“林格真的变了好多。”石屋内，圣夏莉雅扭头对希诺说道。
“哦？”希诺投来感兴趣的目光，因为她对过去的林格完全没有了解，自然不知道圣夏莉雅所说的改变究竟是指哪一方面。其实以她对林格的印象来看，要说那位年轻人从出生到现在都是这种性格，完全没有改变，她也是愿意相信的。
鹅卵石在水流的冲刷下，固然会越来越圆滑，但那个年轻人在自我以外，还裹着一层冷漠的保护壳呢，就像一只对外界充满警惕的寄居蟹那样。
“林格说他只做力所能及的事情，但如果换成以前的他，恐怕连力所能及的事情都不愿意去做吧。”
圣夏莉雅轻声道，脑海中浮现出在林威尔市的市政广场上与那位年轻人初遇时的场景：摩律亚人的帐篷花花绿绿，气球与鲜艳的彩带遮蔽天空，扮相滑稽的小丑穿梭在黑熊与老虎的笼子间，亚丁山狂欢节在即，一派欢乐景象，唯独他的眼眸与这个世界格格不入，充满了冷漠与疏离。
“那个时候的他，只在乎自己和梅蒂恩。”圣夏莉雅并没有刻意压低声音，不怕被那名年轻人听到，因为这就是事实：“除此之外，恐怕连天心教堂，都不被他放在心上吧。”
若非养父的遗嘱，他绝不会把时间和金钱浪费在那些信徒们的身上，何况他们中有许多人并非虔诚，只是为了面包与牛奶而来的。
希诺斟酌语气道：“听起来有点……明哲保身的意思？”
她原本想说自私的，不过又觉得这种形容不太合适，因为不是所有人都能像歌丝塔芙家族的骑士那样，永远怀有一颗真挚和热诚的心灵。而且众所周知，在这个被金钱、权力与蒸汽污染的时代，热衷于做好事的人反而不会得到回报，如果社会规则原本就推崇自私的话，自然就怪不到那些遵守规则的人头上了。
“冷漠、自私、明哲保身……我觉得都不是的。”圣夏莉雅却摇摇头，说道：“只是有人为他画了一个圈，让他与这个世界隔绝开来而已。”
那个人就是林格的父亲杨科先生。
或许这并非他的本意，只是希望在自己死后仍能有保护那两个孩子的力量，直到他们都能独立了，再去面对外界的风雨。但林格却试图将这个保护壳打造为永远的庇护所，因此拒绝将它打破，反而不断用冷淡的语气、疏离的目光与一种置身事外的心态为其加固。
直至命运注定的时刻降临，这个封闭的世界才像鸡蛋一样，被某种强硬而神秘的力量打破了，青色头发的少女出现在他面前，让年轻人意识到有些事情并非抗拒就可以改变。
他其实是个很脆弱的人，圣夏莉雅有时候会这么想，紧接着自己都觉得荒谬。如果林格都算脆弱的话，大概世界上就没有人敢说自己足够坚强了。
她不知道那是某种预兆，而非一时的冲动。
“你觉得这种变化是好的吗？”希诺忽然问道，目光定格在屋外的林格身上，那个年轻人似乎还没有察觉到两名少女对自己的讨论，仍站在悬崖边默默地吹着风，凝视黄昏时的群山暮色。她仿佛是为了确认什么，重新问了一遍：“你喜欢过去那个林格，还是现在的林格？”
面对如此露骨的询问，圣夏莉雅竟没有脸红，因为她听得出希诺的语气很认真，于是她也认真地思考了一下，再次开口时并没有正面回答，而是说起了一件毫不相干的事情：“我听梅蒂恩说，其实以前的林格很喜欢笑的，他笑起来很好看。”
“笑啊……”希诺凝望着那位年轻人的背影，缓缓摇头：“说实话，我无法想象那样的画面。”
“那你想看吗？”
“唔？”希诺轻笑出声：“被你这么一说，还蛮期待的。”
就像爱丽丝说的那样，大家都喜欢反差，比如，让逆来顺受的依耶塔忽然变得强气起来、让调皮捣蛋的小蝙蝠和谢米忽然变成像梅蒂恩那样的好学生，又或是让平时一直冷冰冰的林格露出笑容？
