听着一声声痛彻心扉的惨叫和无力的喘息，安吉尔下意识地和身旁的“正义”奥黛丽，以及正对面的“倒吊人”阿尔杰交换了目光。
虽然被淡淡灰雾所阻隔，但她仍能从其他两位“塔罗会元老”眼中看出掩饰不住的震惊和恐惧。
从九个半月前的一个下午，在愚者先生因为“一个简单的尝试”而将他们拉入这片灰雾空间开始，三人就对这位威严无比、学识渊博，但却表现得平易近人的神灵抱有无尽的尊重，以及惧怕。
而“愚者”，似乎永远是一副淡然的神态，旁观着不断增多的成员之间的互动，偶尔开口指点，抑或发布简单的任务。
哪怕是对成员们的警告，也是以劝诫为主，像是一位慈祥的长辈。
因此，现在“隐者”所受的惩罚，完全出乎三人的意料。
安吉尔偷偷看向身侧惨叫的嘉德丽雅，她身上的灰雾不知何时变得更为淡薄，露出了身穿黑色长袍，黑发紫眸的女士的真容。
她裸露在外的脸庞、手背裂开一道道缝隙，内部血肉涌动，似要破体而出；她双眼、耳鼻流出汩汩鲜血，滴落在身前的长袍、青铜长桌上；她面容扭曲，牙关紧咬，却根本阻止不了一声声痛呼自口中传出……
和她坐得最近的“魔术师”佛尔思浑身一抖，想起了自己在加入塔罗会前，每当月圆之夜被呓语折磨得几乎发疯的日子，感同身受，几乎流出眼泪。
其他成员也或多或少地出现了身体、表情上的变化。
见大家如此反应，“愚者”克莱恩满意地笑了笑，他故意将阻挡自己的灰雾散去部分，利用这片空间的力量将一切“窥探”嫁接到身后杂物堆里的“火种”手套上，将其中污染的“真实造物主”呓语直接传递给对方，要的就是这种效果。
安吉尔就算了，“世界”作为我的眷者代表，也不适合做出惩罚，尤其是以后如果被人知道了“世界”就是我的小号，那我自己惩罚自己的举动曝光，简直就是黑历史。所以，只能是你了，“隐者”女士……他听了几秒对方的惨叫，在内心开始感到不忍时，双手轻按，用灰雾力量隔绝了“真实造物主”的嘶吼，平复了对方的异变。
嘉德丽雅身上的痛楚和脑中的疯狂立即得到了缓解，“塔罗会”所处的位置并非现实，因此她身上的伤势主要是由污染和疯狂导致，而非对肉体的实际伤害，一旦污染被阻隔，就能迅速得到恢复。
但她内心的震惊和对“愚者”先生的恐惧有增无减，此时顾不上全身的乏力和内心的疲惫，端坐起来，面向长桌上首低头，做出一副“没有任何不满”的姿态。
“不可窥视神……”
同样低头，全身僵硬的“倒吊人”突然冒出了一句感慨。
这让有着丰富作死经验，曾数次占卜“真实造物主”以至于被对方的神力反击，几乎失控的安吉尔赞同地点了点头。
她此刻无比庆幸自己先一步主动承认错误，否则刚才在椅子上浑身颤抖，颜面尽失的恐怕就有自己一个了。
当然，也未必会如此，“愚者”先生似乎没有主动施加惩罚，而是“隐者”过于冒犯，窥视了祂？
“就这样吧，你们可以继续了。”
愚者淡然的语气似乎证实了这一点，安吉尔也注意到，“正义”、“倒吊人”等少数几人同样若有所思，“月亮”、“太阳”则似乎根本没搞清状况，只有对“隐者”遭遇的同情和对“愚者”先生的畏惧。
“铭记您的宽容。”嘉德丽雅用虚弱的声音回答道。
沉默片刻，大家默契地跳过了很久没有进行过的“进献日记”环节，毕竟在举办了多次会议后，大家能弄到的日记几乎都已经上交过了，唯独加入两个月却经常沉默不语的“隐者”还没有提供过，而“世界”克莱恩，似乎拥有其他的提交渠道？
安吉尔偷偷瞥了克莱恩一眼，发现他的动作比之前要生动了很多，有对“隐者”的关注，有对她的担忧眼神，同样也因为刚才的惨状而身体僵硬。
他在担心我也受到惩罚……安吉尔感觉心中有了一丝暖意。
没注意到身旁“皇后”闪烁的目光，“正义”奥黛丽首先开口道：
“大家，我最近已经成功在‘心理炼金会’中攒够了贡献，换取到了完整的‘催眠师’配方，”她语气不复以前的活泼跳脱，显然受到了刚才事件的影响，“我需要青年心灵巨龙的完整脑垂体，或者黑狩巨蜥的脊髓液60毫升。”
她最近终于攒够了所有贡献，一口气把“分期付款”的魔药配方全部拿到了手，哪怕自己的“心理医生”扮演尚未完成，也急切地开始寻找起剩余材料的线索。
两件材料中，前者可以类似非凡特性一样直接作为魔药主材料，这会让她损失已经买到的“迷幻风铃树的果实”，但奥黛丽不甚在意，毕竟这份可以留给苏茜用。
“心灵巨龙在第五纪以来几乎绝迹，但我可以帮你弄到黑狩巨蜥的脊髓液，这要三周的时间，以及1500-2000镑，具体要看出售方的要价。”
“隐者”嘉德丽雅刚恢复少许体力，就开口回答道。
她在“赎罪”，或者说，向愚者先生表示自己的忠心，同时也有利于她自己的心态调整……奥黛丽立即分析出对方的心理状态，欣喜地点头接受了报价。
