黎明尘世，朝鹤帝国。
上京都。
“八嘎！”
醉汉在昏暗的细雨路灯下不停咒骂，“呜——”火车从路口驶过。
顾离越听脸色越难看，目光转向巷尾的黑暗。
“这就是你约我在这见面的原因吗？”他问。
一个小时前，顾离带着鸟妖是尸骸，住进伊势宫安排的庄园酒店。
正享受着和服美人温柔、周到的服务，突然一个电话打过来，约他在这碰头。
“很小的时候我就悟出来一个道理。顾离。光鲜的外表全都是虚假的伪装，想要了解真正的实质，必须去看最大众的基层。”
“别看朝鹤皇室对你礼遇有加，可这个国家的民众似乎并不这样想，开云才刚刚有了复兴的苗头，他们便将无能的怒火，隔空宣泄给你们。”
“认为是你们抢走了朝鹤的工作与金钱。”
深秋的寒风吹着女孩的大衣，昏暗的巷尾飘扬出挑染的彩发，如同瑰丽的银河迷幻。
赫菈·卡佩走到他身边。
顾离回答说：“打一顿就老实了，只不过现在还不是时机。五十年，不，二十年，只需要二十年，这些人会收起现在的狂妄。”
赫菈笑着说：“我还以为，等你修好祖庭母舰，就开到上京都上空溜达一圈，巡视朝鹤帝国，借此震慑这些愚民。”
“卡佩小姐，这并不是好事。”
顾离说：“祖庭母舰再强大，与开云本土无关，更与民众生活生平无关，那是皇帝的私产，况且别人也不会心服口服。”
“说的不错，我认同你的观点。不过，这不是我约你在这见面的理由。”赫菈指着远处的醉汉说，“你不觉得这些人的恨意，过于空穴来风了吗？”
“如果说朝鹤的精英贵族，因为了解大修的祖庭母舰，知晓黎明皇帝的存在，从而心中充满忌惮与畏惧。”
“那么这些成天在居酒屋，喝到半醉不醒的愚民，为什么会如此痛恨开云帝国？以他们的阶层，暂时还感知不到开云复兴的压力。”
顾离理出思索的眼神，说：“你的意思是……有人在刻意制造对立？”
“票选政治的常用手段。”
赫菈说：“大众天然不喜欢理性、客观的观点，因为这代表着思考，然而群体不喜欢思考，这很累。他们更喜欢简洁明了的答案。”
“越是偏激越是引人注目，尤其是将自身的无能，完全归咎于别人的过错。所以，你会看到票选制度存在钟摆效应，在左右之间来回摇摆。”
“朝鹤帝国的经济繁荣过后，正面临着向右摆动的过程，并且这一过程是在不断加速的，直到极右势力卷土重来。”
“以我对票选制度的了解，当右翼政党赢得大选时，代表着这个国家的民间早就充斥着保守、偏激的思潮。”
“政客们能很快发现这一点，快速顺应这股思潮，修改自身立场，然后推动这股思潮，加速自身政党的上台。”
“当然，这一般是在野党的特权，执政党很难改变立场。”
顾离打趣说：“你倒是挺了解的。”
“那是自然。”
赫菈直言不讳，说：“毕竟，这套制度就是我们设计的，自然更能理解背后的逻辑，至于这套票选制度在朝鹤的本土落地，就要看你这位邻居的观察。”
“本土化落地。”
顾离听着醉汉对开云人的谩骂，冷静思索着背后的可能。
朝鹤虽然在表面上全盘西化，但是根植在骨子里本土基因，决定了两者存在本质的区别。
票选制度需要拉拢团体，例如：社区教会、社团工会等等。
但这些组织并不以完全等价的方式存在于朝鹤，帝国自有国情在此。
在赫菈困惑与期待中。
顾离说出他的猜想：“邪教与黑道。”
“邪教？邪神组织？”赫菈问。
“不不不。”
顾离摇头，解释说：“朝鹤的邪教与邪神组织完全是两码事，邪教只是教团上层用来愚弄民众，圈钱的洗脑社团，这些高层本身根本不信神。”
他列举了一些已经被取缔的邪教团。
当听到倾家荡产捐赠、献出身体任人玩弄等等狂热行为后，赫菈有些无法理解，漂亮的星星眸子里满是疑问。
“就算是北境的教会，当年也没有如此疯狂的影响力吧？”她说。
