埃斯基将这里，作为了他研究新型战兽和未来可能的火箭技术的秘密基地。
由于这座新建立的实验工厂，位于Side1地下城出口正上方那片沿海平原的东南角，是一片被嶙峋礁石和灰色沙滩所覆盖的，方圆十几公里的小半岛。
它虽然偏僻，但并非完全与世隔绝。
就在短短几天之后，那些居住在由哈克托和芙吉负责管理的，Side1地面城镇中的人类开拓民们，便注意到了这个海滩上日夜不停，叮当作响的巨大工地，以及那个总是在工地上空飞来飞去，指挥着无数鼠人奴隶进行劳作的，长着白色皮毛和巨大肉翼的怪异身影。
这些人类开拓民的成分相当复杂。
他们中的绝大部分，都是四百年前，因为纳迦什带来的那场毁灭性的战争，导致他们的家乡，尼赫喀拉最神圣的城邦之一——玛哈拉克，被彻底摧毁后，流离失所的难民及其后裔。
在这漫长的四百年里，他们虽然被当时的莱弥亚女王所接纳，得到了一个临时的容身之地，但实际上，却一直生活在莱弥亚社会的最底层。
也许是出于报复这些过去高傲的圣城居民的心理，以及圣城玛哈拉克和太阳之女的出产之地黎明之城莱弥亚之间过去争夺宗教话语权的斗争，尽管莱弥亚王室在诸王会议上对难民问题大包大揽，但莱弥亚本地贵族和市民，处处敌视这些圣城来的难民。
他们被排斥，被歧视，慢慢的，在四百年的时间里，变成了只能聚集在城市边缘那些肮脏、拥挤的贫民窟里，从事着最低贱的活计，男人在码头上当苦力，弱一些的只能成为乞丐，女人则被迫成为妓女，这样才能勉强地，维持着生计。
直到三年前，埃斯基失踪之后，涅芙瑞塔，才与Side1的代理统治者，哈克托与芙吉，达成了相关的开拓协议，将这些被压抑了数百年的难民，成批地，迁移到了这片位于世界边缘的，荒凉但却充满了希望的土地之上。
在哈克托和芙吉那高效而又务实的管理之下，Side1地表之上的这座人类城镇，在短短三年之内，便发展得有声有色，颇具规模。
虽然城市的整体建筑风格，依旧带着浓厚的，由埃斯基早期的学徒们打下的，那种充满了史库里氏族特色的，混杂了金属、岩石与蒸汽管道的粗犷风格，特别是在城市的中心，那座最初是为赫卡蒂等地面种族所建造的，如同黑暗堡垒般的城堡，更是将这种风格展现得淋漓尽致。
这让初来乍到的人类很不习惯。
但至少，这里有坚固的城墙，有干净的饮用水，有充足的食物，更重要的是，这里有土地，有工作，有让他们能够凭借自己的双手，重新找回尊严的希望。
所以，当他们发现，在这片属于他们的土地上，突然出现了一个由无数怪异鼠人建造的，充满了不祥气息的巨大工厂时，他们的心中，充满了疑惑与不安。
而当他们看清楚，那个在工地上发号施令的白毛鼠人身边，还跟着两个他们再熟悉不过的身影时，这种不安，瞬间就升级为了震惊与恐惧。
哈克托与芙吉。
那两位在他们眼中，如同女神般高贵美丽，如同女王般威严强大的吸血鬼女士，此刻，正如同最卑微的奴隶般，跟在那个白毛鼠人的身后。
她们穿着朴素的粗布长裙，脸上没有任何表情，只是机械地，记录着那个鼠人下达的每一个命令，为他端茶倒水，甚至在他因为烦躁而随意抽打尾巴时，还要小心翼翼地避开，生怕被误伤。
这颠覆性的一幕，让所有看到的人类，都感到了前所未有的冲击。
他们聚集在城墙之上，远远地，用一种混杂了好奇、敬畏与恐惧的目光，注视着那个正在海滩上忙碌的白毛鼠人。
最终，在经过了一番激烈的讨论和推举之后，几名胆子比较大的，在城镇中颇有威望的开拓民代表，鼓起勇气，走出了城门，小心翼翼地，向着那片充满了未知与危险的工地，靠近了过去。
他们想知道，这个突然出现的，能够将他们心目中至高无上的统治者都当做奴隶来使唤的家伙，到底是谁。
以及，他，是否才是这座城市，真正的，最高领主。
当那几个穿着粗布衣服，皮肤被海风吹得黝黑干裂的人类代表，怀着忐忑不安的心情，走到那座正在建设中的实验工厂前时，立刻被一队手持长戟的暴风鼠卫队给拦了下来。
