张鲁如梦初醒，宛如灵魂被抽去一般，失魂落魄地踉跄数步，一阵诡异的死寂后，张鲁甚是虚弱地颤声而道。
“阎圃，这书信由你来写，只要能保住东川，我全都依你！”
阎圃眼中顿涌喜色，拜礼而谢，而张鲁麾下文武亦是大松一口气，于是，阎圃即日修书一封，遣使者赍书赶往西川。
却说，刘璋一开始闻得吕布依约出兵，想到死敌即灭，欣喜如狂，可当汉中战报不断传来，刘璋却越来越是心惊，只因张鲁败亡实在太快，让刘璋心中不免升起一丝兔死狐悲之感。
而就在不久后，张鲁所派使者星夜赶入成都，求见刘璋，刘璋虽是不愿接见，但麾下诸臣皆劝，刘璋只好召见其使。
张鲁使者毕恭毕敬施礼完毕，遂跪拜刘璋，尽说东川之危，然后递上书信。
刘璋平生懦弱，看过此信后，心中踌躇不定，这时黄权昂然而出，执礼一拜，凝声告道。
“东川与西川唇亡齿寒，东川若失，西川失去屏障，将来主公便要独立应付吕布这头当世凶虎，若是如此，主公为何不早早出兵，相救东川，需知解东川之危，亦是解西川将来之忧矣！”
刘璋一见黄权如此进谏，不觉迟疑起来，颇为忧心而道：“张鲁素来对我西川虎视眈眈，只怕那张鲁不知恩义，我救了他后，反受其钳制，再者，吕布乃是应我之邀出兵，若是我等相助张鲁。岂不是自毁信义，徒与其侵伐西川之借口！”
此言一落，法正亦是起身告道：“主公，张鲁这等碌碌之辈，乃癣疥之疾。吕布乃世之雄主，方才是主公心腹之大患！”
“再者，信义虽重，但远轻于西川之安危，吕布野望磅礴，即便我等此番讨好于他。他日，其为夺天下，亦会毫不犹豫犯我西川，与其那时孤军奋战，不若留下张鲁以为傀儡！”
此言一出。堂下文武纷纷出言附和，这时又有两员将领齐齐走出喝道：“我等愿引军去解东川之危，还望主公发令！”
刘璋再看二人，乃其大将张任、严颜，张任，字姑义，蜀郡人，少有胆略。学武于童渊，使得一手精妙枪法，擅长统兵作战。乃西川第一勇将。
严颜，字希伯，巴郡临江人，虽年至四旬，但却有万夫莫当之勇，两将皆是西川屏障。
刘璋麾下文武皆欲救援东川。刘璋自知大势不可违，便是颔首应道：“竟然诸公皆望解救东川。如此看来，出兵东川。势在必行，传我号令，命严颜为先锋大将，率军两万先往东川进发，”
“张任为统军大将，率五万大军压后，李严负责辎重粮草，各部兵马即日准备，早日进军，不得有误！”
刘璋号令一落，诸臣皆拜礼而退，而张鲁使者见使命完成，当即连夜赶回阆中。
而在另一边，在张卫死后两日，聚集在城外营寨的巴中百姓纷纷倒地昏迷，吕军斥候探知，回禀吕布。
吕布心忧百姓安危，急召南郑城内医者，随军赶往城外营寨解救巴中百姓。
吕布兵马一到，聚集于营寨内的巴中百姓皆是大惊，吕布亲身上前安抚，说明来意，那些巴中百姓，见吕军皆未手持兵戈，故而信了几分。
之后，吕布又遣医者入寨救治，整整两日，吕布都在为救治百姓之事往来奔走，至此，巴中百姓，皆知吕布仁德，纷纷跪拜而谢。
吕布对这些受蛊惑的百姓好言安抚一番，同时又各赐酒食米粮，让其各自归家。
当吕布安稳巴中百姓五六日后，再集大军，先往巴中，而臧霸早在巴中准备好一切物资、军备，待吕布大军赶至，五万大军杀气腾腾地攻往阆中。
张鲁军斥候探得吕军漫山遍野地往阆中进发，连忙赶回阆中通报张鲁，张鲁惊慌失措，速聚麾下文武商议。
“此时充国、旺苍势危，吕贼大军又杀至阆中边界，可刘璋的救兵却还未赶至，这该如何是好？！”
张鲁失魂落魄地嘶声喝问，阎圃却是神色淡然，临危不乱，拱手谏道。
“主公无需惊慌，刘璋即回书发来救兵，当应明白其中利害，何况，圃已问过先前所去使者，西川文武皆欲救东川，那严颜和张任更是当世虎将，若两人兵马一至，东川之危定可解去！”
“话虽如此，可这救兵迟迟未见，眼下吕贼大军已快要杀至城下，你叫我何以安心？”
张鲁急急又道，满脸尽是忧虑之色，阎圃只好再三安抚，此时张鲁一派命运如何，已不在他们手中，而是在正往东川赶来的严颜和张任手中。
