“刚才那人就是你平时的消息来源？我感觉他甚至没成年。”
进入巷子后，安吉尔好奇地询问着谢尔曼。
“确实没有成年，东区这样的半大孩子很多，他们手脚灵活，观察仔细，而且不容易引人注意，最重要的是比起那些黑帮或者专门的赏金猎人，要价低得多。”
谢尔曼低声说道，视线不时瞥向两侧，观察着巷子外面走过的人。
看着迅速成长蜕变，从唯唯诺诺的受害者变成合格的刺客的谢尔曼，安吉尔满意地点了点头，掏出最后一瓶通讯药剂交给他，迅速讲解着用法。
“……以后有急事就用这个联络我，省着点用，很贵的。”
她今天已经解释了两遍自己鲜血的珍贵，此时口干舌燥，不想再次重复，是以用“很贵”进行概括，谢尔曼闻言，将玻璃瓶仔细收好，随后继续报告着今天的收获。
“我已经收集到了巴伦的线索，很可惜，比起找不到线索，更麻烦的是线索太多，起码有三个叫巴伦的符合你的描述，长相光凭口述无法对比，我准备下周去一个个‘拜访’，也许中间就有真的那个。”
“要小心，如果遇到真的那个巴伦，不要惊动他，直接向我报告。”
安吉尔感觉自己越来越像天天坐在家中发号施令的赛薇莉亚了，唯一的区别也许是自己更穷，吃不起昂贵的糕点。
腹诽着自己的上级，安吉尔跟着谢尔曼回到他家，看着他拧动墙上的煤气灯，咔咔声响起，暖心的光芒并没有出现。
“……好像欠费了。”
谢尔曼尴尬地笑了笑，走到门边给瓦斯计费器投进两枚硬币，在齿轮转动声中再度拧开煤气灯，这次成功点燃了它。
“你开始寻找第一个刺杀目标了吗？”为了缓解这贫穷而尴尬的氛围，安吉尔找了个话题，“我唯一的要求就是不要用我送你的匕首指向无辜之人，其他没有限制，对你动过手的，欺负过你朋友的，或者在附近臭名昭着的，都可以。”
这位刺客回到家后又恢复成那种唯唯诺诺的样子，闻言有些犹豫地缩起身子，片刻后才回答：
“已经找到了，是一个经常抓附近的小孩为他打探消息，但从来不给报酬的家伙，他甚至还抢他们赚来的那点钱……唔，我动手的时候，需要提前告诉你吗？”
“你自己选好目标就行，我不会帮助或监视你。但一定要注意，别惹上其他的非凡者，‘刺客’途径的序列9虽然属于战斗序列，但并不是最强的那一批，很多序列9同样拥有不俗的战斗能力，比如战士，比如罪犯，比如仲裁人。”
安吉尔例举了几个同样拥有出色近战能力的魔药序列，并介绍了他们的非凡能力，让谢尔曼加以辨识，避免起直接冲突。
但说到能让附近的人不自主地服从的“仲裁人”的时，她发现对方神色有些变化。
“你认识‘仲裁人’途径的非凡者？”
“是，是的，有一个朋友，一个帮助过我很多次的赏金猎人。她很厉害，对付谁都是一拳，一句话就能震慑全场……我在了解到魔药与非凡力量后才知道，原来那就是非凡者。”
谢尔曼的眼睛中流露出一丝憧憬，看来他原本以为非凡者都应该是那样的人，难怪对“刺客”的行为有些不适应。
“你也可以试着成为她那样的人，惩恶扬善，‘对付谁都是一刀’，”安吉尔嘴角带笑，引导着这位新人，“但要记住，无论目标是普通人还是恶棍，你都是为他们带去灾祸的人。”
灾祸，这才是“刺客”，或者说“魔女”途径绕不开的主题。
安吉尔想到这里，自身亦有所感悟。
————
周一下午，安吉尔如期参加了定期举行的塔罗会。
面前深红色光芒闪过，她出现在已经无比熟悉的巍峨宫殿中，左手边是礼貌地与众人打着招呼的正义小姐，右手边是坐在长桌上首，隐藏在灰雾之中的朦胧身影，愚者先生。
魔术师小姐献上了她参加塔罗会以来的第一张罗塞尔大帝日记，愚者的阅读时间结束后，众人开始自由交流。
“皇后小姐，我已经联系上了那位工匠，他刚完成一件近乎完美的神奇物品，并休息了足够长的时间，愿意接下这一单。”
倒吊人语调平淡地说着。
“唯一的问题在于，你希望使用哪件非凡特性作为原料？”
安吉尔早已下了决定，听到倒吊人的问题，毫不犹豫地回答：
“‘牧羊人’的非凡特性。”
