陈阳说着，故意顿了顿，目光在冯源和马副馆长之间来回逡巡，直到两人不自觉地绷紧了身体，这才缓缓开口，声音里带着几分调侃，“我还是那句话，钱在自己手里，有总比没有强！”
“陈老板，您这……”冯源看看陈阳，嘴唇动了动，似乎想说些什么，却被陈阳抬手打断。
陈阳脸上挂着似笑非笑的表情，做了一个不要着急的手势，“冯老，您先听我说完。”
他将手中的香烟送到嘴边，深深吸了一口，而后缓缓吐出烟圈，烟雾缭绕中，他的面容显得有些模糊，“这钱如果批下来，放在你们手里有好处。”
冯源一听这话，眉头顿时拧成了一个疙瘩，下意识地搓了搓手，语气里满是担忧，“陈老板，您这话说得轻巧，可要是款项批下来了，我们拿不出那南宋官窑胆瓶。”
“上面查下来，我们不还是得栽？”他顿了顿，眼神里流露出一丝无奈，“到时候，您就算帮我们压下去了，我们也没法交代啊！”
“冯老，”陈阳他抬起头，目光锐利地直视着冯源，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“您这话说的，好像那南宋官窑胆瓶才是事儿的关键似的。”
“要我说，它有没有，还真不重要，重要的是——”他故意拉长了尾音，带着几分戏谑的口吻，“你们拿到这笔钱之后，打算怎么花？”
他身子微微前倾，靠近冯源，声音轻了几分，却更显笃定，“谁说那南宋官窑胆瓶就一定能谈下来了？万一谈崩了呢？”
“这个……”冯源闻言怔了怔，喉结滚动了一下，思绪在脑海中翻涌。
他下意识地搓了搓手心的汗，陈阳这番话确实戳到了痛处——这些年沪上博物馆在文物收购上何尝少碰壁过？
印象最深的就是三个月前那件明代青花梅瓶，眼看双方价格谈妥，都准备签合同了，结果生生一位富商截胡，对方愣是用高出他们百分之二十的价格硬生生把东西抢走了。当时他看着对方车队扬长而去，胸口憋得发疼，却只能生生咽下这口气。
陈阳注意到冯源脸上闪过的复杂神色，手指轻轻叩了叩桌面，语气带着几分引导意味：“冯老，您还记得两年前那套编钟么？”
他顿了顿，目光扫过冯源逐渐发紧的下颌线，“那时候您为了凑集资金，您可是没少跑关系，连头发都白了几根。”
“要是当时咱们博物馆账上有余钱，您何必低声下气求那些吸血鬼似的收藏家？您完全可以挺直腰板，砸下重金把那套编钟留下来！”
冯源抿紧了嘴唇，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，往事如潮水般涌来。他想起当时为了那套编钟，自己几乎跑断了腿，要不是陈阳提供线索，宋敏的宝丽担保，恐怕又要失之交臂了。
“几位，”陈阳突然转向马副馆长和唐主任，目光锐利，声音低沉却带着压迫感，“我问问你们，这些年你们在回收文物上，看别人脸色的时候，少么？”
他刻意加重了“看别人脸色”这几个字，目光在二人脸上逡巡，“别的不说，上个月那件战国青铜器，你们原本都已经跟货主谈好了价格，就差签合同了，结果呢？”他冷笑一声，“还不是被人捷足先登，你们只能干瞪眼！”
房间里气氛瞬间凝滞，冯源的手指微微颤抖，喉咙里发出一声几不可闻的叹息。马副馆长脸色微变，额角渗出细密的汗珠，而唐主任则下意识地避开陈阳的目光，喉结上下滚动，显然这戳中了他们共同的痛处。
陈阳缓缓吐出一口烟，烟雾缭绕中，他的面容显得格外莫测，“冯老，您说是不是？”
