河东之乱既平，刘宏便一道皇命，召梁铮回京。
携大胜之功，又得天子垂青，梁铮自然成为了洛阳城中最为炽手可热的人物，声势之高，甚至一度盖过了十常侍。
而这世上，最不缺的便是趋炎附势之徒，因此前来侯府送礼巴结的人，络绎不绝。
待梁铮交接兵权，回到自家府府时，已经快要入夜。
小别胜新婚，梁铮正想着与杜氏温存一番，下人拿着几份请帖前来请示：“家主，马太常欲邀您至府上一叙。”
太常马日磾，扶风茂陵人。东汉中后期大臣，经学大师马融之族孙，如今官拜九卿之一，在士林中地位极为显赫。
而且他年轻时便继承马融学说，以才学入仕，曾任谏议大夫，更与蔡邕、卢植等人东观典校官藏的《五经》记传，并参与续写《东观汉记》。
毫无疑问，马日磾是儒门内部的顶级学阀之一，所代表的学派更是能人辈出。
然而梁铮将马日磾派人送来的请帖拿来翻看了几眼，便随手丢进了火盆：“以后这些朝中文臣递来的请帖和拜帖，不用给我看了，直接烧掉。”
待下人走后，杜氏这才问出心中不解：“夫君，送来的请帖，皆出自洛阳城中的权贵与豪门，若无必要，还是不要得罪的好。”
梁铮知道杜氏说出这番话，皆是为了自己好。
但梁铮更知道，如今的刘宏人之将死，情绪极为敏感，纵使已经打造了一个孤臣的人设，梁铮也不确定刘宏是否真正信任自己。
为山九仞者，最怕的便是功亏一篑。
越是像现在这样的关键时刻，就越是不能结交权臣和勋贵，梁铮必须扮演好一个孤臣的角色。
何谓孤臣？
孤高傲慢，不近人情，更不结党营私，举目皆敌，除了王权之外，无依无靠，如此才称得上是孤臣！
梁铮深知，此时若趁机与其他朝臣结交，届时十常侍只需一句话，就能让他遭到天子猜忌，这可比得罪文士和勋贵严重多了。
不过此事关系重大，梁铮自然没有告知杜氏。
而杜氏也没有多问，只是随口提及：“那这些礼物如何处置，要全数退回否？”
梁铮扫了眼满屋子的礼物，不怀好意的笑道：“送都送过来了，若是不受，未免太过不近人情。”
杜氏顿时就不懂了。
而梁铮不退还礼物，自然不是他贪财或者心黑，或者打算收钱不办事什么的。
他直接把东西全部统计好，然后一股脑的送进宫里了，说是进献给天子，以充国库之用。
这下子，连一直暗中观察的刘宏，都有些傻眼了。
刘宏为此甚至将梁铮召进宫内，问了一遍在河东平叛的细节，以及练兵的进度，随后才看似随意地提起了送礼一事：“渔阳侯，据闻这几日，有不少人登门拜访，还奉上厚礼？”
梁铮坦然一笑：“臣得陛下垂青，自然有无数人欲巴结讨好。”
见梁铮说得如此直白，刘宏都觉得有些好笑：“百官若是听你这么说，恐怕会不高兴。”
梁铮笑着答道：“臣不需要讨百官的欢心。”
“那你需要讨谁的欢心？”
“自然是陛下之欢心。”
“哈哈哈，说得好，你是朕的臣子，岂能不讨朕的欢心？可惜这世上啊，明白这一道理之人却寥寥无几。文武百官口中只知拿成法与祖制来刁难朕，反对朕。”
抱怨一通之后，刘宏又看向梁铮：“三公九卿，无人不贪，你难道就不喜欢钱？”
梁铮坦然：“天下间，有几人不喜欢钱呢？于个人而言，钱能养家糊口，于天下而言，钱能富国强军。钱能办到的事情太多了，臣自然也是喜欢钱的。”
说到这里，梁铮话锋一转：“然则贪有大小之分，大者所求，乃名扬千古之名，而小者鼠目寸光，钻到了钱眼里，视线所及，只有蝇头小利，而无远大图谋。”
“怎么说来，你是大贪？”
“然也。”
梁铮坦然而坐，面对刘宏带着审视的目光，怡然无惧。
侧卧在病床前的刘宏，气色非常不好，此刻更是感受到了梁铮毫不掩饰的“野心”，顿时眉头一拧，生怕难以控制，便敲打了两句：“渔阳侯，你所求者，究竟为何？”
说完这句，刘宏目光灼灼，身体确实虚弱地连喘气都有些费力，必须让宫女托着，才能坐起。
梁铮没有回答，而是目光扫过在场其余众人。
刘宏当即意会，冷着脸对蹇硕和张让等人吩咐道：“你们先下去，我有话要和渔阳侯说。”
蹇硕等人顿时大急：“陛下不可！”
“下去！”
“是。”
刘宏的固执，让蹇硕和张让等人无可奈何，只能愤怒地瞪了梁铮一眼，这才依依不舍的离开。
似乎知道自己死期将至，刘宏有些意兴阑珊：“一群废物，贪婪而又愚蠢，成事不足败事有余。世人都说朕是昏君，只因朕重用宦官，可谁又知道，朕的难处？除了这些废物，又有几人能为朕所用？”
说到这里，刘宏嘴角泛起让人心寒的冷笑：“呵呵，察举制，是世家豪门的察举制，非我汉室江山的察举制！大汉举了四百年的孝廉，有几人孝，又有几人廉？”
梁铮只是静静倾听刘宏的抱怨，他什么也没说。
皇帝与文士，朝廷与地方，彼此之间的权力斗争贯穿了整个帝王时代，在科举诞生之前，这就是无解的难题。
而科举，对现在的汉朝而言，却又是致命的毒药。
杨广首创科举而天下门阀皆反，便是血淋淋的借鉴，除非梁铮先以武力镇压天下士族，否则必重蹈隋炀帝之覆辙。
难得发泄了一通，刘宏的情绪渐渐平复，他凝视着梁铮：“渔阳侯，朕这一生，见过许多人。贪财的，弄权的，好色的，求名的，人生百态不一而足，唯有你，朕一直看不透你所求为何？”
自知时日无多，刘宏不再拐外抹角的试探，而是直接问梁铮的诉求。
他的眼睛，凶狠而又凌厉，哪里是百官和百姓们所说的愚蠢昏聩的大汉天子，根本就是一只老虎。
伴君如伴虎，刘宏就算卧于病榻之上，此时此刻，那也是一头能吃人的病虎！
而刘宏问出的问题，更是致命，若是回答错误，恐怕等待着梁铮的结果，便是前功尽弃了。