陈阳屏住呼吸，刻意放缓了脚步，目光在人群中来回逡巡，试图穿透夜色与喧嚣捕捉到劳衫的蛛丝马迹。
阵阵微风吹过，卷起地上落叶，几片打着旋儿掠过他脚踝，带起细微的沙响。就在他将要收回视线的瞬间，一道人影突兀地撞进余光——铁门右侧的阴影里，似有一尊静默的石像倚墙而立。
他下意识侧身半步，借着昏黄的路灯余晖望去。那人一袭藏青色的对襟长衫，布料浆洗得发白，隐约可见细密褶皱，衫摆下露出半截磨得发亮的布鞋尖。衫口随意敞着，脖颈上悬着的深色佛珠随着他轻微的呼吸微微晃动，在暮色中泛着沉郁的光泽。
陈阳眯起眼睛，仔细打量起此人。
中年男人身形瘦削，但背脊挺得笔直，像一根绷紧的弦。那张略带风霜的脸约莫五十上下，五官线条柔和，眉骨和颧骨却分明如刀刻，透出一股难以言喻的沉稳。最引人注目的是那双眼睛——明明深邃平静，却仿佛藏着某种锐利的锋芒，令人不敢与之对视。
男人双手交叠置于身前，掌心摊开，一对核桃在他指间灵活地翻转腾挪。那动作行云流水，时而轻扣相击发出清脆的碰撞声，时而五指收拢将核桃完全包裹于掌心。两颗核桃在他手中仿佛有了生命，沿着固定的轨迹飞速旋转，那稳定的节奏竟真与时钟秒针的跳动频率惊人一致。
“水师！”陈阳喉结滚动，两个字如两片薄刃般从齿缝中滑出，声音压得极低，却透着股莫名的敬重。
黄大山闻言一愣，眉毛瞬间挑成一个滑稽的角度，像是听到了什么天方夜谭：“啥玩意儿？水……水师？”他顺着陈阳的目光望去，眼睛眯成一条缝，努力想要在昏暗中辨清那人的模样。
“就是那个盘核桃的。”陈阳抬手一指，指尖的方向正是靠在破败墙角的那位中年男人。
此刻，暮色渐深，月光透过云层洒下，在男人周身镀上一层模糊的光晕。他一身藏青色的对襟衫显得格外素净，与周围嘈杂的环境格格不入。
男人掌中一对核桃正发出细微而均匀的碰撞声，那声音并不刺耳，反而有种奇特的韵律感。
陈阳的目光死死锁住那双不断翻转的手，眼神里闪过一抹精光：“瞧见没？他手指间的力道，腕部的转动，每一步都恰到好处，没有丝毫多余的动作。这种手法，绝非一日之功，我敢断言，他盘核桃的功夫，少说也有三十年！”
黄大山顺着他的话仔细瞧去，只见那男人手指修长，动作确实从容不迫，仿佛那不是一对普通的文玩核桃，而是两件精美的艺术品。
两人说话的当口，围在铁门前的众人渐渐聚拢，交头接耳间，一个身材瘦削、留着山羊胡的老头站了出来，他清了清嗓子，用略带沙哑的声音说道：“诸位，先听我说几句！”
“规矩大家都懂，简单得很——想买啥，就找啥样的人。抱着半导体的，专管家用电器；搂着宠物的，负责介绍牲口；数外币的，自然懂得文物古件。各取所需，一手交钱一手交货，童叟无欺！”
这番话一出，人群中响起一阵低低的议论声。
陈阳听完，眉头不由自主地拧成了一个疙瘩，他用胳膊肘轻轻撞了撞黄大山的肋部，语气里满是疑惑：“嘿，我说，这规矩也太离谱了吧？”
他抬眼扫了一圈，目光落在不远处抱着小土狗的女孩身上，又看了看一脸淡定的山羊胡老头，嘴角抽搐了一下：“万一我真想买牛羊牲口，可那丫头怀里就一条土狗，我怎么判断这狗好不好？”
“还有，万一我想买家电，他抱着个半导体，这不扯淡吗？”
黄大山原本还在认真听着老头的讲解，被陈阳这么一问，脸上的表情顿时垮了下来。
