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参观完储藏着最珍贵的酒窖后，特莱尔·麦克拉迪带领他们进入主酿造车间。
与仓库的静谧形成鲜明对比，这里虽然因为开工不足而显得安静，但那些巨大的、沉默的设备本身，就充满了力量感和历史感。
上原俊司他们首先看到了那台着名的波比研磨机，巨大的铸铁身躯上，齿轮和传动装置虽然静止，却依然散发着19世纪的工业力量感。
“这是台维多利亚时代的老家伙了，”特莱尔·麦克拉迪拍了拍冰冷的机器，“用石磨缓慢碾碎发芽大麦，能保证颗粒均匀，对糖化至关重要，它是苏格兰最后几台还在使用的皮带驱动磨坊之一。”
接着是那个直径达5米的无盖糖化锅，这是一个巨大的混凝土容器，此刻空空如也，但内壁残留的痕迹和空气中隐约的甜香，诉说着糖化过程——将碾碎的麦芽与热水混合，提取可发酵糖分。
“以前需要工人用长木耙进去手动搅拌，”特莱尔·麦克拉迪指着锅沿介绍道，“现在虽然有些改进，但核心工艺没变，全艾雷岛，只有我们酿造厂还保留着这种开放式的糖化槽。”
发酵车间里，矗立着数个巨大的俄勒冈松木发酵罐，特莱尔·麦克拉迪打开其中一个罐子的观察孔，一股类似苹果酒和酸奶的微酸香气扑鼻而来，还带着二氧化碳的刺鼻感。
“麦芽汁会在这里加入酵母，发酵50到60个小时，看，即使现在没有完全运行，你凑近听，还能听到细微的气泡声。”
上原俊司俯身，果然听到罐内似乎有生命在微弱呼吸的声响。
最后是蒸馏车间，四个壶式蒸馏器——两个升的初馏器和两个升的再馏器——像巨大的铜制洋葱般巍然屹立，它们的外壁因长期使用而呈现出深褐色的光泽，有些地方甚至泛着彩虹般的氧化膜。
虽然此刻没有加热，但空气中似乎还残留着一丝酒精的辛辣气息，天鹅颈般的壶顶优雅地弯曲着，连接着蜿蜒的林恩臂。
“我们采用的方式是缓慢蒸馏，”特莱尔·麦克拉迪解释道，“初馏器分离出酒头酒尾，取中间段的‘酒心’进入再馏器二次提炼，我们的蒸馏器又高又细，这样能产生更回流，造就更轻盈、更纯净的酒体，这也是布赫拉迪生产的威士忌风味优雅的关键之一。”
参观的过程中，上原俊司注意到一些车间只有部分设备在运行，工人也不多，显得有些冷清。他问道：“麦克拉迪先生，目前酒厂的设计产能是多少？实际利用率如何？”
特莱尔·麦克拉迪叹了口气：“官方设计产能每年大约150万升的复杂蒸馏酒液。但您也看到了，因为市场……嗯，所谓的‘威士忌寒潮’，我们现在的产量可能连三分之一都不到，很多设备闲置，工人也裁撤了大多数。剩下的老伙计们，也都是靠着对这里的热爱在坚持。”
上原俊司若有所思地点点头。他仔细观察着那些古老的设备，大脑在飞速运转，进行着成本与效益的分析。
“这些传统手工操作，是我们的核心价值，必须保留。但在非核心环节，比如麦芽的输送，是否可以考虑进行管道改造，适度降低人工成本和损耗？同时，对于之前被裁撤的员工，如果他们愿意回来，我们很欢迎。”
特莱尔·麦克拉迪眼睛一亮：“当然可以！很多老工人就住在附近，他们肯定愿意回来。至于改造，只要不伤及根本的酿造哲学，我们完全可以尝试。”
参观完毕后，众人再度回到了办公室，壁炉里的火依然温暖。
上原俊司站在窗前，手中端着凯恩杯，望着窗外因达尔湾变幻的海景，在沉默了片刻后，他转过身，面对特莱尔·麦克拉迪说道。
“麦克拉迪先生，经过今天的参观，我更加确信收购布赫拉迪是正确的决定。它拥有无与伦比的历史底蕴和工艺传统，它的风味潜力巨大，绝不仅仅局限于充当调和威士忌的基酒。”
上原俊司走到办公桌前，手指轻轻敲打着桌面，像是在敲击琴键，奏响未来的乐章。
“对于布赫拉迪的未来，我有一些初步的设想，还需要你的意见和支持。”