“以林格的气质，反差的效果应该更好吧？”少女骑士感慨道：“我有点相信梅蒂恩的话了，他笑起来说不定会很好看呢？”
圣夏莉雅听到这句话，扭头定定地看了她一会儿，正当希诺感到疑惑，不知道自己哪里说错了时，她冷不丁问了一句：“如果你看到林格的笑，会不会很心动，希诺？”
“这——”
希诺被她打了个措手不及，根本来不及反应，总感觉这时候怎么回答都是错的，便只能眨巴着酒红色的眼睛，装糊涂：“这是什么意思，小夏，我听不太明白啊。”
“就是说，”圣夏莉雅好像没有看出她在装糊涂，用更简洁明了的说法重复了一遍：“你会喜欢上林格吗？”
这下希诺没法装糊涂了，那不是更惹人怀疑吗？她挠了挠脸颊，有些无奈：“为什么你会这么觉得？”
“因为你和林格好像很有默契的样子。”圣夏莉雅眉头微皱，她觉得林格和希诺的默契，都快赶上他和自己的默契了。可她认识林格最早，而希诺入队才一个月，算上在夏多利庄园居住的那两个月，也没有多长啊，怎么进展突飞猛进呢？
是因为他们相性很好吗？
“这个啊……”希诺很想说，是因为自己和林格都有一种成熟的大人心态，待人处事方面也很接近，是其他没有在世俗生活过的少女王权无法体会的感觉，可是这么说未免有点炫耀的意思，或许会惹恼小夏也说不定？所以话到嘴边她又改口了：“可能是因为我们的思考方式比较接近吧？再说了，配合默契并不意味着一定要喜欢对方呀，也可以是好搭档嘛；再再说了，其实我现在对男女情感之事没什么兴趣，更想把精力集中在对抗魔女结社上，在打破魔女结社的阴谋之前，应该没有这方面的想法。”
“这就是所谓的事业心？”圣夏莉雅若有所思：“林格好像也是这么说的，你们果然很有默契呀，希诺。”
“呃。”
这算弄巧成拙吗？
希诺说不出话来，只是心里想，怎么可能有人看见林格的笑就会喜欢上他呢，他毕竟只是个人类，又不是什么奇奇怪怪的物种，就算是天生掌握着魅惑之力的花妖精，也没有这种能力吧？
估计只有小夏这么认为罢了。
不过云鲸空岛上有很多思想单纯的少女，譬如奥薇拉和依耶塔，要是她们听说了小夏的理论，会不会也信以为真呢？要是大家都相信了这种设定，它是不是就会变成现实呢？这对少女骑士来说似乎有些太超前了。
林格，你可真是个罪孽深重的男人啊……虽然我知道这不是你的本意。
希诺的脑海中闪过了无数与眼下话题无关的想法，眼看着有愈演愈烈的趋势，幸好林格及时出现，打断了她的胡思乱想。
“你们在聊什么？”
他不知何时已经站在石屋门口，正用奇怪的目光看着两名少女。他站在山边时，倒是隐约能听见风中传来笑啊、喜欢啊、默契啊之类的词语，不过偷听别人的对话是一件不道德的事情，所以他就没有把注意力放在这上面。
其中似乎隐藏着什么他不知道的秘密？
面对年轻人平淡中带着审视的目光，希诺的嘴角微微抽了一下，觉得这件事好像很难敷衍过去啊。
“没什么。”圣夏莉雅神色自若道：“我们在聊自己喜欢的食物而已，希诺说她最喜欢吃格林德沃原野的一道特产甜品酒渍榛子蛋糕，每次吃到时都会幸福地笑出来，而且布兰迪也很喜欢吃这道甜品，所以她觉得自己和布兰迪之间果然很有默契。“
我去，这都能圆上来？你无敌了，小夏。
希诺不禁侧目，然后连连点头，一脸正色道：“没错，我们就是在聊这个。顺便一提，酒渍榛子蛋糕想要达到松软可口、甘甜中带着一丝酒涩味的效果，就必须选用最高档的葡萄酒，比如我们歌丝塔芙家族祖产庄园中自酿的夏多利葡萄酒，可惜你们来的时候，庄园的葡萄酒还没有熟透，没能让各位品尝到这道特产，实在是非常遗憾。”
她一脸遗憾的表情，演得跟真的似的，令圣夏莉雅也为之侧目：我只是随口一说啊，难道格林德沃原野还真有这么一道特产甜品吗？
