“我们要去古堡主人的房间看看，要一起吗？”徽白说。
“……好。”苏明安示意影苏不要贸然动手，点头道。
一行四人蹑手蹑脚游荡于古堡，片刻后，他们潜入了一间房间。
“居然没有任何守卫。”安忒托莉亚谨慎道：“苏明安。”
苏明安与影苏同时回头。
“一人一个角落，慢慢搜向中间吧。”安忒托莉亚说。
搜索开始，苏明安试了下自己的技能，竟然能用，他立刻开启了“线索洞悉”，很快找到了一个红圈。
那是一本册子，苏明安翻阅起来。
……
【《人物生存指南》】
【01：不要靠近叫“徽白”和“苏明安”的人，一旦与他们成为朋友，死亡风险大大增高。】
【02：不可以说出脏话与敏感话题。】
【03：不可以进行脖子以下的不健康活动。】
【04：不可以进行过于血腥暴力的行为，杀伤行为请尽可能简洁干净。】
【05：不要让他们完全了解你的一生、你的过去、你的理想，一旦等他们了解完你这个人，你很大概率迎来死亡。】
【06：如果他们说出类似“玩家”、“任务”、“npc”、“世界游戏”的话题，请无视并忘记。】
【07：不要试着和他们产生友情以上的感情，尤其不可以进行告白和亲密肢体接触等操作。】
【08：你的一切行为都要有合理逻辑，不可以一拍脑袋决定，也不可以反复无常，故事没有现实荒谬，请尊重人设。】
……
“这是谁的生存指南？”影苏凑了过来：“npc的吧。”
“不可以说出脏话和敏感话题，不可以进行脖子以下的活动……”苏明安喃喃自语：“难道是【规则怪谈】？”门徒游戏的第三关明溪校园就是【规则怪谈】，和第十四个副本有什么关系？
“有趣啊，你看第五条。”影苏摸着下巴笑：“一旦等我们了解npc整个人，npc就很大概率迎来死亡……”
“像是故事啊。”徽白插嘴道。
二人回头，只见金发灿烂的高挑青年插兜走来，宛如悠悠走来的一个大太阳：“按照大部分故事的逻辑来说，一个人塑造得差不多，就可以死掉了。这个人之前的一切光辉耀眼的品质和经历，都是最后死亡前留下的铺垫，铺垫越精彩越厚重，死掉的时候就越震撼。所以，按照这个逻辑来看，一个人要是想在故事里活下去，最好的办法确实是——不让主人公了解他\/她，不让剧情发展到他\/她身上。”
“还真是刁钻的思考角度。”影苏挑了挑眉。
“要是真把副本当成一个故事来看，那么这种逻辑确实是正确的。”徽白说。
“那完了，我现在很了解你啊，徽白。”苏明安突然说。
“哈哈哈……”徽白笑了几声：“你也看到了，这册子上说了——【不要靠近叫‘徽白’和‘苏明安’的人】，说明在这个故事看来，只有我和苏明安算是主人公？虽然我不知道为什么这么判断，明明还有很多出色的玩家。但是，不用担心啦，诺尔你是没关系的。”
安忒托莉亚冷静道：“那我们违反了规则会怎样？徽白，你来说句脏话。”
徽白保持微笑。
安忒托莉亚保持微笑。
看来谁也不会以身试险。
突然，背后传来轻轻的脚步声。
“……有人来了。”安忒托莉亚立刻道：“分散！”
四人立即散开，下一刻，他们觉察到了一股极强的危险感。饶是以徽白的实力，都感觉到了威胁。
影苏迅速张开隐身衣，将苏明安覆盖在内。
“嗒，嗒。”
略带高跟的脚步声。
门被推开，走廊的黯淡烛光稀疏洒落，随之是一个瘦削的人影。
那是一个少年，略带偏斜的白色刘海之下，是一双如珠似玉的金黄眼瞳，身着白色长袖，衣领与袖口均带翻花，灯笼短裤露出白皙的小腿，足蹬一双纯白皮鞋。
他出现的那一刻，每个人眼前都浮现了一个血红的系统框：
……
【wARNING-001】
【危险度：最高】
【特征：未知】
【即死规则：未知】
【逃亡规则：未知】
【备注：请极其小心！！】
……
“……靠，真是规则怪谈。”影苏在心里抱怨。
这种规则游戏最不讲理，不管你实力多强，违反了规则就死，容错率极低。最倒霉的是，他们貌似碰上了最强的怪谈。
“……真是规则怪谈？”苏明安的想法却不太一样。
他已经认出，那白发少年，赫然是苏琉锦。第一次世界游戏不包含罗瓦莎，罗瓦莎这群人怎么出现了？
白发少年微笑着走进来，双手插兜，似在散步，他略含深意地看了眼桌上散落的册子，明显发现了这里有人来过。
“嗒，嗒。”
他路过了徽白与安忒托莉亚藏身的窗帘，驻步。
二人屏住呼吸，他们可不想和最强的怪谈对上，动辄“触之即死”。在他们的胆战心惊中，白发少年终于再度迈步，走向苏明安与影苏藏身的墙角。
不到两步的距离，白发少年驻步。
苏明安明显感到影苏的呼吸粗重了一些。
“嘭！”忽然，门外传来一阵激烈的脚步声，伴随着一个男人的尖叫，应该是正在被追赶的玩家。