这些暴风鼠都穿着由埃斯基亲自设计的，闪烁着金属光泽的全套板甲，头盔的面甲部分只露出两点猩红的光芒。
他们的身上，散发着一股浓重的，混合了铁锈、次元石和血腥味的气息，光是站在他们面前，就足以让普通人感到呼吸困难，双腿发软。
“站住，人类玩意儿！”
为首的暴风鼠队长，用他那如同金属摩擦般刺耳的声音，低吼道。
“这里是埃斯基大工程术士的领地，未经许可，禁止靠近！”
人类代表们被吓得连连后退，为首的那个头发花白的老者，连忙举起双手，示意自己没有恶意。
“我们，我们没有恶意！”
老者的声音因为紧张而有些颤抖，
“我们是上面城镇的居民代表，我们只是…只是想见一见这里的主人，询问一些问题。”
就在这时，埃斯基的声音，从工地的深处传来。
“让他们过来。”
暴风鼠卫队立刻向两边分开，让出了一条通道。
人类代表们互相对视了一眼，然后鼓起勇气，硬着头皮，走了进去。
他们穿过一片堆满了各种奇形怪状的金属零件和建筑材料的露天工场，最终，在一个巨大的，圆锥体的半成品般的钢铁造物前，看到了那个白毛鼠人。
埃斯基正站在一个由齿轮和活塞组成的复杂机械装置上，对着下面一群正在进行焊接作业的鼠人工匠，大声地，下达着各种技术指令。
他的身边，莉莉丝正拿着一张巨大的图纸，不时地与他对照着什么。
而哈克托和芙吉，一个为他端着一杯冒着热气的，不知名的饮品，另一个则拿着一张鼠皮纸，用特制的羽毛笔，飞快地记录着什么。
当他看到那几个人类代表走近时，他才从那个机械装置上，轻巧地跳了下来，那对白色的肉翼在他身后优雅地展开，然后收拢，让他平稳地落在了地上。
他走到人类代表们的面前，那双血红色的眼眸，好奇地，打量着这些第一次主动靠近他的人类。
“你们找我，有什么事？”
他的声音，比那些暴风鼠要显得温和许多，但其中蕴含的，属于上位者的压迫感，却更加的强烈。
“伟大的…领主大人。”
为首的老者犹豫了一下，最终还是用上了这个他认为最合适的称谓，
“我们，我们想知道，您，您是这里的统治者吗？”
他一边说着，一边用眼角的余光，偷偷地瞟了一眼旁边那两个面无表情的吸血鬼姐妹。
他想要从她们的脸上，找到一丝能够印证他猜测的线索，但他失败了。
那两张曾经充满了智慧与威严的美丽脸庞上，此刻，只剩下了如同人偶般的，绝对的空洞。
埃斯基看着眼前这几个人类脸上那混杂了敬畏与恐惧的复杂表情，又看了看旁边那两个已经彻底沦为工具人的吸血鬼姐妹，突然觉得有些好笑。
“没错。”
他点了点头，语气平淡，仿佛在陈述一个再也普通不过的事实，
“这片土地，无论是地上的城镇，还是地下的洞穴，以及你们所有人，理论上，都属于我的私人财产。”
他伸出爪子，轻轻地拍了拍旁边芙吉的脸颊，就如同在抚摸一件心爱的家具，
“至于她们两个，”
他脸上的笑容变得更加玩味，
“是你们那位伟大的莱弥亚女王，涅芙瑞塔陛下的表弟乌索然，在三年多以前，送到我床上的情妇。现在嘛，她们是负责替我管理你们这些人类玩意儿的总督。当然，如果我高兴，也可以让她们做点别的。”
他们虽然早就从那两个吸血鬼姐妹的异常举动中，猜到了一些什么，但当事实从这个白毛鼠人的口中说出来时，他们依旧感到了前所未有的震惊。
他们一直以为，哈克托和芙吉是代表着伟大的莱弥亚女王，前来庇护和统治他们的。
他们甚至在私下里，将她们视作神明的使者，对她们充满了敬畏与崇拜。
却没想到，真相竟然是如此的不堪。
那两位在他们心目中至高无上的女士，竟然只是这个怪异鼠人的情妇和奴隶？
那他们这些所谓的开拓民，又算是什么？
奴隶的奴隶？
巨大的屈辱感，瞬间涌上了他们的心头。
但紧接着，这种屈辱感，便被一种更加强烈的，对现实的恐惧所取代。
他们很清楚，在这个充满了怪物与魔法的世界里，弱小，就是原罪。
