会做凉皮，每到逢集，早早起来，去二十里外的史店街摆摊，赚生活费，养家糊口。她家没有牛，犁地靠她妈在前面拉，她爸在后面扶着犁子。犁不动的，就用?头刨。
她家急需一头牛，至少能和旁人搭伙。不知怎地，她妈就和一个牛行户好上了，牛是买回来了，人却跟着牛行户跑了。叶小惠学又上不成了，闲置在家，没了妈，十岁出头就开始洗衣做饭，干家务农活伺候她爸爸。
又过了几年，叶小惠长到了16岁，亭亭玉立，犹如一朵荷花一样出淤泥而不染，濯清涟而不妖。上门提亲说媒的接二连三，家里门槛都要踩断了，门槛里外踏出坑来。他爸连连摆手，一个都看不上，反倒托媒人去武烽家提亲。武烽爸说武烽还在上学，过两年再说这事吧。
没想到大年初二一大早，女孩提着粉条，果盒，鱼还破例拿了礼条（南阳一带的方言，就是猪肉）四色礼，来到了武烽家走亲戚。
普通的亲戚通常是双色礼，特别重要的是三色礼，带有礼条的四色礼，那是有特殊意义的，是男女双方订婚后，男方第一次过春节拜访女方家人的贵重礼品。
粉条入锅后久煮不烂，千丝万缕相互缠绕，希望双方的关系像粉条一样历经考验，坚韧持久。果盒象征着甜蜜，幸福美满。鱼寓意年年有余，告诉女方结婚后新人的生活富足有余，希望长辈们放心。礼条祝愿女方的家人大富大贵，好运连连。
四色礼也寓意“春夏秋冬”四季，一年是一个轮回，有始有终，相爱永远！武烽爸一看明白了她爸的心意，对武烽妈说：“这本来应该是我们送给她家的，没想到他让女儿送来了，从这一点来说，他考虑事情在我之上。我只是含糊的应了一下，并没明确，他爸是想把两孩子的事往前推一步。既如此，把武烽喊出来，让他俩见见吧，中午按最隆重的新媳妇标准招待她。”
武烽正在自己西头小屋里看书，他妈推门进来，看了看外面，又赶紧掩上，小声的对武烽说：“小烽啊，你叶伯家的女儿小惠带着四色礼来了，意思是想和咱们结亲家，年前你黄伯托人来提过这事，你爸并没有明确答应，说你还在上学，过两年再说，没想到今天她会来。她今天既然来了，你爸的意思让你见个面，相中的话，答应他们家也无妨。相不中的话，就拒绝。”
已经上高中的武烽平日里偶尔才回一次家，也有好几年没见过叶小惠了，听说她现在有时也去她妈那里住。到了堂屋，叶小惠正盯住墙上的相册看，武烽一看，里面有很多自己的照片，她正盯着一张不久才照的，目不转睛，以至于武烽到了她身后，还没发觉。只好咳嗽一声，叶小惠才回过神来，转身看到武烽，红了脸，捂着嘴想笑又不笑。
一时两人都不知说什么好，个头比武烽还高，武烽需要仰视才能看到她的脸。都说女孩十八变，越变越好看，她还不到十八，刚刚十六岁，已经变得特别好看了，好比李春波歌曲里描绘的“小芳”。
叶小惠贴着墙站立，也不坐，低着头，手里反复拨弄她胸前的长辫子，气氛紧张。武烽有些压抑局促，坐立不安，走到门口，一只脚踩到门槛上，另一只脚在屋内，抬头看见南山的雪。许久才说了一句：南山雪，飞满天，一朵一朵是思念。叶小惠噗嗤笑了，“烽哥，读了那么多年书，你眼睛还不近视，看那么远，那么清。”
“哈哈哈，谁说读书多眼睛一定就得近视？咱们出去走走吧。”
“嗯，听你的，烽哥。”
看到武烽和叶小惠要出门，武烽妈追了出来，拿着他爸的大衣披到他身上，大衣口袋里塞有一团红绒绒的东西，附在耳朵根说了几句。武烽领着叶小惠一前一后走向山岗，空旷的田野里不见一个人。雪越下越大，已有一尺多厚了，踩在上面陷入很深的脚印。“你冷不？”两个人默默走了很远，武烽停下了脚步，回转身问叶小惠。
“不，不冷。”叶小惠嘴唇哆嗦，却倔强的说。武烽笑了，拭去女孩头上的，肩膀两侧的雪，从口袋里掏出一条崭新的红围脖，把叶小惠整个头和脖子围上，只露出女孩白皙的脸庞，在红围脖的暖流中，飞舞的雪花映衬下，红润起来。
叶小惠美丽的大眼睛露出惊喜的眼光，手里拨弄着长辫子，张了好几下嘴，才沙哑的说出：“烽，烽哥，对我好，谢谢你！”武烽回看来时路，只有他一个人的脚印，原来女孩和武烽的步调一致。踩过你踩的雪，那就是爱的感觉，武烽心想：今日与她同淋雪，也算此生共白头。