兰花的父亲，躺在床上的雷光阳，面色蜡黄，形容枯槁。
他剧烈地咳了几口浓痰，每一声咳嗽都像是从胸腔最深处挤出来的，随后喘着粗气，声音沙哑却又带着不容置疑的强硬，说道：“嫁出去的女，泼出去的水，难不成还能在娘家过一辈子？回去吧，明天就是端午节，人家老远来接你，别不识抬举。”
或许是长久以来的泪水早已流干，兰花眼眶干涩，没有哭。哑巴的手劲很大，他紧紧地拽着兰花的胳膊，那股强劲有力的牵引，让兰花身不由己，只能跌跌撞撞地跟在他的后面。瞎子李元良则跟在她身后，嘴里不停地吆喝着，那声音尖锐又带着几分急切。
这场景，像极了两个屠夫在乡下买了一头肥猪，前面的屠夫拉着套在猪脖子上的绳子，使劲往前拽着走，后面的屠夫不停地吆喝着，还时不时拍打猪的屁股，赶着它前进。
下午七八点钟，暮色像一块巨大的黑色绸缎，将整个天地严严实实地包裹起来，天完全黑下来了。哑巴侄儿和瞎子叔叔如同打了胜仗的将军一般凯旋而归。
哑巴深知兰花的性子，为了慎重起见，他先是找来粗壮的麻绳，将兰花扎扎实实地捆在那张结实而又古旧的雕花大床的床架子上，每一道绳索都勒得紧紧的，确保她无法挣脱。
之后，他才洗锅生火，厨房里响起了锅碗瓢盆的碰撞声，他动作麻利地煮饭炒菜。饭桌上，哑巴举起酒杯，虽然他不能言语，但眼神中满是感激，向着英勇的瞎子叔叔举杯致谢。
第二天清晨，阳光透过斑驳的窗户洒在床上，在兰花身上耕犁了半夜的哑巴悠悠醒来，伸手一摸，身边空荡荡的，发现兰花不见了。哑巴瞬间翻身起床，只见后门洞开，外面的冷风呼呼地灌进来。
他心急如焚，赤裸着上身，嘴里 “呜呜哇哇” 地呜咽着，像一头发狂的野兽般冲了出去。这时，有人看到兰花的踪迹，赶忙打手势指向死亡谷的方向。
哑巴见状，毫不犹豫，沿着通往死亡谷的青缎子般的石板路，拼了命地猛追，那脚步急促而慌乱，仿佛要将石板踏碎。
在死亡谷谷口，哑巴的眼睛瞬间瞪大，他看到了距离他两百米开外的兰花。此时的兰花，发丝在风中凌乱地飞舞着，她静静地站在太平湖边，眼神空洞而绝望。
突然，她像是下定了某种决心，纵身一跃，跳进了那深不可测的太平湖，只留下湖面一圈圈迅速荡漾开的涟漪。哑巴看到这一幕，顿时 “呜呜哇哇” 地嚎叫起来，那声音充满了痛苦与绝望，他发疯般朝着湖边冲了下去，一头扎进了太平湖。
这哑巴水性极好，在水中，他像一只敏捷的鱼，东寻西找。半个多小时过去了，他在水中不断地摸索，终于，他摸到了兰花那冰冷的尸体，费力地将她拖出水面。
瞎子李元良也随后赶到了死亡谷。他来到谷中那棵硕大的枣树下，一屁股坐了下来，紧接着，哭声从他口中传出，那哭声极其伤心，仿佛要将心中所有的悲痛都宣泄出来。
他坐着的地方，正是夏娘那杂草丛生的坟头，他扯开嗓子，一阵干嚎，声音在谷中回荡。他一只眼睛有泪水不断涌出，顺着脸颊滑落，而另一只眼睛却如同被填塞的枯井，干涸而空洞，那模样既让人觉得恶心，又让人忍不住心生怜悯。
这一幕，给人造成了一个很大的假象，旁人都认为他在为侄儿媳妇兰花的死而悲哀。其实呢，只有他和黄土堆中的夏娘心里明白，李瞎子李元良真正在为谁而哭。
柳青青和白雪好不容易挤到了兰花的尸体前。只见兰花的眼睛睁得大大的，眼神直勾勾地仰视着蓝天，仿佛要将这世间最后的景象牢牢记住，嘴角边不断地溢出粘粘的水汁。
哑巴此时跪在她面前，双手颤抖着，一遍又一遍地用手去抹她的双眼，试图让她瞑目。可是，手一松开，兰花的眼皮又分开了，那失去了鲜活光彩的眼睛，空洞无神，让人不由自主地想到了死鱼眼睛。