“首先，是短期策略，我称之为继续深耕调和基酒业务，我们需要维持好与因弗戈登（现在是我们的前东家，但依然是客户）以及芝华士等现有客户的关系。在保证现有产能的情况下，优化生产成本，这可以巩固布赫拉迪作为‘高性价比优质调和基酒供应商’的地位。清理掉一些库存的基酒，这能为我们回笼一部分现金流，保证酒厂的正常运营和员工生计，这是基础。”
特莱尔·麦克拉迪认真地点着头：“是的，老板，这部分业务不能丢，它是我们目前的生命线。”
“但是，”上原俊司话锋一转，声音提高了一些，“眼下苏格兰调和威士忌销量萎缩、大量酿造厂倒闭也是不争的现实，光守着欧美市场显然已经不够了，所以我的想法是布局单一麦芽试点，开创我们的独立品牌！”
听到上原俊司的话，特莱尔·麦克拉迪惊喜的坐直了身体。
“我们要利用部分闲置的产能，立刻开始尝试生产小批量的、高品质的布赫拉迪单一麦芽威士忌。”
上原俊司继续阐述，“除了延续我们经典的无泥煤风格以外，我认为我们要着重的去研发一款重泥煤味的单一麦芽威士忌，我们要利用起艾雷岛这个得天独厚的优势并发扬光大，让更多的人们了解到艾雷岛的特色。”
他将目光回到特莱尔·麦克拉迪的身上：“至于市场方面，初期我们可以优先考虑拓展霓虹市场。我与三得利的社长有过几面之缘，一方面可以寻求与三得利在调和基酒上的合作；另一方面是打造自有的品牌，我们可以先推出一些小批量的、限量版的瓶装，测试市场的反馈，建立口碑。”
特莱尔·麦克拉迪的脸上，焕发出了前所未有的光彩。多年来，他守着这座古老的酒厂，看着它日渐沉寂，主要任务就是为调和威士忌提供合格的“原料”，内心的不甘和无奈无人能懂。
此刻，新老板的计划，正是他内心深处渴望多年却不敢奢求的蓝图。
“先生！”他激动地说道，声音有些哽咽，“这……这太好了！我们拥有这么好的设备，这么独特的工艺，我们的酒液本就应该以最纯粹的面貌展现给世人！我们完全可以做到！仓库里那些沉睡的橡木桶，它们也在等待这一天！”
上原俊司走到特莱尔面前，伸出手，用力地握住他粗糙的手掌：“那么，麦克拉迪先生，这一切就拜托你了，你负责生产和技术，恢复并提升我们的单一麦芽品质。我来负责在亚洲市场的开发，梅斯……”
他看向好友，“你也别想偷懒，我需要利用你在英国的人脉，为我们未来在欧洲市场的推广铺路。”
梅斯耸耸肩，但眼神认真了起来：“好吧，看来这趟‘偷懒之旅’是泡汤了。不过，威廉，这忙可不能白帮，未来酒厂在欧洲的代理权……”
“没问题，未来在欧洲的代理权可以交给阿尔多菲家族。”上原俊司斩钉截铁的说道。
在商言商，这并没什么不好意思的，更何况有了阿尔多菲家族在英国政商界的人脉关系，对布赫拉迪将来打入英国的上流社会非常有帮助。
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伦敦，萨伏伊酒店，高级套房的会客间里。
厚重的窗帘并未完全拉拢，将泰晤士河与对岸的灯火辉煌框成了一幅活动的油画。
河面上偶尔有观光游船滑过，留下粼粼波光，远处伦敦塔桥的灯光在夜空中静静的闪耀着光芒。
会客间内弥漫着高级雪茄浓郁的香气，梅斯·阿尔多菲舒适地深陷在柔软的沙发里，修长的指尖夹着一支蒙特克里斯托Especial雪茄，灰白色的烟灰保持着完美的圆柱形，
上原俊司坐在他对面，姿态稍显端正，但也同样放松，手中端着一杯琥珀色的尊尼获加蓝方威士忌，冰块在杯壁上撞击出细微的轻响。
在商谈完布赫拉迪的未来发展之路后，两人就马不停蹄的赶着搭上最后一个航班回到了伦敦，留下苦命的罗兰留在那里处理后续。
“比起布赫拉迪的新酒，这款尊尼获加确实显得……嗯，醇厚饱满了许多。”梅斯朝烟灰缸点了点雪茄灰，端起茶几上的威士忌抿了一口后，评论道。
“风格不同罢了，调和威士忌追求的是稳定和易于接受，而单一麦芽的魅力在于个性和风土的表达。”
上原俊司晃了晃酒杯，目光掠过杯沿，再次投向窗外的夜景，“不过，能这样安静地欣赏泰晤士河的夜晚，本身就是一种享受。”