而后，“魔术师”小姐也开始求购“陨星水晶”和“拉瓦章鱼的血液结晶”，安吉尔知道这属于“占星人”的魔药主材料，这也意味着对方几乎完成了序列8的扮演，已经在准备晋升了。
两个多月的沉寂后，大家又开始新的一轮晋升了，相比“外界”，塔罗会的进步可以说得上是神速，这和“扮演法”有关，也和大家能互相交流、交易有关……安吉尔在欣慰之余，也生出了一丝危机感，她在序列5“痛苦”已经停留了将近半年，颇有一种要被同伴，尤其是“世界”克莱恩追上的感觉。
见变得“热情开朗”的嘉德丽雅用1200镑卖出了两份魔药材料后，她看向“太阳”，开口问道：
“太阳先生，请问你的功勋足够换取‘黑纹阴影巨蝎的毒针’了吗？”
“是的，我在这次探索中做出了许多功勋，而这次探索中，我们的队伍又意外得到了一根你需要的毒针，我随时可以用功勋进行换取……”戴里克点了点头，看向长桌末端的“世界”，“世界先生，请问你已经获得了‘公证人’配方吗？”
这是三人于两个多月前就约定好的“三方交易”的内容，世界利用“公证人”的配方抵作2000镑，与太阳交换价值3200镑的魔药材料，而安吉尔获得材料后，将等量现金交给世界，两者之间的差价，作为太阳在塔罗会的“存款”，以便购买其他材料。
“我明天就可以进行交易。”
克莱恩操纵“世界”用低沉沙哑的声音回答道，他有心立即交易，但出于“世界”的神秘性，还是决定不那么急切。
在昨天的一场遭遇战中，克莱恩成功解决了有过一面之缘的“告死号”二副，“屠杀者”吉尔希艾斯，在拿到了6000镑赏金的同时，放牧了对方的灵魂和非凡特性，因此空出了“光之祭司”的灵魂，通灵得到了“公证人”的配方。
口袋鼓鼓，又拿到配方的他瞥向安吉尔，见她露出不加掩饰的欣喜表情，内心也有些愉快。
他知道安吉尔在掏了3500镑“未来号”的船费后，存款只是堪堪够用，因此准备将这件材料作为礼物送给对方，算是提前庆祝她成功晋升。
当然，知晓“绝望”魔药晋升仪式的他，也明白凑齐魔药材料只是第一步。
不知道我的序列4“诡法师”的晋升仪式又会是什么，不会也是要杀死一位半神吧？总是让序列5去杀死序列4，什么诡异疯狂的世界……刚从威尔·昂赛汀那得知了自己序列4魔药名称的克莱恩遐想连篇。
在他畅想之时，“魔术师”佛尔思见其他人交易完成，又开口提出了一个委托：
“我想杀人。”
她语调有些激动，直到其他人纷纷将疑惑和警惕的目光投向了她时，才意识到自己的话多少有一些歧义。
“我的意思是，我想委托大家帮我杀死一个目标，他是邪教组织的重要成员，这不会让你们背上道德或法律的负担。”
原来要杀的不是我们……众人纷纷松了一口气。
佛尔思很快说出了自己的需求，她准备雇佣塔罗会中的某人，或是让他们利用自己的人脉，杀死一个叫“路易斯·维恩”的极光会神使，对方是序列6或序列5的非凡者，而且罕见地并非“秘祈人”途径，而是“学徒”途径的。
听到对方的来历和序列，安吉尔竖起了耳朵，对此有些感兴趣，而“隐者”和“世界”也有了相应的反应。
但当“魔术师”说出对方身处贝克兰德时，三人纷纷失望地叹了一口气——他们都离的太远了。
“但是，你的目标既然是‘极光会’的神使，又不坚持亲自动手，那为何不……举报呢？”
举报……
听到“倒吊人”热心的建议，众人反应各有不同，身为海盗将军的嘉德丽雅，隐秘血族成员的埃姆林都有些警惕地看了阿尔杰一眼，而安吉尔则是眼前一亮，认为这是个不错的主意。
毕竟在大雾霾之后，“极光会”在贝克兰德可以说是人人喊打，一旦有任何线索，必然招来官方非凡者的目光。
“举报……”
佛尔思也有些呆愣，她突然感觉自己的思路被打开了。
之前“世界”委托她举报威廉姆斯街的异常活动时，她还以为只是对方的一时兴起，没想到“塔罗会”这样一个隐秘组织居然盛行举报之风，连她这个由于休的职业关系经常和警方打交道的人都望尘莫及。
这样，塔罗会又多了一位举报小能手……见“魔术师”若有所思，克莱恩欣慰地在灰雾后笑了笑。
之后“世界”求购序列4配方，以及“隐者”求购神话生物之血的要求都并没有得到众人回应，会议由此进入了自由交流的环节。
“各位，我这一周以来，在‘首席’的带领下，来到了一个叫‘下午镇’的地方。”
首先开口的是“太阳”戴里克，他在这“连载”的神弃之地故事很受众人欢迎，因此大家纷纷沉静下来，仔细倾听他的述说。
其中最激动的则是安吉尔，她在几天前已经从愚者先生那得知了“太阳”和误入“神弃之地”的她有类似的遭遇，因此格外关心。
(本章完)