苏琉锦步子一顿，缓缓转身，离开了房间，走向了那个男人的方向。
片刻后，走廊尽头传来一阵极其凄惨的叫声。
“趁这个机会，散开！”徽白喊了一声。影苏立刻拉上苏明安向外冲去，“哗啦”一声撞碎了玻璃，二人从古堡高楼坠落，落在雪地。
“……你们是谁？”忽然，前面传来一个惊慌的女声。
二人抬头一看，是一位墨发少女，她皮肤苍白，眼皮厚重，嘴唇如火，像是西欧油画里浓墨重彩的美人。少女身着缀着血红玫瑰的蕾丝长裙，提着一个小花篮，正在花园里采花。
“这不会是那个蓝毛的女儿吧。”影苏说。
“……看年龄也不对啊。”苏明安吐槽。
“我乃这座古堡的公主伊莎，你们是谁！”墨发少女缓过神来，指着二人道：“你们，你们是从楼上跳下来的，莫非正在与侍女偷情？”
“你这是什么脑回路啊！从楼上跳下来就必须是偷情吗？”影苏忍不住吐槽：“还有你们的称号也太混乱了吧，古堡主人是伯爵，你怎么能是公主啊？”
“我……”伊莎羞恼地跺了跺脚：“要你管！”
原来是自封的公主……苏明安回头看了眼窗户，苏琉锦没有追上来。
……
【wARNING-005】
【危险度：较低】
【即死规则：对她说，她的爱人不会回来了。】
【逃亡规则：未知】
【备注：005的出现时间大多在花园里，她在等候她天上的爱人。每当玫瑰开得最娇艳的时候，她的爱人就会出现，与她相拥。】
……
【你收到了“伊莎公主”发布的任务·“为我寻一朵玫瑰花”】
【任务内容：为伊莎公主找到一朵最娇艳的玫瑰花。】
【任务奖励：一柄钥匙。】
……
“哇哦，原来我们是落到另一个怪谈的范围里了。”影苏想了想：“不过这个看起来安全一些……总之，先帮她找花吧。”
“嗯嗯。”伊莎满意地点头：“那么找花之前，我要给你们一人起一个名字。”
“找花和起名有什么关系？”苏明安抬眼。
“公主说的命令，听着就好了！”伊莎指了指苏明安：“那么你叫……蓝玫瑰。”
还挺好听的……苏明安犹豫了一会，没打扰她的兴致。
“你叫……”伊莎指了指影苏：“黑色墨鱼。”
“喂。”影苏瞬间不爽了：“为什么我叫黑色墨鱼啊？哪里像了！”
“本殿下这么取名，就不要反对了。”伊莎叉着腰：“好啦，快去找玫瑰花吧，黑色墨鱼。”
苏明安与臭着脸的影苏启步，伊莎跟在身边。
“你的爱人是什么人？”苏明安问。
“我的爱人，他是天底下最厉害、最英俊的人。”伊莎骄傲道。
“少女，不要恋爱脑啊！”影苏摇摇头：“他每天晚上才和你见面，就那么一点点时间，热情迟早会消磨殆尽的。”
“你谈过吗？就指教我？”伊莎哼了一声：
影苏无力惨败。
“古堡主人和你是什么关系？”苏明安说。
“哦，你是说恋尸癖啊。”伊莎说。她有给每个人起外号的爱好：“恋尸癖他……是我们的领头人。”
“领头？什么领头？”苏明安说。
“杀死天上那些家伙啊。”伊莎说：“我们的组织叫作【命运之轮】，恋尸癖是我们的头儿，这座古堡是我们的据点。”
听到这话，苏明安突然头一痛。
……
【“我在意的是……”菲尼克斯向前倾身，眯起双眼：“你想……更进一步吗？”】
【琴斯不言不语。】
【“这个地方，是【命运之轮】的据点之一，这座古堡的主人，是【命运之轮】中的一员。”菲尼克斯道：“反对观测，反抗命运。这是我们的信条。”】
【“反抗……命运？”琴斯抬起头。】
……
脑中涌出了一段不存在的记忆，他用力拍了拍自己的头。
上一周目，苏敬棠说了，天上有一些“农场主”，现在又恰好出现了一个来自天上的爱人，那么这个爱人就是所谓的“农场主”。作为下凡的“农场主”，他喜欢上了一只“火鸡”伊莎，二人结为了情侣。
苏明安勉强用着伊莎的词：“恋尸癖是怎么把你们聚集到这里来的？”
“聚集？”伊莎的神情呆滞了一瞬，露出了单纯的微笑：“没有聚集，我们睁开眼就在这里。”
“你诞生起就在这里？”苏明安说。
“对啊，我诞生的时候……”伊莎拎起裙摆，转了个圈儿，她那张浓墨重彩的美丽的脸庞更显动人：“就是这样的年龄，就是这样的容貌，没有从小长大的记忆，也没有父母。”
她仰起脖子，掰着手指：“白墓碑、蛋糕脸、小骑士、紫猫猫……他们几个也和我一样，都是这样突然诞生在这里的。嗯，总之，我是伊莎公主，我有一个天上的爱人，我们很相爱。”
苏明安与影苏对视了一眼。
“……【角色】吗。”影苏说。
很显然，这不是正常的生命，更像是突然被“创造”出来的人物。
