子阳寄当行内，空气里还隐约残留着先前童、鹿二位老板负气离去时的火药味，混合着老家具、旧纸张和各类古玩的复杂气息。
陈阳正凝神审视着桌上又一件送来的民窑青花罐，眉头微蹙——东西是老物件，但画工粗率，釉面晦暗，离他心中能以假乱真，或者有故事可编的标准还差着一截。
他轻轻转动着手中的青花罐，心中盘算着如何处理这批质量参差不齐的货品。有些东西虽然算不上精品，但胜在年代久远，稍加包装还是能卖出不错的价钱。关键在于如何编一个令人信服的故事，让买家觉得物有所值。这就需要他发挥想象力了——也许这个青花罐曾经是某个书香世家的传家宝？或者是某位文人雅士案头的心爱之物？
秦浩峰和劳衫在一旁帮着整理登记，也时不时低声交换着意见，显然对这批货色的整体质量并不乐观。陈阳偶尔能听到他们的窃窃私语，无非是在讨论哪件东西还有些价值，哪件干脆就是废品。
店内其他几位尚未离开的古董商，或坐或立，神情各异，有的暗自庆幸自己的东西被留下了，有的则还在为刚才那场风波唏嘘。陈阳能感受到他们复杂的心思——既希望自己的货能通过他的法眼，又担心价格被压得太低。毕竟大家都是靠这个吃饭的，谁也不容易。
就在这略显沉闷的当口，“吱呀”一声，店铺那扇厚重的木门被人从外面不紧不慢地推开了。
午后阳光穿透厚重的木门，在地板上倾泻下一条明晃晃的光带，光带尽头，一只紫檀木鸟笼先一步探入，木质纹理细腻，泛着沉甸甸的光泽。笼中画眉羽毛如绸缎般顺滑，尾羽微微颤动，它歪头看了看店内众人，随即清脆地啼叫一声，那声音宛如珠落玉盘，在寂静的店内回荡。
紧随鸟笼之后，一个身影步入，来人一身白色丝绸衬衫剪裁合体，布料在阳光下泛着柔和的光泽。
衬衫袖口隐约露出半截银灰色的袖扣，低调中透着几分贵气。金丝边眼镜下的双眸带着几分探究，唇角挂着一抹若有若无的笑意，看似温和，却又透着几分难以捉摸的疏离。他步伐不紧不慢，每一步都仿佛踏在众人心头，带着一种天生的从容与优雅。
跟在他身后的老者身着深色唐装，领口和袖口绣着精致的花纹，随着步伐微微晃动。老者面容沉静，目光锐利，不怒自威的气势令人不敢忽视。他每一步都走得极为沉稳，脚掌落地几乎无声，却每一步都仿佛带着一股无形的力量，压得人喘不过气。
这二人一前一后，一轻一重，一悠一谨，对比鲜明却又和谐共生，形成一种奇异的平衡。年轻男子举手投足间透着随意与不羁，而那老者则时刻保持着庄重与肃穆，两人组合在一起，气场独特而强烈，瞬间吸引了店内所有人的目光，只有清脆的画眉叫声。
“哟，今儿个陈老板这儿挺热闹啊！”叶辉人未至声先到，声音清朗带着点慵懒的调子，带着一种天生的贵气和漫不经心。
他的目光如鹰隼般敏锐，先是轻描淡写地掠过那些还没离开的古董商们紧张的面孔，又似有若无地打量着桌上摆放的各色器物，最后精准地落在陈阳身上，嘴角的笑容瞬间加深了几分，眼中闪过一丝意味深长的光芒：“看来我这来的正是时候，赶上陈老板主持大局，为罗勒比庄园的盛事甄选佳器呢！”
“这场面，啧啧，比我想象中的还要精彩几分。”
陈阳抬起头的瞬间，脸上的表情发生了微妙的变化——先是一闪而过的意外，紧接着眼中闪过一丝几不可察的警觉，但很快就被职业化的热情笑容完全掩盖，几乎是条件反射般地迎了上去，声音里带着恰到好处的惊喜：“叶少！什么风把您这位贵客给吹来了？真是蓬荜生辉啊！您这一来，我这小店立刻就不一样了。”
“您这鸟可是越养越精神了！”陈阳的话音刚落，目光就很自然地转向了那只紫檀木鸟笼，眼中流露出几分真诚的赞赏，无声地彰显着主人的品味和财力，“这叫声，听着就让人心情舒畅。”