柳青青见状，将哑巴往旁边轻轻挤了挤，然后缓缓蹲下去，靠近尸体，小声说道：“兰花妹妹，我是柳青青，你真勇敢，你解脱了，你终于解脱了！天国比新疆不知要好多少倍，你就安息吧！”
说着，他用手在兰花的眼睛上轻轻一抹，这一次，兰花像是听到了他的话，安详地闭上了双眼。柳青青清楚地看见，她的眼角居然溢出两滴泪珠。
柳青青和白雪从人群中挤了出来，在太平湖的一棵大桉树下，看到了陆敏和郑花花。白雪眼睛一亮，赶紧靠过去，热情地叫道：“敏姐、花姐，你们也来了。”
陆敏脸上带着几分惊讶与惋惜，说道：“我们正在地里栽红苕呢，听说太平湖里又淹死一个人，就赶紧丢下锄头跑来了，没想到竟是年纪轻轻的兰花跳了湖，真可惜！”
郑花花皱着眉头，语气中带着一丝抱怨，道：“死亡谷这名字取得太不吉利了，应该改一改，该死的跑来争风水，不该死的跑来寻死！”
柳青青听了，苦笑一声，说道：“你这又是什么逻辑？如果我们把它改成‘活人谷’，难道这一群群墓室中睡着的男人和女人，好人和坏人，他们就能活过来？‘太平镇’这个名字听起来就很好了吧，可这些年来，这里真的太平过吗？”
郑花花听了，瞪了柳青青一眼，道：“太平镇的有些人心口不一，心里明明是这样想的，但做起来却又是另外一套，自然不会太平了。”
陆敏心里明白，郑花花这话是在暗指柳青青，说他心里本来是喜欢张三小姐的，却非得要去娶一个自己并不喜欢的李四小妹。
陆敏正想要引开郑花花这个话题，就在这个时候，她不经意间抬眼，看见谷口走来了两个人，于是她赶紧指着谷口，大声叫道：“你们看，老红军李元善来了，他身后还有一人，好似扛的一口薄棺材。”
老红军李元善步伐沉稳地走到那棵大枣树下，他神情肃穆，指挥着几个人在斜坡上挖坑。那个扛棺材的壮实庄稼汉，一路将那口薄而轻的杉木棺材扛到了黄桷树下面。
随后，他和哑巴一起，小心翼翼地把兰花的尸体塞进了棺材里，扣上盖板。二人双手抬起灵柩，一步一步往谷口爬去，每一步都显得格外沉重。
老红军李元善不准烧纸，不准放鞭炮，一切从简。兰花被干净利索地放进了土坑，很快，死亡谷又耸起了一堆黄土。一个历经炼狱的灵魂，终于如挣脱枷锁的飞鸟，升到了天堂。
人们陆陆续续地散去，正午的骄阳高悬在头顶，像一个巨大的火球，肆意地释放着它的热量，整个大地都被烤得滚烫。柳青青热得受不了，脱去外面的凉衬衫，一件老旧的红背心就露了出来，红背心上还有几处补丁。
他向郑花花和陆敏道了别，就和白雪往回走。路过谷口的时候，白雪的眼睛突然被一座坟前盛开着的一丛鲜红的月菊吸引住了，她觉得那花娇艳欲滴，十分好看，忍不住跑过去就要摘。
“别动！” 柳青青眼疾手快，一把拉住了她的手。“为什么？” 白雪不解地看着柳青青，满脸疑惑地问道：“不就是摘一朵野山花嘛，你这么紧张干啥？”
柳青青神色凝重，道：“你没听说过吗？坟头上的花摘不得。” 白雪还是不相信，追问道：“谁说的？”
柳青青沉思了片刻，像是在回忆一段久远的往事，缓缓道：“实话给你说吧，这花是我种上去的。”
白雪愣住了，脸上满是惊讶，道：“你种上去的？那这坟是 ——” 柳青青微微叹了口气，道：
“这是汪玉芹的坟墓，这花叫月菊，是我今年旧历二月的时候，专门从大金沟寻来的。当时我连根把它刨回来，送给了玉芹。我有些怀疑，都说月菊的花期是在农历的三四月。”
“可是这丛花到了端午节还开得这么旺盛。玉芹生前很喜欢花，特别是大红花，她是穿着一身大红新衣跳的太平湖，鲜艳得犹如眼前这丛月菊。”
