传说，秦朝时期，孟氏人家，种了一棵瓜。该瓜，秧长大，藤变长，顺墙爬到姜家后，结了一个果。此果一熟，两院一分，里面就长着一个小姑娘。这个小姑娘，白白胖胖的，被孟姜两家取名为孟姜女。孟姜女，长大成人后，人品极好、干活极棒、聪明伶俐、琴棋书画，无所不能。真是一个上帝恩赐的好闺女！如此好的闺女，老俩口自然把她当成掌上明珠。
与此同时，秦始皇正在抓壮丁修长城，连读书人都不会放过。书生范喜良，一听到这个消息，就从家里跑了出来。他跑得口干舌燥，刚想歇脚，找点水喝，就听见一阵人喊马叫、咚咚乱跑之声传来。就算是傻子，也知道：这是官兵正在抓人！一切都来不及了，于是乎，他脑子一转，就跳过了旁边一堵垣墙，到孟家后花园里来了。
孟家后花园里，孟姜女正在与丫环逛花园。她们一看见范喜良藏在丝瓜下，就吃惊得想喊。还没喊，范喜良就钻出来，打躬施礼地哀告说：“别喊，别喊，我是逃难的，救我一命吧！”
孟姜女仔细一看，“这范喜良还挺帅，白白净净的，颇似书生。于是乎，便与丫环报告员外去了。老员外，在后花园，盘问范喜良：家乡何处，住在哪里，姓甚名谁，为何跳墙入院？范喜良，老老实实一回答，员外就要他暂时留在家里。
日子一久，范喜良就被员外老俩口看上啦。老俩口见范喜良一表人材，举止大方，就商量着如何招之为婿？先问女儿，是否愿招范喜良为夫？女儿愿意；后问范喜良，是否愿与孟姜女为妻，范喜良也愿意。男女都同意，这门亲事当然就定了。
在兵慌马乱的年月，几乎每天都在抓民夫。一门亲事，就算定了，若是没结婚，也无所谓保障，谁也不敢这么撂着。于是乎，老俩口一商量，便选了一个吉日良辰，请了若干亲友，摆了两桌酒席，好酒好菜吃了一天，两个孩子便拜堂成亲了。正是：“人有旦夕祸福，天有不测风云”。小俩口成亲还未到三天，突然一伙官兵便闯来进了，没容分说，就把范喜良生拉硬扯地抓走啦，要范喜良去修长城！
“修长城的民夫，哪有活着回来的？”这一去肯定是凶多吉少啊！范喜良走后，孟姜女整天都在哭，整天都在盼，做梦都想范喜良能够回来。可是一年又一年，过了很多年，都没见范喜良回来。不要说人没回来，就连信也没见到一封。如此一来，孟姜女是越来越放心不下啦，于是与父母一商量，就不分昼夜地给丈夫做了几天寒衣。寒衣一做好，就迫不及待地跑到长城去啦，欲在长城找到丈夫。
刚开始，员外老俩口，还不同意，怕女儿吃苦，可女儿那么执拗，哪里拦得住啊？于是乎，就算再不想答应，也只能是含泪答应啦。二老一答应，孟姜女就打整了行装，依依不舍地辞别了二老，向正北走去……
孟姜女的家，离长城很远，为了走到长城，她是穿过一道又一道的山、越过一条又一条的河。饿了，就啃口凉饽饽；渴了，就喝口凉水；累了，就坐在路边歇一会儿。有一天，她问打柴的白发老头儿：“这儿离长城还有多远？”白发老头儿说：“离这里很远的地方叫幽州，长城还在幽州的北面。”孟姜女心想：“就是长城远在天边，我也要到长城去，因为范郎在长城！”
在路上，恐怕连孟姜女自己都不知道：她到底经历了多少风雨，多少荒郊野外？若荒郊野外里，有破庙，那就暂住于破庙里；若荒郊野外里，没破庙，那就直接睡到草地上。最开始，独自一人住在破庙里，她还有些害怕。毕竟那破烂的大庙里，有半人深的野草和龇牙咧嘴的神像。在伸手不见五指的黑夜里，它不似神庙，更似阴间。可，事已至此，怕有什么用呢？特别劳累的她，居然孤零零的，在一个旮旯里睡熟啦。
熟睡中，她还梦见：自己正在桌边陪丈夫读书，正读得起劲儿，一阵砸门声便突然响起，紧接着便是一帮该死的官差闯进来，将丈夫抓走啦。她猛地一弹，醒了一看，原来是在做梦，风吹门窗轰轰乱响。她叹了口气，见天色将明，又咬紧牙，硬着头皮，背起包裹，上路了。
有一天，走得精疲力尽的孟姜女，突然觉得浑身发冷，刚想歇脚儿，咕咚一下就昏倒在地。等她苏醒过来时，才发现自己躺在村民家的热炕头上。一位颇似母亲的大娘，正在给她擀汤下面，沏红糖姜水。
