三千年前与三千年后的两场决斗同时落下了帷幕，在生命的最后时刻，渴求着爱的尼德霍格是否会回想起自己在白金山度过的不算美好的岁月，又是否曾后悔为了追求力量而误入歧途，不仅导致了许多牺牲，也令自己失去了与宿命中的对手一决胜负的机会。又或者这一切都不被他放在心上，最后的一声叹息也只不过是为了无由的命运和未竞的理想，毕竟本质上他是一条高傲孤僻的龙，身体中藏着一个残忍孤独的灵魂，高贵的血统下蛰伏疯狂，遥远的理想中酝酿绝望，在这个世界上，只有他是独一无二的、唾弃着爱的同时也追求着爱的凶恶野兽。
此后的漫长时光中，再没有人见过这样一种自相矛盾的生命了。
林格旁观了这场决斗的开始与结束，它开始的方式令人感到惊讶，结束的时候又有种预料之中的感觉。当一切都尘埃落定时，苍白色的火焰将龙骸洗净，一切理想、野望、阴谋、疯狂、残忍和悲伤都被燃烧，如雨纷扬，如雪散落。唯有尼伯龙根在火焰中脱去了苍老的外壳，弥合了旧日的伤痕，重现凛然而狰狞的姿态，宛若一座沉默的漆黑堡垒。
当年轻人发现龙骸已被燃烧殆尽，而尼伯龙根仍然安静地浮在天空之上时，便意识到了什么。他转身回到中枢控制室，一进去便看到本应沉睡的奥薇拉正站在控制室的中央，手持这艘方舟的密钥，杖顶的水晶正散发出沉郁的光芒，隐约呼应着脚下这头庞然巨兽的脉搏与呼吸。身旁，小蝙蝠蕾蒂西亚与狼人少女塞莱娜都怔怔地看着这一幕，一时半会儿还没有反应过来。
林格的脚步渐渐停了下来。
有那么一瞬间他觉得眼中所见都是幻象，那个少女分明站在这里却犹如隔绝在世界之外，是他的生命中从未存在过的记忆。他忽然涌现出一种冲动想要将她紧紧用在怀中，低声祈求她不要离开自己，却难以开口。导致这股冲动无疾而终的理由不仅在于他人生中二分之一的情感早已被另一位少女永远带走，更是因为他忽然想起，每次自己祈求某人留下来的时候，却从来没有成功过。
奥薇拉也回过头，将目光落在年轻人的身上，在这时那股疏离在尘世之外的气场无形中弥散了，她又回到了这个故事中，微微一怔后向他露出浅浅的笑容：“林格。”
“你终于醒了，奥薇拉。”年轻人冷静下来，不动声色地呼出一口气，平复了内心躁动的情绪：“看样子是成功了。”
“恩。”贝芒公主轻轻点头，眸中浮现出追忆的神色：“我在幻境中见到了老师，还有尼德霍格的过去，真是一段漫长的故事啊。”
她没有说自己在幻境中遭遇了什么，也无意将尼德霍格的故事转告给他人，那只是岁月长河中微不足道的涟漪罢了，关于尘世间最强大却也最孤独的野兽如何被名为“爱”的洪流冲刷得体无完肤，最后时刻他选择死在英雄的剑下而不是拖着残躯逃回白金山，或许也不是出于自尊和高傲，不愿被旧日宿敌看见自己如此狼狈的模样，而是基于一种更加深邃复杂的情感吧？
可怜的龙啊，直到最后仍然恐惧着爱的力量，恐惧在英雄的剑下所感受到的，那种被同伴信任的友爱和对尘世众生的大爱，他明白那是自己本有可能获得的事物，却因为缺失爱的能力而被迫丢弃，所以畏惧它尤甚于渴望它；可怜的龙啊，直到现在仍然在山顶的雪花中等待故人归来，等待他履行人生中最重要的一个约定，自幼年至成年再到暮年的每一个阶段，他的身边从未缺少伙伴，却远比自己的宿敌更加孤独，从一开始就注定无法得到那样事物，所以渴望它尤甚于畏惧它。
历史不曾记录如许故事，因此一切都会伴随着幻境的破碎而消亡。
“这么说来，你已经取得了尼伯龙根的权限吗？”林格又问道。
