暖风吹过荷塘，将阵阵幽香带入水榭。
水榭里，秦桑坐在虞云逸和虞灵对面，品茗赏景，相谈甚欢。
“好茶！”
秦桑端起玉盏，茶雾袅袅，竟如晚霞般瑰丽，轻抿一口，闭目品味，不由赞叹出声。
并非恭维，灵茶入腹，以秦桑的修为，竟也有耳目一新之感。
“这种红霭茶，每隔百年才能采摘一次，时间恰好和天地大祭吻合，因此被当成祭礼，是我们天愚氏的三大祭礼之一。在下虽是巫祝亲弟，每次也只能分到很少的红霭茶，招待像秦长老这样的贵客的时候，才舍得拿出来，”虞云逸陪饮一杯，露出陶醉的表情。
虞灵看着惺惺作态的两人，撇了撇嘴，“我从爹爹府上偷了一匣，秦长老要是喜欢，我这就命人取来，送到秦长老府上。”
虞云逸哭笑不得，指着虞灵，“你这丫头，连红霭茶都敢偷，让大兄知道，看他怎么教训你。”
“爹爹才舍不得！再说了，正所谓宝剑赠英雄，知道我将红霭茶送给秦长老，爹爹高兴还来不及呢，怎么会教训我？”
虞灵满脸得意，对秦桑道，“秦长老你说是吧？”
秦桑呵呵一笑，“无功不受禄，秦某不敢收此大礼。”
这番话却令虞灵大为不满，愤愤道：“若不是秦长老将我的信物带出去，我就要死在虫墓里了，怎么能叫无功呢？难道秦长老认为妾身人微位卑，是无关紧要之人？”
这个女人牙尖嘴利，秦桑早就领教过，忙转移话题，向虞云逸问道：“诸位是怎么将虞姑娘救出来的？”
虞灵哼了一声，放过秦桑。
虞云逸道：“这丫头的运道不错，大半靠的是她自己，我们进入虫墓没多久，正好和她撞见。”
“秦长老，你有没有一种感觉，虫墓就像是活的一样？”
虞灵犹豫了一下，“我总觉得，不是我运气多好，而是虫墓把我放出去的。我们在虫墓遇到的那些事情，所见所闻，都不像自然形成的……”
听到虞灵的猜测，虞云逸目光微微闪烁，含笑看着她。
秦桑配合着露出思索之色，心中暗道此女倒也敏锐，确实有一个幕后黑手，在虫墓操纵着他们。许是因为虞灵并非少昊苗裔，虚空蝶网开一面，没有为难她。
就是不知木族和金族有没有撞上，两族之间是否已经达成了某种协议。
秦桑不动声色观察虞云逸，继续听虞灵讲述她在虫墓里的经历，为接下来的虫墓之行做准备。
当初，秦桑被光流卷走，虞灵猜测是击杀古虫留影引发的变数，但白仙姿等人都在附近，她也不敢留下来，只能独自离开古虫留影的那片区域。
后面的行程比她预想的顺利多了，虽也遇到过几次危机，但她身上灵药充足，灵虫受伤也能很快恢复。
虫墓广阔无边，没有指引，虞灵也不清楚出口在哪个方向，只能认准一个方向坚持走下去，不料竟被她赌对了，成功和虞云逸等人会合。
至今思来，运气未免太好了，连虞灵自己都觉得不可思议。
“秦长老被那道光卷走，最后又是怎么脱身的？是不是完成了虫墓的某种试炼？”虞灵对秦桑的经历也非常好奇。
光流应是虚空蝶特意对天目蝶设置的考验，既然天目蝶选了秦桑，那件不知名的至宝便和天目蝶无缘了，因此秦桑也没有必要继续保守这个秘密。
一番交流下来，两人都唏嘘不已，虞灵正容道：“我在虫墓时的提议，秦长老应该还记得吧，不知考虑的如何了？”
虞云逸插话道：“秦长老可曾查到蒿伯氏衰落的原因？”
“这段时间，有劳东羊氏的几位道友，多次向太昊氏求取古籍，尚不知来龙去脉，却也查到了许多秘辛。我等后人对蒿伯氏、对先祖，终于不再是一无所知……”
秦桑对着上天拱了拱手，满脸敬畏。