孟姜女，吃完后，千恩万谢，感激不尽。觉得汗已除完，身轻许多，便挣扎起来，继续赶路。大娘含着泪花拉着孟姜女说：“大嫂，我知道你找丈夫心切，可你身上烧得像火炭一样，我忍心让您走路吗！”接着又指着孟姜女的脚说：“您看那脚上的血泡都还没消啊！这能走路吗？”孟姜女，弯腰低头，仔细一看，果然如此，所以，才不得不在大娘家，又住了两天。
两天后，不管脚好没好利索，就又走身走路了。大娘一边流泪，一边嘴里念道：“多好的媳妇呀！老天爷呀，您行行好，一定要保佑天下的夫妻团聚呀！”
孟姜女一听，啥也没说，悄悄将眼泪一擦，就头也不回地走上了寻找丈夫的道路。她走啊，走啊，连她自己也不知道：走了多少天，才走到长城？
一到长城，孟姜女就问修长城的民工：“您知道范喜良在哪里吗？”她问一个人，人家说：“不知道”。再问一个人，人家摇摇头，不知问了多少人，才看见有人点点头，并领着她去找范喜良修长城的地方。
到了范喜良修长城的地方，孟姜女问一群民工：“各位大哥，范喜良在这里吗？”大伙说：“在！”孟姜女问：“那范喜良呢？”大伙，你瞅瞅我，我瞅瞅你，含着泪花，谁也不吭声。盂姜女，又不傻，一见这情景，怎会不知道：范喜良已经死啦？她脑子里一“嗡”，头发根一乍，欲哭无泪。不过，在民工还未明确回答之时，她还是希望：这不是真的，是自己判断错误，范郎根本就没死！她那两只眼睛瞪得大大的，迫不及待地追问：“俺丈夫范喜良呢？”有个民夫，觉得：隐瞒不了，瞒也没用，于是吞吞吐吐地说：“范喜良，早在上个月，就——就——累累-累饿而死啦！”“那尸首呢？尸首？”孟姜女又着急地问。“大伙说：“当时，民工死得太多，根本就埋不过来，在无可奈何的情况下，监军便逼迫民工顺便将他们埋在长里面啦！”
“都已经十年啦，我都已经找了十年啦，现在终于找到了，怎么却是这样一个结果？十年都等了，怎么一个月就等不了啦呢！”民工话音未落，孟姜女就手拍长城，失声痛哭起来。
她哭哇，哭哇。未哭多久，民工们便都低下脑袋，器了起来。开始，哭泣地民工，并非很多，也就那么几人；可，后来，便如传染病一般，未过多久，便是成千上万的民工，都哭了起来。
哭泣的民工，都在想：“我们民工都一样，如今这么多民工，都被埋在长城里了，我被埋在长城里，还远么？说不定，下个月，明年，被埋在长城里，就有我啦。”
认识孟姜女的民夫，甚至想得更加悲惨：“人家范喜良，死了还有媳妇来找他呢？还有老婆来哭他呢？要是我死了呢？岂不是连找我、哭我的人，都没有么？”
如此一来，他们与孟姜女，是越哭越伤心，越哭越伤心，最后，直哭得日月无光，乌云密布，天昏地暗，秋风悲号，海水扬波，天上下大雨，眼中涌热泪。
忽然天上一声电闪雷鸣，便恶狠狠地袭击在长城上，使长城在天崩地裂震动中，塌了一大段。长城一塌，便露出了一堆堆洁白的人骨。孟姜女，咬破中指，靠近人骨一站，一滴鲜血，便自己飞到一个衣扣破烂的白骨上，她仔细一看，见那衣扣乃自己杰作，即使不用脑子，也能知道：那就是丈夫范喜良的尸骨。
正在盂姜女抱着范郎的尸骨哭得死去活来之时，秦始皇带着大队人马，巡察边墙来啦。当秦始皇听说孟姜女哭倒城墙之后，立刻火冒三丈，暴跳如雷，没有半点儿同情之心。他率领三军来到角山脚下，要亲自处置孟姜女。
可，一见孟姜女年轻漂亮，眉清目秀，如花似玉，又不想处置她啦。不仅不想处置孟姜女，而且还想霸占孟姜女。为了霸占孟姜女，他还装着不知实情的样子，颇似明君、君子一样，在孟姜女面前眉目传情，请媒婆说亲。见：请媒婆说亲，孟姜女不依，还派中书令赵高带着凤冠霞帔去劝；见：中书令赵高带着凤冠霞帔去功，盖姜女死也不从，还亲自出面，用说服一般女子那样说服孟姜女。