“如果我推测不错。”苏明安说：“天空之外，是一群更高维的‘创造者’，他们创造了伊莎这些人，给他们设置了设定，比如给伊莎设置了‘必须爱上谁’的设定。然而，古堡主人诞生了反抗的想法，他将这里命名为【命运之轮】，开始策划反抗。”
至于【命运之轮】真正的头儿徽墨，由于徽白现在还没有去罗瓦莎，所以徽墨还没有出现。
但是，这样仍有一些逻辑漏洞。
诺尔到底想要他看什么？
“你真的爱那个天上的人吗？”影苏看向伊莎：“其实这只是你的设定吧，就像刻在你dNA里的东西，你其实不爱他吧。”
伊莎沉默了一会，摇了摇头：
“……我不知道我为什么爱他。但我在看到他第一眼就知道，我爱他。”
“每天晚上，我才能见到他一会儿，但那一小会，我在全心全意期待着。”
“因为我只有爱他，我才能活着，这座古堡才能如此宁静。”
“爱他是我的意义，也是我的使命。”
苏明安感觉这番言论似曾相识。
这时，影苏摘下了一朵鲜红的玫瑰：
“喏，公主殿下，这朵算娇艳吗？”
“嗯……还有些差距，不过确实找不到更好的了。”伊莎接过玫瑰，轻哼一声：“好吧，本公主算你成功吧。”
她将一枚钥匙放在影苏手里，转身走向花海。
那一刻，一道男人的身影出现。
玫瑰簇拥，枝叶摇曳，夜风扬起酒红色的长袍。风雪间，伊莎露出微笑，她轻巧地拎起裙摆，向男人小跑而去。
下一刻，他们在花海之间拥吻。
“……非礼勿视！”影苏拉着苏明安低头，嘴里碎碎念道：“那就是她的爱人？从天上来的爱人？”
“走吧。”苏明安转身。
忽然，他听到了影苏的惊呼。
他回过头，看到夜风之下，花海里的男人一剑刺穿了伊莎的胸口。
他们似乎小声说了什么，男人毫不留情地拔出剑，转身离开，身影很快消失。
苏明安跑过去，墨发少女倒在玫瑰之间，血色染红了她洁白的脸颊，卷翘的睫毛轻轻颤着，长裙飘逸滑落。
望见他，伊莎扯了扯嘴唇，涌出鲜血，小声笑着：
“……他好像不爱我了。”
影苏立刻拿出了一根长笛，吹奏起来。悠悠笛声间，伊莎的脸色渐渐转好。
“怎么回事？”影苏说。
“他……刚刚质问我，【命运之轮】是什么情况，我们是不是要反抗他们。”伊莎断断续续地说：“你们刚刚的话让我产生了疑虑，于是我反问他，我们之间的爱情，难道是这些疑虑可以割裂的吗？我问他，我对他的爱情，到底是我的真心所想，还是……刻在我dNA里的东西？”
“他说，他真的爱我。但他不能放任我们的反抗……”
“他就，刺了我一刀。”
“我能感觉到，他还是心软了，故意没有刺致命的地方。呵呵，呵……黑色墨鱼，我该怎么办啊，如果他不喜欢我，那我就不是公主了……”
“他捧着你，你才能是公主？”影苏不爽道。
“可是，如果他不爱我。”伊莎摸了摸胸口的血洞：“谁来给我们生存资源，谁来一日三次投下食物，谁来调整三日凌空的时间……谁来，投喂火鸡呢？”
她笑得极其苍白，像是信仰被粉碎般痛苦。
“黑色墨鱼和蓝玫瑰可以。”苏明安说。
伊莎略微睁大了眼。
“伊莎公主和恋尸癖可以。”苏明安说。
“白墓碑和蛋糕脸可以。”
“小骑士和紫猫猫可以。”
“虽然不知道他们是谁，但你们自己就可以。”
“要么遮蔽那天，让农场主再也无法影响你们。要么掀翻那天，让农场主彻底滚蛋。”
突然，他听到了诺尔很轻的声音：
……
【没错。】
【——要么，终结“他们”对于我们结局的观测。要么，杀死“他们”，让“他们”永远无法窥视我们。】
……
这句话……是什么意思？
苏明安隐约摸到了一点。这人真是拐弯抹角，就不能直接说出来，非要像古代谋士一样，讲那么多故事让自己悟吗？
也有可能，是无法直接说出口，确实只能靠苏明安自己悟。
“……好。”伊莎在影苏的搀扶中起身，缓缓道：“我带你们去见古堡主人。”
“稍等一下。”苏明安说：“我希望你能画下你爱人的模样，我想看看天上的人到底是什么样的。”
伊莎点点头：“好。”
她带他们来到一个房间，拿出笔墨。
这时，“铛”地一声钟响，从宴会厅传来。
“是‘进餐时刻’，要去放逐投票了。”影苏说：“伊莎，我们过会回来。”
“嗯。”伊莎说。
苏明安与影苏来到了宴会厅，原本十六人的宴会厅，竟只剩下了八九个人。
蓝发少年再一次出现在了席位上，他打了个哈欠，摆了摆手：“快点，别磨蹭，我还要照顾她，你们快点投票。”
他口中的“她”，赫然是他身边的宛如洋娃娃的女人尸体。
果然是恋尸癖，伊莎没起错外号……苏明安目移。
几人商讨之下，放逐了一位普通玩家，苏明安和影苏虽然是恶魔，但没有做出任何杀人行为。
“为什么放逐我，为什么不放逐他！”这个玩家临走前，狠狠指着影苏：“这个家伙满身邪恶气息，一看就不是好人！你们迟早都会被他杀掉的！”
