“哎呀，真可惜，我在西陆联合王国尝过阿刻俄尼斯肉排，还想这一次是不是能亲手做做看。”
束缚天使化成一道光进入吉娜身体里，吉娜环顾着原本阿刻俄尼斯的位置，像是在寻找是否还有肉块残留，半晌一无所获，她托着脸颊，叹了口气。
“哎？那种怪蛇可以吃吗？”飒莎在一旁不可置信问。
“当然啦，肉质紧实还不错的哦，阿刻俄尼斯蛋也是道风味炖菜呢，刚刚在巢穴主洞穴内找到了几个，我原本还想带走一些，但费恩挥挥手招呼灵质武器把它们全砸烂了。”
“怪不得它出来的时候，怨气那么大。”
飒莎略感汗颜，这边人迹罕至，阿刻俄尼斯也不知道是活了多久才进阶五阶，将溶洞迷宫化成魔兽巢穴，他们五人上来，一顿突突，吃蛋杀蛇毁尸灭迹一条龙服务做全。
仔细想想，这次迷宫攻略真是没有一点赚头都没有，五阶魔兽的尸体好歹也能出不少素材，结果某个魔女直接将蛇轰成了渣渣——边角料大概连养花施肥都做不到。
虽然能和希洛弟弟一起出任务是很开心啦。
飒莎看向前边的希洛。
不过他为啥喜欢围着这个精灵老太婆啊！
在吉娜与飒莎交谈的时候，费恩与希洛找到了正发呆的奥莉芙。希洛只当她刚刚消耗大量以太而疲惫，费恩看到奥莉芙手中的礼盒挑了挑眉。
“古代遗物，S-078‘意外之喜’？”
“连编号都清楚，看来你对古代遗物也有研究？我还以为只有探索者才会对古代遗物有兴趣。”奥莉芙笑了笑说。
“除了探索者协会，也会有其他的机构研究古代遗物，我只是曾经待过一段时间。”
费恩的目光落在奥莉芙腰间，黑裙外系着奇异的圆环。
半径不同的圆环共五个，圆环上携刻着绝非大众流通的符文，它们围绕着球心悬浮的黑色圆点，遵循着某种不同于现实技术与魔法的规律缓慢旋转。
费恩知道，这个玩意叫“七环之秘仪”，本身就是古代遗物，也是探索者协会配发给每一个正式会员的证明物。
“这里就是你的目的地？”费恩问。
奥莉芙迟疑着看了手中的纸条，很快，纸条像是被咒秘学派的湮灭魔法击中般，自主化成越来越小的颗粒，连带着礼盒一起消失不见。
“的确，这里就是目的地了。”奥莉芙若有所思说着，“S-078‘意外之喜’，会随机出现在任何地方任何人手中奇妙道具，打开后会有小物件，据说能指引使用者完成一个心愿，当达到目的后，‘意外之喜’就会自动消失，然后出现在下一个幸运儿的手里。”
“那么，心愿已了？”
“说实话，我不知道。”奥莉芙回答。“我查看了这棵树，虽然以太充沛，生命力旺盛，但只是一颗普通的树，我对它并没有任何需求，那么是这个地点吗？还是说解读的方向，那串数字……”
费恩哼了一声。
“这是你的事，委托内容是我们安全带你到达指定的目的地，我代表边缘公会向委托人奥莉芙·崔斯特确认，委托是否已经完成？如果没有什么问题的话就在这份契约书上签名，并且麻烦给五星……”
“那是什么？”
希洛的低声惊呼打断了费恩的话和奥莉芙的沉思。
两人向他指着的方向看去，稍远处的吉娜与飒莎也看到了——在那棵树的中央，一道黑色的矩形悬浮在空中，那像是在空间里直接绘上了颜色，将没有厚度的一个平面用比迷雾海的大海怪克拉肯喷出的漆黑墨汁还要黑的颜色均匀涂抹。
奥莉芙睁大眼睛看着那漆黑的空间，眼眸中有青白色的光芒在流动。
“传送门？”
“小心！”
几乎在飒莎警告响起下一个瞬间，身边的吉娜用异能召唤出束缚天使，天使张开羽翼挡住了自上方急速袭来的数支箭矢，在箭矢击中天使羽翼的瞬间，剧烈的爆炸扬起水花与尘土。
烟雾稍稍散去的时候，有数人从溶洞上方的空洞跳入溶洞内。
那是九个神情肃穆的男人，他们的装备制式不一，但都非常精良，彼此行动配合训练有素：四人拔剑冲上前，四人在后方射弩援助，还有一人似乎是首领，观察着几人的行动随时下达指令。
