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刀剑反射着惨淡的天光，形成一片移动的死亡森林。
战斗——或者说屠杀——在瞬间爆发。
“跟他们拼了！”一名满脸血污的侍从发出绝望的嘶吼，挥舞着长剑迎上前去，却被三柄同时刺来的短矛贯穿了身体，吼声戛然而止。
“别杀我！我投降！我把财宝都给你们！”一个肥胖的勋贵瘫软在地，涕泪横流地高举双手，但冲到他面前的士兵眼中只有冰冷的杀意，铁锤毫不留情地砸落而下，求饶声变成了凄厉的惨嚎。
抵抗微弱得可怜。剑刃碰撞声短暂又刺耳，随即便是利刃切入血肉的闷响和垂死的呻吟。
有人试图背靠马车负隅顽抗，立刻被几把从不同方向砍来的刀剑分尸。鲜血像泼墨般溅在马车厢壁和地面上，迅速汇入原本就已漫流的血泊之中。
军事大臣弗朗切斯科践行了他的誓言。他手中的长剑格开了第一把劈来的战斧，顺势刺入了一名冲得太前的士兵的咽喉。但下一刻，更多的武器从四面八方袭来～
他奋力架开一记重劈，肋下却暴露出来，一柄短矛如毒蛇般刺入。他身体一僵，动作瞬间变形，紧接着，又是几把兵刃几乎同时砍在他的后背和肩头。
这位至死未曾退缩的老兵，最后用剑拄着地面，支撑住没有立刻倒下，怒睁的双眼死死盯着安格斯的方向，直到生命的火焰彻底熄灭……
这场旨在斩草除根的击杀，力量悬殊到了极致，过程短暂得令人窒息。从发动到结束，不到一分钟的时间，所有的嘶吼、求饶、兵刃交击声便彻底平息下来。
山谷中，只剩下风穿过林梢的呜咽，以及浓郁得化不开的血腥气味。
山道上，再无一个站着的伦巴第人。
看着倒地不起、与泥泞血污混杂在一起的昔日米兰勋贵们，站在外侧的安格斯、科林和图巴几人缓缓围拢过来。
图巴上前两步，用靴尖踢了踢脚边一具勋贵的尸体，看着对方华服上精致的刺绣被血污浸透，啐了一口：
“呸！这些老爷们，平日里作威作福，死到临头，倒是有几个硬骨头。”
他语气里带着惯常的粗鲁和不屑，但细听之下，似乎也有那么一丝对最后那场短暂却激烈抵抗的勇气的认可。
科林沉默地扫视着这片修罗场，目光尤其在至死仍保持战斗姿态的弗朗切斯科身上停留了片刻。
他语气平淡，听不出什么情绪：“我们都是各为其主罢了。他们选择了这条路，也承受了结局。只是……这手段，终究太过酷烈。”
他微微摇头，作为一名军官，他理解命令，但亲眼目睹对妇孺的屠杀，即便是敌人所为，也让他心底生出一丝寒意和无奈。
安格斯的目光深沉，缓缓从威托特公爵的尸体上移开。他深吸了一口气，山间冰冷的空气夹杂着浓重的血腥味涌入肺腑。
“是个男人！”他最终沉声开口，声音不高，却带着分量，“虽然愚蠢，且罪有应得，但最后这一刻，他没给自己的血脉和名号蒙羞。”
他这话像是评价，又像是一种定论，夹杂着一丝难以言喻的、对敌人最后气节的敬佩。但这丝敬佩迅速被现实的考量取代，他眼神重新变得锐利而务实。
“好了，”安格斯打断了几人短暂的感慨，语气恢复了惯常的冷硬和效率，“是非功过，不值一提！我们该干活了。”
他转向做事向来谨慎的科林，清晰地下达了命令：
“科林，你带人抓紧时间，把这些尸体处理干净，血污全部清扫。把所有马车全部拆卸，车厢、轮子、还有这些……”
他目光扫过地上的尸体，“……连同他们身上那些显眼的零碎，一起扔进那边悬崖下的山洞里。那几个山洞深不见底，是他们最好的归宿。务必处理得干净利落，就像他们从未在这条路上出现过一样。”
科林神色一凛，立刻领命：“明白！”随即转身，开始低声指挥手下士兵，如同高效的清道夫，开始清理这片刚刚经历生死与血腥的战场。
拆卸木料的吱嘎声、拖动重物的摩擦声，逐渐取代了之前的死寂，一点点将这里的一切痕迹迅速抹去。仿佛那场短暂的、残酷的追杀与反抗，只是群山间一个转瞬即逝的幻觉。