影苏眼皮不抬，一副已经习惯的样子。
“哦，对了。”放逐结束后，无翼提了一嘴：“还活着五个人的时候，游戏就会结束，各位加油吧。”
他打了个哈欠，身影远去。
——苏明安果断跟了上去。
“小心啊！”影苏立刻紧跟其后。
徽白与安忒托莉亚对视一眼，也跟了过来。
“那种大boSS很危险的，你就这么跟上去吗？”影苏在后面说。
“刚才我就很奇怪了。”苏明安边走边说，头也不回：“在怪谈面前，你害怕什么？”
“嗯？”影苏睁大了双眼：“我不该害怕吗？”
“你难道不该以身犯险，想尽办法探出重要信息吗？为什么那么怂？”苏明安说。
“废话，那很危险啊。”影苏说。
这么交流着，苏明安突然回头，发现影苏不见了。
他站在一片白茫茫的雾中，周围什么也没有。
他是被古堡主人拉进了什么领域吗？
“你追过来做什么。”无翼站在前面说。
“无翼。”苏明安开口：“这里是第四亿次世界游戏的第十一副本罗瓦莎，还是第一次世界游戏的第十四副本谎言者十八试炼？”
“哦。”无翼回过头：“我不知道你说的是什么？”
“那我换个说法。”苏明安说：“我们，见过吗？”
无翼沉默地勾了勾唇角。
“嗯，还不回答。”苏明安说：“我见识到了，你的剧情真的很有意思啊。”
“呵呵，我确实听不懂你在说什么，古堡的客人。”无翼笑了笑。
“我想打破‘命运’，应该怎么做？”苏明安说：“可以加入你们吗？”
故事看到这里，他已经大概明白了——诺尔·阿金妮想要打破循环，想要一个不受拘束的结局，就是打破所谓“命运”。
诺尔认为，目前为止的所有结局都被限定在框架里，都会永无止境重复，都会一次又一次再发生。而他想要一个不存在任何拘束的结局。
但这个概念很奇怪啊，什么结局才算是不被拘束？之前的一些结局，不也是他们亲手打出来的吗？
苏明安不明白所谓“最美好结局”的具体意思，但涉海线和守岸线的结局一定不是。综合目前的所有信息，都汇聚在一个关键词上——“命运”。
那么，和“命运”强相关的【命运之轮】，很重要。
无翼有些惊讶，笑着在原地转了个圈：“你想加入我们【命运之轮】，可以。需要一点点考验。”
他张开手，轻轻挥舞了一下。
“要打破命运，需要打破自己与生俱来的‘设定’。”
“你能够脱离自己的‘设定’吗？”
忽然，周围亮了起来。
无翼的身影不见了，苏明安环顾四周。
——他看见了一个黑发黑眼的小少年。
小少年背着书包，穿着臃肿的校服，站在一个豪华的宴会厅下，站在喧闹人群的边缘。
苏明安目光顿住。
——这是他的记忆，十七岁的那年，他参加同学博龙的生日派对。
如果将一个人的过去视作“设定”，如果父亲救人而亡、母亲进入精神病院上被称作“设定”，如果自己在世界游戏开始前的十八年的人生被称作“设定”，那么，难道不相信自己的过去，就是打破“设定”吗？
此时，派对正是高潮，巨大的多层蛋糕被推出来。
万众瞩目中，一个微胖的男孩走出，他被簇拥在中央，面颊被映得红润饱满。
“让我们祝今晚的小寿星——”有人举起麦克风：“博龙，生日快乐！”
人们一齐送出祝福：
“博龙！十七岁生日快乐！”
“谢谢大家！”高台上微胖的男孩笑着，深吸一口气，在众人的歌声里吹灭了所有火焰。
无数纸屑礼花筒旋即拧开，“嘭嘭”作响，飞旋的彩虹丝带漫天落下，覆上博龙的头发，也洒了台下的黑发少年满头满脸。
宴会厅里，小苏明安微微屏息，一些彩纸粘在了他的睫毛上，视野顿时碎裂成模糊而炫目的色块。
同学们依次给博龙送上礼物，大多是精致的手表、摆件、玉石。博龙的家境一直很好，如果不是博龙极力邀请，苏明安也不会来参加。
小苏明安紧跟着上去，送上了自己略显寒酸的礼物——一个手工钢琴摆件，这已经是他省出来的礼物。
旁人的目光变得有些嫌弃，博龙却笑着接过，拍拍小苏明安的肩膀：“不愧是我的好哥们，我喜欢这个礼物！”
小苏明安走下台后，祝福的声浪几乎掀翻屋顶，博龙的父母走上前去，踮起脚尖，在儿子的额头上印下一个吻。博龙站在灯光下，笑得无比幸福。
小苏明安别开了眼，视线在流光溢彩的水晶灯上飘忽。那灯光折射出无数冰冷锐利的光点，悬在头顶，像是某种无声审视的目光。胃里忽然微微抽搐了一下，他下意识地，用校服袖子胡乱蹭了蹭眼睛。
……这天晚上，他看到了很多以前吃不到的东西，他吃了很多，吃到胃有些胀痛。
派对结束后，人们渐渐散场，小苏明安却悄悄走向那个巨大的蛋糕，奶油已然狼藉。他目光扫过，手伸向其中一支蜡烛。那蜡烛很短了，尾部凝固着一点深色的蜡油。
指尖触到一点残余的温热，他飞快地将它攥进手心。
