考生们正襟危坐，等待监考官吏逐一发放考卷。
赵四福显得淡定许多，不知咋回事，他心里一点不觉得紧张，反倒特别踏实。
感觉一切都会水到渠成。
哎，也不知道是盲目自信……还是淡然。
趁考卷还没发到自己手里，赵四福拿出一张草稿纸，开始在上面练起字来。
一笔一画，端端正正。
秋闱对字迹要求很高……历年凡是高中者，无一不是字迹工整美观、整洁大方。
他们通常都写得一手优秀的“馆阁体”。
这种字体端正整齐、大小一致，从卷面看……给人感觉秀润华美、规整圆融。
它讲究乌黑发亮带来的力量感，工整方正带来的秀丽感，以及光滑流畅带来的雍容感。
也就是学子推崇的“乌，方，光”风格。
赵四福平日花在练字上的时间可一点都不比读书时间少，在读书累的间隙里，几乎都用来练字了。
在科举考场上，如果不能写得一手好字，根本入不了考官法眼，大概他们快速扫一眼后就会直接划入劣等卷。
哎，字体颜值不够，哪怕文章写出花儿来也没用。
赵四福平时也多次抱怨过，觉得苍梧国的科考对字体的要求太过苛刻，这样肯定会错失很多有思想的青年才俊。
而且这也会让考生把大量时间花在练字上，而不能腾出更多时间来琢磨圣贤书。
治国靠的是脑子……又不是谁字写得好，谁就会治国。
但后来他想明白了。
如果一个有心仕途的学子，连练字的毅力都没有……又怎么能指望他有思想？！
哈哈哈。
“考卷请收好。”
赵四福抬起头，原来是小吏过来发考卷了。
他微笑着将卷子接过来，原本轻盈的考卷拿在手里却好像有千斤重……压得手发麻。
这上面承载着的……可是他的仕途和抱负啊。
赵四福平复下心情，从考篮里取出他娘用油布精心缝制的卷袋。
然后把考卷小心翼翼地平放其中，仔细地平放在桌板上……这样可以保护考卷不被折叠或染污。
哎呀，科举就是这么繁琐、这么战战兢兢。
苍梧国对卷面的整洁程度要求很严格，如果考卷不幸遭到污损或折毁，对考生而言将是致命的打击。
这甚至比写不好字……带来的打击更大。
一旦不小心在卷面上沾上墨汁、茶渍、汤汁……或者无意中揉搓、折叠，甚至用烛火熏黑或烧损……
那就完蛋了。
这种情况还不如当场弃考，否则就算把九天全部坚持下来也是白忙活。
这类污损卷纸都不用怀疑，到阅卷官手里直接就会被判定为劣等卷。
直接导致考生几年来的辛苦白忙活。
所以这种低级错误……谁犯谁倒霉。
赵四福平时早不知道默默训练过多少次，怎么处理卷子、怎么审题、怎么打草稿、以及最终如何誊抄答案……
每一步应该注意啥都熟记于心。
虽然古板，但是管用，至少保证这趟不白忙活，哎。
乡试的考试内容没啥新意，无非就是些八股文，赵四福开始埋头苦思冥想起来。
……
秋闱开考第一天，老赵家的心情也像过山车一样。
赵栓子拿着烟卷儿坐在门口吧嗒吧嗒吸烟，不知在想啥。
李小云系着围裙在厨房忙来忙去，虽然表面淡定，但心里也是七上八下的……
担心儿子在考场适不适应，吃喝咋样、休息咋样……
她端着一盘刚出锅的水饺，虔诚地放到菩萨画像前，然后在香案上点燃三根高香。
袅袅青烟直直地飘起来，她开始双手合十祈祷。
仨儿媳在一旁看着，等婆婆祭拜完后，也赶紧有样学样跟着祈祷一遍。
保佑老四能够一举高中，光宗耀祖。
赵绮嫣和仨小侄子在大门外跑来跑去地玩耍，满大街都是他们“咯咯咯”的笑声。
赵栓子一边抽烟一边看他们打闹，笑着吐槽一句：
“还是小屁孩好啊，天天没心没肺的。”
赵绮嫣听到后，奶呼呼地白她爹一眼：“哼，瞎担心啥啊，我四锅肯定没问题。”
……
贡院内本就拥挤不堪、空气流通不畅，又逢天气燥热，有几个中暑的人在所难免。
这还不到一天功夫，赵四福就瞅见小吏抬出去俩了。
其中有一个……明明已经有气无力，但仍使劲挥舞着胳膊拒绝离场。
他还想再坚持一下，毕竟下一次又要等上三年了。
但中暑严重……可是会死人的。
贡院才不会平白无故担这种人命官司，趁着人还有气，赶紧先把人搞出去再说。
“哎，真是些身体孱弱的大少爷啊。”
隔壁号房里的哥们儿小声嘀咕，刚好被赵四福听到。
赵四福苦笑一声，对那考生投去同情的目光。
关于乡试考场的一些秘闻，他听别人聊起几次，其中就有中途弃考这种事。
其实以前“弃考”这件事是需要本人同意的，但后来因为有考生强撑身体不适强行考试……闹出了人命。
偏偏这人还是个颇有背景的官二代。
这让当年的主考官惹上了大麻烦，受到贬职降薪的朝廷处分。
从那以后……各届主考官都如临大敌，每逢科考时都会派人在各号舍间反复巡逻。
一旦发现哪位考生身体不适，甚至只是看起来蔫蔫的……
他们都会强行把人拖走……
十分霸道。
所以……秋闱考场上有些“弃考”的倒霉蛋……其实是被迫的。
在考场上，如果你想要熬到最后一刻，就最好学会“表演”。
当身体不舒服时，除非坚持不住，否则最好表现得若无其事。
别稍微有点头疼脑热就哼哼唧唧，不然很容易被拖走。
苍梧国的科举考场……真不适合那些动不动就犯矫情病的大少爷们。
说归说，考场条件艰苦，平时缺乏锻炼的文弱书生难免有实在挺不住的时候。
考试第三日，正逢艳阳高照的大晴天，有些考生没提前做好防暑措施，不幸中招。
既恶心又吐，外加头晕目眩，甚至有好几个人还没等巡考官吏发现，就已经早早晕死过去……
哎，短短一个时辰内，竟抬出去七八个。
赵四福为他们惋惜的同时，暗暗庆幸自己有妹妹帮衬。