此时，山顶的烈日正挥发着一日之中最酷烈的威能，毒辣的光芒毫无遮拦地倾泻下来，将峡谷两岸灰褐色的山峦岩石覆盖了一层晃眼的、近乎白色的光芒，连空气都被炙烤得微微扭曲。
高温蒸腾起地面尚未干涸的血污，混合着尘土，形成一股难以言喻的、甜腥而窒闷的气味。
往来于商道与陡峭山腰间处理尸体和马车的士兵们，犹如忙碌的蚂蚁，在这片被死亡笼罩的斜坡上默默地来回奔跑。
他们脸上没有过多的情绪，没有胜利的狂喜，也没有对死者的怜悯，只是像平日里战后清理战场、处理战死袍泽或敌人尸体的时候一样，神情麻木而专注。
他们两人或三人一组，抬起一具具曾经尊贵无比、如今却与普通尸骸无异的躯体，步履稳健地走到悬崖边，将其抛入那些深不见底的黑暗山洞。
尸体与岩壁碰撞发出的沉闷响声，骨骼断裂的细微脆响，在山谷间回荡，旋即又被卷过的风声掩盖。然后，他们转身，默默返回那片尸横遍地的商道，搬起另一具，重复着同样的动作。
不一会儿，一个年轻士兵抱着一个从某辆马车残骸下翻出的、看起来颇为沉重的橡木箱子，小跑着朝安格斯、科林和图巴几人所在的位置赶来。
“安格斯大人！在车厢下面找到的！”士兵气喘吁吁地将木箱凑到安格斯面前。
图巴眼睛一亮，迫不及待地用刀撬开锁扣，掀开箱盖。
刹那间，一片金光晃花了众人的眼睛。箱子里是半满的金币，在烈日的直射下，反射出诱人而温暖的光芒，与周围死亡和荒芜的景象形成了尖锐的对比。
安格斯俯身，伸手从箱子里抓起一把金币，任由它们从指缝间滑落，发出叮叮当当的清脆声响。
随即，他捏起一枚，放在眼前仔细看了看上面可能镌刻的、属于伦巴第宫廷的徽记，嘴角难以抑制地向上扬起，勾勒出一个混合着满意和嘲讽的弧度。
他直起身，将手中的金币高高举起，让所有人都能看到那耀眼的反光，随即提高了嗓音，对周围渐渐围拢过来的士兵们喊道：
“都看到了？抓紧时间干活！这些都是大人专程为我们‘准备’的酬劳！等这里清理干净，所有参与行动的弟兄，人人有份！”
他的话音落下，短暂的寂静之后，人群中爆发出一阵压抑不住的、狂热的欢呼和口哨声。原本因疲惫和血腥而有些低落的士气瞬间高涨。
士兵们眼中闪烁着对财富最直接的渴望，他们不再觉得自己是在执行一项冷酷的任务，而是在为自己实实在在的利益奋斗。
接下来的清理工作速度明显加快，士兵们更加卖力地拆卸马车，搬运尸体，搜索着任何可能藏有财物的角落。每个人都充满了干劲，仿佛不知疲倦。那半箱金币，像一剂强心针，注入了这支刚刚完成杀戮的队伍之中。
大约一个小时后，原本如同炼狱般的商道已然大变模样。所有的尸体，无论是尊贵的勋贵还是卑微的侍从，都已消失不见，被彻底投入了那些吞噬一切的黑暗坑洞。
承载过他们最后旅程的马车也被完全拆解，木质部件和金属配件分别被抛入不同的岩缝深处。
路上激烈的打斗痕迹被泥土和落叶小心掩盖，那些浸入土层的、已然干涸发黑的血液，被士兵们从附近溪流取来的清水反复冲刷，直至只剩下湿润的泥土颜色和淡淡的水痕。
散落的刀剑、破碎的衣物、甚至是一些遗落的杂物，都被士兵们一一捡起，无一例外地成为了深洞的祭品。原本用来堵截车队的石块和滚木，也都被合力推下了悬崖。
冲洗路面的积水在炽烈阳光的持续照射下，迅速升温，化作缕缕几乎看不见的蒸汽，袅袅升腾，最终彻底消失。连同一起蒸发的，似乎还有这里曾发生过的所有惨烈与悲鸣。
当所有人为的痕迹都被尽可能抹去，山道恢复了它往日荒废、但自然的状态后，安格斯亲自沿着路段仔细巡查了一遍，又让科林带人交叉确认，确保没有留下任何可能引人联想的把柄。
直到确认万无一失，他这才最终点头，示意科林将那箱金币以及从其他隐蔽处搜罗出的少量财货，分发给此次参与行动的所有士兵。
金币落入行囊的沉甸甸声响，和士兵们脸上满足而兴奋的神情，冲淡了最后一丝血腥任务带来的压抑。
没有人再去谈论那些被扔进山洞的伦巴第人，他们的命运，如同金币上可能镌刻的旧主徽记，在此刻已毫无意义～