飒莎的尾巴直立，她举着长杖大声质问来者：“你们是什么人？为什么要袭击我们！”
显然袭击者没有回应的意思，攻击的步伐丝毫不停息。
“你还能战斗吗？”费恩问奥莉芙。
“还能用一些低阶的法术和戏法，刚刚用掉了太多以太。”奥莉芙扫视过几人，眼中的青白色光芒越发明亮，“指挥的和近战的三人是五阶，其他人至少都是四阶。”
几人倒吸凉气，哪里来的这么多高阶的超凡者。
拘束天使蜷跪着用双翼抵御连续不断的爆炸射击，双翼的光线逐渐暗淡，奥莉芙翻开书本，施法魔盾为天使加护，她没有完全施法，但当每支箭矢即将落下时，都会有透明的护盾精确出现抵御攻击。
费恩眼中寒光闪过，他极快地咏唱完毕，数柄灵质的荆棘长枪围绕着拘束天使展开，旋转，锋利的尖刃誓将敌人搅碎。
急奔而来的四人没有在旋转长枪前停下脚步，两人加速冲上前，地上的岩土仿佛被他们的身躯吸引，快速地攀附在他们身上，形成一层厚实的岩铠甲。
长枪与坚甲对碰，清脆的声响在溶洞中回荡。
长枪擦到的铠甲纷纷剥落，甚至深深划入一人的腹部——但他皮肤长着像是爬行动物的鳞甲，鳞甲抵御住了部分伤害，让他不至于被一分为二。
虽然造成了伤害，但灵质长枪的攻势也停了下来，稍后方的两人快步上前，他们举起剑，剑上缠绕了火焰。
“是魔药体系的超凡者！”
奥莉芙的话语让几人稍感安心，在不同体系的超凡力量中，魔药体系基本处于鄙视链的底端。战法、魔法、异能这三种不同体系的超凡力量或许会因为具体承载者的不同而难以立分伯仲，但魔药使用者的力量承载度会通常都会比前三者低上个半阶。
但相较于其他的超凡力量，魔药的力量更容易获得。
魔药本身的发展历史就很短，在超凡力量体系中是新兴技术——二十年前魔药还是炼金术下药剂学的分支。魔药的本质简单来说就是融合其他生物的力量对人体进行身体改造：服用魔药调动人体内的以太改变其性质来生成特殊器官，从而拥有超凡的力量。
没有魔法的广泛，没有战法的深度，也不具有异能的诡谲——但魔药的力量调用起来真的，简单。
毕竟只是要学会掌握自己的身体。
“别靠太近！”飒莎提醒在一旁准备迎击的白发少年。
希洛握紧剑，调整呼吸。
说实话，希洛觉得这次出行任务的队伍平衡性很糟。
主要问题在于只有自己擅长近身作战，而自己确实队伍中实力最弱的一个……虽然自己很弱，但也要担起责任保护同伴。
快回忆阿尔贝的指导。
掌握正确的呼吸。
吸气、呼气，吸气、呼气，把意念融入剑中，感受自己与剑相连接，让以太变成了某种难以言喻的东西附着在身体与剑之上，然后以特定的频率活化。
钢剑以肉眼不可见的奇妙频率在震动。
剑是杀人武器，斩开皮肉，切碎骨肉，破坏身躯。
挥剑，就只是挥剑。
摒弃其他的所有念头。
垫步上前。
挥剑。
平凡的钢剑与缠着火焰的剑相碰。
火焰消去，剑刃破碎，钢铁四溅——这番景象映在来袭者惊愕的眼睛中。
希洛用战法破坏了袭击者的武器，但随即他腹部挨了重重一踢——实力相差悬殊，若非吉娜的天使庇护，希洛便会在这一击中重伤。
另一边，飒莎凝结出魔盾，堪堪抵住另一名袭击者的攻击。
“啊！我真是太讨厌粗鄙的格斗了。”
飒莎的声音刚落毕，一团巨大的火球从天使身前发射飞向敌方的弩手，奥莉芙抓住短暂的时机尝试反攻，与此同时，影子像是获得了短暂的生命从地面升起，扭曲缠绕住远处的五人。
费恩的脸色发白，仓促对复数目标施法，让法术的时效大大缩短，但尽管如此，为火球的攻击做铺垫也已经足够。
能够命中。
然而下一刻，火球被劈开，利落地分成两瓣，火焰熄灭，火球的燃烧物焦黑地落在地上，无力地呲呲作响。
