北疆大营
经过一个月的长途跋涉，赵牧一行人终于见到了北疆大营遥遥烽火。
除了赵牧本人之外，按照王侯规制，还带了随身几个奴仆，当然，对于日后安身立命的首选，铁匠刘仓自然当属重中之重。
先前秦源的警告，让他愈发明白，当务之急要赶紧强大自身，就目前来说，没有什么比军功来的更实在，况且，武安侯所有的根基都在军中……
打定主意后，赵牧的心也踏实了一些。
进入北疆大营后，经过侍卫的禀告后，赵牧被单独邀请到了中军大帐，大帐内，作为北疆大营的上将军张松立时站起身，对这个后辈表现出热烈欢迎。
“欢迎欢迎啊，武安侯来我北疆大营历练，实属我边关百姓之福啊。”
张松笑眯眯的说道。
隔得近了，赵牧才看清眼前这位中年男子，人高马大，面色坚毅，眉宇间透出一股狠厉，是个响当当的狠角色。
张松，当今王朝五大栋梁之一，撑起了北疆半壁天空。
赵牧表现得极为谦卑，连忙拱手，一幅谦谦公子的姿态。
在张松的宴请下，赵牧不得已坐上了酒桌，觥筹交错间，两人已经是喝得醉醺醺，这时张松借着朦胧视线打量着赵牧，闷着头喝了一口后，对着赵牧说道
“不愧是将门虎子啊，小牧，今后有何打算？”
赵牧心有一惊，脑海内的醉意立时清醒不少，他咽了口唾沫，暗自猜想这番话应该没有这么好回复，思忖片刻后，连忙起身恭敬回道：“但凭将军吩咐。”
张松哈哈笑了两声，将赵牧拉过，带有几分醉意的说道：“我们私底下喝酒，无需这般客套，不过，既然你这么说了，碰巧在永宁城那边的防务长官最近调走了，就由你顶上吧。”
听到永宁城三个字，赵牧心头一惊，已然有了计较。
永宁城，北齐与大乾交界最前沿的一座城镇，平日里起到互市的作用，算是大乾的门面，极为关键。
因为有互市那层因素在，所以就导致防守不能太严密，影响到商贾往来，而一般的防御工事也不能很明显，这当中的度有点难以把控。
永宁城的税赋几乎撑起了北疆大营近三分之一的军饷。
面对顶头上司的吩咐，赵牧无法拒绝，沉默半响后开口说道：“末将遵命。”
从某种程度上说算是临危受命，但更多的还是蝇营狗苟罢了，他虽说未曾到过北疆，但根据消化的前身记忆，这永宁城算是个险恶之地，向来都是安排着经验丰富的老将做郡守。
赵牧退下后，先前还迷迷糊糊的张松立时变清醒下来，望着面前空荡荡的酒杯，嘴角咧出一抹冷冽弧度，顿了半响后，他轻轻一挥手。
就见着在后账，一名布衣男子缓缓走上前来，一脸严肃的看着赵牧。
“密信一封，八百里加急发到上京，张松定不辱使命。”
说完，张松缓缓吐出一口浊气，那布衣男子微微点头，正欲动身时，就见到张松继续说道：“以你的名义，给黑风寨写一份信。”
“他不是想做这一代的山大王嘛？只要他能够除掉赵牧，我可以代表朝廷，将黑风寨方圆五十里内的土地全都划给他，同时，赏黄金万两……”
眼眸中，凶光一闪而过。
此时，那布衣男子闻言，狠狠打了一个寒颤，手头上沾染的鲜血，不说一千，至少也有八百，自问冷酷血腥的他，和面前男子一比，似乎又显得有些微不足道。
……
出了帐门，赵牧就去了给他安排的营房，一间上规格的三开门老旧瓦房，一个独居小院落，暂时算是他的休息之地，等到正式任命下来后，他便要前往永宁城做郡守。
“赵平。”
坐在屋内，赵牧轻轻一唤，随即就见到门咯吱一声缓缓打开，在走廊中等候的赵平匆匆走了进来，半躬着的身子满是尊敬。
赵牧将刚刚写好的信密封在竹筒当中，递给赵平，说道：“你想个法子，将这封信交给日月兴的掌柜。”
日月兴的掌柜，正是先前赵老夫人交代的商人沈万，如今日月兴的规模也算是永宁城一绝，据说旗下的酒楼已经遍布偌大北疆，算是一股不小的势力。
当然，任谁都不想到，一介商贾竟然会与赵家产生关联。
随着了解愈深，赵牧也慢慢感受到，这大乾的脉络，不像是话本小说，或者是电视剧改编那般儿戏，当真是有几分稍有不慎，便是粉身碎骨的感觉。
回想起秦源说的那些话语，直到此刻，赵牧也仍然感觉如芒刺背。
他深深吸了好几口气，这才勉强令自己平静下来。
从武安侯成为一座边城的郡守，明面上算是降职了，但，他好歹从一个虚职，成为了手握实权的郡守，比起先前的空中楼阁，不知道要好上多少。
做完这一切后，赵牧便准备洗漱休息了。
派来照顾他的侍女名叫周莺莺，模样倒是极为俊俏，有几分姿色，那娇娇玉手，看着便不像是穷苦人家，多半是哪家的娇滴滴小姐。
伺候起居，倒是熟络的很，此时的赵牧落魄于此，恐怕除了皇帝之外，应该没人想着害他，因此，对于眼前这身份存疑的侍女，他也懒得追究，就让其照顾起居。
白日尚且还好，到了晚上，这丫头偏偏准备往他被窝里钻，可把他吓了一跳。
感受到被褥当中出现了另一人，赵牧急忙坐起身，刚刚碰到那光滑滑的身子，就如同触电一般猛地收回，借着窗楣投射进来的微弱月光，他无奈的说道：“莺莺是你吗？”
被褥中的人儿怯生生的点点头，依稀可见满脸通红，声音透出几分羞涩的说道：“正是奴家，若世子不嫌弃，奴家愿意伺候……”
“别……”
赵牧背靠墙壁，已经无法再次拉开距离，他无奈的道：“你好歹也是个黄花大闺女，就这么不明不白的将自己给出去，不委屈吗？”
“况且，我如今已经没有了往日的风光，你跟着我，恐怕也会成为旁人的眼中钉，我不想害你。”