“神啊，您为何要舍弃我？”
就在神棍扬帆起航的当天傍晚，东陆教会的大主教独自一人站在通海镇的海岸线上，发出了无比悲凉的叹息。
曾经一度欣欣向荣的东陆教会，如今因为智慧神殿和战争神殿的强势介入，正逐渐走向分崩离析。
即便从目前的战况来看，敌人想在几天之内将他们彻底铲除也绝非易事，但明眼人都看得出来，他们已经没有未来了。
因为，神走了。
那位“神”，离开了这片本不属于他的土地。
作为东陆教会的首批发起人，也是教会内部唯一的知情者，与神棍想象中不同的是，这位老骗子在听完神棍那套天马行空的计划后，不仅全盘接受了所有设定，甚至自己也渐渐开始信以为真。
神棍或许以为他只是一个游戏中可有可无的Npc，即便这个世界真实存在，这老家伙在海族的地盘上也顶多算个无足轻重的小角色，充其量比那些随时可能饿死的难民强上那么一点点。
然而，事实却是，神眷世界里的每一个生命都是真实不虚的，每一个拥有智慧的生物都有着自己独立的思想和算计。
神棍完全没有意识到一点，在海族这片土地上，能活到老骗子这个年纪，本身就是一件极其困难的事情。
可以说，整个海族或许只有百分之一的人能够活到六十岁，而这百分之一当中，那些锦衣玉食身居高位的大人物们，还要占据绝大多数的名额，即便是那些能勉强保证温饱的平民，也很难活到这把岁数。
实际上，这种普遍的低预期寿命才算是常态，抛开海族这边奇葩的社会环境不谈，在这个科技尚不发达的时代，疾病和瘟疫就像挥之不去的幽灵，时刻威胁着人们的生命。
在后世看来可能只是些小毛病的疾病，在这个时代却足以成为催命的死神，或许仅仅是一个微不足道的小伤口，就可能引发致命的全身感染，让人在高烧中痛苦地死去，这种情况在抗生素普及之后的时代是难以想象的。
尤其是在海族这种超过半数人口都营养不良的环境下，想要依靠自身抵抗力去对抗病毒和病菌，更是难上加难。
贫民窟内的平均寿命甚至低到令人发指的十七岁，就算是在城里生活的市民，平均寿命也仅仅在四十岁上下徘徊。
所以不难看出，大主教这个既没有稳定收入来源，又算不上什么良民的角色，能活到六十多岁，一方面是运气确实不错，另一方面，他自身的求生欲望和手腕也绝对非同一般，其执行力和心计远比神棍和狼哥想象中要高明得多。
说白了，这位老人家其实早已不是普通的凡人，他很不简单。
可惜，神棍并未洞察到这一点，加之当初捕获这老骗子的过程实在太过顺利，就算神棍隐约察觉到他可能不是一般人，恐怕也很难真正放在心上。
这就导致了，当大主教掌握了神棍那足以改变一切的神力之后，局势便开始朝着神棍完全无法预料的方向狂奔而去，渐行渐远，甚至差点让神棍自己都栽了跟头。
过程虽然出了些岔子，好在结果总归是好的，或许也算是因祸得福，大主教通过自己的一系列谋划，搅动了通海镇的风云，从而引来了一艘意想不到的大船，使得神棍的撤离计划得以顺利实施。
神棍倒是拍拍屁股一走了之，完全不用操心通海镇这边的烂摊子，可被他抛弃的东陆教会，却不得不独自面对接下来接踵而至的重重困境。
事实上，大主教的计划远比神棍认为的胡来要复杂和严谨得多，他有着自己一整套周密的部署，而他计划的最终目的，便是要彻底解放通海镇。
在他的蓝图中，东陆教会将逐步蚕食并渗透整个通海镇的方方面面，通过包括暴力在内的各种手段，将镇内的权力与财富牢牢掌控在教会手中，而后，再逐步洗白身份，谋求转正，最终成为一股谁也无法忽视的地方势力。
一旦这些计划得以实现，整个通海镇那种令人窒息的恐怖环境将被彻底改写，达成一种“人人有饭吃，人人有活干”的理想状态。
这听上去固然美好，但大主教也清楚，这样的未来遥不可及，他所期望的，不过是能一步步朝着这个目标靠近罢了。
表面看来，他的思想似乎相当崇高，但究其根本，他最原始的动机，不过是想让那些高高在上的“吸血鬼”们付出应有的代价。
至于那美好的愿景，更像是一个顺带的产物，在他看来，只要那些“吸血鬼”不再敢肆意盘剥，这个世界自然会好起来。
大主教为何会有这样的想法和目的，我们暂且不去深究，只能说一个饱经沧桑的男人产生这样的念头，也算合情合理，然而就在他逐步实施自己计划的时候，却遇到了一个他完全无法解决的致命难题。
那就是，时间不够了。
