营外古槐下，郑秀珍一袭月白罗裙临风而立，正是当年在衍天宗修行时的装束。素色裙裾绣着银丝卷云纹，腰间白玉佩随着夜风轻晃，恍若将时光拉回了那段白衣胜雪的岁月。
“师兄。” 郑秀珍转身时，鬓边的银簪撞出清响，眼底泛起盈盈水光，“这场战事已生灵涂炭，我们回山吧，师父他...”
“回山？” 吕客冷笑，拂尘扫过古槐枝干，惊起几片霜叶，“当年师父当着师兄弟们的面，说我当初三戏白牡丹的事情！如今我若灰溜溜回去，岂不正应了他的嘲讽？” 他袖中暗藏的纯阳剑微微震颤，似在呼应主人的情绪。
月光穿透云层，在郑秀珍苍白的脸上笼上一层冷纱。她苦笑抬手，指尖抚过古槐上斑驳的剑痕 —— 那是少年时吕客为护她与山匪搏斗留下的印记：“师兄何必还执着于那句玩笑话？杀戮积攒的业力如附骨之疽，他日反噬...”
“玩笑？” 吕客猛然转身，玄靴碾碎满地枯叶，眼中腾起幽蓝的纯阳真火，“他轻飘飘一句话，让我沦为宗门笑柄！如今天道异变，我算出‘北兴南灭’的卦象，正是证明自己的时机！”
郑秀珍上前半步，裙角扫过他沾着泥雪的袍角：“可卦象会变，天道无常。师兄莫要因一时意气，错把执念当天命。” 她望着他紧蹙的眉峰，想起那年吕客在藏书阁撕毁《天机卷》批注，只因其中一句 “凡人妄测天道，可笑可叹”。
吕客突然仰头痛笑，笑声惊飞枝头寒鸦：“错？我要让师父知道，我吕洞宾不仅能证大道，还要改写天道！这场战事，就是我立威衍天宗的开端！”
郑秀珍无奈长叹一口气，眼中泛起泪光：“师兄如果你想证明自己我没有意见，但是！放过齐国的百姓吧，他们都是无辜的，您说的北朝当兴，南朝当灭，那个北朝肯定不是现在的齐国吧？您的目的就是消耗齐国和大启的国力，方便后面的北朝建立是吧？放过两国百姓，您这是提前消耗本应该衰败的齐国国运，消耗大启的国运。”
吕客袖中拂尘猛地一抖，枯叶在两人之间盘旋而起：“我们衍天宗从来都是以天下为棋盘，众生为棋子，难道没有我们的干涉众生就不会死了吗？最多我们是提前结束他们的痛苦罢了。” 他眼中幽蓝真火跳动，仿佛映照着天道轮回的虚影。
郑秀珍眸中寒光一闪，转瞬又化作温柔笑意：“算了，既然师兄您都这样说了，那师妹也不好多言什么了。今晚会袭营，师兄您小心。” 她轻抚腰间玉佩，声音里带着几分怅惘。
吕客瞳孔微缩，眯起眼睛审视着眼前人：“师妹你会如此的好心？”
郑秀珍抱拳行礼，月白裙裾在风中翻卷如浪：“就当是最后的同门感情，下次见面，我一定会遵奉师父的法旨，带您回去，告辞。” 转身时，鬓边银簪划过冷冽月光，似有剑气暗藏。
吕客望着那道渐渐消失在夜色中的身影，手中拂尘无力垂下。古槐沙沙作响，几片落叶落在他肩头，恍惚间又回到了在衍天宗学艺的岁月。他无奈长叹：“师妹，不送。” 话音未落，远处突然传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的寂静。
戌时三刻，霜风裹着细雪掠过齐军南营。了望塔上的牛皮灯笼在风中摇晃，晕染出几团浑浊的光晕，守夜士兵裹着补丁摞补丁的棉甲，蜷缩在墙角火盆早已熄灭，唯有零星火星在冷风中明灭，仿佛齐国日渐衰微的国运。
李星群将玄铁面具扣在脸上，望着前方连绵的岗哨，喉间发出低沉的呼哨。三百轻骑立即散开，如同黑色潮水般漫过结冰的护城河，刀刃上淬着的磷粉在夜色中泛着幽蓝冷光。
“头，最西侧那座岗楼有暗哨。” 斥候单膝跪地，指了指枯枝掩映下的半埋箭塔。李星群眯起眼睛，透过箭塔缝隙，看见三名齐国士兵正围在一起分食半块硬得硌牙的面饼，其中一人的毡靴露出半截冻得发紫的脚趾。月光下，三支淬毒弩箭随意斜倚在墙角，弦扣都已松弛 —— 那根本是虚张声势的摆设。