“……”
林格左看看圣夏莉雅，右看看希诺，不禁陷入沉默。
这两人好像忘了，每到一个新地区，林格都会提前查阅相关资料，了解该地区的地理特征、城市情况与风土人情等，所以他可以很肯定地告诉你，格林德沃原野并没有这么一道名为酒渍榛子蛋糕的甜品，白城首都枫丹白叶倒是有一道类似的甜品，但人家叫酒渍榛果蛋糕。
果然有什么事情瞒着我。
不过林格没想过揭穿她们，从两名少女的反应来看，那个秘密似乎不方便为外人知晓，尝试揭露它的人，必将付出惨痛的代价……好奇心会害死爱丽丝，可他又不是爱丽丝，还是不作这种死了。
他转移话题道：“既然没事，那就开始干活吧。”
星图的测绘工作还没有完成呢，虽然大体思路已经有了，只剩下一些数据的计算和公式的代入，但那是个繁琐的过程，林格估计，至少还得一周时间才能得到结果。
“干活？林格你用这种说法，总让我觉得自己其实是一个在葡萄园里负责裁枝和施肥的雇工，而不是在进行一项人类天文学与数学史上最激动人心的事业，虽然——”希诺自嘲了一句：“它们其实都是体力劳动，也差不多就是了。”
“那你该庆幸自己不在林威尔市。”
林格面无表情地回了一句：“对于生活在那座城市的人来说，‘干活’这个词可比在葡萄园里工作要残酷多了。”
希诺愣了一下才反应过来这是什么意思，众所周知，林威尔市是一座工业城市，“伤心之城”的别名甚至传到了遥远的异国他乡，为人所知。在城郊遗址下埋葬的，不只有百年战争时期那些王公贵族的尸骨，还有被蒸汽和锅炉吞噬的一个个无辜的灵魂。
“这可就不太好笑了。”她嘀咕道：“莫非这就是爱丽丝说过的地狱笑话？林格，下次好歹讲一些普通的笑话吧，别再伤害我的良心了。”
“我会注意的。”
林格回了一句，然后越过两人往屋内走去，石桌上堆叠着稿纸与书本，正在等待谁来拿起那支钢笔。
圣夏莉雅盯着林格的背影，又看了看苦笑摇头的希诺，心想，这两人果然是很有默契啊，自己的感觉并未出错。
这还只认识一个多月而已，说不定以后会更默契呢？
这么一想，她就有些惆怅。
唉。
这时，林格忽然停下脚步，回头看过来，目光落在圣夏莉雅的身上，仿佛听到了她刚才的叹气声。但实际上，圣夏莉雅确信自己是在心中叹气的，绝对没有发出半点声音，因此面对他的注意，只茫然地眨巴了一下眼睛：“怎么了，林格？”
“没什么，我只是忽然想起一个问题。“林格说道：”既然你们刚才在讨论自己喜欢的食物，希诺说她喜欢酒渍榛子蛋糕，那你呢圣夏莉雅，你又喜欢什么？“
“唔？”圣夏莉雅没想到他居然是问这种问题，再次眨巴了一下眼睛，除了茫然外，还有些意外：“林格为什么想知道这种事呢？”
“没什么特别的缘故。”年轻人不假思索道，仿佛答案早就藏在心中了：“只是想问而已。”
“哦。”圣夏莉雅若有所思地点了点头，然后双眼一弯，脸上浮现出一个清浅的笑容，她的喜悦发自于心，任谁都能察觉到：“最喜欢的食物，我还不知道，可能以后会有吧；但印象最深的食物却有一道，那就是胡萝卜炖牛肉。”
“胡萝卜炖牛肉？”
“恩，就是那天……我和小羊在天心教堂吃到的菜，好像是林格你亲手做的吧。”圣夏莉雅轻声道：“和你、和梅蒂恩，还有爱丽丝一起。”
林格沉默良久后，才轻轻地点了一下头：“恩。”
他没再说什么，转头走了。
圣夏莉雅却已没有刚才那种失落的感觉了，她看着年轻人的背影，心中感到很充实，很安全，有一种自己已立于不败之地的感觉。
“……”
希诺看着这一幕，不解地挠了下脸颊：我好像，又被夹在中间了？