莲花湖畔。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
莲花湖碧波荡漾，粉红色的大片荷花迎着微风徐徐而动，宛若粉裳翠裙，翩然而舞。
远处，大昭寺门前，衣衫褴褛的贫苦百姓们却哀鸿遍野。
周义兰在此地搭设粥棚，为贫民百姓施善粥。
周平从大昭寺出来后，便直接招来迟奋和何鸟。
“世子，有事您就尽管吩咐，我二人愿为世子鞠躬尽瘁死而后已！”迟奋拍着沉甸甸的胸脯保证道。
周平唇角勾起一抹玩味的笑，道：“鉴于你二人为本世子如此尽心尽力寻找寿礼，本世子很是欣慰，因此，有一件肥差，正好可以交给你二人！”
迟奋和何鸟一听是肥差，对视一眼，都有些心动。
“世子尽管吩咐，我二人定当不负世子厚望！”何鸟和迟奋再度躬身参拜。
周平微微一笑，躺在藤椅上，晃动着椅子发出“嘎吱嘎吱”的声响，给一旁候着的周义云递了个眼色。
周义云会意，将一张青年画像交到迟奋和何鸟手中，二人看着手中的画像，眼见画中人一脸肃正之气，眉心处还有一块如乱云一般的胎记。
周平这才懒洋洋地说道：“这个人，乃是洛京城的一位江洋大盗，本世子得到消息，此人，今日会到莲花湖来赏花，你二人前去门口那守着，若是发现此人，便将他捉拿！送到官府，可值一万两赏银！”
“一万两赏银？！”迟奋和何鸟都面露惊骇。
周平微微颔首，一脸肃然地道：“所以，本世子才会说这是一个肥差！若不是看在你二人帮本世子挑了一个这么称心如意的寿礼的份上，这种肥差，本世子怎么会让你们去做？”
周平说得一本正经，而实际上，这个画像中的青年，正是当朝太子，司马云青。
而周平这么做的目的，自然是在要让迟奋和何鸟拦住司马云青，让其耽误进入莲花湖的时辰，从而错过救下青丘女帝的机缘。
可怜迟奋和何鸟这两位忠义人士，还自以为周平真的是念在他们二人推荐寿礼有功，才会将如此天大的好事告知他们。
“多谢世子恩赐！”迟奋和何鸟连忙躬身参拜，这句感谢竟是发自肺腑之中。
周平却是继续道：“不过，我可要提醒你们，此人实力很强，尤其是他身边的人，必然有武修高手，所以，你二人最好做足准备，去找些强者帮忙才是！”
迟奋和何鸟一听，忙道：“世子放心，我二人与大昭寺的住持关系匪浅，这就去请大昭寺的十八武僧帮忙，定然要将此江洋大盗捉拿归案！”
周平一听，满意点头道：“如此甚好，还有一事，我必须要提醒二位忠义之士！”
“世子请说！”迟奋和何鸟如今对周平竟然生出感激之情……
周平装出一副为难的样子，道：“这个件事的情报来源，乃是我琅琊王府的情报！但是，毕竟我琅琊王府的情报系统并没有得到官府的认同，很难取信！所以，一旦将此人送到了官府，你们大可以说是苏州通判李大人给您们的情报！”
“如此，官府才会信任！只要江洋大盗抓住了，官府也只是听个理由罢了，不会追究理由的真实与否，你二人明白吗？”
看着周平一脸认真的样子，迟奋和何鸟都感觉周平说的乃是真的，内心不由得更加感激周平。
“世子放心！世子之关照 ，我二人铭记于心！”迟奋和何鸟因为寿礼一事欺骗周平，此时二人竟然感觉有些内疚起来。
周平微微颔首，道：“好！你二人就快去准备吧，别让那江洋大盗跑了！”
迟奋和何鸟再度恭敬一拜，然后便直奔大昭寺，去请大昭寺的十八武僧。
周平看着迟奋和何鸟一胖一瘦的背影，唇角勾起一抹玩味的笑……