几人闻言，不约而同地垂下头，喉间泛起一阵苦涩，叹息声在沉默的空气中轻轻回荡。陈阳的话，像一根尖刺，精准地扎在他们心头最脆弱的部位。
沪上博物馆，顶着国内三大博物馆的金字招牌，光鲜亮丽的外表下，却藏着说不尽的苦楚。正如陈阳所言，多少次，那些本该稳稳落入国库的珍贵文物，就因为差了那么几万、几十万，眼睁睁看着被那些腰缠万贯的港商，或是西装革履的神秘人物，连哄带骗地从他们手中夺走。
那些文物，是老祖宗留下的瑰宝，每一尊、每一件都承载着历史的重量，就这样，带着他们的希望和努力，轻易地易了主。
冯源的手指无意识地摩挲着座椅扶手，指节因用力而微微发白。他想起了前年那件青瓷盖罐，为了拿下它，他和马副馆长、唐主任顶着烈日跑了多少次古玩市场，跟卖家软磨硬泡了多少回，甚至连家里的老收藏都押上了，才终于谈妥了价格。
可就在他们准备付款的前一天，一个自称来自香岛的富商突然杀出，带着比他们多好倍的价钱，连人带物一并卷走，留下他们在博物馆的办公室里，对着空荡荡的空气发愣，喉咙里像是堵了一块石头，哽得生疼。
马副馆长此刻也攥紧了拳头，额角渗出一层细密的汗珠。他想起上个月那幅董其昌的真迹，眼看着就要签合同了，一个境外的私人收藏家横插一脚，用天文数字般的资金砸晕了他们，那幅字最终被连夜运出了国。他们站在码头，看着货车远去的背影，那一刻，他只觉得胸口像压了块巨石，连呼吸都变得艰难。
唐主任则是紧紧抿着嘴，眼眶微红。他想起了自己年轻时参与的一次拍卖，那件元代的青花瓷罐，是他一生中最接近国宝的经历。可就在拍卖即将结束之际，一个戴着墨镜的男人举起了更高的牌子，青花瓷罐最终被对方收入囊中。那天晚上，他在博物馆的档案室里，对着那罐拍了无数照片的青花，整整坐了一夜，泪水无声地滑落脸颊。
这些过往，这些苦涩，此刻在陈阳轻描淡写的话语里，被唤醒，如幽灵般缠绕在他们心头。
冯源缓缓抬起头，眼底闪过一丝疲惫与无奈，低声喃喃道：“可不是嘛，钱，差那一口气，就眼睁睁看着好东西进了别人的口袋，不甘心啊，又能有什么办法呢？”
陈阳手指微动，将还有三分之一的烟头稳稳掐灭在烟灰缸中，玻璃缸壁上留下淡黄渍迹。烟蒂明灭的火光映在烟灰缸里，陈阳抬眼扫过对面沉默不语的冯源三人，他们垂下的脑袋几乎快碰到桌面，气氛一时凝滞
“冯老，”陈阳轻叩桌面，发出清脆声响，唤醒对面神游的三人，“我当然知道沪上大都市的氛围，不像某些小城小地方那么……”他顿了顿，目光扫过三人脸上细微的表情变化，“封闭。”
冯源抬起头，鬓角的白发在灯光下格外扎眼，他张了张嘴却没接话。
“您老完全可以去找些企业的金主，”陈阳手指在空中划出一道弧线，指向虚无的空气，“或者说，像徐景天那样有钱的主儿。”
话音刚落，唐主任猛地抬头，喉结滚动了一下，似乎想说什么却又生生咽了回去。
“但您老想过没？”陈阳身子微微前倾，语气多了几分意味深长，“今儿个他们帮您把这窟窿堵上了，改天他们拿件赝品来让您掌眼——”他故意加重了赝品二字，目光紧锁冯源那张布满沟壑的脸，“您怎么开口说那是赝品？”
“更别提，”陈阳手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响，“他们请您出手，把假的变真的——”
冯源脸色微变，嘴唇动了动，却终究没吐出半个字。
