大麻花自从接管了林子，那生活水平也是直线上升。来这里的人虽说都是为了避难，可到底是从繁华世界来的，手里总有些稀罕东西，为了从大麻花这里分点油水，没少孝敬他。再加上从开发商铺和住宅这里分到的红利，大麻花如今伊然也是一副财大气粗的模样，出来进去前呼后拥，人人都尊称一声二当家。让大麻花很是受用。
云儿还是又怀孕了，因为大麻花根本不听她的，皇妃的安全期避孕法在她那里根本行不通。大麻花挂在口头上的话就是：咱们又不是养不起。还口口声声说多子才能多福。云儿如今更不敢违逆他，只能大麻花说什么是什么，她能做的只有听话照办。
皇妃和韶华刚开始时会叫着云儿一起去逛街，可几次下来就再不叫她了。用韶华的话说：“拿着一文钱能在手里攥出水来。”
云儿不舍得给自己花一文钱。领着黄芽，任凭黄芽在街上一路哭嚎，也不舍得给黄芽买一个两文钱的麻糖。每次都是她们看不下去，给黄芽买了，这才作罢。
“倒不是舍不得那几文钱，实在是太丢脸了，那么多人看着，又都知道我们是谁，云儿怎么就能无动于衷？”韶华一个劲摇头。
“财不吝不聚。”老夫人说道，“人家云儿那是会过日子，哪像你们两个，回回回来不空手。”
“我这是为了支持商户。”皇妃道，“我们要是不支持，那别人更不会买了，那商业街还不是倒闭？”
“我这都是买的有用的东西。”韶华也道。“再会过日子也不能不吃不穿吧？”
“那人家云儿也没见误着吃穿啊？”老夫人道。
“老夫人你不知道，人家大麻花如今就是三年不买东西，也误不着一家的吃穿。”韶华道。
“那你撒子哥呢？”皇妃笑道，“他手底下管的人更多，那是不是够五年吃喝的？”
“撒子哥能跟人家比吗！”韶华道，“他可没有这些心眼儿！”
“呦呦！瞧把你撒子哥美化的。”皇妃笑道。“说不定人家偷偷攒着准备娶媳妇用呢，哪里会让你知道。”
撒子自从挑破了不结婚的事，就跟韶华以兄妹相称，韶华依旧照顾他的起居，作为回报，撒子则把手上的财物都交给韶华保管。
“他要存着吗这心倒好了！”韶华道，“我也可以……有个嫂子。”
“哎？你结巴什么？”皇妃取笑韶华，“是不是想说你也可以找个人嫁了？不等你撒子哥了\/”
“皇妃你又拿人取笑，看我不挠你的痒痒！”韶华说着就要去抓皇妃，皇妃满屋子躲着，两个人笑作一团。直到老夫人说话才停下了。
“丸子，是不是该背书了？”皇妃看外面厨房的烟囱冒起烟来，就叫丸子。每到太阳落山的时候，老夫人是不让丸子看书的，说这个时候最费眼睛了。皇妃就趁着等饭的这段时间，让丸子把一天来学习的东西背诵一遍，以作巩固。
丸子放下手里的木雕，走了过来。这不是听话，也是他从小养成的习惯，知道拗不过妈妈，所以妈妈让做的事情再不想做，也要赶快把它做完，做完以后他才能自由，想做什么做什么。小时候不知道这个道理，硬拖着，结果最后还是拖不过去，书照背，玩也没有玩成。而且，妈妈那里总有讲不完的故事吸引着他，还都是连续的，每天一讲到关键时候就停住了，留待下回分解。下回只有丸子把该做的作业都圆满完成了，妈妈才会接着讲。
丸子背的朗朗有声，皇妃对照着书，也跟着摇头晃脑。她发现背这些古书，就得配合着身体的动作，才能读出感觉。怪不得徐子义读书时，都是一边摇晃一边就跟唱曲儿似的，有声有调的。
这时应皇子和撒子大麻花一起回来了，看见丸子在背书，大麻花咳声叹气的说道：“嗨！真是龙生龙凤生凤老鼠的儿子会打洞。我那小子一让看书就哭，到如今连个三字经都背不全。哪像丸子，你们瞧瞧这书背的。”