他们没有资格去质问，甚至没有资格去愤怒。
他们唯一能做的，就是接受现实，然后，想办法，活下去。
“那么，伟大的领主大人…”
为首的老者深吸一口气，强行将心中的震惊与屈辱压下，他的语气，变得比之前更加的谦卑，
“我们，我们应该如何称呼您？以及，您对我们这些卑微的仆人，有什么新的指令吗？”
埃斯基看着眼前这个很快就认清了形势，并且调整好了心态的老人，眼中闪过一丝赞许。
能够在如此短的时间内，就从巨大的冲击中恢复过来，并且做出最务实的反应。
这个人类，倒也不是个简单的角色。
“你们可以叫我埃斯基领主。”
他说道，
“至于新的指令，暂时没有。”
“我在这里建立的这个基地，只是为了进行一些我个人的研究。它与你们的城镇，暂时不会有太多的交集。”
“你们可以继续按照哈克托和芙吉之前制定的规则，生活，生产，贸易。我不会干涉你们。”
他顿了顿，语气变得郑重起来，
“而且，为了庆祝我回归我的领地，以及为了促进本地经济的繁荣，我决定，从今天起，对你们的城镇，实行不到10%的低税收和零关税的政策。”
这个消息，再次让几个人类代表感到了震惊。
但这一次，是惊喜的震惊。
低税收？零关税？
这对于他们这些常年被莱弥亚的苛捐杂税压得喘不过气的难民来说，简直是天大的福音！
“另外，”
埃斯基指了指自己身后那座还在建设中的，充满了金属与蒸汽气息的工厂，
“我的这座基地，我决定将它命名为，卡拉维拉尔角，你们虽然不用知道这是什么意思，但只需要记住它的名字。”
“然后是我们之间可能的贸易，我的地下城，将会生产出大量的，物美价廉的工业品，比如更耐用的农具，更坚固的铁锅，以及一些你们可能从未见过的新奇玩意儿。”
“到时候，我们可以进行贸易。你们用你们的农产品、矿石，或者其他任何我觉得有价值的东西，来换取我的工业品。”
他看着几个人类代表那眼中重新燃起的希望之火，嘴角勾起了一抹不易察察觉的弧度。
他并不怎么在意那点微不足道的贸易额。
他真正想要的，是通过这种方式，将这个人类城镇，彻底地，纳入到他自己的工业体系之中，为他提供源源不断的，廉价的原材料和劳动力。
“当然，”
他的话锋一转，语气重新变得冰冷而又充满了警告的意味，
“我允许你们在地面上自由地生活，但你们必须记住一点。”
“绝对，不要靠近，更不要试图进入，地下的世界。”
“我会用铅，在你们的城镇和我的地下城之间，打造一道完全隔离的屏障。甚至连你们的供水系统，我都会用同样的方式进行保护。”
“以及，不要靠近那座位于城镇东侧山峰上的，三年前由我用魔法催生出来的速生林。”
“如果你们不想在短短六个月之内，就变成浑身长满恶心疙瘩的怪物，或者染上什么连你们的神明都无法治愈的，可怕的疫病的话。”
他那双血红色的眼睛，扫过每一个人。
“哈克托和芙吉女士，之前也这样警告过我们。”
为首的老者连忙点头，恭敬地回答道。
“她们说，地下的世界，充满了凡人无法理解的危险，东方的树林也是。擅自闯入者，必将受到最严厉的惩罚。”
“很好，看来她们还算尽职。”
埃斯基满意地点了点头。
“那么，现在，既然我们已经明确了彼此的身份和关系，我还有另一件事情，需要你们去办。”
“领主大人，请您吩咐。”
老者躬下身，姿态谦卑到了极点。
埃斯基看着他，缓缓地说道，
“我需要你们，在你们的城镇旁边，为我选择一片新的，不会干扰到你们日常生活的，并且位于下风口的区域。”
“我将会在那里，为我那些拥有着高贵血统的盟友们，建立一片属于他们的领地。”
他指了指身后那两个如同木偶般的吸血鬼姐妹。
“就像她们一样，他们也需要在阳光无法照射到的地方，才能安然地生活。”
他看着人类代表们那再次变得惊疑不定的脸，继续说道，
“我麾下的那些鼠人，虽然数量众多，但在面对真正的强者时，依旧只是炮灰。”