“这是因为社会发展的本质不同。”顾离说着他的理解，“西方社会的发展，新兴资产阶级扮演过屠龙者的角色。”
“国王被推上他亲自改良的断头台，是有一定奋斗希望的。”
“呵。奋斗。”赫菈莞尔一笑，像是触发敏感词。
顾离继续说：“但朝鹤社会是不同的，他们的近代化、现代化，就是一场封建大地主到资本大财阀的华丽转变。”
“社会的最顶层始终是那些家族，完全没有一点流动性，将开云的九品中正制推演到极致。”
“大炮一响，黑船靠岸，西方带来票选制度，完美衔接上九品中正制。这套制度普通人根本无法玩转，不仅需要资本积累，还需要权势支持。”
简单的举例，赫菈听懂他的话。
“我是不是可以这样理解。”
她说：“随着资产新贵的崛起，大航海时代的到来，西方殖民世界，蛋糕越做越大，因此成就许多曾经的普通人。”
“尤其是合众国的土地，诞生一批逐梦客。”
“但朝鹤帝国不是如此，它国土狭小、资源匮乏，蛋糕甚至不够精英贵族分食，更不要说底层的小民百姓。”
“因此朝鹤帝国最大的愿望就是扩张，以和宁长岛为跳板，企图上演蛇吞象的故事，吞下地大物博的开云帝国。”
“只是从663年的白江口之战开始，到1945年为止。朝鹤对开云的每一场帝国战争，最后都以失败告终。”
“大量人力物力耗费，国家变得更加死水一潭。正是在这种情况下，国家民众陷入深深的绝望，开始走向两个极端。”
“一部分人彻底躺平，沉浸在虚拟世界。另一部分彻底偏激，走上黑道与邪教。”
顾离点头，并说：“还有一点。”
“哪一点？”赫菈问。
顾离补充说：“作为旧党对抗结社的桥头堡，朝鹤在西方列强的扶持下，真的兴盛过一段时间，这是一场全民狂欢的巨大幻梦。”
“是的。”赫菈笑着说，“梦的悲剧莫过于，它总是在最高潮醒来，然后看到残酷的现实，这无疑加剧了极端化的进程。”
顾离点头。
赫菈若有所思，说：“所以这一次我们面对的敌人，是一个以妖怪为表象，偏激为内核，妄图挑起政治斗争，甚至发动军备的组织。”
听着赫菈的猜想，顾离没有立即给出答复。
他明明是来找火火的，为什么事情正往预料之外的方向一路狂飙。
究竟是哪里出现了偏差？
顾离说：“我请你来帮忙，只是为了找回火火。至于朝鹤的政局，没有任何参与的意思。她没有任何理由，牵扯到这些烂事。”
“是吗？”
赫菈斜靠在电线杆上，双手插在胸前，说：“我理解你的想法，但是这场游戏的主导权并不在你手中，除非你放弃她，否则这趟浑水你躲不过。”
“还觉得这是找回女朋友的事？不要犯傻了，顾离。虽然目前并无实证，但以我多年内斗的经验，这就是一场针对黎明皇帝的阴谋！”
“你只是棋子！”
……
棋子向前，直指王将。
“王手！”
病白的少女抬起头看着哥哥，脸上满是骄傲的笑意。
“你赢了。”
朝鹤将棋的棋盘上，康斯坦丁的王将无处可去。
他看着妹妹，说：“没想到你学起来这么快，一下子就超过哥哥。”
“是哥哥让着我。”安蕤说，“你心神不定，显然在想别的事，担心我暴露行踪吗？”
“不。”
康斯坦丁说：“虽然顾离是智慧序列的蓝血A+，但他既不是王嗣，更不是尘世君王，不可能发现你的踪迹。”
“我也这样认为。”安蕤自信满满。
“一个小时前，他被一通神秘电话叫走，这才是我关心的。”康斯坦丁说，“显然朝鹤的这盘棋局，玩家不止明面上的几位。”
“会是谁？”安蕤问。
“不知道。”康斯坦丁说。
“对方十分谨慎，特意叮嘱顾离，不要暴露其身份。但从顾离的神态来看，这位帮手不仅足够熟悉，同时身份很高。”
他一一思索着。
“罗塞塔？”安蕤猜测。
“肯定不是x-Space的人，无论是学院的同学，还是公司的职员。否则我们的人会有报告。”康斯坦丁予以否认。
