随着积雪融化，从三月下旬，战事急转直下。
江都坚壁清野的战术，是以防守为根基，准备长时间进行消耗。洛阳军和北王军在攻取洛州之后势头强劲，第一轮的攻势是最猛烈的。不到十天时间，江都以北就有十几座城市失陷，还有几座城市不战而降。
与此同时，以北王军骑兵为首，洛阳军骑兵为辅助，一次大规模的袭扰战也开始。
北王军骑兵常年与鲜卑人作战，也算骁勇，骑兵来无影去无风，一连半个月时间，在江都各地滋扰不少城市，搜掠了不少战争资源。而江都坚守不出的战略，也令这些骑兵无所忌惮，在城外，他们也能掠夺人口，好似土匪一样，很多居民原本以为住在城外可以安生，但最后发现也不得不进入到城池之内寻求庇护。
随着大批百姓涌入城市，整个江都之地又来的一次迁徙的浪潮。这次不是世家门阀的迁徙，而是普通百姓的迁徙，百姓在城外会受到掠夺，不得不进入到城池内，但城池有一定的负载，这么多百姓进城，一般城市也接纳不下，就算勉强接纳下，在安置上也有困难。
一方面是敌军的不断骚扰，另一方面却是百姓进城需要安置。百姓拖家带口整个村落甚至是整个一片区域地搬迁，到了城里面也只能临时搭建房屋来遮风挡雨，条件不好的甚至连茅屋都搭建不起来。而他们的吃喝用度也是问题，他们能搬走的粮食毕竟不多，到了城墙里面，一旦三餐不继，他们就要闹事。
随着城市里人口增多，治安也随之成为大问题。
从三月下旬到四月上旬。东王府所要直接面对的问题，除了叛军不断将滋扰的范围靠近江都城下，再就是各地百姓的流徙。地方上不断对东王府叫苦。希望可以封闭城门，不许百姓再进城增加压力。
但东王府却下令百姓可以进城。原因是韩健也不想放弃这些江都的百姓，失去民心。
难民进城，城内的物资需求负担加剧，粮食价格再次飙升，其他日用品的价格也不断上涨。东王府虽然已经不是第一次应付这样的问题，但这次问题更加棘手，因为这次是真的没有粮食，而并非跟上次一样是有人囤积居奇。
此时的韩健。也有些焦头烂额。战局不断恶化，近乎每天都有城池失守的消息，地方上负担又重，整个东王府已经入不敷出。
原本可以应付半年的物资，如今正式开战才不过两个多月就已经告罄，而真正的战事甚至还未开启。这么下去，江都没被攻破，已经自乱阵脚，等着挨宰。
东王府联系召开会议，商量了不少对策。都不可行。筹措物资，成为目前应对困窘的最大问题。
而东王府临时做出的安置措施，是在各城内先以军粮来应对难民的增加。在各城内开设粥场来赈济百姓。这只是暂时缓解了民间的压力，因为粮食一天天减少，新一年的粮食又无法播种，就好像地主家的余粮一般，总是会吃完。
到四月初，韩松氏向韩健提议，可以通过人脉在民间士绅中“借粮”。被韩健否决。
首先是之前向南齐“借粮”已经弄的东王府跟士绅的关系很不友好，现在贸然借粮，只会令士绅以为江都无以为继。生变的可能性很大。
韩健认为，此时江都的存粮尚可坚持一段时间。在战事更加窘迫之前，要先平抑物价。不要带给民间一些不好的消息。
韩松氏毕竟也没办法平息现在江都内的大小事患，只好先听韩健的。
就在此时，上次在江都吃了暗亏的朱同敬，大张旗鼓地又踏过江北，来江都“出使”。
朱同敬这次所行很快，在南齐公告出使的第三天，四月初六，就已经来到江都城下。虽然韩健提前已经接到了南齐的国书，但对于朱同敬的“赶路”，他还是有些吃惊，朱同敬在进入到魏朝国境之后，只用了两天多时间便抵达江都，期间可说是毫无休整，韩健怀疑他干脆就是骑马不停地跑了三十个时辰。
这次朱同敬前来，在出使规格上比上次大了许多，先期进城的只有朱同敬和几名随从，其后而来的，包括副使和随从，还有随行护卫，有二三百人之多。
而江都在接待方面，规格也有提升。毕竟在魏朝内乱扑朔迷离的时候，南齐作为魏朝长久以来最大的敌人，派出使节前来江都，有示好之意，也令民间感觉到可能会令局势往好的方向发展。
