伦敦，白厅。
此时的带英虽然已经确定了君主立宪制，但离彻底的离线制还有近十个年头，当前时期，国王依旧有相当大的权力。
威廉三世端坐在主位上，看了看手腕上那块精美异常的手表，心情却怎么也好不起来。
虽然东印度公司在天竺地区取得了又一次辉煌胜利，那里的香料、棉花和宝石，正源源不断地充实着大英帝国的国库。
但和明国人取得的成就相比，他那点辉煌胜利就算不得什么了。
“明国人的广播，你们都听到了？”
枢密院的重臣们交换了一个眼神，神情各异。
新晋财政大臣阿盖尔伯爵上前一步，微微躬身。
“是的，陛下。明国皇帝宣称，他们‘收复’了一片名为‘大洋洲’的南方大陆。”
“一片大陆！”
威廉三世的语气里，有掩饰不住的羡慕。
“上帝啊，那个东方帝国的运气未免太好了些。”
“一片崭新的大陆，这意味着数不尽的土地、财富，还有无法估量的异教徒灵魂，等着我们去‘拯救’。”
“而现在，这一切都便宜了那些黄皮肤的异教徒。”
罗素勋爵冷哼一声。
“陛下，他们不过是虚张声势罢了。”
“那片海域，我们的探险家也曾去过，除了风暴和土着，什么都没有。即便真发现了陆地也不过是一片莽荒之地罢了。”
罗素勋爵的这番说辞，虽然是个人都听得出来是在自我安慰，但威廉三世听完确实心情顺畅了不少
就在这时，一名宫廷侍从官慌慌张张冲了进来。
“陛下！陛下！”
“电报！电报！”
威廉三世的眉头皱了起来。
“什么是电报？”
那侍从官急忙递上一张纸片。
“环球电讯的电报……来自开普敦。”
“环球电讯？”
威廉三世明白了过来，脸色也变得有些难看。
那个明国人新开的抢钱般的买卖？
“念。”
侍从官看了眼议事厅内的众人清了清嗓子。
“尊敬的国王陛下，及枢密院诸位大人。”
“我，‘奋进二号’船长亚当·斯科特，于开普敦，以三百一十九盎司黄金的代价，向您泣血禀告……”
三百一十九盎司黄金？！
殿内所有贵族，包括威廉三世本人，眼角都狠狠抽搐了一下。
饶是日不落帝国，也经不住这么花钱。
“……菲利普上尉成功找到了那片传闻中的南方大陆，并以您之名命名为新南威尔士。”
“什么？！”
议事厅内瞬间炸开了锅，所有人都惊呼出声，威廉三世的眼中更是迸发出狂喜的光芒！
发现了南方大陆！他们大英也发现了一片新大陆。
然而不等众人高兴，侍从接下来的话又让他们刚刚升到云端的心情给一脚踩进了泥里。
“……我船离港回国通报此事。然，我等于开普敦港补给时，听闻明国皇帝昭告天下，发现新大陆，其描述与新南威尔士高度相似！基本确信为同一片土地。”
“且菲利普上尉及其余一百余人选择留守，若他们被明国人发现，极有可能遭遇不测。”
“帝国之荣耀，正面临前所未有的危机！”
“恳请陛下，速做决断！”
“您忠诚的仆人，亚当·斯科特，泣血顿首。”
电文念完了。
白厅的议事殿内，刚刚因发现新大陆而升腾的氛围已消失不见。
“砰！”
威廉三世一巴掌拍在实木长桌上。
“我们的！”
“这些该死的明国人！新大陆是我们的！”
威廉三世实在是被气得够呛！
他现在算是明白了，明国人为何要不厌其烦地，连续两天向全世界播报这个消息。
他们就是要抢先一步，把这片大陆的所有权，变成既定事实！
而且，依据他推测，菲利普以及那留守的一百多人，多半是已经人间蒸发了。
议事厅内的所有人都低着头，大气不敢出。
他们都不是蠢人，这一连串的事件下来，所有人都已基本理清了原为。
但这个耳光，太响了。
他们引以为傲的伟大发现，转眼间就变成了别人的成果，甚至那留守的一百多人甚至可能变成入侵别国领土的丑闻。
而他们得到这一切消息的方式，竟然是花了一大笔钱，通过敌人施舍的渠道。
这已经不是羞辱了。
这是把大英帝国的脸，按在地上，用沾满泥水的靴子，来回地碾！
“战争！”
罗素勋爵双目赤红，第一个跳了出来。
“陛下！我们必须向明国宣战！”
“为了帝国的荣耀，我们必须用皇家海军的炮火，洗刷这份耻辱！”
“宣战？！”
一个平静的声音响起，所有人齐刷刷望去。
是财政大臣，阿盖尔伯爵。
“罗素勋爵，请问。”
“您能确保，我们一定能打赢明帝国吗？”
罗素勋爵猛地转身，怒视着他。
“阿盖尔！你这是什么意思？难道要我们咽下这口恶气吗？”
“你这是叛国！”
“叛国？”
阿盖尔伯爵扯了扯嘴角。
“勋爵阁下，首先请允许我先陈述一个事实。”
他环视一周，目光从每一位贵族涨红的脸上扫过。
“明国人的舰队实力，各位想必早已耳闻。“
”新式舰炮，蒸汽动力！钢铁船身，甚至我皇家海军的下一代战舰的设计建造也是以明帝国战舰为参考对象。“
”而且，明帝国如今已基本收复所有领土，其庞大的人口为其提供了无与伦比的战争潜力。
“诸位，当前形势，向明帝国宣战，这绝不是什么明智的决定。“
阿盖尔的话，字字诛心。殿内的气氛，也越发压抑。
“那我们就什么都不做吗？”
“任由他们窃取我们的发现，屠戮我们的士兵？”
一名贵族不甘心地吼道。
“首先，那不是‘我们’的发现。”
阿盖尔冷冷地纠正他。
“在全世界的认知里，在我们刚刚收到的那份广播里，那片土地叫‘大洋洲’，属于大明。”
“我们，才是入侵者。”
“至于菲利普上尉……”
阿盖尔顿了顿。
“从斯科特船长的电报里，我们只能知道当他离开时，菲利普上尉与其留守士兵安然无恙。”
“至于之后的事情……”
“如果明国人发现了他们，杀了他们，再把这事广播出去，那就是他们在保卫领土，消灭入侵者。我大英，将背上入侵他国的罪证。”
“如果一直没有他们的消息，那只能说明菲利普上尉已经为国捐躯，而明帝国，暂时还不想和我们彻底撕破脸。因此来了个死无对证。”
”战争？“
“我们连一个宣战的借口，都找不到！”
……
可能是因为开学了吧，人越来越少（自我安慰）……我会坚持更新的，就指望那点全勤了。凌晨3点了
……