院子里终于安静下来。
其中一个在薛府做了二十多年的老媳妇走到老夫人窗下请示道，“请老夫人示下，能不能叫二夫人先回来主持，您老也能得个清静。”
“日日这么在院子里闹腾，您身子受不得，传出去又说咱们府没半点规矩，没了老夫人就成了一锅粥了。”
薛母清楚，内宅之事不难，就是碎。
她一直独揽大权，内宅来的新管家顶个管家名，却是不拿主意的。
事事需来汇报，现在她身子不好，听不到半个时辰的家务就又累又烦。
只是刚才那几句，都让她觉得气燥。
三儿媳沉浸在做母亲的喜悦里，日日只顾带着女儿在院子里玩耍。
捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了。
就算肯接手这么一摊子事，也不能立即上手，需有人从旁指点。
薛母现在的身体，怕是没那个体力。
几乎没旁的选择，最好的办法就是让素夏回来。
她实在不乐意，不甘之情撕咬着内心。
青云垂眸站在面前，她突然感觉到这次自己出这么大事，从前最急的二儿子，这次虽也忙前忙后，却没了以前那种焦急忧心。
疼痛折磨得她心智都快丢光了，哪有心思琢磨这次出事的原因？
“青云，那就辛苦你媳妇回府先把事情管起来。”她并没询问，用毋庸置疑的口吻说。
“母亲，素夏不愿回府。”
“！！！”
满屋皆静，杏子方才偷偷进来跟着听一听进展，却听到这么一耳朵，心内对素夏竖起个大拇指。
“她上次离府走得狼狈，脸皮也薄，外面过得很自在，故而不愿回来。
“青云，现在是自在不自在的事吗？府里有困难，请她出手帮忙她都不愿意，还算是薛家的媳妇？”
薛母用这种口气同青云说话，拿捏他已成了习惯。
“她不愿意，儿子也不好勉强，就算休了素夏，她说也无妨，娘家哥哥愿意让她回去。”
薛母彻底熄火了。
不知这是青云还是素夏的主意，杏子再次暗中叫了声好。
她上前一步助阵，余光瞟了二哥一眼，“二嫂是要面子的人，不像我，皮厚如城墙，儿媳倒有个主意。”
“请母亲修书一封，写明请二嫂回来主持府里日常。”
“给了二嫂体面，若母亲语气温和，她更不好回绝。”
花婵娟感觉自己的疼痛又在发作边缘，跟本无瑕同这几个子女斗心眼，答应道，“好吧，一会儿我修书请她回来。”
她重重咬在那个“请”字上，一双眼睛望着儿子青云，这下如了儿子的意了。
“别耽误时间，快给母亲喷几口止痛的烟，天杀的又要犯。”
……
素夏风风光光回了薛府。
杏子将婆母亲亲手修书请回素夏之事告诉给秋霜，稍做暗示，府里上下很快就传遍了。
架子摆得大，但素夏可不笨，一来薛府，头件事就是过来给久不见面的婆母请安。
她并没有过分打扮或过份素净。
这两种行为都会给人留话柄，太招摇说你看到老太太遭殃很高兴。
太素净更要不得，你是要给谁戴丧吗？
她就如往日在府里一样，穿着从前的旧衣裳，梳着以前惯常梳的发式，连首饰也没更换，还戴从前最爱的几样。
仿佛她从没离开过薛家，时光像在她身上凝固住了。
面容如昨，恬静依旧。
“婆母，素夏给您请安。”她行了大礼，“才几日不见，婆母清减许多，请婆母保重身子。”
“是儿媳不懂规矩，没来请安，身子太虚，一直将养着，好在青云时常回来，不知是否把儿媳那份一起孝敬母亲？”
薛母被疼痛折磨得没一点多余力气，任何情绪都需消耗体力。
她甚至来不及处理给她造成这一切痛苦的薛钟。
“起来，府里的事务你最熟悉，从今天开始由你接手处理一切大小事务。”
“儿媳自己做主？”
“嗯。”她闭着眼睛，积聚着力量对抗下一次将要来临的疼痛。
“那儿媳每日晚上来和母亲汇报当日事务。”
“嗯。”
素夏有些奇怪，她本是做好被婆母好好指桑骂槐一通，她低头道个歉。
没想到这么轻松就过去了。
她出来主院，看到站在道旁等自己的杏子，左右无人，她高兴地跑过去，拉住杏子的手，“别担心，她没骂我。”
杏子撇下嘴，“我不给她止痛烟药，她哪有功夫骂你？”
素夏睁大眼睛，“那她怎么肯？”
“我只说那东西有个量，她已用超了，青连在跟前呢，肯定以母亲身体为重，痛不痛的那个憨子可顾不上。”
“只说让母亲稍加忍耐，晚上入睡时再给她用。”
素夏收了笑意，认真点头道，“母亲疼他也没错，原是青连最孝顺。”
“你这因果都搞错了，是母亲待儿子好是因，儿子孝顺是果。”
“下一步你要怎么办？”
素夏挺直身子，凛然道，“婆母手伸得太长，这么好的机会，我要好好用用。”
“现在既由我掌家，那就先召开个全族会议，将北府的事务还给他们，再将薛家产业列明项目，全部交给青云负责，谁管哪处产业，每年收益亏损，出项入项，都报给青云知道。再不能由着老太太随意分派调遣。“
“咱们家大伯父和公公这两兄弟任事不管，但下面子弟能干者颇多，婆母一直把持着内外所有事务，本就不合理。”
“族长是不是也该换一换了？”素夏冲杏子笑笑。
柔和的阳光洒在素夏身上，为她披了层美妙的光晕。
她和前些日子那种消沉模样判若两人。
……
头天晚上，青云回府外和素夏在一起。
他将府里的事说给素夏。
他十分沮丧，素夏拉起他的手，她大约猜得到婆母这次病况来势汹汹和杏子有关。
她不时想起黄氏医馆后头那间关起来的小黑屋。
里头的毒虫草药都给她留下深深阴影。
杏子变了，不像从前那样直爽。
婆母没犯事时，她无聊去医馆寻杏子一道用午饭，那间黑屋子不在了，变成了寻常的放药库房。
她很好奇，多看了两眼。
杏子看到，随口说，“没弄出来个所以然，所以都清理了，古书上的方子也不能尽信。”
婆母出事当天，杏子从薛府出来就来她这里，告诉她薛钟把婆母扎坏了，恐怕得要她回府主持日常事务。
素夏当时不信，只是扎坏了，能有多重？
婆母那么刚强，只要有口气，就不可能把府里的事交给自己这个仇人。
这话她说给杏子听，当时杏子手里捧着杯玫瑰香草茶，低着头瞧杯子里的花朵，素夏感觉她在笑，却看不到表情。
片刻她直起头，“这次掌家权再到你手里，万不可辜负。”
她目光灼灼，带着对素夏的期待。
一种沉重的心情压着素夏，这机会是杏子费尽心思为她争取的。
虽然还是心有疑惑，不敢相信真会实现，但她决定做好准备——
真有那天，好好整顿薛家。