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人有时候，会感觉人生很漫长，尤其是年轻的时候。直到身边的朋友或亲友去世，才会感觉到死亡，离每个人都很近，终究是每个人难以逃脱的宿命。凤仙姑娘去世以后，宋骁飞感到人生的无常。但一时的哀恸过后，死者已矣，生者何为？终究还是要奋起，好好活着。宋骁飞在罔极寺里住了一个月，开始梳理自己关于国家、道德、民主的思考，他决心把1907年作为大改革的元年，在世界大战爆发之前，建立一个新世界。
决心下定之后，宋骁飞回到北京，做的第一件事，就是把冯国璋调任京畿禁卫军司令。他那天把冯国璋叫到总统府的办公室，对他说：“陆军上将里面，你算是老资历了。从北洋军校创立开始，就跟着我了。你不是一直希望和段祺瑞一样，晋升为陆军元帅吗？我想了想，确实不能厚此薄彼，今年国庆，我准备搞六大元帅的授衔。”
冯国璋听了，心中窃喜，但面不改色，说：“一切听大总统安排。”
宋骁飞说：“调你来北京，除了有重要事情要发生，还有一个原因，就是我不愿意听那些闲言碎语。”说完，宋骁飞递给冯国璋一份材料，是廉政公署的报告，关于他经商的事情。
因为冯国璋从小生活艰辛，因而对钱的事情，看得比较重，和段祺瑞、王士珍这些人比，他算是一个爱财的人。历史上，冯国璋当大总统的时候闹了一个大笑话，这就是“卖鱼事件”。据传，中南海的鱼是前代皇家所放养，其中还有一条三尺长的红鱼和一条大鲤鱼，上面系着金圈，挂着金牌。一向就不曾为人所捕捞。冯国璋入主中南海后，派人将湖中的鱼一网打尽，然后命人在市场上高价卖出，一时间北京各处都在叫卖“总统鱼”。而所售之款尽入了冯国璋的私人腰包。当时有人写了一个对子嘲讽说：“宰相东陵伐木，元首南海卖鱼！”冯国璋给自己刻了一个印章，印文是：“平生志在温饱”。可真正的事实并非如此。共和国提倡工商立国，正是民族工商业迅速发展的黄金时代，冯国璋也利用多年积累的余财进行多方投资，他在自己的老家河间县诗经村购置了大量地产，又与农商总长张謇合办了占地数十万万亩的盐垦公司，还在开滦煤矿、启新洋灰公司、中华汇业银行等处多有投资。冯国璋军队里的后勤供给，比如军粮、服装等，大多是由他自己经营的商业来供应。虽然部分投资也有亏损失败。但总的来说，冯国璋从中还是获利颇大。
廉政公署署长谭嗣同在报告里，指责冯国璋身为地方大员、军队高级将领，“以权谋私，善自封殖”。冯国璋看了材料。头上直冒冷汗。他早知道谭嗣同这个人不讲情面，不过竟然整黑材料，整到自己头上，便为自己辩解道：“大总统乃雄主，吾学萧何田宅自肥之计，多为商业，以塞忌者之口耳。军队的花销也因此大大减少”
宋骁飞说：“好了。我知道你也有自己的苦衷。在发达显贵之后，难免有些亲戚、同乡、朋友前来投奔，并希望能安排个差使。你跟段祺瑞不同，比较讲情分，不好直接拒绝，但又不能给这些人安排官职。因此通过投资经营一些商业来安排这些人，也算是公私两分。你经商是人之常情，我不打算追究。但是今后，商业上的事，还是少插手。交给后勤部门即可。”
冯国璋说：“谨遵大总统的意思。”
宋骁飞看冯国璋的脸色有些难看，便转移了话题，看似漫不经心说，“华甫，你夫人过世之后，你一直未有再娶。这样，我跟段祺瑞做过媒人，现在他们小两口很恩爱。现在你也年近半百，身边需要一个女人照顾。我有一位家庭教师，她从小喜欢和仰慕军人，当面跟我说‘吾终身事，非执掌大权之高等军官不嫁’，你要是有意愿，我介绍你们认识。”
宋骁飞口中所说的家庭教师，就是周砥，字道如，江苏宜兴人，1873年出生，当时已经33岁，算是一个老姑娘了。周道如之名，源自诗经《小雅》里的“周道如砥，其直如矢”。姓“周”，名“砥”，字“道如”，巧妙地把姓氏、名、字和《诗经》中的诗句串在了一起，可见这名字起得不俗。周砥幼年时随父宦游北京，父亲早逝后，家道中落，因母亲无傍，遂发誓终身侍母不嫁。她是天津女师范学堂首届学生。北洋女师开学两个月后，学校进行了一次学业甄别考试，由《大公报》正式发榜，周砥则位列第一部优等十九名的第一位，是女师的优等生。
周砥十分认同国家兴办女学的观点，曾在大公报上发文章，与同学共勉：“今吾辈千里求学，必时时念东西各国女教兴盛，国人皆近于文明，故轻视吾人。吾人欲与争强，非求学不能。而求学之道，非为利禄也。”表达自己要勇于承担时代使命的责任意识。北洋女子公学校长吕碧城对周砥特别欣赏，认为她品性纯良，学问渊博，举止端方，颇有大家闺秀风范。毕业后，周砥先在北京教书，后任天津官立第三女学、直隶第一女子师范学校附属小学教员。吕碧城觉得她在附小任教未免有些大材小用，便把周道如推荐给宋骁飞当家庭教师。
周道如是典型的江南人，长得玲珑可爱，十分书卷气，一口吴侬软语，和苏州的于小婉十分投缘，朝夕相处，形同姊妹，和宋骁飞的夫人们相处得十分融洽，宋骁飞也把她当成自家人了。
于小婉问及周道如的婚嫁之事，周大姑娘道：“吾终身事，非执掌大权之高等军官不嫁。” 于小婉即将此话告知宋骁飞，宋骁飞就有意将周砥介绍给原配去世的冯国璋。
冯国璋听大总统给自己做媒，便答应和周道如见面。两人见面后，很快到了谈婚论嫁的地步。冯国璋的心腹将领陆建章来找冯国璋，好意提醒他：“外界传言，大总统是有意将周大小姐安插在大帅身边，好作他耳目。大帅还请三思而后行。”
冯国璋甩手给了陆建章一耳光：“混账东西！愚蠢之极！那些风言风语，你也信？即便是真的，只要我们光明磊落，怕什么？你我驻守京畿，有个人随时告知大总统我们的言行，总比让大总统胡乱猜忌的好。”
陆建章脸上火辣辣的，连忙说：“大帅英明。”
冯国璋对陆建章说：“你呀你，不要小瞧大总统的智慧。你去读读历史书，看看杨修是怎么死的。别老是自作聪明。不然，有朝一日，你要出事，我也保不了你。” 陆建章连连称是。
过了几日，宋骁飞问冯国璋对周道如的印象，冯国璋笑着说：“若说起容貌来，她亦不能比得西施、王嫱，可是人家学问实在高上，我一个武夫，又年过半百，还有什么不满意的事。”
很快，一场轰动北京古城的新式婚礼正式举行：冯国璋身着上将礼服，披挂勋徽，周道如则着绣八团五彩花外套，大红裙戴朱勒，梳本国时装髻，略戴簪饰，披以四丈来长的粉红纱，与冯国璋进行了一场中西合璧式的大礼，成为当时各大报纸的大新闻。