“您能拒绝吗？”陈阳的声音低沉下来，带着几分自嘲，“就算您狠下心拒绝了，下次您再找上门，人家还会搭理您么？”
冯源喉结上下滚动，额头渗出细密的汗珠。
“人情债啊，”陈阳忽然将手重重拍在大腿上，发出啪的一声脆响，“最难还的就是这玩意儿，更何况是过钱的！”
对面的三人彻底沉默了，连呼吸都刻意压低。
良久，冯源才缓缓抬起头，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。他端起面前的酒杯，酒液在杯中晃动，映出昏暗的光线。
“陈老板，”冯源声音沙哑，带着几分疲惫，“您能理解我们的难处，我……”
他举起酒杯，和陈阳碰了一下，发出清脆的响声，随即仰头一饮而尽，末了，嘴角露出一丝苦笑，“谢谢您了。”
冯源仰头一饮而尽，喉结滚动间，辛辣的白酒滑入胃里，激得他忍不住轻咳了一声。陈阳见状，笑着拍了拍他的后背，顺手将自己杯里的酒也一口干了。杯底轻叩桌面发出清脆声响，陈阳拿过酒瓶，给两人的杯子重新斟满四分之三，这才不紧不慢地将酒瓶放回原处。
“得了，冯老，您老慢点！”陈阳手指灵活地转着酒杯，水晶杯壁上凝结的水珠随着他手腕的动作滴溜溜滚动，在灯光下折射出细碎的光斑。
待冯源缓过劲来，陈阳才将身子微微前倾，目光扫过桌对面正襟危坐的马副馆长、唐主任，最后定格在冯源脸上。
他抿了口酒，喉间发出一声低沉的笑声，“得嘞，今儿这事儿也算翻篇了。我陈阳帮你们把事情压下去，好歹也算共患难过，三位都是沪上有头有脸的人物，咱们这也算是不打不相识吧？”
陈阳目光在三人脸上来回逡巡，见几人都下意识地挺直了腰板，便接着说道：“所以啊，我想跟三位套个近乎——当然了，不是讨杯酒喝那么简单。”
此话一出，原本还有些轻松的氛围瞬间凝固了几分。马副馆长率先反应过来，他放下手中的筷子，双手交叉放在桌面上，目光灼灼地看向陈阳，“陈处，您这话可就见外了。话都说到这份上了，还有什么不好开口的？您需要我们做什么，尽管吩咐便是。”
唐主任也跟着附和道，“是啊陈处，您就别卖关子了，咱们现在也算是站在一条船上的人了。”
陈阳闻言，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。他从手边的文件包里摸出几张烫金的名片，修长的手指夹着卡片在空中划出一道弧线，分别递给了冯源、马副馆长和唐主任。三人接过名片时，不约而同地低头看了一眼，只见名片上印着“京城万隆拍卖行”几个大字，下方是一串烫金的联系方式。
“各位，”陈阳双手撑在桌面上，身体微微前倾，声音低沉却带着不容置疑的恳切，“其实这事吧，还真有点不好意思开口。”
他故作姿态地摸了摸鼻子，目光闪烁了一下，“不瞒各位说，我在京城那边经营了一家拍卖行。”
他停顿片刻，观察着三人的反应。冯源眉头微挑，马副馆长则下意识地坐直了身体，手指无意识地摩挲着名片边缘，而唐主任则是一脸若有所思的神情。
“如今这市面上，高仿、精仿，甚至还有前朝的'清仿'，这些可都是难辨真伪的硬通货啊。”陈阳边说边用指尖轻敲桌面，发出清脆的声响，“所以呢，我想请三位帮个忙——日后若是遇到这类物件，能否优先考虑联系我们拍卖行？无论是直接收下来，还是帮忙留意一下消息，都成。”
说完，陈阳双手合十，冲三人作了个揖，脸上挂着恰到好处的歉意与期待，“这事儿，就劳烦各位了。”