“那是打的少。”撒子道，“哪有小孩子爱背书的？你得调教。跟你说也白说，你们哪有皇妃这般辛苦。”
“就是，丸子要是不写字，皇妃不吃不睡也陪他耗着。要是你们早丢开不管了。”韶华也道。
“怎么没辛苦？撒子见过我那条腰带吧？我气急了就拿腰带抽！可就那也不行，就是不开这窍。要说干别的那做什么都行，捉个鸟了，逮个蝈蝈了。前阵子老夫人说黄芽骨头软，让吃油炸蚂蚱，他能自己做了灯笼，一夜里抓了一袋子蚂蚱。身上让蚊子咬的没一块好地方，可就那也不吭一声。可一说起背书，就跟抽了他的筋似的！唉！祖上就没那个德行呀！”大麻花道。
“要好儿孙靠德行，想高门第得读书。”撒子道，“老古人的话那可真没有半句假的。”
“不行，我还得让皇子再写几张字帖，回去让浩子好好练，不好好练我剥他的皮。”大麻花道。
“你快饶了皇子吧。”撒子道，“皇子都给你写了几回字帖了？浩子哪一回写满一张过？最后字帖也没了，纸也没了。那纸可都是皇妃特意让张明儿从集镇给捎来的，来得多不容易呀，哪里禁得起你们父子俩糟蹋。”
“这回一定让他好好写。”大麻花说着翻看着丸子写的字帖，嘴里啧啧称叹。
“依我看就丸子写的这些，也够给你儿子做字帖的。”撒子道，“根本无需劳动皇子出马。”
“这也行，先让他写着。”大麻花倒也不挑，随手拿了几张丸子写的字。
“哎呀浩子还小，你不要着急，不能那样打孩子。”皇妃劝道。
“人有七十二路精明，不一定非得会读书才是好的。”老夫人也道，“浩子那孩子做什么都有章法，将来准错不了。”
“哎呦老夫人，他那叫什么章法，他那就是贪玩儿。”大麻花苦笑道。
“不能这样打击孩子。”皇妃道，“浩子现在正是性格养成的关键时期，你们要多鼓励，这样他以后才会有自信。”
“唉，啥人啥命啊。”大麻花说着往外走，“我们家的饭也该熟了，我走了。”
“就在这里吃吧！”皇妃道，“饭马上就上桌了。”
“不了。我不回去，浩子他娘会老等着。”大麻花说着去了。
应皇子洗了脸和手，过来拿起丸子的字帖检查着，问皇妃道：“他们屋里还是云儿自己做饭？”
“要不还能有谁。”皇妃道。
“那可够她一个人忙活的。她如今那样，还哄着两个孩子。”应皇子道，“要不从这边给他们分派个人，由我们来开销？”
韶华说道：“皇妃都跟云儿说了几回了，可云儿死要面子，硬是不肯。再说了，他们又不是用不起人，非要这样苦哈哈的。”
说话间，王妈和一个年轻的媳妇把饭菜端了进来，一个收拾碗筷，一个盛饭，招呼着他们都吃上了，这才回去厨房吃饭。
皇妃她们如今也算熬出来了，做饭有做饭的，收拾有收拾的，就连做针线也有专门的人，她们能做的只有自得其乐。皇妃每天大部分的时间都是陪着丸子学习，丸子用不着她，她就在一旁作画。反正绝不会无所事事到处闲逛，要给丸子做榜样。大家也学皇妃，每到丸子学习的时候，就算没事找事也得找出点事情来做，都要做大有可为的好榜样。
应皇子不再收留人，等于把张明儿最后的一条财路也给断了。他已经很久没有往集镇运粮了，一来是外面不太平，他怕连人带粮都被抢了。二来，做什么买卖能比往马家屯送人来的痛快？只要有人来找他，他打发人送到应皇子那里，白花花的银子就到手了，简直就是无本万利，谁还吃苦受累去冒那风险？只是好景不长呀。他时常感叹。可应皇子说一不二，他也没办法。他还是会不时去往马家屯看看，看看应皇子和皇妃有什么要他做的，不想就此断了跟应皇子这个财神的关系，也是想乘机再赚些小钱，应皇子和皇妃出手豪阔，做什么都不会让他吃亏。