他先是愣了片刻，随即像是想到了什么，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“陈老板啊，看来您对这'规矩'还是不太了解。”
他凑近了些，压低声音道，“这哪儿是什么正经规矩？就是个唬人的幌子！您想买啥，尽管开口便是，哪用得着真去问他们手里是什么玩意儿？”
黄大山率先迈开步子，脚掌落地时带起一阵细微的沙响，他侧身朝陈阳打了个手势，那姿态像极了旧时候引路的挑夫，透着股子江湖味儿。
陈阳跟上去的刹那，身后的赵德眯缝着眼扫了一眼四周，确认无人注意后，才不紧不慢地挪动了脚步。潘老板则几乎是贴着赵德的后背亦步亦趋，他那身躯每一步都显得格外沉重，踩在地上发出闷闷的声响。
一行四人，脚步声在空旷的废弃厂房前显得格外清晰。他们径直朝那盘核桃的中年男人走去。那人原本倚着斑驳的红砖墙，头微低，核桃在他掌心翻转如飞，随着几人的接近，他脖颈微微一动，眼皮缓缓抬起，目光精准地扫过走在最前面的黄大山，继而滑向紧随其后的陈阳，最后落在赵德和潘老板身上，眼神里闪过一丝不易察觉的精光。
四目相对的一瞬，陈阳心头微动。
那双眼睛不像普通生意人那般圆滑世故，而是沉静如水，却又暗藏锋芒，仿佛一眼就能将人的心思穿透。
他盘核桃的手势依旧沉稳，指节因长年盘玩而染上一层暗红，那串佛珠在他脖颈间随着呼吸轻轻晃动，更添几分神秘气息。
陈阳心头一凛——这人绝不是普通的古玩贩子，那眼神中透出的沉稳与锐利，分明是常年浸淫古董之人特有的气场。
“呦呵，今天有新面孔啊。”男人先开口了，声音低沉沙哑，带着多年烟酒浸润的痕迹，“第二关过了？”
他说话的同时，手里的核桃依然转个不停，那种娴熟的手法就像是身体的本能反应，即便在说话时也不曾停歇。
陈阳听出了对方话里的试探意味，便恭敬地点头致意：“是的，正好有朋友带着，过来见见世面。”
他的语气保持着不卑不亢，既显示了对前辈的尊重，又不失自己的底气。
男人听完后撇嘴轻笑一声，那笑容里带着几分玩味：“行！”这个行字被他拖得很长，好似在品味什么有趣的东西，眼神中闪过一丝审视的光芒。
他开始上下打量着陈阳，目光从头到脚扫视了个遍，就像在评估一件古董的真假优劣一般。
那种被人用专业眼光审视的感觉让陈阳微微有些不自在，但他依然保持着镇定的表情。随后男人一指黄大山他们几个，手势很随意但带着不容违抗的威严，示意他们往后靠一些，给自己和陈阳留出单独对话的空间。
等到周围相对安静下来后，男人才重新开口向陈阳问道：“年轻人，知道规矩吗？”他的声音压得更低了，眼神也变得更加犀利，就像老鹰盯着猎物一般。
“略知一二。”陈阳平静地回答，声音不急不缓，“以物断人，看的是眼力。”
他知道这是关键时刻，不能表现得太过张狂，也不能显得太过谦逊，恰到好处的自信才是最好的回应。
男人听到这个回答后微微点点头，眼中闪过一丝赞许的神色，同时手中那对转动了许久的核桃突然停住了。整个动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，显示出他对手中之物的完全掌控。他缓缓摊开手掌，动作缓慢而庄重，就像在进行某种神圣的仪式，露出那对盘得油光发亮的核桃。
在暮色的映衬下，这对核桃散发着温润的光泽，表面已经包浆得极为透亮，一看就是经过多年悉心把玩的珍品。