汪玉芹同柳青青的事情她略有耳闻，听柳青青这样一说，白雪赶紧说道：“青青哥对不起，我…… 我不知道这是玉芹姐的坟墓。”
柳青青神色缓和了一些，道：“不知者无罪！”
二人边走边谈，话题不知不觉又转到了兰花身上。
白雪满脸疑惑，道：“那兰花死不瞑目，哑巴怎么抹也抹不拢她的眼皮，怎么你轻轻一抹，她就安详地闭上了双眼？”
柳青青微微皱起眉头，像是在思考如何解释，道：“我见过很多死人，死后总是不瞑目，小金沟以前有位老人去世后就是如此，很多人去抹了都没办法让他瞑目。这时，他年迈的大哥走到尸体面前，对尸体道：‘你的孙子在黑龙江边防线上保家卫国，最近又升了官，工作忙，回不来，回来后我就让他到你坟前来看你’。大哥说完话一抹，这位老人的眼睛就闭上了。我想，这应该不是迷信，而是一种现在无法解释的科学现象。”
白雪眼睛睁得大大的，满脸惊讶，道：“居然有这种事？”
柳青青点了点头，道：“咱们又说兰花，她生前叫我帮她摆脱哑巴，叫我写信给新疆的柳新燕帮她在那边找一个归宿。我答应了，就在今天上午我得到了柳青燕的回信，她说她已经为兰花找到了一家，但是，兰花却先一步走了。如此一来，就变成了我虽然答应了她的请求，但是没办到。所以当我替她抹眼睛，说了那番话，她就安详的闭上了眼睛，可能是她的灵魂就得到了慰籍吧！”
“你说的是真的吗？” 白雪的眼睛睁得更大了，道：“如果你真的帮兰花逃到新疆，你就不怕落一个‘拐卖妇女罪’？”
“怕，当然怕。” 柳青青无奈地叹了口气，道：“我在磨担沟水库渠道工程部的时候，兰花专门来找过我，她流着眼泪，替我洗了一下午衣服，同时也向我倒了一下午的苦水。她渴望幸福，渴望得到自由和真正的爱情。但是，从嫁给哑巴那天起，老天爷就注定了她一切的渴求都是水中花镜中月…… 当时我发现她已绝望到了极点，我劝她等待，同时也答应了她的要求，想办法让柳春燕在新疆给她找一户人家，可是她最终没有坚持住。”
“你让她等待什么呢？你又让她坚持什么呢？” 白雪道：“你真傻，如果兰花真的坚持到了最后，你就成了人贩子，成了‘拐卖妇女’的罪犯。或许兰花应该是为你而死的，她不想拖累你。”
柳青青怔了一下，像是被白雪的话触动了内心深处的某根弦，道：“或许兰花真不想连累我，这就是她命运的必然。”
“对，这就是命运。” 白雪道：“人从生到死，途中所经历的坎坷，苦乐，升迁，落魄，婚姻，爱情，贫穷，富有，愚昧，聪明等等都是命中注定。我想命运是一个过程，从生到死的过程。人人都有这个过程，每个人的过程又各不相同，于是就形成了不同的命运。”
柳青青有些惊讶，道：“想不到你的见解竟然如此深刻。”
“因为你的缘故，” 白雪微微红了红脸，道：“我以前从来没有思考过这些问题，最近才这么想。呵…… 上苍安排你我相遇，我想这就是命运的安排。偌大的一个中国，上苍为什么不安排我去其他地方插队落户？如果，假设，命运容不得假设和如果，假设和如果都是怯懦者命运来临后的说辞。青青，既然上苍赐给我们‘因’，也应该赐给我们‘果’……”
“白雪，” 柳青青打断她，神色有些复杂，道：“薛刚碧同我结婚就是因，柳诗的出生就是果。”
白雪怔了一下，像是被一盆冷水浇了下来，心中的热情瞬间冷却，不再说话。两人到了公路上，都不由自主地站住了，相互愣了片刻，气氛有些尴尬。柳青青率先打破沉默，道：“虽然过了端午节，但我屋后面那几丛玫瑰仍然开得不错，你去摘两朵吧。”