一道浓烟在烽燧的半成品上燃起。
这是百里烽燧最靠南的一座。
严关一线的四位军侯，其中的一位便在此地。
除此之外还有负责整条南下烽燧修建的监御史禄以及都水长。
后者本来是要回归国都的，但是陛下一纸命令，让他留在了严关。
这老头也不是能够闲得住的人，一激动就跟着大队伍来了前线。
说是要考察此地水脉，实际上还是对南方之地充满好奇。
年老的了，这一次没能看到南海，便不知此生还能不能再见到。
“让你不要下严关，这下好了，不知道这些越人何时退去！”
禄看向都水长，见他仍旧伸着头看向远处的水面。
那里仍有越人的竹筏游曳。
此地是处河湾，漓水从西北而来，在此地转向正南。
对岸有一条小河汇入漓水，那些越人便是顺着那条河水而下，偷袭还未建成的烽燧。
“咱们的士卒太少，看对面这浩浩荡荡的，得有两三万吧。”
“这应是越人主力了吧！”
两人议论着，天色也渐渐黯淡下来。
在此地领军的军侯神情凝重。
几个部将正在向其汇报情况。
“北上的道路被封锁了，只能隔江对峙，固守待援。”
“好在物资并无损坏，能够我等支撑一段时日。”
这军侯神情之中有决然之意。
“将营地之中的工匠、役夫编入士卒阵列。
令其砍伐南山大竹，作竹筏！”
“将军的意思是？”
这军侯眼神中带着凶光，“我们没有看到北面的烽烟。”
他们这里是最南边的烽燧，北面没有看到烽烟起，自然是有问题的。
“他们……他们不止偷袭了我们！”
“爆炸弩矢还有多少支？”
“二十……一二支……”
楼船士的部将吞吐了一会，才确定下来。
“二十二支！”
军侯长出一口气，“他们不会因为咱们有这东西而退走的，所以要早做打算。”
严关上的士卒最多前出五千人。
他不敢保证这五千人能够一路到这里解救他们。
赵佗不是一个容易冲动的人。
要不然陛下也不会让其留守岭南。
“军侯！我等愿意死战为您与监御史，都水长开一条生路！”
这时帐外有士卒声响传来。
“两位上吏，军侯正在议事！”
“老夫知道他在议事，事关此地数千将卒秦人生死！军侯也不能一言而决！”
“让两位进来！”
军侯出言喝止士卒的阻拦。
都水长拱了拱手，“老夫不愿抛弃众多匠人独活，多年相处，有感情了。不就是几万越兵，老夫也可手持长矛上阵斩敌！以一敌二也可将这些人斩尽！”
“军侯，我俩商议了一番，也告诉了各什匠首，如此死地唯有一战！”
看着两个老者如此神情，几个部将都是一脸敬佩。
“两位莫要轻易言死！我等虽被困在此地，但未必没有生机。
越人不耐苦战，此次北上袭击，应不是为了决战而来。
不出十日，必将退去！”
“军侯所言，这些人是为何北上？”
都水长直接问出心中的疑惑。
“此前将军手下水蛭奉命南下，探得了新越王的所在，虽然顺利返回，但也打草惊蛇。
这次越人北上，应是认为秦将有大军南下，才北上接敌！”
一时间帐中安静了片刻。
“这些越人却是猜错了。”
众人皆都漠然。
“如今北面不知被袭击了多少处烽燧。以将军性格，定然会坚守不出。
越人探得虚实之后，也必会撤军，如此我军只需坚守，等待他们撤去。”
监御史禄豪迈道：“咱们这些人合起来也有到三千人，此地四面有水，足可御敌！”
“所以，我想让工匠和役夫加入士卒之中，以老卒带新卒，伐南山之竹，与敌在江上周旋。”
“真乃妙策！”
……
严关下了雨。
这已经是冬季里的第二场雨了。
赵佗站在关口之上，看着来往船只从灵渠上掠过。
陛下给这处渠定了名字。
原本叫的零渠，变成了灵渠。
似乎是有着某种特别的意义。
他思绪发散着，神情陡然间有些凝重。
他看到南方的天际有一道烟雾升腾而起。
“取望远镜来！”
很快，身边部将取来了望远镜。
原本在雨幕中升腾的烟雾，顿时清晰了起来。
“是烽烟！”
他心中一惊，便看到不远处的渠上，有一艘快船飞速而来。
划桨的十几个健壮士卒，靠岸之后，便又一人直接跳上了岸。
赵佗连忙走下了关隘。
这传讯之人脸上带着烟熏的灰迹。
“将军！越人北上！倒风湾及南部数个烽燧被袭。
军侯已经令楼船南下救援！”
“你自倒风湾烽燧而来，其南的烽燧有消息吗？”
赵佗神情凝重。
“没有，只有烽烟！”
“敌人有多少？详细说一下战事。”
这士卒当即将自己所见说了一遍。
“大约有五千人，应是恐惧楼船爆炸箭矢，才仓皇而逃。”
赵佗皱了皱眉，这些爆炸箭矢用在战场上的第一幕竟然是为了防御突然地袭击。
那士卒神情有些紧张，脸色十分的激动。
赵佗敏锐的察觉了他的异状。
“南部烽燧有你什么人？”
那士卒当即拜伏在地，“将军，我乡中兄弟是甲申燧的匠人。”
自灵渠入漓水处的甲子燧一直往南，直到甲酉燧共十个烽燧。
“起身吧。”
那士卒哭泣之声传来，让赵佗眉头一皱。
“起身，准备一下，随军南下！”
士卒神情有些意外，“将军，您是说……”
赵佗没有再理会他，随即召来部将。
“令两位军侯，及各部百夫长以上部将到大帐议事。
令传舍邮驿将军报发往苍梧郡邑。
令关内匠人、役夫即刻改为预备兵卒……”
一道道命令从赵佗口中发出。
这仿佛是他本能下发出的命令。
一旁传讯士卒一脸呆滞。
他神情带着诧异，难道这位将军一直都在等这一天吗？
安静的严关动了起来。
彻夜未眠的会议开到天亮。
次日仍是雨幕绵绵。
但已有数百艘大小船只出现在了灵渠之上。
旌旗招展间，赵佗一身黑甲，神情肃然。
“严关便交给你了，无论发生什么都要守住此关。”
这是四个军侯之中最善守城的人。
赵佗带走了几乎所有的士卒，给他留了不过千人。
“部下等将军凯旋！”