一路上，他坐在最后班次的公交车上，紧紧握着那截短短的蜡烛。
回到住处，迎面扑来的是灰尘和廉价消毒水混合的气息。他摸索着按下开关，一张旧床、一张吱呀作响的书桌、一把散了藤条的椅子，墙上相框里一张颜色褪得模糊的全家福——父母的笑容嵌在泛黄的纸面上，遥远得仿佛是另一个世界的故事。
他走到厨房角落，打开冰箱，里面只有一袋超市打折的临期面包，他小心地拿了出来。面包皮已经有些发硬，他捏出一片，沉默地咬了一口，干涩的面包屑在口腔里缓缓化开，弥漫着一种接近纸板的味道。
然后，他小心翼翼地掏出来那根顺来的蜡烛，它那么短，顶端烛芯焦黑，滚落着博龙祝福里残存的蜡泪，安静地躺在掌心。
他捏起那根蜡烛，轻轻、轻轻地立在面前那片干硬面包的正中央。那点可怜的奶油残迹勉强充当了固定蜡的基座。然后，他摸出钥匙链上挂着的一个廉价塑料打火机。“嚓”，微弱的一簇火苗跳了出来。
“……”
昏黄的烛光颤巍巍地跳跃着，在他漆黑的瞳孔里投下两粒微小的、闪烁的光点。
这簇借来的、属于别人废弃之物的微光。
他微微前倾身体，双手下意识地在膝盖上攥紧，指节有些发白。
接着，清朗而颤抖的嗓音，响彻了这个寂静而冰冷的家。
“祝我生日快乐。”
“祝我生日快乐。”
“祝我生日快乐……”
“祝我生日快乐……”
他慢慢伸出手，指尖带着一丝不易觉察的颤抖，凑近那豆烛火。他屏住呼吸，朝着那微弱的火焰，很轻、很轻地，吹了一口气。
噗——
烛火应声而灭。
最后一道细微的青烟袅袅升腾，迅速消散在昏暗的灯光里，仿佛从未存在过。
他依旧保持着双手合拢在膝盖上的姿势，后背挺直，对着眼前这块插着残烛的、冰冷的临期面包。
墙壁上，父母的旧照片彻底沉入阴影，模糊的笑容隐没在昏暗中。
他坐在那里，寂静的房间里只剩下他自己的呼吸声，以及窗外远方城市传来隐约的、永不停歇的轰鸣。
……这是博龙生日不要的。
别人许完的愿，可以轮到他。
苏明安站在远处，望着这段记忆。
他又看到那个小少年，走在潮湿闷热的空气下，夕阳烧红了半边天，小少年捡着瓶子，路过了街角商城的大电视。
小少年被电视吸引，停住了脚步。
电视屏幕里，一群穿着西装长裙的小孩，置身于一个他无法想象的、穹顶高耸如天穹的音乐厅里。那些年轻的脸庞沐浴在舞台辉煌的顶光下，神情自信，仿佛他们天生就该站在世界的中央，接受仰望。
……那是去国外参加钢琴音乐会的孩子们。
小苏明安驻足许久，定定望着他们飞舞的手指，望着他们熟悉的指法，这首曲子……自己也会……
“嗯哼哼~哼~”
他不由得哼起了这些自己曾经学过的钢琴曲，他看着他们锃亮的皮鞋，又低头看了眼自己破洞的运动鞋。
他站了很久，直到站到节目结束，直到光鲜的孩子们笑着谢礼，直到双腿发麻。
突然，一张愤怒的脸挤占了他的视野，不由分说，指着苏明安就骂，唾沫星子几乎喷到他脸上：
“苏明安，你这个杀人犯！你害死了我家芷珍，你就算拉黑了我的电话，我也还能找到你。就算你逃过了法律的制裁，别以为你能心安理得生活下去，我会一直跟着你，让你在周边彻底无地自容……”
女人的唾骂中，小苏明安静静地回视。
周围人惊讶地看过来，目光像无数细小的芒刺，肆无忌惮地扎在他身上。
“说什么呢！胡说八道！”这时，一声粗粝却不容置疑的断喝猛地撕裂了这粘稠的空气。
人群被一只有力的大手拨开，赵叔叔像一堵突然出现的墙，挡在了苏明安身前。他穿着沾满灰浆点子的旧工装，脸颊被太阳晒得黝黑发亮，额头上深刻的皱纹里嵌着汗渍和灰尘。他狠狠瞪了那女人一眼，眼神锐利得像工地上的钉子：“一边去！别管我儿子！有本事冲我来！”
女人被这突如其来的气势慑住，悻悻地嘟囔了几句。赵叔叔这才转过身，粗糙的大手一把拉过小苏明安的胳膊，将他从那片令人不适的焦点中拽离，融入街道上流动的人潮。
夕阳下，他们一前一后沉默走着，男人有力的身形遮蔽了大多阳光，少数血一般的阳光落在小苏明安的眼底。
“……叔叔。”
“嗯。”
“我没害死她。”
“叔叔知道。”
“我一直在帮她，一直给她带早餐，教她做题，帮她避开校园霸凌。她抑郁症，最后跳了楼……”小苏明安说到这里，轻轻用袖子抹了抹眼眶。
“嗯。”
“因为最后接触她的人是我，她家人就说，是我害死了她。”
“叔叔知道。”
“我记得，她说过一句话：没有人会真心帮她，所有人都是自我感动，只是一次又一次给了她虚假的希望和美好，又在她觉得会变好的时候，很快把她抛下。她说，我对她越好，迟早有一天我还要离开她，所以我为了她好，是为了害她。”
