“啊哟这个臭美的货！”血魔私下嘀咕，“在荒郊野外大工地还要锦衣夜行，他是不是非把你比下去不可？”
贺灵川也笑了：“十五年未见，霜叶国师华彩照人，一如往昔。”
他上一次面见霜叶，是在灵虚城郊弗界外的观景地，那时的霜叶也是锦衣华袍、风光霁月。观赛的灵虚贵族云集山谷，家家权贵，可唯有霜叶，一出来的气势排场就把别人统统压在脚下。
他的张扬和强势，真是一如往昔。
血魔瞧瞧对方，再瞧瞧这个，总觉得这两人都是笑里藏刀。
贺灵川伸手，袖底闪出一道寒光！
霜叶看得分明，却一动未动，任这道寒光将他面色都映白。
果然寒光到他跟前就打了个转，将侧边崎岖的巨石给削平了顶。
切口又平又齐，也没有石粉。九幽大帝这信手一击，就好像切了块豆腐。
贺灵川信步走到新劈出的石榻边，自顾坐下，摆了个手势：“请坐。”
霜叶一笑，一掀后摆，也是施施然坐下，腰背挺得笔直。
“山前月下，就差一壶好酒了。”
话音刚落，贺灵川就从怀中取出一只镶嵌红宝石的金樽，两只金杯。
“有朋自远方来，岂可无酒？”他顺手斟满两杯，“这是赤霄金殿后山的猴儿酿的，别有一番风味。”
霜叶含笑听进了那一个“朋”字，举杯一尝：“好酒。连王宫的猴儿，都这么有本事。”
他既不怕也不认为，贺灵川在酒中放毒。
“霜叶今来，怎不发个公函？”贺灵川自己也抿了一口酒，“苍晏也好以国礼迎之，免得失了礼数。”
这话说得好听，实则暗讽霜叶无礼，暗自潜入苍晏，做些不可告人之事。
霜叶悠悠道：“三国之中，苍晏后来者居上，我慕名已久，势必微服游历一番，始知风土人情。都说百闻不如一见，古人诚不我欺。”
贺灵川明明知道他为什么而来，他也知道贺灵川为什么而问，但偏偏都是只字不提。
“哦？”贺灵川一脸兴趣盎然，顺手又给他杯子满上，“霜叶国师眼光独到、手段非凡，在苍晏必有所得。择时不如撞日，来来，你就点评一番苍晏吧。”
“必有所得”四个字，又是一语双关。
他就知道，霜叶这种人千里迢迢来一趟苍晏，怎可能仅仅为取一枚金核？顺路给苍宴添点堵闹点乱子，以便解读这个国家的运行，大抵也是霜叶此行的重要任务。
一个国家的应急手段和能力，往往能最直接地反映它处理问题的思维方式和体系。好比贺灵川自己当年大闹天宫之后，也曾十分认真地观察贝迦的各种反应。
现在，他倒要看看霜叶能说出什么门道来。
“那我就姑妄言之，九幽姑妄听之。”九幽想听，那他就说两句吧。霜叶坐直，故意清了清嗓子，“我这一路走来，见山野寂静、城池繁荣，百姓安居乐业，这几点与贝迦相似，便不多说；但苍晏仙凡分明、互不滋扰，倒令我有些意外。今次栖霞宗作祟，韦安城平乱，连凡人愚鲁之辈也敢漫山遍野去找山门入口，不计自身安危，可见平民对于家国之忠诚，此谓民心可用，诸国少有。”
韦安城人帮着官方去寻栖霞宗的山门入口，那可不是个例，而是千百人俱往。
是他们不知道仙人强大，不知道此行危险？
百姓可不傻，他们的行止是出于对欺凌者的不忿、对城国的信任。
贺灵川淡淡道：“显而易见。”
这些都是摆在台面上的，人人可见，霜叶国师自己又有什么高论呢？
话仅于此，九幽大帝肯定是不满意的。霜叶一笑：
“有民心民意拥护，我看到九幽一手建立的苍晏军政，是以元力为核心，而不像贝迦、牟国这般以大能为核心，因而战略战术上屡有新意，灵活高效。最难得的是，你引导的军民同心，确实能最大程度挖掘凡人的力量，让他们在这大争之世也找到自己的位置，不再沦作坊间的牛马、砧板上的鱼肉。九幽如能更进一步，令他们在超凡之战中也能展现作用，那才是苍生之福。”
霜叶望月，满口赞叹：
“当年我一见九幽，就知你前途不可限量。”
所以才想拢为手下。
“但我还是小瞧你了，你有不世之才，实力、魄力、魅力、运势，无一不是顶尖，方有今时之成就！”
“好一顿夸啊，好肉麻！”血魔在贺灵川后背上嘎嘎惊笑，“这霜叶可真是人才，说话这般好听。”
贺灵川举杯的手也顿住了。
他定定看着霜叶好一会儿，“呵”地一声笑了：
“不愧是霜叶。这一百多年的国师，果真没有白当。”
霜叶晃了晃杯中酒：“谬赞了。顶了天我也只是个国师，哪及得上贺骁摇身一变，荣登九五？来，我敬九幽一杯。”
他看看贺灵川的眼神，再看看贺灵川的笑容，就知道这位已经听懂了。
两人心照，都是一饮而尽。
贺灵川知道，霜叶这几句像是阿谀奉承，但其实每一句都是反话正说。听众要是笨一点，可能真以为他在夸自己了。
想真正弄懂霜叶在说什么，那就得反推回去，正话反听。
他明夸苍晏的军政以元力而非大能为核心，实际上是说，苍晏根本没有那么多大能，底蕴薄弱也吸引不来高人，这是不得已而为之。
他明夸苍晏的战略战术灵活高效，为什么？因为缺乏绝对的力量，只能尝试以技巧破局。
一力降十会，真正的强大足以横扫一切，贝迦本身就是这句话最好的注解。
他又夸苍晏善用凡人之力，在对栖霞宗的战斗中都能发挥作用，可是再往上呢？这世上比栖霞宗更强大的超凡之力，苍晏又能拿什么来对抗？该不会还是凡人之力吧？
凡人就是凡人，上限很低的，这也导致苍晏的上限很低。
你九幽大帝不是想听我说么？那我就好好说。
句句是夸，但字字是贬。
明里都是褒赞，暗里全是质疑。