次日，吕布大军赶至阆中城下，当日建起野营，各部兵马歇息一夜，到了次日天明，吕布派军四面竖立云梯，围杀阆中，同时再加以投石车攻打。
阆中城仅有七千余兵士，张鲁自知已至绝路，一面号召百姓协助守城，一面亲率兵马，与城中兵士一同拼死而守。
吕布五万大军猛攻阆中数个时辰，其中亲自进攻东门的吕布，连番击杀守将，东门几乎沦陷，紧急关头，阎圃及时赶救，指挥兵马，稳住乱势，这才免了阆中被破之危。
时至黄昏，吕布见兵士疲惫，当即赶至东门城下，向城上守军扯声大喝而道：“我乃大汉晋王吕布，你等皆是大汉良善百姓，不幸被张鲁蛊惑，受其驱使，此时充国、旺苍已落入我军之手，阆中此地，已成一座孤城，本王有五万大军在此，阆中旦夕将破！”
“张鲁大势已去，我想你等家中亲人，必牵肠挂肚，恐其骨肉亲人受其牵连，张鲁不尊朝廷，设立邪教迷惑人心，先前更在巴中差使百姓为先驱，可见此人残酷无德，丧心病狂！”
“你等何必再为其卖命，若你等迷途知返，便打开城门，放我兵马入城，铲除张鲁狗贼，到时本王定然重赏有功之士！”
吕布声音有若洪钟，震荡天地，而与此同时，攻打其余各门的徐晃、阎行、臧霸亦在发言吆喝，告之阆中守军他们此时所处险境，劝其开门投降。
“一派胡言，诸位兄弟，万万不可轻信此人妖言，此乃吕贼欲乱我军心，旺苍、充国两县地势险峻，易守难攻，岂会这般容易失守，更何况，刘璋已发兵七万来救，只要我等拼死再守些时日，到时东川之危，便可尽解！”
张鲁眼目一瞪，厉声辩驳而道，东门守军听罢，遂而安定，而在城下的吕布却是心头一动。
“不好，这刘璋背约来援东川！”
吕布吃了一惊，一时间似乎失去了进攻阆中的*，竟令各部兵马且先撤回营寨，吕军诸将虽是疑虑，但却还是纷纷依令率军撤回营寨。
吕布急唤帐下文武前来商议，将刘璋出兵援救阆中之事，尽告与众文武，成公英一听，眉头深锁，在一旁静思。
而贾诩则走出谏道：“晋王，若刘璋当真派军来救阆中，必经充国，此时庞德将军攻打充国正急，若是未有防备，定遭其军袭击！”
“晋王当下之急，应速遣人赶往充国，通知此情报，让庞德将军有所防备，然后再令其暂且放下攻略充国事宜，退守营寨，抵挡西川援军！”
“眼下在阆中的张鲁，已无反击之力，只要我军捉紧时间，在西川援军未曾赶至阆中之前，将张鲁击毙，便有充足的时间来布局！”
吕布闻言，心中定了几分，暗想庞德有勇有谋，要抵挡西川救兵些许时日，那是绰绰有余。
“公英所言甚是，当应依行！”
于是，吕布当夜即遣派一支轻骑，赶往充国通报，而在另一边，却说充国地势险峻，易守难攻，庞德引军强攻充国已有数日，充国城岌岌可危，旦夕将要沦陷。
某日，庞德正率兵马进攻充国西门，近千兵士正齐拖着一根根巨大的木桩，轰打着那巨大的城门。
‘轰隆隆~！’一声裂天般的巨响暴起，只见城门骤然坠落在地，砸死不少充国守军，庞德脸色一喜，一提鹰嘴刀正欲拍马冲入城内。
就在此时，忽然一声如雷鸣般的暴喝声响起，“巴郡严希伯来也，吕军小儿，休得放肆！”
庞德脸色一凝，遂循声望去，只见一员年近五旬的老将，身穿赤色铠甲，提一把七尺鬼头大砍刀，骑着一匹黑色骏马呼啸而来。
在其身后，人头汹涌，密密麻麻的一片，乍眼望去，约有两万余人。
庞德见状，顿起惊色，他为人谨慎，知此时非是硬取充国之时，脑念电转，当即命麾下将校引大部兵马撤回营寨，而他则引一部精兵负责断后。
严颜率领两万西川兵马浩浩荡荡地扑拥而来，庞德提刀飞马，仅带着数百精兵赫然迎去，电光火石之间，严颜与张辽两马相冲，鬼头大砍刀与鹰嘴刀如迅雷狂风般轰然碰撞在一起，发出一声巨大的爆响声。
高手过招，一招便知深浅，严颜脸色微变，铃铛般大的眼目一瞪，暗想这吕将当真不俗，扯声喝道：“小贼，你武艺不俗，甚是了得，报上名来，我严希伯从不杀无名之辈！”
庞德冷然一笑，锐目喷发神光，昂然喝道：“老贼，某乃西凉庞令明是也！”(未完待续)
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