叶辉闻言哈哈一笑，那笑声爽朗中带着几分得意，他漫不经心地将鸟笼递给身旁如影随形的严叔，动作优雅而随意，好像递的不是价值连城的宠物，而是一件普通的摆设，然后上前几步，很是熟络地拍了拍陈阳的肩膀，力度不轻不重，恰好显示出两人的亲密关系：“陈老板这话说的，咱们都是老朋友了，何必这么见外？”
“我这不是在江城闲逛，听说你这挺热闹，特意过来瞧瞧热闹，顺便看看有没有能帮上忙的地方。毕竟，”他顿了顿，眼中闪过一丝玩味，“朋友有难，岂能袖手旁观？”
两人的握手寒暄看似自然，但细心的人会注意到，陈阳的握力稍显用力，而叶辉则是轻松随意。言语间的互相奉承如行云流水，笑容满面的背后却各怀心思，看似亲密无间的表象下，站在稍近处的人却能清晰地感觉到，这两人之间有一种无形的气场在暗暗较劲，如同平静湖面下的两道暗流，随时可能掀起波澜。
“叶少消息真是灵通，”陈阳笑着回应，但眼神却微微闪烁，仿佛在思索着什么，声音里带着一丝几不可察的试探，“这点小事，本来不值一提，哪敢劳动您叶少的大驾。”
“不过既然您来了，那就是我陈某的荣幸了。”他的话音落下，心中却在暗自揣测着叶辉此时现身的真正用意。
叶辉闻言，脸上那抹慵懒的笑容依然挂着，但眼神却微微眯起，如同盯着猎物的狐狸。他轻轻摇了摇头，语气里带着一丝不易察觉的揶揄和兴师问罪的味道：“哦？小事？”
他故意拉长了尾音，“陈老板，你这可就不够意思了。”
话音落下，叶辉也不客气，径直走向店内那张太师椅，动作悠闲得仿佛这里是他自己的地盘。他先是整理了一下身上的白色丝绸衬衫，然后自觉地坐了下来，姿态闲适得像个来串门的老友。
坐定后，叶辉目光先是扫向角落里的钱会长，冲着这位江城古董商会的掌门人笑着点了点头，那笑容看似恭敬，实则带着一丝耐人寻味的深意。钱会长也礼貌地点头回应，但神色明显有些复杂。
紧接着，叶辉转过头来，冲着陈阳笑呵呵地说道：“陈老板，罗勒比庄园拍卖会，这可是咱们华夏古董行露脸的大事啊！”
他边说边用手指轻敲着椅子扶手，发出有节奏的“笃笃”声，“江城诸位同行都在为此出力，摩拳擦掌，恨不得把家底都搬出来，怎么独独把我叶辉给忘了？”
说到这里，叶辉停顿了一下，目光在店内那些还未离去的古董商脸上扫过，每个被他看到的人都不自觉地避开了视线。他这才重新将注意力转回陈阳身上，笑容变得更加玩味。
“陈老板啊陈老板，”叶辉摇头叹息，仿佛真的为此感到遗憾，“您是觉得我叶辉不算江城古董行的人，还是觉得我手里的东西，入不了你陈老板的法眼？”
他这话说得轻飘飘的，但每个字都如同投入平静水面的石子，激起阵阵涟漪。店内那些古董商们纷纷交换着眼神，有的人甚至忍不住咽了咽口水。
这话问得看似轻松，实则绵里藏针，字里行间都透着一股咄咄逼人的气势。
店内顿时安静下来，就连那只画眉鸟也仿佛感受到了气氛的微妙，停止了鸣叫。所有人的目光都不约而同地聚焦在陈阳身上，想看这位子阳寄当行的老板如何应对这位背景深厚、行事乖张的沈城大少。
陈阳脸上的笑容却丝毫不减，甚至还多了几分真诚。他在心中快速权衡着利弊，暗骂一声叶辉狐狸，但反应极快，几乎没有任何停顿，立刻笑着打了个哈哈：“叶少您这是哪里话！您这是要折煞我陈阳啊！”
随后，陈阳脸上露出一副为难的表情，眉头轻蹙，“我这不是考虑到，您叶少的主场在沈城，是我们整个北三省古董界的翘楚，身份地位摆在那里。”
他说话时手势也配合着，先是指了指窗外的方向，又做了个恭敬的手势：“我们江城这小打小闹的事情，万一要是劳动了您这样的大人物，再让沈城古董商会的诸位前辈误会，我们江城在挖墙脚，那岂不是影响了两地的交情和和气？”
“这份责任，我陈阳可担待不起啊！”
他这话滴水不漏，既捧了叶辉和沈城古董圈，又巧妙地把没通知的原因归结为替对方考虑，避免争端。