虞云逸沉声道：“秦长老的心情，我等虽不能感同身受，但思及我们巫族从上古时代至今的遭遇，荣耀、传承乃至氏族，我们失去了太多东西，蒿伯氏不正是巫族的缩影吗？同为木族后裔，秦长老要重振蒿伯氏，我们天愚氏责无旁贷！”
“这……”
秦桑故作迟疑。
虞云逸从袖中取出一枚玉简，语气一转，“大兄琐事缠身，但一直记挂着秦长老，命我等详查，灵儿更是亲自去各个氏族拜访，总算查到了一些有价值的消息……”
秦桑接过玉简，虽已不在意蒿伯氏，仍仔细看了一遍，片刻之后，掩卷叹道：“蒿伯氏的后人，难道只剩我们一支了？”
除了那些大氏族，巫族还有许许多多小氏族，很多也不知道自己的祖先是谁。
“上古之时，我们的先祖经历连番大战，被迫多次迁移，蒿伯氏的领地恐怕早已不在巫族疆土之内，秦长老寻回故土几乎是不可能的，不过……”
虞云逸语气一转，“若想重振蒿伯氏，必须先有一块领地，不知秦长老有没有心仪的位置？若无属意之处，我们天愚氏恰好有一块飞地，也算富饶，平时鞭长莫及，疏于管理，倒不如赠给秦长老。”
“此言当真？”
秦桑霍然起身，脸上又惊又喜，忽又重重坐下，迟疑不决。
“秦长老还担心什么？”虞云逸明知故问。
秦桑嘴唇蠕动了一下，叹道：“秦某和奢谶道友早有约定，若转投木族，不知怎么向师弟和奢谶道友交代。”
“秦长老难道还看不明白？恢复上古五族之制乃是大势所趋，就算秦长老信守承诺，体内流淌的却是木族血脉，那些祝融苗裔未必能体谅秦长老的良苦用心，只会把秦长老当成外人，对你千防万防！”虞云逸苦口婆心劝诫，“当断则断啊！”
秦桑仍是犹豫不定，起身道：“容秦某再好好考虑一下，来日再来叨扰二位……”
“随时恭候大驾！”
虞云逸和虞灵起身将秦桑送出府。
望着秦桑化光遁走，虞灵皱眉道：“本以为他是个英雄豪杰，怎么这般优柔寡断？”
……
离开两人的视线，秦桑的神情便恢复如常，略一思索，径直遁入东羊氏驻地。
回到房间不久，禁制便被触动，有客人来访。
秦桑早有预料，亲自出去迎接，见是九灭，笑着请他进来。
“秦长老方才又去拜访天愚氏了？”九灭坐下，便开门见山。
秦桑点头，坦然承认，“秦某和虞云逸虞道友颇为投契，每次拜会都相谈甚欢。”
这段时间，秦桑常常去拜访虞云逸，正是要在东羊氏面前，营造出他和天愚氏非常亲密的假象，而虞云逸求之不得，更不会主动辟谣。
九灭眼中闪过一抹忧虑，“秦长老可知虞云逸和天愚氏的企图？”
“虞道友倒是说过几次，想拉拢秦某加入什么木族，声称蒿伯氏是什么句芒后裔……”
秦桑一副不以为然的样子。
九灭恨恨道：“正是如此！他们以为秦长老乃是蒿伯氏后裔，才拉拢秦长老。秦长老有没有想过，万一他们知道秦长老的真正身份，是什么后果？”
“有奢道友的秘术遮掩，秦某自己不说，怎会暴露？难道你们会故意泄漏出去？”秦桑脸色一沉。
“我们当然不会泄漏秦长老的身份！”
九灭连声否认，“但世间奇特的神通宝物不计其数，从无万无一失的法术……”
顿了顿，九灭猛然起身，惊声道：“你难道真的动心了？”
秦桑不置可否，反问道：“蒿伯氏既然是句芒苗裔，让他们追随天愚氏才是最好的归宿，这一点，道友不能否认吧？至于秦某，私下里继续和你们东羊氏维持盟约，守望相助，如何？”
“这怎么行！”
九灭断喝。
秦桑想要左右逢源，可五族之间的明争暗斗日益激烈，容不得任何人脚踏两只船。若秦桑是巫族修士，未必不能商量，可他偏偏是个外族人，一旦身份暴露，后果不堪设想，东羊氏也会受到牵连。