“确实，比起在艾雷岛上那带着海藻和泥煤味道的风，伦敦的空气都显得甜美了。”
梅斯轻笑一声，随即像是想起了什么，换上一个略带询问的表情，“说起来，威廉，我听罗兰说你买了个岛？”
上原俊司将目光从泰晤士河畔的夜景上收回，唇角勾起一抹温和的笑意。
“罗兰果然是个藏不住话的，没错，是在非洲东部的塞舌尔，一个叫‘弗雷格特’的小岛，面积大概2.2平方公里。”
“塞舌尔？那可是度假的天堂。”
身为一个英国人，梅斯自然是知道这个深受欧洲人喜欢的度假胜地，他敏锐地捕捉到了什么，眼神中透出饶有兴味的光芒，“别告诉我你买下整个岛只是为了偶尔去潜潜水。”
“当然。”上原俊司坦然承认，他轻轻晃动着杯中剩余的威士忌，冰块发出细碎的碰撞声，“我计划在岛上建设一个顶级的度假村，我打算建成之后，将那里作为我和Akina的婚礼之地。”
“哇哦！”
梅斯吹了声口哨，身体前倾，脸上写满了惊讶和调侃，“看来我们的威廉不仅事业心勃勃，连人生大事都规划得如此……具有史诗感。在一个属于自己的岛屿上举行婚礼，这手笔可真不小。看来你这些年，不仅在古典音乐界声名鹊起，钱也没少赚啊？又是买别墅，又是买岛，又是收购威士忌酒厂。”
面对好友的调侃，上原俊司却只是苦笑着抿了一口酒，摇了摇头：“梅斯，说实话，这些年赚来的钱基本上都花光了，单是在弗雷格特岛度假村上的投入，至少在3600万美元以上。为了凑够工程款，我可是连之前持有的Ibm股票都忍痛抛掉了，就这还有着近1000万美元的缺口呢。”
他故意轻轻的叹了口气，蹙起眉头说道，“说实话，我现在正发愁呢，接下来该从哪里开辟新的财源，来填补这个巨大的资金缺口。”
“装，在我面前你还装……”
梅斯笑骂着把茶几上的火柴盒朝上原俊司扔了过去，“相识这么多年，我还不了解威廉你，没有十足把握的事情你可不会做。”
“哈哈……居然没能骗过梅斯你。”上原俊司笑着侧身躲过飞来的火柴盒。
“不过，”他收起玩笑的神色，眼神也变得正经起来，“资金的压力确实存在，但好在因为是分阶段付款，还能勉强周转的过来。”
梅斯看着好友，他将雪茄轻轻搁在烟灰缸边缘，身体微微前倾，那双惯常带着几分戏谑的蓝眼睛此刻显得格外认真。
“威廉，”他声音低沉了些，“我们认识多久了？从柯蒂斯音乐学院那时候起，我就知道你是个一旦设定目标，就一定会全力以赴的家伙。买岛、建度假村、收购酒厂……我毫不怀疑你能做成任何你想做的事。”
他顿了顿，眼神诚挚，“但是，朋友是做什么用的？就是在这种时候，可以互相倚靠。如果……我是说如果，资金周转上确实有压力，阿尔多菲家族或许可以提供一些帮助。当然……”
他话锋一转，嘴角重新勾起那抹熟悉的、略带调侃的弧度，“亲兄弟明算账，利息我可是要按市场价收的，一个便士都不能少哦。”
上原俊司迎上梅斯的目光，心中暖流涌动。他知道梅斯这番话绝非客套，那句“收利息”的玩笑，只是为了让他更容易接受这份好意，维护他的自尊。他轻轻摇了摇头，脸上是混合着感激与坚定的复杂神情。
“梅斯，”他唤了一声好友的名字，声音沉稳，“谢谢。真的，谢谢你。”
他仰头，将杯中剩余的那点琥珀色液体一饮而尽，冰凉的酒液滑过喉咙，带来一丝灼热，也带来一丝清醒。
他将空杯轻轻放回桌面，发出清脆的叩击声。
“但这道坎，我想自己跨过去，放心吧，还没到山穷水尽的地步。”
他的目光再次投向窗外伦敦的璀璨夜景，眼神锐利而充满希冀，“或许将来有一天，就该轮到我考虑怎么把钱借给你了。”
梅斯闻言，先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的大笑，他重新拿起雪茄，吸了一口，让浓郁的烟雾在肺里转了个圈，才缓缓吐出。
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