时间这个东西，当你不需要它的时候，总觉得它仿佛永远也用不完，甚至还会抱怨日子过得太慢，可一旦你真正开始需要它，它就会像一把无情流沙，无论你如何努力想抓住，沙子总会从指缝间悄然滑落，最终能留下的，不过寥寥。
而大主教所拥有的时间，比其他任何人都要稀缺。
首先，便是他自己的寿命恐怕已经所剩无几。
能活到这把年纪，已经是他运气和能力的双重加持下的奇迹。可这两者，并不足以支撑他违背生老病死的自然规律，在无法成为真正超凡者的前提下，大主教的生命烛火，恐怕很快就要燃到尽头了。
他偶尔甚至能清晰地感觉到，身体深处传来一阵阵极度的虚弱感，即便他现在尚能正常行走和活动，也不代表他依旧能像年轻小伙子那样精力充沛。
他已经老了，随时都可能因为一场突如其来的大病而撒手人寰。
在神棍那玩家技能的加持下，他的身体状况确实好了许多，但估摸着也就剩下几年好活了，想要再活个十几年，那完全是痴人说梦。
可他的宏大计划，想要在短短几年内就彻底完成，无疑是天方夜谭，别说几年，就算再翻上几倍的时间，恐怕都难以实现，毕竟他们目前掌握的力量实在有限。
于是，这就引出了第二个更为迫切的问题，大主教已经敏锐地察觉到，神棍很可能会在今年夏季初期离开通海镇。
神棍是人类，大主教是海族，两者种族迥异，作为非我族类的存在，大主教当然明白，对方的目的绝不可能那么单纯。
正如当初神棍对他挑明的那样：“我只是想让你们成立一个组织，然后在必要的时候，将通海镇搅个天翻地覆。”
说实话，当大主教向神棍俯首称臣并表示全力配合之时，他实际上已经可以算是海族的叛徒了，只是他对海族这边本就没有任何归属感，所以不仅毫不抗拒，甚至还感到一丝莫名的兴奋。
在这种情况下，大主教真正能够放开手脚发展的黄金时期其实并不长，可以说，仅限于组织成立到神棍离开之前的这段时间。
而事实也正如大家所见，这段时间短得令人心惊，感觉可能连三个月都不到。
这也是大主教后来的行为举止变得异常激进的根本原因，倘若不能充分利用好这段宝贵的黄金发展期，一旦神棍离开，东陆教会的处境将瞬间变得举步维艰。
因为，那意味着他们几乎无法再吸纳新的，拥有神力的信徒。
神棍的玩家技能判定条件确实宽松得离谱：不需要有血缘关系，甚至不需要发毒誓、拜把子，只需要双方简单地走个流程，就能让彼此成为一家人。
但也存在一个巨大的限制，那就是在走流程的时候，神棍本人必须在场，哪怕他只是躲在旁边看着都行。
只要神棍不在现场，就算你雕刻一个一比一的神棍雕像出来，声称那是神像，也无法通过技能判定，因此想要用这种能力去影响整个世界，几乎是不可能完成的任务。
而神棍一旦离开，东陆教会自然就无法再让新的信徒获得同样的能力，之前那种想招多少人就招多少人的大好局面，将不复存在。
没有实实在在的好处，别人凭什么要加入你？即便加入了你，你又凭什么拥有权力去指挥众人？
权力的来源，本就是一个相当复杂的问题。有的权力来源于民众的拥护，有的权力来源于压倒性的力量，但归根结底，权力本身的源头，通常都与那个时代所公认的真理息息相关。
在海族这边，所谓的真理非常朴素，谁能让自己吃饱饭，谁就是大哥。神棍能让那些食不果腹的贫民吃饱肚子，所以大家愿意听他的，他就拥有了权力。
而大主教，则相当于掌握了神棍能力赋予的分配权，他可以选择谁可以获得神棍的力量，从而间接掌控了东陆教会的实际控制权。
因此，神棍一走，大主教的权力自然就会被大幅度削弱。
眼下，面对战争神殿派来的大军，他们如果想要成功抵抗，甚至反过来夺取控制权，就不得不继续团结一致。
假设能让整个贫民窟的数万贫民都加入东陆教会，依靠这支庞大的军队，想必他们还能支撑相当长一段时间。
当然，大主教可不这么天真，他和神棍的想法一致，都认为只要他们的存在暴露在海族诸神的视野里，除非他们有本事让所有海族都变成信徒，否则区区一万多没有神力加持的普通人，终究难逃全军覆没的命运。
他们毕竟不是玩家，如果中央圣城的那些玩家们倾巢而出，那么海族估计确实要遭受一场浩劫，可惜这些贫民只是普通人而已，在这个世界里，他们的力量实在有些微不足道。
更要命的是，现在他们连招收新信徒都做不到了，因为神棍自从通海镇乱起来之后，就再也没来过东陆教会的据点。