男人的声音再次响起，带着几分得意和挑战：“那你先跟我说说，这对'狮子头'的来头？”
周围又上来几个看热闹的人，也纷纷凑了过来，空气中弥漫着一种无声的期待。那个抱着半导体的胖子放下收音机，扎马尾的女孩也抱着小狗走近，连那个数外币的光头男人也停下手中的动作，所有人的目光都聚焦在陈阳身上。陈阳知道，这是对他的第一个考验。
“小心点，这可是老刘的宝贝疙瘩。”有人冲着陈阳喊道。
“听说前两天有个自称专家的，上来就要上手摸，被老刘当场轰出去了。”另一个声音附和道。
陈阳深吸一口气，在众人的注视下缓缓靠近。他凑近仔细看了看，眼神专注而谨慎，但没有贸然伸手去碰——这是行里的规矩，别人没让你碰的东西，再好奇也不能动。
“哟呵，懂规矩。”盘核桃的男人点点头，眼中闪过一丝赞许。
陈阳弯腰低头，借着昏暗的路灯光线，仔细端详着男人手中的那对核桃。他的目光如鹰一般锐利，从核桃的纹路到包浆，从桩型到颜色，每一个细节都不放过。
“怎么样，小伙子，看出什么门道了吗？”男人故意晃了晃手中的核桃，让核桃在手中转动了一圈。
周围的人都屏住呼吸，等待着陈阳的回答。黄大山在后面紧张得手心冒汗，赵德和潘老板也面色凝重。
“这对'狮子头'纹路深邃，桩型端正，边厚肚圆，是典型的河北涞水产区老树果。”陈阳的声音不疾不徐，带着一种职业的沉稳。
“从包浆看，至少盘了三十年以上，颜色已经呈深枣红，碰撞声清脆带瓷音，说明骨质已经完全玉化。”
“嚯！”陈阳话音落下，传来一阵低低的惊叹声。
“这小伙子有两下子啊！”抱半导体的胖子忍不住赞道。
“老刘，看来今天来了个懂行的。”扎马尾的女孩也跟着点头。
男人一愣，眉毛微微扬起，手中的核桃停止了转动：“哟呵，不错，接着说。”
他的语气中明显带着一丝惊讶，显然没想到这个年轻人一开口就如此专业。
陈阳站起身来，继续分析道：“这对核桃最难得的是配对极佳，纹路几乎镜相对称，尺寸应该在 42 毫米左右，正是'狮子头'的黄金尺寸。”
他低头仔细看着，眼中闪烁着专业的光芒：“从核桃底部的脐眼形状和深度来看，这绝对是野生老树果，不是现在那些嫁接树能比的。”
“而且你看这包浆的厚度和光泽度，”陈阳指着核桃表面，“这种深沉的枣红色不是一朝一夕能盘出来的，您这对狮子头，至少把玩了二十年以上。”
周围的人越听越入神，连那些原本不懂核桃的人也被陈阳的专业解说吸引住了。
“如果我没猜错，这对核桃应该是五六十年代，从涞水一棵百年老树上摘下的。”陈阳的声音带着一丝感慨，“那个年代的核桃树都是自然生长，没有人工干预，所以结出的果子骨质特别密实。”
男人的眼中闪过一丝震惊，显然陈阳说中了要害。
“可惜了，那棵树后来应该死了，”陈阳摇摇头，语气中带着一丝惋惜，“天下恐怕再难找这样一对狮子头了！”
话音落下，现场陷入了短暂的沉默。所有人都被陈阳的专业分析震撼到了，耳边只有阵阵刮过的微风，连那个一直盘着核桃的男人也不由得重新打量起这个年轻人来。
男人听完直接呆在当场，手中的核桃差点脱手而出，双眼瞪得如铜铃般大小，嘴巴微张，似乎想说什么却又说不出话来。他缓缓转过头，用一种看怪物般的眼神盯着陈阳，声音都有些颤抖：“你…你能看出核桃树死了？这…这怎么可能？”