d女士的强大，她可是深有体会的。而之前“飓风中将”齐林格斯赖以成名的“蠕动的饥饿”也是一件“牧羊人”特性制作的神奇物品，它放牧的那些非凡者的能力，让仅仅序列6的风眷者齐林格斯几乎成了让人闻风丧胆的，半神以下最强的非凡者之一。
这两位可是“牧羊人”的活广告呀，虽然现在都已经死了。
而且“无面人”与“黎明骑士”的非凡特性都已经初步与外物结合，形成了可以直接使用的物品，虽然前者应该能制作成某样可以改变外貌的神奇物品，后者甚至能在工匠的巧手下成为强力的武器，但都不是她目前急需的。
就算真的急需，我也可以直接把“无面人”往脸上戴……
所以她再次重复道：“就选择‘牧羊人’吧。”
“没问题，序列5的‘牧羊人’，那位工匠要收取1700镑的制作费用。”
听到这算不上是“整数”的数字，安吉尔眉头一皱，还未来得及开口，倒吊人就补充道：
“其中的500镑属于我。”
他这句话坦坦荡荡，仿佛在说今天早餐吃了什么一样，反而让安吉尔放下了心。
这本就是他应得的信息费，或者说，介绍费。
序列6的非凡特性在非凡者聚会上能卖到3000镑以上，少数稀缺的甚至可能达到4000镑，序列5的“牧羊人”特性价格翻倍不是问题，加上制作费用，整个交易的总价达到了9000镑，倒吊人要求500镑的报酬并不算高。
“没问题，这个价位很合理，”虽然这样说，但安吉尔还是感觉胸口一阵抽痛，那是金钱离自己远去的心痛，“我想，这应该是塔罗会金额最高的一次交易了吧？”
长桌旁一时陷入了尴尬的沉默。
“咳，其实就在你请假的那段时间，正义小姐接下了愚者先生某位眷者的委托，用1万镑买走了贝克兰德某位大使的人头，而这用的是‘飓风中将’齐林格斯赏金的一部分，他价值3万镑。”
倒吊人语气中带着罕见的笑意说道。
3万镑？
我全身的神奇物品和非凡特性加起来，应该都卖不到3万镑……
安吉尔那一小撮拔得头筹的喜悦如同烈日下的肥皂泡一般瞬间破灭了。
“那么，倒吊人先生，我在塔罗会结束后就通过献祭的方式将非凡特性交给你。”
她连忙岔开话题，缓解这里尴尬的气氛。
“还有制作费，我的那部分你可以等拿到神奇物品后再支付，但属于工匠的那些不行。”
倒吊人补充道。
属于工匠的制作费用是1200镑，可安吉尔现在只有不到700镑的现金，这甚至还包括了几天前卖给魔术师小姐“治安官”特性得来的600镑。
她顿时感到头大。
原以为这属于一手交钱一手交货的交易，但倒吊人提出的1200镑现款却难倒了她。
“皇后小姐，我上次还欠你的部分欠款已经可以偿还一部分了，这次的制作费用就由我来出吧。”
仿佛感受到了她的尴尬，一旁的正义小姐轻声说道。
倒吊人立即将目光移向正义，而后点了点头：“可以，稍后你们分别向愚者先生献祭就行。”
“谢谢你，正义小姐，”虽然正义是说“偿还欠款”，但却解了安吉尔的燃眉之急，她还是衷心地表达了感谢，“还有倒吊人先生，也谢谢你为我联络工匠。”
达成了这桩交易后，几人又开始分享起一周的见闻，许久不曾发言的“世界”环顾四周，随后用低沉沙哑的嗓音说道：
“贝克兰德最近不太安宁，有人在寻找涉及‘塔罗牌’的案件，以及用它们做代号的组织，这个组织，信奉着‘愚者’。”
众人纷纷坐直了身体，就连仿佛在开小差的魔术师小姐都是如此，他们看向长桌上首的愚者先生，见祂没有任何反应，又快速收回了目光。
“王室也有人在关注此事，他们虽然没有动用官方的力量，但动员了不少私家侦探和赏金猎人，据我所知，范围可能不限于贝克兰德。”
正义小姐也补充道。
“还有，还有那个‘极光会’，他们开出高额的悬赏，寻找信奉‘愚者’的人。”
这道有些犹豫的声音来自“魔术师”。
安吉尔作为向愚者先生举报的成员之一，对塔罗会上会讨论这件事早有心理准备，但没想到在几人补充、对照之后，竟发现大半个贝克兰德，甚至包括周边城市都在寻找“愚者”和“塔罗会”。
他们出名了！
(本章完)