“瞎扯！”
赵叔叔忽然回过头，扶住苏明安的肩膀，认真地说：“你帮人，就是在帮人！背后根本没什么害不害，是她人心不足蛇吞象，觉得你应该永远帮她。那句谚语叫什么来着……呃，给一点米叫作恩，给很多米叫作仇！”
“那……”小苏明安抬头：“我不该帮她吗？”
“你觉得该吗？”赵叔叔说。
小苏明安想了想，说：
“该。”
“那就对了！”赵叔点头：“咱们啊，就放手去帮，想帮就帮，别管那么多。你伸出那么多援助之手，就算其中有些人狼心狗肺，也总有人是真的好人吧！他们受到帮助，咱开心，这就成了！”
“嗯……”小苏明安想了想，片刻后，郑重地点了点头：“嗯。”
“所以啊，人生还长，你还小，以后肯定会遇到更多狼心狗肺的人，还有很多理所应当觉得你应该帮他们的人。别管，遵从你自己本心去做。”赵叔叔拍了拍小苏明安的肩，宽厚的手掌满是老茧：“咱不后悔，那就行了！但是呀，做之前还是要考虑下，你心中的火，在帮人时，会不会烧到自己。”
“嗯。”小苏明安再度用力点了点头。
“你这手上的，是啥呀？”赵叔叔忽然注意到了苏明安手里的东西。
“袋子。”
“袋子里的是啥？”
“捡的被子。”
“干啥？”
“我洗了洗，等会送给桥洞底下的流浪汉。”
“……”赵叔叔愣了会，忽然露出释然的微笑，大手用力摸了摸小苏明安的头，将他的黑发弄得一团乱：“嘿……你小子，咱白担心了。走！叔叔陪你一起。等会路过面包店，买点面包吧，那些人应该饿了。咱们今晚就少吃点。”
“好。”
……
苏明安站在虚无里，不明白自己为什么要看到这一段。
他的目光时而停留在这些画面，时而呆呆地望着无翼刚刚消失的方向。
明明在“漫长”的世界游戏里，自己已经快要想不起来这些。
明明自己已经做好了成为世界树的准备，坦然地迈向死亡，欺骗自己忘记那些对于活着的眷恋。
明明一切已经无法改变。
明明未来已经注定。
为什么。
为什么还要唤回这些自己作为“人”的过去，这些残留渴望？
与影苏吐槽打趣时，他以为自己已经完全接受了这种结局，甚至感觉不到难过，心头唯有宁静。直到这一刻，他忽然呼吸急促。
突然一发不可收拾。
像是紧闭的阀门突然被打开，像是埋在沙子里的人突然爬起来大口呼吸，他捂着自己的喉咙，半咳嗽，半喘息。
……他真的很想很想这些人、事、物。
他真的很想回到那个小家。
“……诺尔·阿金妮。你赢了。”他在落泪，可表情仍旧平静：
“我确实不甘心，我确实还想要更好的结局。”
“我确实很贪心，我确实不满足于成为一棵永恒的树。”
“所以，你还想给我看什么？除了唤醒我的渴望，还有什么？”
“结局已经无法改变了，你我都知道。只有下一次，下一次我……”
眼前的画面，还在继续。
……
为了给苏明安“更好的生活”——一个能吃饱饭、能交上学费的“更好”，赵卓忠把自己扔进了烈日与尘土里。
他什么都干，像一块沉默而坚硬的砖，哪里需要往哪搬。扛钢筋，拉车，端盘子，跑腿……啥都干。
“哎呀，这风可真得劲儿！”赵叔叔心情好时，会带上苏明安骑小电驴去赶工，忍不住哼起调子跑得十万八千里的小曲，破锣嗓子在风里扯开，“我的热情！嘿！好像一把火！燃烧了整个沙漠——！”
他吼得全情投入，根本不管五音在不在家，尾音常常被风吹得七零八落。苏明安起初会把脸埋在他背后，肩膀微微耸动着偷笑，后来有时也会忍不住，跟着那荒腔走板的调子，用很小的声音哼哼几句。
风灌进嘴里，歌声和笑声都变得模糊不清，只剩下一种单纯的、被速度带起的轻快，在夕阳渐落的街道上飞驰。破烂的电动车载着一大一小两个身影，载着不成调的歌声，像两道微小的快乐剪影。
偶尔日子不太紧巴的时候，赵叔叔会大手一挥：“走，儿子，今天犒劳犒劳，下馆子去！”他们所谓的“馆子”，就是校门口那排灯火通明、油烟缭绕的路边摊。
最常光顾的是“星星炸串”。一个被油烟熏得看不出原色的玻璃柜里，串好的里脊肉、年糕、火腿肠、鸡柳在滚沸的油锅里翻滚沉浮，滋滋作响，散发出勾魂摄魄的香气。
老板娘是个嗓门洪亮的中年女人，看到他们就笑：“哟，老赵带儿子来了？今天吃点啥？”
赵叔叔从来不说苏明安和他没有血缘关系，逢人只说是他儿子。
赵叔叔豪气地点上十几串，挑的都是苏明安爱吃的。炸好的串被捞出来，沥油，刷上厚厚的、颜色鲜亮的酱料，红的辣酱，棕的甜酱，撒上孜然粉辣椒面，装进一次性纸碗里。
苏明安尤其喜欢星星炸串，外壳酥脆，内里绵软，咸香滚烫的滋味瞬间在嘴里炸开。
旁边摊子是一块钱一碗的素米线，小学门口经典的米线，清汤寡水，几根豆芽，几片生菜叶子，沉在碗底，汤水滚烫，撒上葱花，再淋一点点辣椒油和醋。
