时光悠悠流转，仿若不经意间，浓墨重彩的夏天再度来临。原野像是被大自然打翻了颜料盘，葱郁的绿意肆意蔓延，目之所及，整个太平镇仿佛被包裹在一片深邃的黛青墨绿之中，处处洋溢着蓬勃的生命力。
然而，就在这一片生机盎然里，兰花的生命悄然凋零，在这个充满活力的夏天，结束了她同样本应生机无限的青春。
兰花的离世，和太平镇过往许多人如出一辙，恰似多年前的贺克珍、贾小蛾姑嫂，还有汪秀民的女儿汪玉芹等，她们都选择了纵身一跃，就此挣脱尘世的枷锁。
兰花亦是投身太平湖，结束了自己的生命。她那如斗牛士般健壮的哑巴丈夫，毫不犹豫地光着身子，果敢地跳进太平湖，捞出了兰花的遗体。
随后，他像一张紧绷到极致的弯弓，紧紧伏在兰花的尸体上，发出仿若饿狼般凄厉的哀嚎。他身上那条又脏又黑的蓝布短裤，被湖水浸透，紧紧绷贴在高高翘向蓝天的肥大屁股上，而那令人肝肠寸断、撕心裂肺的哭声，不断从他那如刺猬般蓬乱的头颅下传出。
兰花的遗体被安置在太平湖边两棵枝繁叶茂的黄桷树下。树荫下，密密麻麻挤满了来自太平镇周边各个院子的人们。他们的唏嘘声、哀叹声交织在一起，在太平湖的上空弥漫不散。
一群孩子则如同调皮的猴子，在黄桷树的枝丫间灵活地攀来爬去。对于这些孩子而言，眼前这关乎生死的场景，不过是一场新奇的游戏，恰似城里孩子逛公园时那般轻松愉悦。
他们那稚嫩的、尚未真正咀嚼过人生滋味的小嘴里，不断蹦出喜闹声与欢叫声。树上孩子们的活泼欢快，与树下大人们的悲痛沉重，形成了极为鲜明的对比，让人深切地感受到，天堂与地狱，似乎仅仅隔着这一树之遥。
彼时，正在合作医疗站忙碌的柳青青，听闻这一噩耗，瞬间呆立在原地，足足好几分钟都动弹不得。回过神后，他一支接一支地抽起烟来。
在他面前的书案上，静静躺着一封来自新疆的信件。这封信是一个小时前收到的，寄信人正是那个逃婚的柳新燕。
一个月前，柳青青好不容易联系上了柳新燕，随即写信告知了她关于兰花的困境与想法。此次柳新燕在回信中说，她已经为兰花找到了一户合适的人家。男方年龄虽说稍大些，但为人老实诚恳，且勤劳肯干。
柳青青看完这封信，接连抽了六支烟。他心里清楚，帮助兰花前往新疆，与当初帮助柳新燕去新疆，有着本质的区别。
那时柳新燕尚未婚嫁，可此时的兰花却是有夫之妇，并且她的丈夫还是参加过二万五千里长征的老红军的儿子。一旦事情败露，自己必将面临牢狱之灾。
然而，在权衡这些利弊的同时，柳青青又忍不住想起可怜的兰花所处的艰难处境。倘若无人施以援手，兰花一旦回到太平镇李哑巴那狭小逼仄的口袋屋，等待她的，唯有无尽的悲伤，直至生命终结。
经过反复思量，柳青青最终决定铤而走险，设法帮助兰花逃离太平镇。可他万万没有料到，就在他心中刚刚拿定这个主意的时候，竟突然有人带来了兰花死亡的噩耗。
得知兰花离世的消息后，柳青青猛地从凳子上弹起身来，赶忙吩咐白雪：“你留在医疗站守着，我得去趟太平湖。” 白雪也迅速站起身，说道：“我跟你一起去。”
二人关上医疗站的门，匆匆往下街赶去。他们沿着那如青缎子般光滑的石板路，朝着太平湖一路狂奔。
“她怎么就跳水自尽了呢？她家里条件那么好，生活水平可比一般人家高出不少，到底为啥寻死啊？”
一路上，白雪满心疑惑，抛出了诸多关于兰花死因的问题。柳青青的回答简短而干脆：“你只看到了表面现象，就知道哑巴的父亲老红军家里有钱…… 兰花和哑巴成亲，说白了，是兰花的父亲和哑巴的父亲老红军做的一笔交易。
就这么把如花似玉的兰花，嫁给了一个又聋又哑的人，兰花活着如同置身地狱，生不如死，所以只能用死亡来寻求解脱。”