没有了神棍那超凡力量的维系，想要建立起之前那种以神之恩惠为纽带的凝聚力，实在太难了。
不患寡而患不均，你们都有好处，凭什么我没有？不给我力量还想让我替你卖命？凭什么？
大主教自然明白这个道理，但是那个难民首领，鸦巢却不懂。
鸦巢这个人，野心太大，格局却太小，说得更直白一点，他的能力完全撑不起他的野心。
自从被艾卡·韦德招安之后，鸦巢仗着自己是难民的领导者，手下人多势众，便逐渐开始觊觎东陆教会的控制权。
因为东陆教会之前的核心信徒，人数连他手下的五分之一都不到，面对如此悬殊的人数差异，鸦巢又怎么会甘心屈居人下？
即便他并不知道神棍的真实身份，但在他看来，既然有个神，那么神的代言人，你能当，我自然也能当。
于是，矛盾便进一步激化了，鸦巢天真地以为真的存在那么一个赐予他们力量的神明，并且也体会到了教会与信仰这种制度的强大之处，便傻乎乎地开始着手夺权，妄图得到神更多的青睐。
可东陆教会哪里有什么真正的神？
就算神棍可以勉强充当这个神，可他现在也已经跑得无影无踪了。
大主教对这一切都心知肚明，所以他干脆装出一副无法控制鸦巢的无奈姿态，悄然退出了这场注定没有结果的权力斗争。
既然鸦巢那么想要接管这个烂摊子，那就让他去折腾好了，大主教望着平静无波的海面，内心深处其实还有那么一丝幸灾乐祸。
在他看来，接下来鸦巢能稳住现有的基本盘就算不错了，还想继续扩张势力？简直是痴人说梦。
除非他也能拥有那种神一般的力量，能凭空变出堆积如山的食物来满足信徒们的需求，否则接下来的日子恐怕不会太好过。
但转念一想，大主教很快又感到一阵失落，因为这也宣告了他苦心经营的计划彻底失败了。
他虽然不是一般人，但这并不代表他就能摇身一变，成为无往不利的世界主角。
计划失败这种事，实在太正常不过了，大主教毕竟不是全知全能的神，他所依仗的不过是比常人活得更久一些，经验更丰富一些，再加上从神棍那里获得的神力加持，所以才能在计划初期显得顺风顺水。
但随着时间的推移，各种各样的问题自然会接踵而至，信息的不对等，以及手段的过于激进，都在无声地暗示着这个所谓的新生计划，从一开始就注定了失败的结局。
“大主教！”正当他沉浸在这些令人沮丧的思绪中时，身后突然传来了一阵呼喊声。
回头望去，只见一群身穿简朴白衣的少年，正朝着他所在的这片草地快步赶来。
“大主教，行李什么的都收拾好了，我们撤吧。”这些少年急匆匆地找到他，原因无他，大主教打算跑路了。
不然还能怎样？留在这里跟战争神殿的那些人打持久战吗？那无异于以卵击石。
但他选择离开，并非因为贪生怕死，而是在担任大主教的这段时间里，他也逐渐领悟到了信仰与教会这两样东西的本质。
他发现，一个教会所信仰的神究竟是否存在，对于教会本身的存续而言，其实并没那么重要。
所谓的神，更多的时候只是一个让教会内部成员团结一致的借口，或者说，只是一种精神上的寄托。
能让教会这种组织存在并发挥出力量的根本原因在于，人是社会性的动物，同时，个体的人的力量又是极其有限的。
一个人可能很擅长做饭，但却不擅长洗碗，而另一个人则可能正好相反。
教会，便可以用神这个共同的纽带，将这两个人聚集在一起，让他们形成优势互补。
因此，只要教会中的人越多，其力量就会越发强大。同时，有了神这个看似神圣不可侵犯的存在，以及人们对于精神层面提升的渴求，大家便会在这样的一个组织内爆发出极高的凝聚力。
于是，大主教恍然大悟，对于一个教会来说，神是否真的存在，其实并不会产生决定性的影响。
有了神的存在，教会固然会变得更加稳固，就像神棍还在的那段时光一样，大家因为共同的恩惠而紧密团结。
但即便没有了神，只要教会能坚守互帮互助这一核心本质，一样可以发展壮大，一样可以获得他人的认同，一样能够凝聚起强大的力量。
“走吧，这里已经被污染了。”大主教微微笑了笑，脸上的神情一如既往地那般慈祥，仿佛之前的失落与算计都已烟消云散。
他迈开已经有些不太灵便的腿，朝着那些白衣少年们走去，神不见了，就不见了吧。
他们身上由神赋予的力量目前也还没有消散，依靠着他新悟出的这套理论，只要他们离开通海镇，去往一个完全没有人认识他们的地方，他们就能凭借这套独特的宗教理论东山再起，继续为这个苦难的世界，带来他们所理解的神之福音。