两人常常坐在油腻腻的小板凳上，面前一碗米线，中间摆着共享的炸串。赵叔叔总把他碗里仅有的两三片薄薄的豆干或者火腿片，一筷子夹到苏明安碗里。
除了被照顾的时刻，有些时候，反而是小苏明安照顾赵叔叔。
时代在变，消费的时候大多是扫码支付。有时候，小苏明安发现赵叔叔越来越像个老古董，智能手机在他手里像个烫手山芋。
“这玩意儿……咋接电话来着？上次那个电话响，我划拉半天，它咋不听话呢？”赵叔叔皱着眉，手上屏幕毫无反应。
小苏明安搬个小板凳挨着他坐下，手指灵活地点开电话图标。
“按这里，绿色的能接，红色的挂掉。”小苏明安的声音平静耐心，像在教一个懵懂的孩子。
赵叔叔瞪大眼睛，凑得很近，努力记住那个绿色的小方块位置。
“那……咋看那个……群里老师发的啥消息？”赵叔叔挠挠头，又问。
现在，苏明安不再是“没爸没妈”的孩子，终于有个人能够进入家长群，收到那些老师发的消息。
苏明安又一步步教他点开那个绿色的图标，找到班级群，点开，把老师发的通知念给他听。赵叔叔听得非常认真，嘴里无声地跟着念操作步骤，像个最虔诚的学生。
更让赵叔叔觉得神奇的是那些短视频，那么多新奇的东西，时常逗得他合不上嘴：
“嚯！这啥玩意儿？猫还能这样跳舞？叽里咕噜的！”
“这小蝴蝶是啥，这骨折眉毛又是啥？”
“哎，这个生活小妙招真好，又可以省几笔了！”
这个男人的脸上总是交织着对新鲜世界的好奇、笨拙的理解，手机里传来的那些或嘈杂或搞笑的背景音，像一条细细的线，将他与年轻的孩子渐渐相连。
他竭尽能力跟上小苏明安成长的速度，想办法了解他的世界，那些新奇的名字。什么是“侦探”，什么是“剧本杀”，什么是“剪辑”……
这个世界进步得很快，他腿脚不灵便，脑袋不灵活，总是跟不上来，但他始终在为了小孩一步一步往前走。
他总觉得自己再努力一点，见识再多一点，就可以赚到更多钱，就可以给苏明安更好一些点生活……
这些碎片般的日常，没有奢华的派对，没有优雅的钢琴，没有电视里高耸的音乐厅。
只有炸串的油香、米线的热气、电动车后座的风、跑调的歌声，以及一部旧手机上折射出的微小光亮。
他们的小家越来越充实，桌上的菜不再只是稀粥小菜，能吃肉的时候越来越多。
甚至赵卓忠琢磨着，能不能把那辆叮当响的破电动，换辆崭新的小电动，这样接送苏明安，不至于被其他人笑话。
直到一个月初，赵叔叔揣着几张钞票走进屋，搓了搓手，笑着说：
“走！”
“叔钱攒够了，带你买新电动车去！”
苏明安立刻放下了笔，一溜烟跟了上去，他们已经相看了许久了，有一面玻璃后的电动车，橙黄色的，漂亮极了，奔跑起来就像一个太阳，在夕阳下骑着那样的车，他们可以看到波光粼粼的江面，像是鱼鳞……
……
画面到此截止，周围再度恢复了虚无。
无翼的身影再度出现，摊了摊手：“还要继续考验吗？”
“你怎么知道这些过去？”苏明安轻轻呼出一口气，问道。
“别误会，我看不到你的过去，这是你自己脑子里的。”无翼说。
苏明安镇定片刻，平静道：“继续。”
他不知道考验到底是什么，但只是回顾记忆而已，只是让自己更加舍不得而已……这不是很困难的考验。
周围再度变化。
买车的画面不见了，取而代之，是赵卓忠有些蹒跚的步伐。
院子里，依旧停着那辆破旧的电动车，不知道是什么原因，让他们放弃了买车。
小苏明安背起书包，没有急着去上学，而是走到赵叔叔面前。
不知何时，赵卓忠那张憨厚宽阔的脸迅速凹陷了下去，人像是被抽干了水分的枯枝，走起路来脚步虚浮，气喘吁吁。他总说自己没事，但看上去可不是真的没事。
恐惧像冰冷的藤蔓缠住了小苏明安的喉咙，越收越紧。
“你得去医院看看。”
“看什么看！”赵叔叔摆摆手：“医生一开口，就一堆要花钱的检查，最后又不会检查出什么毛病！你叔没事儿！”
苏明安脸色苍白，嘴唇抿成一条倔强的直线，声音不大，却像石头一样砸在地上：
“你不去医院，我今天就不去上学了。明天也不去。以后都不去了。”
赵叔叔浑浊的眼睛猛地睁大，里面交织着震惊、疲惫和恐慌。他看着眼前这个他几乎用命在护着的少年，那眼神里的决绝让他心头发颤。
空气凝固了许久，只剩下赵叔叔粗重艰难的喘息。
“……”
最终，那饱经风霜的脸上，所有的抵抗都化作了更深沉的疲惫，和一种认命般的悲哀。他闭上眼，长长地叹了口气，微弱地点了点头。
“去吧，去吧，反正又看不出什么毛病……”
到了医院，苏明安扶着赵叔叔，感觉手臂下的身体轻飘飘得可怕，仿佛一阵风就能吹倒。