奥薇拉再度点头：“算是吧，尼伯龙根……也就是圣杯的力量虽然因时间流逝而有所损耗，但仍然是一件强大的圣遗物，不过，它的力量取决于使用者的欲念，越是具备强烈的心愿，就越是能扭曲虚幻、化为现实，就像是……”
“就像是信仰之力的力量。”贝芒公主有些犹豫，而林格则代替她说出了那个答案。
奥薇拉惊讶于他竟会如此直白，实际上她正是因为顾虑林格的心情才不愿说出口的，毕竟，灰丘战役中年轻人正是以自己的信仰之力帮助圣夏莉雅恢复为完整的王权形态，才导致了最后的结局，对他而言，那应当不是一段美好的记忆吧？还是说，他已经释然了呢？
奥薇拉谨慎地观察着年轻人的表情，却什么都看不出来，仿佛他其实是一面镜子，从中只能倒映出自己的模样。没办法，如果林格不想叫人看穿自己的心情的话，那么任何人都不可能做到的，即便是身为奥秘王权的奥薇拉。
正如老师说的那样，她自以为无所不知，其实世界上仍然有许多她不了解的东西，譬如爱，譬如林格。
她便笑了笑：“差不多吧，所以，它也许不适合你来使用，林格。”
因为年轻人没有什么强烈的心愿，准确地说，甚至没有什么强烈的情感，对他来说，因所爱之人的离去而落下的那滴眼泪，或许就是生命中最激烈的情感表达了。他只适合成为信徒去相信他人，却永远都不知道该如何相信自己，也正是因为这个理由，圣夏莉雅才会选择由自己成为神明，而非林格。
到了此刻，奥薇拉终于可以理解那样的选择了。
越是理解了爱，就越是理解了他。
年轻人一言不发，似乎默认了奥薇拉的说法。
“我怎么感觉，”塞莱娜小声嘀咕：“这两人之间的气氛怪怪的。”
“自己知道就好。”蕾蒂西亚警告般看了她一眼：“不要说出来。”
塞莱娜心领神会，伸手在嘴边做了一个拉拉链的动作，表示我一定安安静静，绝不会打扰他们。
总感觉这家伙微妙地误解了什么，但小蝙蝠也懒得解释了，毕竟，不是云鲸空岛上的人，又怎么可能理解林格和少女王权之间那种奇妙而复杂的关系呢？
“咳咳！”
十分刻意的咳嗽声打断了控制室内的气氛，众人循声望去，才发现是女伯爵正站在门口，一只手扶着门口而另一只手则捂着腹部的伤口，脸上一言难尽的表情：“我说……你们该不会是把我给忘了吧？”
奈薇儿一想到自己在外头和尼德霍格打得难解难分（准确地说是被单方面压制了），其他人却在尼伯龙根里坐享其成，甚至都没有为她这个最大的功臣送上一两句贴心的慰问，纵然她淡泊名利，亦不免有些失衡，用怀疑的目光一一扫视着在场众人，而被她注目的人则下意识地低头，回避了女伯爵的视线，不知道是心虚还是其他什么原因。
只有蕾蒂西亚毫不尴尬，三两步跑到女伯爵身边，一脸关心地问道：“奶奶，你回来了，没有受伤吧？”
你看我像是没受伤的样子吗？
女伯爵嘴角一抽，但好歹是自己的乖孙女，而且也是第一个跑上来关心自己的，她便没有计较这家伙的小心思，故作淡定道：“还好，也就是魔力消耗过大，伤势有点严重，可能要在床上躺三个月而已。”
这算好吗？大家都有些无语，塞莱娜更是吓了一跳，结结巴巴道：“尼、尼德霍格有这么强吗？”
说出来你可能不信，但狼人少女确实是众人中对女伯爵奈薇儿的实力最为盲信的人，甚至比小蝙蝠蕾蒂西亚更有信心，大抵是因为在她的心目中，半神就已经是站在云巅的强者了，真正意义上的超凡脱俗，可以俯瞰凡人犹如俯瞰着另一个弱小的物种。帝国正是因为有那么多半神乃至真神坐镇，才能在常年的内忧外患之中始终居于东大陆第一强国的位置，屹立不倒。而在圣战军中，也就只有手持妖精宝剑西德拉丝的谢莉尔，能够在费瑟大矿井的范围内发挥出半神级别的力量了。
