十里铺盐场的盐巴外销现在一般有两条路，一个是陆路由盐马帮经豆沙关运入云贵，一个是水路由小船运入沱江转到大船上运过三峡卖到湘楚。
现在外面的时局越发混乱了，腐朽的绿营已经沦落为地方治安部队，毫无战力。各地为对抗叛乱，纷纷扩编团练成军。而这些军队大多军纪涣散，自立为王，随意在辖区内私设关卡、征粮收税。各地百姓活不下去，越来越多人只能落草为寇，占山为王。
现在湘楚盐价批发已经到了八十文一斤，百姓购买更是达到一百文一斤。而更高的还有云贵山区，批发一百文，零售一百二十文。而十里铺盐场的出场价格只有二十五文一斤。
十里铺几家大盐场有自己的骡马队和盐船队，他们可以自己组织往外运输。但更多中小盐场却没有自己外运的能力，所以中小盐场不管是自己卖官盐还是私盐，都要找盐马帮或者盐船帮忙运输。
十里铺的马帮实际上就跟以前镖局一样，就是负责安全运送货物收取费用。但因为现在外运危险重重，马帮收费很高。比如现在运过豆沙关，马帮收费三十文一斤，运过朱提四十文，运到滇池五十文。
李壮了解了这些信息后，算了一下账，如果选择请外面的马帮运，那还不如不冒险，老老实实赚出场利润就可以了。既然都是想要冒险走私赚取高利润，而李壮暂时也没能力组建船队运输，李壮就决定自己组织马帮先走云贵。
组建自己的马帮队首先就是要购买骡马。李壮友堂只有二十匹骡马，朱小山、朱小江他们的送货队伍只有四匹，李壮的货运力量还远远不足，况且货运队还不能抽走，十里铺十多家酒楼客栈的生意还是李壮的基础，不能丢下。于是正月初八一开工，李壮就安排朱小山进入盐场马帮队，由他担任把头。以后送货队就由朱小江带领五个人，负责给十里铺那些合作酒楼客栈的食材送货。
朱小山担任把头的第一项工作就是采买四五十匹骡马，由原来盐场骡马队的两个人协助他，李壮要求他们尽快在出正月之前把骡马购买好。而李壮就要解决自己马帮的人手问题。盐场马队原来只有十个人，二十匹骡马，十驾大车。毕竟原来李壮友堂的马队只是做短途运输，从盐场运到十里铺外的富安河码头就可以了。
原有这点人手组建马帮远远不够，马帮找人没那么容易，毕竟进入马帮就是“一脚踏阴阳、半条命没了”一的活路。而那些想找活路的大多都是老实巴交的乡民，让他们进入马帮也不合适。思来想去，李壮想到了马飞、牛二的土匪队伍。
随着手底下人员的扩张，马王爷，牛大帅早已经不是刚落草时那一副畏畏缩缩的模样了，两人的胆色早就已经锻炼出来了。但他们手底下那些人毕竟大多是活不下去的佃户，所以他们真正的战斗力也没怎么提高。马飞、牛二也还是很有自知之明，反正就是不去碰硬骨头，专门捏软柿子就对了。所以现在这一窝土匪日子依然过得很不好。
这一天，李壮带上一批米面，菜肉，衣服布料和朱小江一起去土匪山拜访马飞、牛二。两个人听小喽啰报告李壮来了，就很高兴的出来迎接。走进废弃寺庙改成的聚义厅，李壮看到里面破烂的桌椅板凳以及满脸菜色的一众土匪，也没心思跟他们绕圈子，就直接表达出了收编他们的意思。
李壮给出的条件是除了马飞、牛二，其他土匪壮丁全部签契约成为他们家长工，每日工钱四十文钱，一月一结。老弱妇女每日二十文，十二岁以下孩童供应饭食衣服，全部送去李府读书识字、习练武术。马飞、牛二月钱十两银子。他们的工作就是每次分出三十个壮丁跟着走马帮去云贵卖盐。
他们驻地继续在土匪山，如果他们同意签订了长工契约，李壮立即安排人手、材料到土匪山给他们修建房屋。李壮还要去把土匪山这块地买下来，并且给他们所有人重新上好户籍。他们剩下的人手以后就在这里开垦土地，种植粮食，养殖牲畜。
这些不得以落草的溃兵、佃户听了李壮的话先是一愣，接着就是连声答应，这种旱涝保收的长工除非他们是傻子才不答应。马飞、牛二一看手下众人都同意，也只好答应了李壮的收编，他们也知道自己的斤两。
随后就是李壮回到王家村请王大牛和朱立春立即组织人手、材料去土匪山修建房屋，趁着春耕前这差不多两个月时间赶紧把房子给建起来。土匪山现在有成年男丁五十六人，其中六十岁以上六人，十八岁以下十人。还有就是妇女四十人，十二岁以下男女孩童五十人。所以给他们建房屋是一个大工程，王大牛和朱立春又能带着佃户们赚上一笔现金。
安排好修房事宜，李壮回到十里铺就去分县衙门购买了土匪山总共八百亩的山地，然后又给这一百四十六个男女老少土匪重新上了户籍。这些事情总共又花了李壮四千三百四十六两。
现在这个兵荒马乱的时局，还有人来高价购买山林土地，又为分县衙门毫不费力的招安了一群土匪，新任分县县令自然十分高兴。因此李壮要办理的事情也就顺顺利利的办好了。
第二天，李壮又让朱小江采购了大批粮食运到土匪山，他也要去跟这些被招安的土匪们签长工契约。李壮到土匪山破庙时，王大牛、朱立春已经带着王家村上百青壮在开挖地基了，马飞、牛二也带着青壮土匪们在帮忙。
召集所有成年土匪签好契约分发户籍后，李壮就让他们这段时间帮着建房，并吃饱睡足养好身体。让他们做好准备，等待安排，只要骡马齐备就将跑马帮去云贵山区卖盐。