一直没有动作的男人甩了一下他的长刀，然后猛然冲上前，光线在他的身边扭曲，空间像是在被烈日蒸腾，众人远远就感觉到了热量。
“让那位大人等久，不好。”
厉声催促着同伴加快攻击，他也加入了正面的战斗。
攻势稍停的近战部队跟随着男人一拥而上，猛烈的攻势让反击的奥莉芙与费恩不得不再次专注于防守。
顶在前方的希洛和飒莎开始负伤，希洛仍目光坚定试图抵御每一次攻击并尝试摧毁对方的武器，但敌人不再与他刀剑相碰，飒莎的竖瞳来回打转，气愤大喊。
“啊！猫也没有这么多手啊！”
吉娜的脸色发白，她一直在用异能守护众人，敌人的大部分攻击都落在她身上，束缚天使已是伤痕累累，但仍然沉默着用羽翼挡下攻击。
突然费恩叹了一口气，他伸手放在胸口心脏前，这个动作让吉娜睁大双眼。
“等等，费恩……”
“各位，”费恩轻声对着身边几人说，“务必不要留下活口。”
希洛吃惊地看着这位同公会的冒险者前辈，他的胸口有一道漆黑的不详的裂痕，裂痕像是活物向身体四周蔓延，但是被几道封锁的秘文阻挡。
费恩轻轻用手抹去了一个秘文，黑色烟雾在胸口裂痕处升腾，费恩的影子猛然扩大数十倍，仿佛虫豸爬动的沙沙声在影子中响起，然后影子中出现了新的影子，一个、两个……越来越多的人形的黑影仿佛从地狱中爬出，源源不断。
黑影接近了敌方一名负伤者，那人慌张地挥动武器斩向黑影，如同抽刀断水、如同挥剑劈焰——下一个瞬间黑影又重合黏合在一起。黑影拿着像是锄头的剪影物挥向负伤者，他侧身躲开了，但更多的黑影围了上来，镰刀、斧头、锯子，众多黑影拿着器物的影子将无处可躲的敌人生生打成了肉酱。
肉酱的影子开始晃动，像是刚学会走路的孩童，摇晃着包裹住死者，然后传来仿佛是魔物对肉块大快朵颐的声音，片刻后，一个新的黑影诞生了。
希洛看着眼前的景象汗毛直立。
敌人因为这突然的变故出现混乱，原本以多欺寡的局面瞬间倒转——他们每人都面临着数个甚至数十个的黑影袭击。
虽然黑影的单体实力有强有弱——低的只有一阶，高的有接近三阶——但架不住它们的攻击诡异，源源不断又杀不死。
被杀死后还会变成这种鬼东西。
“这个禁忌法术……我知道你！你是帝国的通缉犯，‘渊博’费恩！”敌方首领的男人挥刀劈开数个接近的黑影，挥手又将数个黑影蒸发，但黑影很快又出现，不知疲惫地发动攻击。
“还是别知道比较好。”费恩脸色苍白，胸口的裂隙在扩张，在蚕食他的血肉。
“你坚持不了多久！”
“肯定比你久。”
男人沉默了，他手放到腰后，突然将某物掷向费恩。
那是一个圆球，上面有银白色的涂料。
炼金炸弹。
没人将炼金炸弹放在眼里，因为有魔护盾与天使之翼的阻挡。但下一刻，圆球穿越过魔护盾，又穿过了天使之翼，飞向费恩。
奥尔哈墨钢涂料——不知谁呢喃了一句。
希洛最先反应了过来，奔跑，用剑挥挡。
炼金炸弹被剑弹开，飞向大树中心的漆黑的空间，在场所有人都看向这场意外——炼金炸弹有一半没入漆黑之门，然后绽放出耀眼的光。
落进去了，冲击消失在门后不知何处。
然后，漆黑之门瞬间膨胀。
膨胀到在场所有人都无从逃离的大小。
费恩拉住了吉娜。
飒莎目瞪口呆看向黑暗。
奥莉芙下意识想要施展法术。
希洛不知所措握着剑，迎向逼近的传送门，还有，等待着他的命运。
黑暗将众人吞没。
三千五百公里外，吉恩王国，白银城。
今天的白银城依然繁华热闹。
伯涅迪河畔，巴列奥略家族的宅邸在寂静之处沉默，低调精美的装饰与建筑风格同吉恩贵族的审美并无二致。
在宅邸的某间房内，正读书的白发少年像是若有所感，抬起头望向世界之脊的方向。
一丝无形之线在他的手中滑落。