孟姜女是一位高雅的女人，她不爱财富，更不爱权势，只爱真心喜欢的范郎，是故，她一看到秦始皇，这个暴君，就想起累死、饿死、冤死的范郎。一想范郎的累死、饿死、冤死，就恨不得与这个无道暴君同归于尽。
不过，孟姜女，这个女人，脑子非常灵活，转念一想：死，无所谓可怕，可怕的是：死得一文不值。丈夫的怨仇未报，黎民的怨仇未伸，自己就这么白白地死去，岂不是太没价值了吗！于是乎，她强忍愤怒，面带微笑，眼里没有一点泪水，一声不吭，好像特别高兴似地倾听秦始皇坐在面前，放狗屁、狗臭屁！秦始皇见孟姜女一声不吭、眼里没有一滴泪水，还面带微笑，便十分自信地以为：她是愿意啦。
孟姜女都答应了，秦始皇还说什么呢？大约此时，秦始皇实在是太喜欢孟姜女啦，以至于就算孟姜女答应了他，他还是眉飞色舞地说了一句：“嫁给朕吧，做朕的皇妃！要是你做了朕的皇妃，朕包你穿金戴银，吃尽人间美味！”
孟姜女说：“可以。不过，陛下要答应我三件事，才行！”秦始皇一听，龙颜大悦，说：“别说三件，就是三十件，都行。说，第一件事！”
孟姜女说：“这第一件事，就是给范喜良立碑、修坟，并用檀木棺椁埋葬。”秦始皇一听，这个容易，答应她就是了，不过他假装有点儿为难地走了几步说：“没问题，答应你就是啦。请问：第二件事是什么？第二件？”
孟姜女见秦始皇，如此狡诈、虚伪，更加生气地说：“这第二件事嘛，就是陛下要给范喜良披麻戴孝，打幡抱罐，跟在灵车后面，走在文武百官前面，率领文武百官，哭着送葬。”秦始皇一听，龙颜大怒：“大胆，朕乃当今皇帝、真龙天子、九五之尊，你倚仗朕的宠爱，竟然要朕率领文武百官，给一个小小的民夫范喜良当孝子！来人啦，拉出去，斩啦！”
孟姜女，微微一笑，没有半点儿害怕的样子。秦始皇，莫名其妙，颇为奇怪，马上命令道：“慢，等一下，朕还有话问她！”命令一下完，就问孟姜女：“朕要斩你啦，你不害怕么？”孟姜女，异常冷静，面带微笑地说：“陛下，就连遭天谴、下地狱，都不怕。民妇，被斩，又有什么害怕呢？”
“嗯，朕要遭天谴，下地狱？朕有何罪过，要遭天谴，下地狱呀？”秦始皇，瞪大眼睛，迫不及待地问。孟姜女朗声答道：“强拉民夫，修筑长城，让千万民夫离乡背井。千万民夫中，因饿、累致死者，不计其数。他们死后，或被同伴当成亲人埋葬于长城附近，或被监军当成砖石埋葬于长城之内。凡人见之，无不泪如泉涌；天神见之，无不热泪如雨。万人大哭，电闪雷鸣，天下大雨，雷打长城，长城坍塌白骨露出，鲜血自飞寻找白骨，此乃万民伤心，感动上天，上天感动，神灵相助，亡魂引路也。都已达到如此境界啦，陛下那遭天谴、下地狱的日子，还远么？我夫范喜良，千万民夫之一也。人虽卑微，但亦是千万民夫之代表也。陛下率领文武百官，给其一人戴孝送葬，就无异于给千万民夫戴孝送葬。给一人戴孝送葬，就能化解千万人的怨气，使千万鬼魂，上不到天庭告状，下不到丰都喊冤，上能感动上天，得到上天之原谅；下能感动幽冥，得到地府之宽恕，此最佳赎罪之法也。”秦始皇一听，心悦诚服地低下了高贵的头，然后压低声音，像蚊子一样，说：“那好吧，这件事，朕也答应。那第三件呢？第三件？”
孟姜女说：“第三件事不难，就是要陪我到海边，闲逛三天。”如此浪漫的要求，秦始皇当然是毫不犹豫地答应！孟姜女只听到一个开心的声音，说：“好，这三件事都答应你！
前两件事，一做完，孟姜女就对秦始皇说：“咱们到海边，去走走吧。”秦始皇一听，心里的狂喜，简直是无法形容。他（她）们手拉着手，共排散步于海边……看见的重臣、官兵，无不羡慕皇上的幸福、帝王的浪漫、天子的幸福！
只可惜，谁也没想到的是：正在夕阳无限好的时候，孟姜女却“扑通”一声，纵身跳进了大海。秦始皇派人下海去打捞，哪知大海却“哗哗哗”地掀起了惊涛骇浪。惊涛骇浪，似乎特别仇视打捞人一般，逼得打捞人不得不飞速逃命、急忙上船。这惊涛骇浪，是龙宫诸神，同情孟姜女，接孟姜女到龙宫，而使用的法术。