“而你们人类，恕我直言，你们的战斗能力，甚至还不如我那些炮灰。”
“我需要一支真正强大的，能够在关键时刻，一锤定音的高端战力。而我的那些吸血鬼盟友，正好可以满足我的这个需求。”
“但是，他们并不会对我绝对忠诚。”
“所以，我需要你们，从你们的城镇之中，无论男女，为我选拔出一批最优秀的，最强壮的，也是最忠诚的年轻人。”
“他们将有机会，接受我盟友的初拥，获得永恒的生命和强大的力量，成为我麾下最精锐的战士，服役到永远。”
“我需要，至少三千名这样的战士。”
这个要求，再次让几个人类代表感到了前所未有的震惊与为难。
让他们从自己的同胞中，挑选出年轻人，去变成那种传说中以吸食人血为生的，不死的怪物？
这……违背了佩特拉对所有尼赫喀拉人的教导。
但是，他们有选择的余地吗？
没有。
他们看着埃斯基那双不带任何感情的，血红色的眼睛，很清楚，如果他们拒绝，等待他们的，将会是比变成吸血鬼更加凄惨的下场。
“当然，”
埃斯基似乎看穿了他们的顾虑，他话锋一转，抛出了一个让他们无法拒绝的诱饵，
“所有被选中的人，他们的家人，都将获得一大笔足以让他们下半辈子衣食无忧的抚恤金。”
“而且，在你们选择好合适的区域之后，我会亲自出手，进行精确的计算，确保他们的新领地，所散发出的那些死灵法术和次元石的腐化能量，都控制在一个绝对安全的范围之内，不会对你们的城镇造成任何干扰。”
“我甚至会为你们的城镇，在另一个方向，预留出足够大的，可以向外进行扩建的空间。”
“如何选择，你们自己决定。”
说完，埃斯基便不再理会这几个已经陷入了剧烈思想斗争的人类，转身走回了他的实验室。
他知道，他们最终会做出什么样的选择。
因为，他给出的，是他们唯一能选择的，活下去的路。
在将那些棘手但却必要的人类事务，暂时地丢给了那些开拓民代表去头疼之后，埃斯基将自己的注意力，重新拉回到了遥远的，那个充满了战火与硝烟的东方国度。
在挂满了各种地图和图纸的作战室里，埃斯基通过一只和欧莉隆联手用黑魔法召唤出来的，能够共享视野的渡鸦，实时地，观察着伏鸿城前线的战况。
虽然因为距离太过遥远，魔法信号受到了极大的干扰，导致他所能看到的画面，断断续续，充满了雪花和噪点。
但仅仅是通过那些模糊的，如同默片般的片段，他依旧能够清晰地，感受到那座孤城所正在承受的，巨大的压力。
此时，距离伏鸿城前线的那场野战惨败，已经过去了整整两周。
这两周里，震旦的大军，如同潮水般，对这座坚固的城池，发动了一轮又一轮的，疯狂的进攻。
夏海峰和他麾下的军队，依靠着伏鸿城那高大而又坚固的城墙，以及城中那些由震旦工匠精心设计的，充满了各种致命机关和魔法陷阱的防御体系，勉强地，坚守了下来。
但代价，是惨重的。
玉血族四百年来秘密积攒下来的精锐吸血鬼骑兵，在这场残酷的消耗战中，几乎被打残了。
他们中那些经验丰富的老兵，大部分都已经战死在了城头之上。
现在支撑着战线的，大多都是夏海峰在战争期间，紧急初拥转化的新兵。
这些新生的吸血鬼，虽然同样拥有着强大的力量，但在战斗技巧和心理素质上，却远远无法与他们的前辈相比。
而夏海峰麾下那些人类仆从军的伤亡，则更加的惊人。
在短短两周之内，他那支原本还有近七万人，被玉血族以玉勇的方式训练出来的大军，就已经有超过两万人，永远地，倒在了伏鸿城的城墙之下。
现在，他手中可用的兵力，已经不足五万。
虽然他可以利用死灵法术，将那些战死的士兵，重新转化为僵尸，投入到战斗之中。
但这些没有思想的炮灰，除了能够稍微地消耗一下敌人的体力和箭矢之外，根本无法对战局起到决定性的作用。
真正让夏海峰感到绝望的，是施法者力量上的，压倒性的差距。
他麾下的那些玉血族吸血鬼施法者，虽然在单体实力上，或许并不逊色于震旦的司天丞，丹鼎师。