其实，兰花的死，某种程度上是事情发展的必然结局。端午节前一天，哑巴盘算着去伏龙乡兰花的娘家，把兰花 “接” 回家。或许用 “接” 这个字眼并不十分恰当，依事情的实际走向来看，用 “抢” 更为贴切。
哑巴心里明白，就凭自己单枪匹马前往那偏僻的山沟沟，想要顺利把兰花带回来，怕是难如登天。于是，他对着瞎子叔叔李元良，连比带划，“呜呜哇哇” 地求助，满心期待能得到瞎子叔叔强有力的支持。
哑巴侄儿那如狼嚎般的哀声，瞬间勾起了瞎子李元良对三十多年前往事的回忆。他想起了柳玉常柳老爷的二姨太夏娘，也想起了自己那颗早已失去的眼珠子，那颗眼珠子至今还陪着夏娘，长眠在死亡谷那棵高耸入云的枣树底下。
在他看来，如果说自己与夏娘之间的事，因见不得光而遭人唾弃，那也是罪有应得。可哑巴侄儿娶兰花，那是明媒正娶，于情于理，他俩都该同床共枕，这才符合天理。
这么一想，瞎子叔叔便完全理解了哑巴侄儿此刻焦急的心情。帮侄儿把老婆 “抢” 回来，在他心中，已然成了天经地义的事。
瞎子李元良斜着那只独眼，目光如刀般剜向哑巴，而他另一只眼眶，早已凹陷成枯井模样，被粘黄的眼屎糊成了一条细缝。过了好半晌，他才下定决心，要陪哑巴侄儿走这一遭，一心想着帮哑巴侄儿 “抢” 回属于他的幸福生活。
通往伏龙乡磨担沟水库的大路，如今已变成了一条略显蓬松的黄土公路。瞎子李元良脚上那双有着悠久 “历史” 的破皮鞋，每走一步，就在蓬松的土公路上留下一个深深的脚印，踏出一团飞扬的黄雾。
一路上，在黄土沫与汗水的 “共同装扮” 下，本就浑身脏兮兮的哑巴和瞎子，愈发显得像一对从地狱里走来的幽灵使者。哑巴一边走，一边不停地打着手势，向瞎子叔叔详细说明此次行动的计划方案。
在那昏暗无光、幽深逼仄的口袋屋里，瞎子叔叔和哑巴侄儿已共同生活了几十年，对于哑巴侄儿的手势，瞎子叔叔自然是心领神会。
哑巴侄儿此次的行动方案是：二人悄悄潜入村庄，千万不能打草惊蛇。哑巴侄儿从前门大大方方地走进去，瞎子叔叔则悄悄隐藏在后门附近。下午四点多，经过长时间的长途跋涉，哑巴和瞎子终于抵达了那座被树木和竹林紧紧环绕的三合院附近。
正值端午节，兰花正坐在屋内，专心致志地包着粽子。突然，一阵狗叫声传来，家中看家狗的狂吠声瞬间引起了兰花的警觉。她熟练地捆好手里刚包好的一个粽子，在白围裙上擦了擦沾满糯米的双手，起身出门查看情况。
只见哑巴已然站在了地坝中间，一瞧见兰花，立马 “呜呜哇哇” 叫着，张牙舞爪地朝着她扑了过去。兰花见状，转身迅速冲进屋内，朝着厨房奔去，动作十分麻利地打开了后门。
以往哑巴来找她的时候，她都是从后门逃脱。后门外，便是她再熟悉不过的山林，只要进了山林，哪怕老红军真调动一个加强排来搜寻，也休想轻易抓住她。
然而，这一天，兰花失算了。她全然不知，后门早已被人暗中埋伏。兰花前脚刚跨出后门，她那两条乌黑的长辫子，就被早已等候在此的瞎子李元良死死抓住。
“啊…… 你…… 你是人是鬼？” 突然出现的瞎子李元良，把兰花吓得浑身剧烈颤抖。“你这个不忠不孝的东西，我是你叔公老子！” 瞎子李元良轻而易举地将兰花提起来，带进堂屋，交到了哑巴侄儿手中。
哑巴侄儿伸出粗壮的大拇指，对着瞎子叔叔 “呜呜哇哇” 地叫嚷了好一阵。
不用猜也知道，他这是在夸赞瞎子叔叔英勇神武。夸赞完后，他从腰间取出早已准备好的一根棕绳，将兰花的双手牢牢捆住，随后又把绳子的另一端，紧紧拴在了自己的腰上。