看到马家屯如今的样子，张明儿除了眼红还是眼红。可也只能是眼红了。应皇子身边如今有百十来号人，便是没有徐子义，也不是他能抗衡的。听说应皇子为了选拔这些人，可是费了大功夫的，人品，背景，体格都是优中选优，不仅要体格健壮，更要绝对的忠诚。为了确保这一点，应皇子开出了优厚的条件，因此应皇子的这些手下，一个人足以能养活全家。这些人虽然都是通过张明儿来的，可跟张明儿一无情二无义，纯粹就是买卖关系，所以张明儿对于这些人来说，没有一点号召力。张明儿也有自知之明，来了马家屯，只找应皇子撒子说话，不跟任何人套近乎。他最近的主要工作就是帮皇妃收购以前散落出去的首饰。这也是个好买卖，只要能收着，转手就能挣个百十两银子。只是需要有个好眼力才行。最近也不知怎么了，到处都有兜售疯疯皇妃珠宝的人，他一时真伪难辨。不过几回下来，他也有了些经验，那就是，但凡真是皇妃手里出来的东西，那都是最顶尖的，做工精细，材质一流，造型独特。跟别的东西放在一起，一眼就可以看出来。
听说张明儿来了，应皇子从田里回来。看到张明儿拿来的东西，随手就揣进了怀里，问道：“集镇如今如何？”
“唉！”张明儿叹气道，“四处都乱，集镇又能好到哪里去。”
“集镇不是有康俊生的守军吗？怎么会乱？”应皇子道。
“皇子不会以为只有集镇有守军吧？”张明儿冷笑。“各地的守军都不作为，康俊生难道会是例外？”
“是因为朝廷？”应皇子问。“朝廷不会是不让剿匪吧？”
“这个我倒不知。我只知道，康俊生紧闭营门，把家眷都接到了营内，定是想要自保。”张明儿说道，“听说我后来送去的粮食，也被他扣在军营之内，并未押送至朝歌。”
“啊？他如此违抗圣意，就不怕朝廷怪罪吗？”应皇子道。
“各地都是如此，朝廷便是怪罪下来又能如何？要知法不责众。”张明儿道。
“可有山北的消息？”应皇子心里着急，冒险问道。
“说起山北，倒也奇怪。”张明儿道，“山北一向以匪患着称，可这回朝歌四处都闹匪患，唯独山北没有一点动静。我听说有很多人都逃去了山北。可知山北要比朝歌安稳的多。”
“哦。”应皇子这才放下些心来。又问，“听说山北关卡森严，进出十分不易，人们怎么能进得去？”
“唉，如今哪里都一样。”张明儿道。“朝廷这一出征，就如同老虎离山，人们都没了怕惧，百姓如此，官兵们更是如此。都想着如何自保，哪里还有心思管别的。”
“怎会落到如此地步。”应皇子叹道。
“是人就要吃饭。官兵也不能靠吃风喝气活着。”张明儿道，“朝廷只管征粮纳赋，全然不顾人们的死活，留守的官兵都数月领不到军饷，谁还有心思守关？”
“唉！”应皇子有力无处使，只能是摇头叹息。
“要我说，皇子这才是因祸得福。马家屯如今伊然是一个小集镇，又天高皇帝远，皇子可谓独步一方。我们也跟着受益匪浅啊！”张明儿道。
应皇子只是笑笑，问道：“可还听闻什么消息？”
“据传，我军已经在边境驻扎，只是尚未开战。”张明儿道。但凡应皇子所问，只要他知道的都会如实作答。把这当作是向应皇子表示诚意的一个态度。只要回到集镇，他会多方打听这方面的消息，来向应皇子告知。也借此显示他的能力。
“那毛地列那边可有何消息？”应皇子问。
“这个倒未听说。”张明儿道，“只是听说朝歌如今以找不到一个毛地列的商客，他们不知何时都消失不见了。”