随后，周平就坐在树荫下的藤椅上，观察着难民，他要在这些人中，找到那位如今才刚刚十三岁的未来青丘女帝。
眼看着日上三竿，周平记得，当年那位女孩好像是就在午时之后才意外掉入莲花湖中的，按理来说，应该快到了……
就在此时，周平忽然看到一名年约十岁的女孩，衣衫破旧，身上脏兮兮的，手持一个破碗，来到了粥棚旁。
周平瞳孔一亮，唇角勾起一抹笑意，找到了！
就是她！
“姐姐，是所有人都能领到一碗粥吗？我和我娘已经两天没有吃东西了……”
那女孩怯生生的询问周义兰，连说话的语气都有气无力……
周义兰看着那女孩可怜的模样，内心有些心疼，挤出一丝笑容，道：“小妹妹，每个人都可以领到的！”
旋即，周义兰给那女孩的破碗里盛了一碗粥，道：“吃吧……”
那女孩朝着周义兰连连躬身行礼，颇为礼貌地说道：“姐姐，谢谢你！谢谢你！”
周义兰看着那女孩，总觉得心中有些不是滋味。
世家贵族们膏粱锦绣、极致奢华，贫民百姓却忍饥受饿，生不如死。
朱门酒肉臭，路有冻死骨！
这就是如今的大觐王朝……
那女孩端着粥自己不喝，而是朝着莲花湖边小心翼翼地走去，那小心的模样，仿佛生怕碗里的粥会洒出来一滴。
周平则连忙起身跟了上去。
周义云也跟在身后，却不知道这位世子又要出什么幺蛾子……
莲花湖畔，一位妇人倚靠在一块大石头旁，满身的伤痕，看上去极为虚弱，似乎奄奄一息的样子。
小女孩小心翼翼地端着粥碗，终于来到那妇人身边，兴高采烈地说道：“娘，有吃的了！那边真有个大善人在给我们穷人施粥，这天下的富人，也不都是坏人呢……娘，你快喝粥，喝了粥你的病就好了！”
小女孩将一整碗粥都端到那妇人面前，自己看着碗中的粥咽着口水，可就是一口都不舍得吃……
妇人缓缓睁开双眼，看着小女孩努力挤出一丝笑容，缓缓摇头道：“珺儿，娘不饿，娘一点都不饿，你喝吧……”
明明已经饿的连说话都没力气了，却偏偏说自己不饿，就是为了省下粥来能让自己的女儿吃一顿饱饭……
“娘，我吃过了！我在那边已经喝过一碗了，你快喝，娘你喝了粥，病就会好起来了！”
小女孩再度说着，她撒了谎，她哪里喝过一碗粥，明明一碗粥都端给了她的娘亲……
妇人叹息一声，这才将嘴艰难地凑到碗边，然而，仅仅喝了一口，那妇人便剧烈咳嗽起来，女孩连忙将粥碗放在一旁，抚着他娘的背，帮着他娘顺气……
然而，妇人这一咳嗽，却咳出一大滩血来……
“娘！你没事吧？娘！娘……”
小女孩急切地问道，已经在眼眶中打转的眼泪，却始终强忍着不掉出来……
那妇人终于顺过气来了，缓缓摇着头，有气无力地说道：“珺儿，娘，可能时间不多了！娘放不下你啊！”
“娘，都是王家！他们冤死了爹，又把你打伤！王家，都不是人！”女孩终于哭出了声来。
小女孩口中的王家，正是王文君的娘家！苏州世族，王家！
妇人微微一叹，道：“珺儿，你要答应娘！以后，永远都不要再和王家作对！咱们穷苦人家，永远都斗不过他们……”
妇人话音方落，身后却忽然传来一个稚童的声音。
“娘亲，你看，那个老贱人和小贱人在这呢！”
女孩抬头一看，却见一个看上去同样十二三岁的男孩，与一名看上去约三十上下的贵妇人，正像是看玩偶一般，看着女孩和她那奄奄一息的母亲。
贵妇身后站着一众护卫和女婢。
这二人的身份，说起来，与周平还有些亲缘关系。