但对方的数量，实在是太多了。
成百上千的司天丞、丹鼎师和龙裔修验卿，组成了一个庞大而又高效的施法者军团。
他们能够轻易地，用法术反制掉玉血族这边释放出的绝大部分攻击性法术。
同时，他们还能从容不迫地，释放出各种威力巨大的，范围性的攻击魔法，对城墙上的守军，进行无情的轰炸。
在过去的两周里，玉血族的施法者们，几乎是在用自己的生命，去和对方进行着一场极不对等的消耗战。
平均下来，震旦那边每释放五个法术，他们才能勉强地，法术反制掉一个，并且艰难地，释放出两个属于自己的法术作为还击。
而他们自己释放出的法术，又几乎全都会被对方轻易地反制掉。
这种单方面的被动挨打，让他们的伤亡，在持续地扩大。
不过，好在，他们的存在，也极大地，牵制了震旦施法者军团的精力。
为了防止这些强大的吸血鬼施法者，狗急跳墙，不顾一切地，将那些充满了毁灭性的死灵魔法造成的魔法之风乱流，吹拂到震旦的腹地，造成无法挽回的灾难。
震旦的指挥官，不得不将大部分的魔法力量，都用在了法术反制和能量压制上。
也正是因为如此，伏鸿城，才得以在这场堪称恐怖的魔法对轰之中，勉强地，支撑了下来。
而斯卡文雇佣军这边的情况，也同样不容乐观。
次元闪电炮，在伏鸿城第一天的战斗中，点掉了对方不少的火炮和几艘天舟之后，便因为承受不住对方的集火打击，而被悉数摧毁。
现在，他们只能依靠伏鸿城自带的那些城防炮台，和对方进行着你来我往的，毫无技术含量的对轰。
伏鸿城作为震旦南疆最重要的军事要塞之一，其城防炮台的威力和数量，自然是相当可观的。
但震旦这一次带来的野战炮兵部队，也同样不是吃素的。
双方在经过了长达数日的，疯狂对射之后，最终的结果是，两败俱伤。
现在，双方都没有什么可用的重型炮兵部队了。
天空中的天舟和天船，也在之前的战斗中损失惨重，剩下的那点数量，已经不足以对坚固的城池，发动什么有效的战术进攻了。
次元喷火器的燃料，在第一轮对袭击城墙，试图夺取城防塔楼炮台的龙马骑兵进行喷射时，就已经消耗殆尽。
次元抬枪的特制次元石子弹，也在几轮对射之后，打得一干二净。
不过，也正是因为这些武器的存在，在之前的战斗中，给震旦的那些空中单位和重甲单位，造成了毁灭性的打击。
大量的龙马骑兵、玛瑙鸦人，甚至好几只作为空中侦察单位和精锐突击力量的的太月鸢，都在他们的狙击和火焰喷射下，坠落长空。
这也导致了震旦的部队，至今不敢轻易地，大规模地，越过城墙，进行空降突袭。
这也是伏鸿城的城防，能够支撑到现在的，最关键的原因之一。
至于那些鼠特林机枪，它们是目前斯卡文部队手中，唯一还在持续发挥作用的，大杀器。
次元喷火器打光的燃料罐，被工匠鼠们迅速改装成了通用的制造金属弹丸的背负式鼠力废料压制机。
鼠特林机枪的击发装置，本身对次元石的消耗也相对较小。
这使得它们，能够在最大限度地，节约宝贵的次元石能源的情况下，持续地，提供着密集的火力输出。
但因为害怕被对方的法师再次进行精确点名，这些鼠特林机枪，再也不敢被部署在开阔的城墙之上。
它们全都被巴尔克下令，藏在了城内那些由临时征调的民力和鼠人奴隶，连夜挖掘出来的，各种隐蔽的工事和地道之中。
只有当震旦的部队，成功地，通过云梯和攻城塔，冲上城墙，并且试图向城内进行突进时，这些鼠特林机枪，才会从他们的藏身之处，猛地伸出枪口，用致命的金属风暴，将那些敢于越过防线的敌人，撕成碎片。
埃斯基通过渡鸦的眼睛，静静地，看着伏鸿城墙之上的景象，脸上，没有任何表情。
随后他关闭了魔法的连接，整个作战室，再次恢复了宁静。
如果没有记错的话，他派遣的援军，应该就快要到了，不过涅芙瑞塔的援军，却要晚上两三天。
也不知道能不能守住伏鸿城，实在不行的话，只能走黑暗之地和食人魔王国，挖深层地道修铁路一路修过去了。