安蕤沉默片刻，重新抬起头，问：“哥哥。会有可能是旧党列席吗？单就实力而言，合众国的五月花家族在朝鹤根植颇深。”
“旧党啊。”
康斯坦丁念着王将，在棋盘上轻敲着，说：“我最看不懂的，就是旧党的立场。”
“立场？”
安蕤一脸奇怪，问：“旧党不是黎明皇帝的臣子吗？旧党四神可是跟随皇帝，打赢过多次神战，包括弑君之战。”
“是吗？”康斯坦丁的脸上露出几分笑意。
“刃菊高天原神国的天照命、月读命、素戋鸣尊命；丹桂天阙神国的五圣七星；蔷薇一如神国的骑士王与封君……”
“整个结社的核心王牌，也就南域大陆的曼陀罗麾下势力苏牧并不熟悉，其余的哪个不是皇帝的近臣？”
“反观旧党，除了四神、党魁、学院，剩下的旧党列席有哪一家是真正的皇帝近臣？”
康斯坦丁将王将扔进棋盒，说：“论关系旧党甚至甚至不如律星法庭，至少法庭的女皇、皇储，是真的苏牧好友。”
安蕤觉得哥哥说的有道理，歪着脑袋略微一思索，说：“难道是因为同性相斥、异性相吸的道理？哇咔哒！苏牧陛下是个大色狼！”
康斯坦丁：“……”
你是怎么得出这个结论的？
“欧尼酱。安啦安啦。”安蕤说。
“不管旧党如何想，至少明面上不敢反，对吧？所以，旧党列席如果真的参战，你的期望不是会更加顺利吗？”
康斯坦丁眉毛一挑，说：“或许。有一点你说的很对，不管旧党如何想的，x-Space这一次……必须覆灭！”
凶戾的暴虐，在君王眼眸闪过，那是滔天的恨意。
安蕤伸出小手，抚平康斯坦丁眉宇间的愤怒，笑着说：“时间还早，顾离一时半会肯定不会回来，再给我讲讲星空的故事呗？”
“欧尼酱~~~”
病白少女卖萌撒娇。
“星空？荒诞的故事。”康斯坦丁收敛怒意。
“那是不可考证的年代，黎明尘世的科技达到巅峰，人类驾驶着曲率引擎的空天航母，冲破造物主的禁锢飞向星海。”
“在宇宙坟场的尽头，黎明世界的边境，他们觐见了真正的宇宙级造物主……”
窗外的秋风摇曳着树林。
雨，淅淅沥沥。
……
天空好似在哭泣，一道赤红的雷暴划破碧游宫的天穹。
潘蒂娅还是第一次见到圣人道场的雨天，心情像是长了潮湿的霉菌。
随着四圣会晤玄都天，太一秩序开劫争，碧游宫便彻底封上大门。
转眼便是几年光景，潘蒂娅一直跟随金灵圣母勤学苦练。
上清圣人的闭门禁令，自然是不包括她的，现在整个截教上下都知道，白榆仙子是太一圣人看重的人族仙苗。
潘蒂娅之所以不离开，是因为苏牧也在闭关，他传来信笺，太清圣人传授一气化三清的神通妙法，用来填平时间线更迭的因果。
信中，苏牧要她趁着这段时间，好好和金灵圣母学习周天星斗神通，不要到处疯玩。
金灵圣母同样如此认为。
或许是有感自己躲不过劫争，她将毕生所学一股脑交给潘蒂娅，好像明天就会战死中洲，生怕绝学失传一般。
雨水倾盆落下，是血红色的。
潘蒂娅伸手触碰，刺骨的寒意袭遍全身，显然这并不是真正的雨水，而是某种危险的天象，是大道对碧游宫的警示。
“锵！——”
一声剑吟，青萍剑斩碎天象，开出一缕微光。
“白榆。”
金灵圣母走来，脸色并不好看。
“师尊。”
潘蒂娅一礼，问：“发生什么事情了？”
金灵圣母说：“西牛贺洲爆发一场内乱，西方教的大罗金仙金蝉子，带着一众教徒正在追杀禅宗佛教教徒。”
“战况如何？”潘蒂娅问。
“占据绝对实力的金蝉子……败了。”金灵圣母说。
“这位大罗金仙身负重伤不知所终，禅宗佛教已经呈现出不可阻挡之势。”
“也就是说，我截教距离劫争更进一步，血雨天象既是警告也是预示。今天，不知又有多少人惶惶难安。”
潘蒂娅望着连绵不断的血雨，仿若诛仙黄昏已经到来。
……
……