他抬手打了个手势，两名身形矫健的死士立刻贴着地面匍匐前进，腰间皮囊里的迷魂香在寒风中飘散。约莫半炷香后，箭塔传来轻微的碰撞声 —— 竟是值夜士兵倚着墙柱沉沉睡去，钢枪滑落砸在青砖上。李星群长剑出鞘，寒光映出他眼底的狠厉：“上！” 二十名精锐踩着同伴肩膀跃上城墙，眼前景象让他们微微一怔：岗楼内的齐国士兵东倒西歪地瘫坐着，有人枕着酒葫芦酣睡，有人盯着掌心磨出的血泡唉声叹气，竟无一人察觉危险逼近。
软索精准套住熟睡哨兵的脖颈，当最后一名齐军喉间发出气若游丝的呜咽时，整个岗哨已无声易主。李星群踩着满地狼藉的酒坛碎瓷，捡起半截啃剩的腌萝卜 —— 这就是齐军的军粮。他冷笑一声，将萝卜狠狠甩在墙上：“难怪种老将军说，齐国气数已尽。”
子时的梆子声惊飞寒鸦，李星群望着不远处齐军大营的灯火，握紧了腰间的虎符 —— 他已提前半个时辰抵达指定位置。前方五座烽火台连成一线，却只有零星几处火把在摇曳，值守士兵缩着肩膀来回踱步，哈欠声隔着老远都能听见。他盯着最中央的主台，突然解下披风裹住战马的头，抽出腰间短刃在掌心划开一道血口。
“随我冲！” 他嘶吼着率先策马，身后骑兵纷纷效仿。战马踏着积雪狂奔，蹄声被血肉模糊的马蹄减弱。当第一座烽火台的守军听到异响时，李星群的长剑已穿透他的咽喉 —— 这个满脸菜色的齐国士兵，死前还在往嘴里塞着发霉的饼子。滚烫的鲜血溅在引火的柴堆上，却未能燃起半点火星，就像齐国那再也无法重燃的士气。
子时的梆子声余韵未散，郭药师猛地将茶盏掼在案上，青瓷碎片溅在羊皮地图上，惊得烛火猛地一跳。他捏着那封带血的密信，指腹摩挲过信笺上暗红的指印，瞳孔骤然收缩 —— 朱砂字迹歪歪扭扭，却字字如刀剜心：“吕客已被其师妹策反，与大启合谋丑时破营！陛下危在旦夕，速援！” 信末还潦草地画着齐国大营的布防图，几处关键营门被重重圈红。
“报 —— 启军先锋离营垒已不足五里！” 帐外传来的急报让整个营帐瞬间凝固。郭药师抄起玄铁长枪，甲胄碰撞声中扫视沙盘，一万面赤色小旗密密麻麻插在地图边缘，代表三千骑兵的青铜马形令旗在月光下泛着冷光。他牙关咬得咯吱作响，若此刻倾巢回援，这支疑军的真实兵力必将暴露；若按兵不动，一旦吕客倒戈，陛下必成瓮中之鳖。
“传我将令！” 郭药师的怒吼震得帐顶簌簌落灰，“三千骑兵即刻集结，轻装驰援！步卒留下七千人举火擂鼓，制造十万大军压境假象！” 他转身抓起案上的虎符，寒芒闪过，将象征疑军统帅的左半符一劈两半，“告诉陛下，郭药师就算拼尽一万将士性命，也要撕开重围！”
夜色中，马蹄声如闷雷滚过冻土。三千骑兵在前方疾驰，身后七千步卒点燃草人、敲响百面战鼓，火光与呐喊声交织成一片火海。郭药师握紧长枪，寒风卷着雪粒扑在脸上生疼，他想起半月前吕客在帅帐中推演兵法时的从容模样，后背渗出冷汗 —— 那个总摇着羽扇的国师，竟藏着这般杀招？
戌时三刻的梆子声刚落，东齐军营辕门外忽然传来一阵急促的马蹄声。十余匹战马踏着碎冰疾驰而来，马上的士兵虽然身披齐军玄色战甲，却个个面容黧黑，腰间挂着的皮囊干瘪得贴在胯骨上 —— 正是外出劫掠却空手而归的小队。
“什么人？” 两名守卫横戈拦住去路，枪尖在火把映照下泛着冷光。为首的虬髯汉子猛地勒住缰绳，震得马鞍上的铜铃叮当作响。他抬手亮出腰间令牌，虎口处还沾着未擦净的草屑：“睁大狗眼！国师师弟椿岩将军的人，奉令回营！”
月光掠过令牌上的螭纹浮雕，守卫凑近细看，指尖抚过边缘那道刻意磨出的缺口 —— 与郑秀珍暗中传递的样式分毫不差。正当他准备放行时，忽听身后传来冷笑：“且慢！椿岩将军的人，怎会连营规都忘了？”
一名金甲校尉拨开人群走来，目光如炬地盯着汉子腰间磨损的革带：“外出劫掠的小队，归来时必须交出三成战利品。你这皮囊空空如也，莫不是想混...” 话音戛然而止，虬髯汉子突然咧嘴一笑，从怀中掏出个油纸包。