四月初九，韩健第一次会见南齐使节，作为两国正式的外交会谈，双方是在江都城东的公馆，也就是在临时朝廷的驻地。
这次会谈朱同敬带的人不多，也有十几人，而且都是南齐叫的上号的官员。这些人中，也并非全都是南齐太后党的，也有谢汝默一党的，从这点上，韩健能觉出南齐这次出使，是以齐朝的名义，而并非像上次一样出自朱同敬和太后党。而谢汝默作为南齐主战派的代表，肯派出使节前来，应该是在某些方面对太后党作出妥协。
外交的会谈，韩健虽没太多经验，但他也应付自如。
朱同敬在外交上很有一套，带的礼物不少，整个会谈就好像是朱同敬在送礼物一样。有送给女皇的，还有送给东王的，还有送给韩健姨娘们的，还有送给韩健新婚夫人的，因为韩健的姨娘和夫人众多，礼物也要送好几次。
韩健面对朱同敬如此的“热情”，只能看作是朱同敬阴险狡诈的一个缩影。反正不涉及两国大事，送多少礼，他也“笑纳”了。
第一次会谈并未有任何结果，朱同敬只是呈递了国书，表示这次来只是普通的“友好访问”。但就是江都不识字的白丁，也知道南齐人这次来是别有目的。
因为有上次借粮的事，很多人想，这次南齐派朱同敬来，是否是为接收被换走的城池的？要是南齐把城池接管了回去，是否会派兵来驻守？到时候南齐的兵马是准备援助江都来抵御叛军，还是跟叛军瓜分江都？
民间议论纷纷，自然找不出答案。
会见结束之后，韩健回到东王府，韩松氏和韩崔氏也早就等韩健多时。
“那姓朱的，到底要作何？”韩崔氏怒气冲冲问道。
韩健好整以暇道：“不是朱同敬要作何，是齐人要作何。上次他们来，就提出让我们江都归附，被我拒绝。这次他们来，大抵还是为此事。”
韩松氏和韩崔氏有些震惊，之前她们虽然也料到南齐人可能有非份的提议，但也没料到这提议会这么直接。
上次朱同敬来的时候，江都的战事刚起，还没有到如此紧迫的地步。这次朱同敬来，北王军的骑兵已经多次骚扰到江都城下，时移世易，韩健料想朱同敬也是满载信心而来。
韩松氏问道：“健儿，要是你觉得为难，接待齐朝使节的事，交给顾太傅。你安心打理军务。”
“没事二娘，这些事我能应付。”韩健道，“现在容不得我们直接拒绝，齐朝中，谢汝默一党早就有开战之意，这次趁着我朝内乱，他们更加迫不及待。若是给了他们机会，到时候我们腹背受敌，甚为不妙。”
“那就先拖着……”韩崔氏道，“使节在我江都，不信齐人还敢派兵？”
韩健微微一叹，现在这次朱同敬过来，已经不是简单劝降，而是一种带着威胁性质的出使。
要是江都不答应他的条件，不论他是否离开江都，齐人该出兵还是会出兵。
但韩健料想，南齐出兵的可能性，到目前为止来说，并不大。
主要是江北的战事还在胶着中，虽然江都在坚壁清野的战术之下，显得很狼狈，整个战局也处于被动挨打的地步。但这并不代表江都在这战中没有翻盘的可能。
因为此时，北王军和洛阳军的后方供给压力更大，北王军和洛阳军深入到江都腹地，就意味着后勤补给线更长，被截断粮道的可能性更大。
“现在齐人出兵与否，暂时对我江都不构成影响。”韩健道。
韩崔氏有些不解，韩松氏指了指韩健，道：“听健儿说下去。”
韩健续道：“如今我江都闭城不出，就算是百万大军到来，在我江都之地杀个你死我活，城墙内外也是两个世界。只要我们能保证城池之内平静，那城外再多敌人，我们也可不屑一顾。”
韩健说的轻松，但韩松氏和韩崔氏听的却不轻松。
说是可以置城外不管不问，但敌军真杀过来，日夜滋扰，还要守城应对城内的叛乱，岂是那么容易？
韩健也只是说了一个大致可通的道理，原因是为让韩松氏和韩崔氏放心。
“要是实在不行，上次没有借到的粮食，这次一并借了。”韩健最后说了一句。
韩松氏和韩崔氏都对望一眼，虽然韩健说这话好像很容易，但她们知道，要想南齐人肯就范，乖乖借粮，哪是那么容易的事？光是几座城池就能换回粮食？(未完待续)