皇帝与凤药一起见了苏婉。
对苏婉来说，这是极好的机会，她抓住这个机会，阐述了自己的政治抱负。
凤药提前看过苏婉的资料，她的出身和凤药一样贫寒。
这样的家族还能高中状元，这个姑娘的品性可见一斑。
这份成绩，就是她能力的体现。
凤药看了她的策论，很欣赏她。
听苏婉说想要治理大周最贫困的县城，她很欣慰。
苏婉退下后，凤药止不住夸奖这个状元女郎。
“皇上，不如给她这个机会，一年时间，若是出色，户部缺一个能干的专管地方赈灾粮钱核查的官员，臣观察许久，没有合适人选，苏婉可以胜任。”
长公主从外面进来，笑盈盈向皇帝请安，“我方才看到那个女郎，听说文采极好，不如给了我，我想让她到宗正寺做我的副手。”
凤药暗暗吃惊，宗正寺中接触的都是权贵，做长公主的副手倒是不错的差事，对一个寒门学子来说，好过去偏远之处当县官。
皇上犹豫着，长公主道，“好不容易有个女郎，我那还没女官呢。”
“这差事也不亏她的才学。”
凤药躬身对皇上道，“容臣女问问苏婉本人的意见可好？”
“那就等一等再做决定。”
……
苏婉明确表示想到县城去。
县下还有村庄，她出身于村庄，知道务农有多累多难，苛捐杂税繁多，不公之事长存。
她就是想到乡亲中去，不但要做他们的青天，还要用心推行女子学堂，推广女子读书。
她就是活生生的例子，女子读书一样光宗耀祖。
凤药听了她的话松口气。
离开驿馆问了一嘴，“宫中的差事，明显品级高，又接近达官显贵，为何要选做县令，你可知那里穷山恶水？”
苏婉浅浅一笑，似一枝高山雪莲，“志之所趋，无远弗届。穷山距海，不能限也。”
阳光洒在她年轻坚毅的面孔上，如此高贵。
这是凤药见她的最后一面。
……
圣旨下，将苏婉给了李珺。
凤药十分气愤，断定李珺从中作梗。
她为苏婉心痛，跑去质问皇上为何不按说好的，让苏婉到最底层的县里去锤炼心性？
皇上侧靠在榻上，一脸冷漠倦怠，“皇姐头天过来磨了好久，非说这是头一个状元女郎，不舍得她去边远之地受苦。想重用她，宗正寺一样可以。”
“朕这些日子，精神渐短，皇姐精力旺盛声音高亢，朕受不得搓磨，她那人性子你也知晓。”
“朕不能为着一个苏婉与皇姐翻脸，就许了。”
“那小县可以让探花郎过去，那也是个人材。”
凤药的心一点点向下沉，宗正寺油水高，事情闲，但绝对是苏婉的噩梦。
那些宗亲贵族，全是“鬼难缠”。
她那样的出身，想管那些王公贵胄，如把一只羊羔扔入狼群。
凤药想着让她看看这帮虎狼的真面目也无不可。
她希望苏婉多看这世界的方方面面，快速成长。
然而这一等，却等到苏婉贪污宗正寺官银，被贬偏远驿馆的消息。
她不信苏婉那样心怀大志的人，会行贪腐之事。
就如鹰隼不会为了进金笼子而自断双翼。
她命李仁偷偷看看苏婉情况，若精神安好，不必惊动。
若因此而丧志，务必告诉她，稍安匆躁，静候佳音
李仁回来告诉凤药，苏婉心性之坚韧，恰如石缝里的野草，野火烧不尽，春风吹又生。
凤药浮出一丝笑意，连连点头，苏婉就如一股清新的风，吹入朝堂。
她太喜欢她。
第二天上朝结束，大家散了，李珺慢悠悠故意磨蹭到最后。
凤药觉得奇怪，出了门故意等了一会儿走了两步，却见李珺已从英武殿走出。
她走得很快，不多时就与凤药并肩而行。
“方才和皇上说了句话，真真令人惋惜。”
她看了凤药一眼，带着无法形容的情绪，看得凤药浑身颤栗。
“什么？”
“那个状元女郎，原是个小家子见钱眼开的主儿，贪污钱款不说，我说她几句，发配驿馆，她竟受不得屈辱，昨天晚上自尽了。”
凤药定在当地，凝视着李珺，眼神越来越冰冷，“为什么这么做？”
“李珺，你我同在这宫中几十年了，你知道我，我也知道你。明人不说暗话，为什么？”
凤药用少有的严厉口气，喝斥长公主。
李珺冷笑，长长指甲指着凤药的脸，几乎戳到她的眼睛。
“就为你现在敢这么和本宫说话！”
“我身为皇亲，堂堂大周公主，被你压在头上，论政治眼光论能力，哪点输你？”
“秦凤药，你野心太大了，皇上被你迷昏了头，将国事尽付你手，而你想的是什么？扶持李仁上位，你想如从前的王太师一样把持朝政是吗？”
凤药匪夷所思，“李珺你是不是忘了我们曾经的初心？”
“我秦凤药只为天下苍生。”
“得了吧。别说这些场面话。”
“为什么杀她？你不用她放她走就好了呀。”
“她和你一样，又臭又硬，还不听话。”
“李珺你变了。”
“秦凤药，你官至一品，还这样天真？政治斗争向来是利益斗争，你我利益已经不同。”
“我万不会看着李仁做太子，你将来成为太宰的。”
“这大周若真有女太宰，只能是我！”
“如今的朝堂，寒门出身的官员已经太多了，你们的政治主张你们所争取的利益，已经影响了皇权和宗室！”
“各方利益是需要平衡的，可是你却一心只想着和你一样出身的学子。”
“苏婉是我给你的一个警告，我告诉你，现在的你和苏婉一样惹我讨厌。”
“我曾后悔原来那么残忍地对待过你，现在我仍后悔，后悔那次没杀了你。”
凤药失望又悲悯地摇摇头。
“也许你能做到既代表皇家利益，又能考虑到下层百姓需求。
也许你真可以把权力玩弄于股掌。
也许你可以做到平衡双方利益。
但你没有对生命的敬畏。
没有对众生平等的认识。
你像个神一样高高在上施舍你的怜悯。
光是这一点，就让我不能忍受。”
李珺爆发出一声短促的尖笑，“众生平等？”
“秦凤药你在说梦话吗？”
“众生从来没有平等过，也不会平等。下层就是下层，贵族就是贵族。”
“那你就是非和本千书令对着干了。”凤药平静地直视李珺，语气淡漠。
李珺也冷言道，“这才是你的真面目，一个位高权重的出身低微之人，爬上高位应有的模样。”
多说无益，凤药转身离去，只听长公主犹自说道，“小人得志。”
凤药赶去驿馆，她必须看看苏婉，哪怕伊人不在。
路上她自省，自己对李珺的判断一直是错误的。
她以为李珺和她一样追求的是大周国泰民安，女子地位可以和男子平等。
这是她一厢情愿。
身为一国长公主，待下人好，只是彰显贵族身份与修养。
她本质上从未真正改变。
国泰民安，大周强盛她想要。
然而有可能动摇皇室地位与利益的政令，她并不赞成。
朝堂上的官员分为两派。
已不是拥护谁为太子的问题。
而是寒门之士与勋贵世家的对立。
那么，她和李珺的决裂，已成必然。
……