“校尉息怒！” 他撕开油纸，露出半块发霉的面饼，“咱们在启军地界转了三天，连根草都没抢到，好不容易在山神庙找到这口粮。您要不嫌弃，就当是孝敬您的。” 恶臭混着霉味扑面而来，校尉嫌恶地皱起眉头，挥挥手示意放行。
小队顺利进入大营，马蹄踏过石板路的声响渐渐消失在营帐间。直到他们的身影彻底融入夜色，虬髯汉子才将那半块面饼狠狠甩在地上，鞋底碾过面饼时，露出内侧绣着启军图腾的软甲衣角。远处了望塔传来更夫打更的梆子声，却无人察觉，致命的危机已如毒蛇般潜入营垒深处 。
丑时的梆子声刚响，李星群的令旗猛地挥下，五千骑兵如黑色洪流般扑向齐营。战鼓如闷雷炸响，箭矢裹着硫磺破空，将夜幕烧出千百道猩红裂痕。齐军了望塔上的梆子惊惶乱响，却被铺天盖地的喊杀声瞬间吞没。
李星群玄铁面具下的双眼猩红如血，猛地挥剑高呼：“杀！” 五千骑兵瞬间散开，如潮水般涌向齐营的各个方向。前排骑兵手持盾牌，组成坚固的盾墙，抵挡着齐军射来的箭矢；后排骑兵则张弓搭箭，将裹着硫磺的火箭不断射向齐营的营帐、粮草堆。一时间，齐营上空火箭如流星般划过，点燃了大片营帐，浓烟滚滚而起。
“活捉萧宗真！” 李星群的怒吼混着战马嘶鸣，他一马当先，朝着齐营正门冲去。骑兵们紧随其后，马蹄声如雷，震得地面都在颤抖。齐军守门的士兵们惊慌失措，拼命拉弓射箭，但在如狼似虎的启军骑兵面前，显得那么无力。
启军的投石车也开始发动攻击，巨大的石块如陨石般砸向齐营的城墙。“轰隆” 一声巨响，城墙被砸出一个巨大的缺口，碎石飞溅，齐军士兵们被砸得血肉模糊。李星群趁机率领骑兵从缺口处冲入，与齐军展开激烈的近身肉搏。
刀剑相撞，火星四溅。启军骑兵们挥舞着长剑，砍向齐军士兵，鲜血不断喷涌而出。李星群更是勇猛无比，他的长剑所到之处，齐军士兵纷纷倒下。但他心中清楚，这只是佯攻，不能恋战，于是不时发出信号，让士兵们制造更大的混乱。
就在此时，营内突然腾起冲天火柱 —— 混入的启军死士将浸透桐油的茅草掷向粮仓，烈焰借着风势眨眼间席卷三座营帐。此起彼伏的惨叫声中，士兵们如无头苍蝇般乱窜，兵器相撞声、哭喊求饶声交织成人间炼狱。
中军大帐内，萧宗真将茶盏狠狠砸在地上，鎏金盏身碎成满地寒光：“废物！给朕稳住阵脚！兀颜光，带虎贲军平乱！活要见人，死要见尸！”
半个时辰后，浑身浴血的兀颜光拖着三名俘虏掷在帐前。俘虏中一人已断了气，另两人膝盖被箭射穿，瘫在血泊里抽搐：“陛下！这些人招了，是有人伪造椿岩将军令牌放他们入营！但... 但他们不知内奸是谁！”
萧宗真的龙袍被火光照得通红，眼中杀意翻涌：“追！给朕把这些狗贼碎尸万段！” 就在此时，帐外突然传来急报：“报 —— 郭药师率万余兵马杀来，未奉调令！”
帝王握着佩剑的手青筋暴起，想起密信中 “吕客倒戈” 的内容，猛然冷笑：“好个里应外合！传令下去，郭药师通敌叛国，格杀勿论！”
营外战场上，郭药师望着迎面而来的齐军战旗，急得满脸通红：“陛下！末将是来救驾的！启禀有密信...” 回应他的却是漫天箭雨。一名偏将扯住他的缰绳嘶吼：“将军！再不走就死无葬身之地了！”
残月下，郭药师望着燃烧的齐营，悲怆地扯下胸前齐军将印，调转马头：“往咸阳大营！降！” 身后三千骑兵齐声呐喊，铁蹄扬起的雪雾中，“启” 字大旗猎猎作响。
百里外的启军帅帐内，种师道摇着羽扇轻笑，案上的羊皮地图铺满朱笔批注。赵新兰捧着捷报走进帐中，凤目含笑：“先生此计，借缺粮之乱、用假令惑敌、再以疑兵构陷，当真环环相扣，妙哉！”
种师道抚须望向北方天际，那里，齐营的火光仍在夜空摇曳，宛如齐国将倾的国运。