他们坐在冰冷的长椅上，听着不知从哪些角落传来的病人们的哭声，等待宣判的时间，把每一秒都拉长成煎熬。
直到大门推开，苍白的宣判降临在他们手中。
“这，我……”赵叔叔颤抖地攥着纸片。
纸片角落，只能看见一个字。
“……癌”。
小苏明安眼前瞬间黑了一下，耳鸣嗡嗡作响，只看到医生嘴唇在动，后面关于治疗方案和天文数字费用的话语，都成了模糊的背景噪音。
那一天是如何走出医院的，苏明安的记忆一片混沌。只记得城市的阳光异常刺眼，照在身上却没有一丝暖意。
巨大的“治疗费用”像一座无法逾越的冰山，横亘在他们面前，散发着森冷的寒光。
命运像一个无法摆脱的诅咒，悬在破败小屋的房梁上，悬在他的脖颈上。
计算医药费的草稿纸上，金额后的无数个零令人眩晕。
他们什么都做不了。
他们只能回家。
夕阳下，依旧是那头“突突突”的破旧电驴，男人像是一夕白了发，再没有唱那首“我的热情好像一把火”，二人沉默地像是冻结的江水，一个前座，一个后座。
“叔。”苏明安说。
“嗯。”
“治。”
“没钱啊……”
一句没钱，道尽了多少悲哀。
“多少钱，咱都治。”苏明安抱着他宽厚的身体，感受着那种温热。
那宽厚的身体颤抖了一下，疲惫的男人深深吸了口气，又深深地呼出。
“好，咱治，咱治……”
“你还没长大，你还要上大学，咱得治啊……”
“治好了，我们再去买那辆电动车，带着你在江边兜风，啊……”
赵叔叔的病情像退潮的海水，迅速带走他最后的气力。曾经能扛起水泥袋的臂膀，如今连端起一碗粥都抖得厉害。
疼痛啃噬着他，日日夜夜。
小苏明安能做的，只是笨拙地照顾他，熬稀薄的米粥，洗沾着呕吐物的衣服，在赵叔叔被剧痛折磨得蜷缩时，徒劳地用手掌去暖他冰凉的脚。
然而，一种无声的变化悄然滋生。赵叔叔开始回避他的目光。当苏明安端着水碗靠近，他会别过脸去，假装睡着；当苏明安试图给他揉揉疼痛的胃部，他会轻轻拂开少年的手，含糊地说别管我。
沉默像霉菌一样在狭小的空间里蔓延、生长，覆盖了往日粗粝却温暖的烟火气。
小苏明安被这沉默压得喘不过气，他能感觉到赵叔叔的疏离，却不知道那沉默背后酝酿着怎样巨大的、几乎要将赵叔叔压垮的抉择。他只觉得心慌，心脏像被紧紧攥着，像被遗弃在无垠的荒野。
生活质量越来越差，桌上的菜再度换成了清粥小菜，几天都见不到荤腥。
仿佛一个霹雳，又将他们从微小的幸福里硬生生劈了回去，一夜劈回了解放前。
原来他们这样的“家庭”得到幸福，竟然那么难，那么难。
一天傍晚，夕阳的余晖勉强挤进窗户，昏暗的小屋涂上一层凄凉的橘红。赵叔叔在破旧的床上昏沉地睡着，眉头即使在梦中也痛苦地拧着。
苏明安坐在那张磨得发亮、布满刻痕的小木桌旁。桌上放着他昨天用半截铅笔画下的东西——一排歪歪扭扭的长方形，间隔着涂黑的方块。他伸出食指，小心翼翼地、极其轻柔地触碰着那些画出来的“白键”，指尖划过粗糙的木纹。然后，另一根手指怯生生地落在旁边的“黑键”上。
没有声音。屋子里只有赵叔叔粗重而艰难的呼吸声。但苏明安的手指开始移动，极其缓慢地、无声地按下、抬起，玩着那些笔画的黑白琴键，像在抚摸一个易碎的梦。
他的肩膀微微绷紧，头颅低垂，目光专注地追随着自己指尖的轨迹，仿佛那真能流淌出街角大屏幕上见过的、那种穿透云层的辉煌乐章。
就在这时，一个沙哑得几乎不成调的声音，像生锈的锯子划破窒息的寂静，从身后那张床上传来。
那声音里充满了压抑太久的痛苦、难以启齿的愧疚，还有一种孤注一掷的绝望：
“……儿子……”
“不。”
男人很快改了口。
这是他们彻底熟络以来，男人第一次改口：
“明安……”
苏明安的手指瞬间僵在半空，如同被冻结。
……
“……我以后照顾不了你了……你……再去找个家……好不好？”
……
“更有钱一点的，更好一点的。”
“你跟着我，太苦了，太苦了……”
“我本来就苦，不能连累着你一起苦了……”
“还有一些钱，我锁在橱柜里，你走之前，跟我说一声，我把都给你……这样，你以后生活……会好一些……”
……
……
万籁俱寂。
苏明安不想看后面发生的事。
他沉默地站在虚无的苍白里，直到无翼再度出现。
“考验是，让我否定我的过去吗？”苏明安说。
“无法否定。”无翼说：“我知道，我过去的人生来自某人的设定，但即使那样，那也是我的过去。所以，我们确实无法否定我们的根源。”
“那……”
“现在才是重头戏。”无翼微笑道。
虚无的苍白里，那个“小苏明安”突然停止了这些记忆的演绎，从画面里走了出来。
(本章完)