九灭头痛不已，大感后悔，不该请他护送巫女，请神容易送神难，这家伙分明是个祸害，却是个东羊氏惹不起的祸害。
一声长叹，九灭无奈道：“这不是我能决定的，你直接和巫祝大人谈吧。”
说罢，唤出一只灵虫，显化出奢谶虚影。
奢谶显然早就在等他了，九灭将来龙去脉告知奢谶，便躬身退出屋外。
奢谶没有直接质问秦桑，而是好奇问道：“秦长老是怎么和虞云逸结识的？”
“这……涉及一些秘密，秦某答应过虞道友，替他们保密，”秦桑歉然道。
“是么？”
奢谶目光一闪，没有深究，“天愚氏究竟给了什么条件，让秦长老动心，这总可以说了吧？”
“虞道友答应送我一块飞地，作为蒿伯氏的领地，”秦桑没有隐瞒。
“难道是那块飞地？果然是大手笔！”
奢谶感叹，“不过秦长老是值得的，虞云逸的眼光了得，可惜算错了秦长老的身份。”
他暗道怪不得秦桑动心，如今巫族疆土远不如人族和妖族，早已被各大氏族瓜分干净，若将蒿伯氏建在巫族疆土之外，风险要大得多。
秦桑沉声道，“当真没有一丝通融的余地？”
“依老夫之意，绝不想和秦长老为敌！可秦长老有没有想过，天愚氏是最强的氏族之一，甚至有可能诞生新的青帝，东羊氏岂敢和天愚氏相提并论？一旦出了纰漏，不是我们小小东羊氏能够担待的。秦长老若一意孤行，奢某不能阻止，也不会公布秦长老的身份，但必须将此事汇报上去，交由火正氏决断……”
奢谶决然道。
巫族不像异人族有明确的上族、御族之分，但氏族之间暗中亦有派别、从属。
火正氏正是有资格竞争赤帝之位的氏族之一，实力和天愚氏相当，东羊氏和火正氏走得近，但尚未投靠，还缺少一些筹码。
秦桑闻言，眉心拧成一个川字。
这时，奢谶的语气一缓，道：“还有个两全其美的办法，奢某也设法为秦长老谋一块领地，即使不如那块飞地，亦可暂且存身。”
“不知要秦某付出什么代价？”秦桑冷冷道。
“天愚氏的飞地也不会白白送给秦长老吧？”奢谶一笑，“秦长老答应为我火族效力，奢某立刻就能劝说火正氏，划一块宝地出来！”
秦桑脸色变幻不定，愠怒道：“罢了！贫道一个人族修士，为何要卷入你们巫族内斗！你把雾招他们送过来，贫道安顿好他们，立刻离开巫族，绝不再插手。另外，老夫愿意用一个秘密换一块领地，不必多大，也不必多丰饶，最好能远离五族争斗的漩涡，让他们休养生息！”
奢谶动容，迫不及待道：“那几处有名的贫瘠之地，内部亦有‘绿洲’，只是罕为人知，被那些顶尖氏族控制，只要秘密够大，我可以说服火正氏送给蒿伯氏一处！”
“你先将他们送来，秦某保证，定是能让火正氏动心的大秘密，”秦桑固执道。
奢谶凝望秦桑良久，“好！”
不久后，雾招和石柳两人被送到登葆山附近。
秦桑和九灭下山，没有惊动其他人，虞云逸等人也被蒙在鼓里。
护送雾招和石柳的共有两人，一个是东羊氏长老，另一个是陌生人，长着一头赤发，竟是位炼虚后期的顶尖高手。
“这位是火正氏的祝焱长老……”
九灭低声道。
祝焱把雾招二人带到秦桑面前，一对儿圆眼紧盯着秦桑。
秦桑嘴唇微动，传音说了些什么，祝焱登时色变，甩手将一枚火符丢给秦桑，喝道：“你若敢有半句虚言，火正氏有能力追回这块领地，并让蒿伯氏从此在世间消失！”
当初，秦桑故意和虞灵以心魔立誓，虞灵没有拒绝的能力，因此现在泄密也毫无压力。
“你们派人去看一眼就知道，老夫无意和火正氏为敌，”秦桑淡淡道。
说罢，对九灭点了点头，带着雾招二人扬长而去。
(本章完)