“尼德霍格当然很强，甚至强到有些超乎规格了，若不是我全力以赴，最后的下场可就不只是受伤了，很有可能会死的。”提及那条已经彻底消散的邪龙，奈薇儿的语气中多出了几分凝重，以及不解：“不过让我感到奇怪的是，他本来可以更强的。在战斗中他本有无数次机会置我于死地，却始终将主动权交给我，给人的感觉就像……他不是为了胜负而战斗的，真是奇怪。”
如果不是为了胜负，他为何如此执迷不悟、即便已化身亡魂仍然要战斗呢？女伯爵难以想通。
“那是因为，”奥薇拉轻声解释道，“在尼德霍格的眼中，这不仅是一场战斗，更是一场神圣的决斗，既然是决斗，那么就一定要以最堂堂正正的手段，击败最强大的对手，才能够证明自己吧？”
“这么说来，他还是一条拥有骑士精神的邪龙咯？”奈薇儿调侃道：“看来希诺比我更适合当他的对手。”
不，并不适合。
奥薇拉默默想着，因为希诺是不会输的，而她一旦胜利，尼德霍格的怨念只会更加沉重，一个灵魂将永远困在过去的记忆之中，难以释怀。从这个角度理解，女伯爵倒确实是最合适的对手，因为她很强，强到可以让尼德霍格误以为自己在重演过去的决斗，但又没有强到能复刻历史，赢下这场决斗。
当然她并没有将这句话说出口，只是道：“因为这场决斗对尼德霍格来说是特别的吧？”
准确地说，是女伯爵所代表的那个“对手”，在尼德霍格的眼中是特别的，这尘世间的一万场胜利，都比不上和他的一次决斗。
“或许是。”奈薇儿知道奥薇拉已从幻境中看到了尼德霍格的过去，对这场决斗的内幕一清二楚，但既然贝芒公主没有详细说明，她也不会追问，随口感慨了一句：“要是那些巨龙都像尼德霍格这么执着且强大，龙族怎么可能还龟缩在白金山中，与世隔绝呢？”
也幸好，只有尼德霍格这条巨龙是特别的，否则，整个东帝凡特大陆又将笼罩在龙翼的阴影下了，如同数万年前那场由龙族掀起的黑暗龙潮。
“总而言之，在伤势痊愈之前，我是没办法战斗了，包括圣战军与帝国军以及轴心国之间的战争。”奈薇儿将视线落在奥薇拉手中的方舟密钥上：“不过，有了尼伯龙根之后，想必也就不需要我的力量了吧？”
“对啊！”塞莱娜这才想起正事，连忙扭头，目光炯炯地盯着贝芒公主：“奥薇拉小姐，既然已经取得了尼伯龙根的操控权，我们现在可以返回费瑟大矿井了吗？”
“嗯。”奥薇拉轻轻点头，又安慰了塞莱娜一句：“放心，现在一定还来得及的。”
狼人少女不知道她的语气为何如此笃定，与其说是安慰，不如说是陈述事实，但不管怎么说这确实令她感到了一丝安心，原本还有些急迫的心情也逐渐平复了下来。
也不知道离开费瑟大矿井的这些天，局势又发生了什么样的变化。大概会很艰难吧，毕竟要同时面对两个方向、来自帝国军与轴心国的夹击，这对还未壮大的圣战军来说实在是个严峻的考验。
不过，没有关系，有尼伯龙根在，接下来的战斗一定会迎来转机的！
哪怕只是一点点、一点点微小的转机，只要相信，就能成为扭转局势的关键！
狼人少女如此坚信，因为，她总是如此乐观，仿佛生命中任何困难都是努力一下就可以解决的，而对某些人来说则不是如此，尤其是，知道得越多，就越是难以坚持信心。
贝芒公主凝视着舷窗外的黎明，眼神深邃如许。
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