就在桑普城的命运出现重大转折的时候,在无人察觉的污浊沼海之下,一场通往真正深渊的旅程已然开启。
一艘形似巨大鹦鹉螺的生物潜航器,正无声地划破漆黑的水域,它的外壳闪烁着珍珠般的光泽,与周围死寂的环境格格不入。
螺壳内部,索什扬和塔洛斯正透过某种生物薄膜构成的视窗,凝视着外界的绝对黑暗。
“所以...它们说有东西要在那个叫什么,拉什么耶的地方见你,你就来了?”
索什扬耸了耸肩。
“你不是说过吗,这地方可能和薛西斯有关,说不定这就是其中一个呢?”
塔洛斯转过头,看向那些跪在舱室边缘,好像雕像一般一动不动的水下先民。
“是这么说,可这也太...诡异了,我们不久之前才杀了他们的一个头领还是什么的玩意,你真就不怕这是陷阱?”
“还能把我们吃了不成?它都不怕我们吃了它,我们就更没必要怕了。”
“好吧...”
鹦鹉螺以令人心悸的速度下潜,灵活地穿梭在扭曲的海底峡谷之间。
最终,它抵达了一道由沸腾的甲烷气泡和高浓度盐卤构成的、仿佛液态断层般的屏障,这里的水压与化学环境足以瞬间摧毁常规潜水器,但巨型鹦鹉螺周身泛起一层柔和的生物力场,如同穿过一道水帘般,安然无恙地越过了这道天然防线。
屏障之后,是连深海发光生物都无法存活的绝对无光领域——一个被遗忘的漆黑地海,也是星球古老水圈最后残存的、与世隔绝的深渊。
漫长的下潜仍在继续,直到两人动力甲里的海拔指示器指向一个匪夷所思的深度。
突然,在永恒的黑暗尽头,一点微光出现了。
数秒后,微光扩展为一片朦胧的光晕,最终化作一个无比宏伟、笼罩在诡异微光中的海底都市的轮廓。
这个城市的规模超乎想象,无数几何结构的建筑以不可能的角度倾斜、交错,这点与德拉奎人的沉没之城很类似,但稍有不同的是这里随处可见的还有巨大的石雕,它们描绘着同一种可怖的存在:主体是一个巨大的、带有无数触须的软体生物形象,那些石雕触须扭曲盘绕,仿佛仍在缓慢蠕动,散发出令人心神不宁的古老气息。
鹦鹉螺潜航器在这座沉睡之城的巨大通道中穿行,如同一条小鱼游弋在神只废弃的宫殿群。许多半人半鱼的身影开始在潜航器周围浮现,它们有着苍白光滑的皮肤和巨大的黑色眼珠,沉默地簇拥着这艘外来者,姿态中既有护卫的意味,也带着一丝警惕。
最终,潜航器抵达了城市最中心,一座外形如同放大到极致的海螺、高度超过八百米的巨型建筑矗立在此,它表面的螺旋纹路自然天成,却又蕴含着某种深邃的数学规律,鹦鹉螺缓缓靠近,最终与建筑基座某个入口完美契合,如同归巢般停了下来。
螺壳无声地开启,两位外人从中走出,他们置身于一个充满发光流体的巨大空间,却丝毫感受不到一丝丝的水压,只有些许的潮湿。
“这些人的科技水平...有些厉害啊。”
塔洛斯抬起头,凝视四周。
“它们绝不是什么变种人部落,这是一个独立的文明。”
忽然,在两人前方,出现了上千级悬浮在空中的、由某种发光水晶或能量构成的阶梯,蜿蜒向上,通往建筑内部不可知的顶端,似乎主人知道来者是用双足行走。
他们沿着阶梯拾级而上,脚步在绝对寂静中未曾发出丝毫声响,当他们终于踏入海螺建筑最核心的圣殿时,眼前的景象足以让任何凡人陷入疯狂。
有一个巨物盘踞在广阔圣殿中央的祭坛之上,它初看像是一只放大了无数倍的章鱼,上百条——或许更多的触须舒缓地蜿蜒、盘绕,几乎占据了视野内绝大部分空间,当它感应到活物的靠近时,其形态开始发生剧变,深红色的表皮逐渐变得透明,如同融化的琉璃,最终呈现出一种近乎虚无的质感。
在这透明的轮廓内部,没有任何常规生物器官的形态,只有无数绚烂、流动的色彩——幽绿、磷蓝、暗紫、炽金……如同将整条星河封存于其体内,这些光芒并非静止,它们如同有生命的流体般奔腾、交汇、脉动,散发出一种冰冷而古老的庞大灵能信号。
当它的一条触须开始缓缓抬起动作时,那触须本身也化作了一道流动的虹光,一道纯粹的能量轨迹,而非真实的血肉之躯。
这是一个超越了寻常物质形态的存在,一个介于能量与实体之间的古老意识,德拉奎家族秘密的最终源头,沉睡在这三万米深海之下的、半能量化的古老之神。
“半能量体生命?有趣...”
索什扬双手抱胸,端详着眼前之物,忽然一个声音出现在他耳边,用的竟然是艾达语。
“汝...迟到了...”
索什扬看着对方,脑中思考着这句话的含义,片刻后回答道:
“到了就不算迟。”
“确实是...他会说的话...”
“你是什么?”
“古老者的...造物...仆从...水中生命试验...操作者...”
“古圣?你是古圣的仆人?我该怎么称呼你?”
“水之祖...”
“薛西斯是怎么找到你的?”
“只有...原初凤凰...知晓吾之所在...”
索什扬简单在脑中捋了一下,这位水之祖大概率是古圣仆从中一个等级比较高的,甚至还认识阿苏焉,然后薛西斯或许是通过阿苏焉的记忆知晓了其存在,来到涅克洛蒙达找到它。
“他找你是为了...阿苏焉的事?”
“...一部分...”
“他还让你帮助他解决了某种困难?”
“...要将不灭星陨的本质...二次固化...破碎...此事困难重重...它乃恒古残毒之物...非古者不可驭...其本质已遁入...至上天...唯倾吾所知授予人之最...所有知识...”
“所以薛西斯在涅克洛蒙达待了应该有一段时间对吧?一方面是学习,一方面是实验...当时这里被帝国收复了吗?”
“他...孤身到此...十年令地面上的一切...俯首称臣...自称魔蛛大帝...吾常用精神之门助其...各处行走...”