第二天晨起时，他们谁也没提昨夜的亲密相处，各自默不作声地收拾好自己。风茗本来想问玄霏的身体到底好了没好，但她刚刚醒来时一转头看向他，他就局促地转开了视线，那神情简直和昨天的有些场景一模一样。她等他先穿好衣服出门，边在心里唾弃自己竟然对一条下流的龙动了恻隐之心。
一切准备就绪，他们一同像乐家人告别。当看见风茗拒绝了乐时准备的通往临康城的地图，玄霏就知道她变了主意。果然，一出了村口她就调转马头，朝与临康城相反的方向而去。玄霏并不拦着，只是问她：“你知道要去哪里？”
“不知道。”
风茗牵着马头靠近他，深深地看了他一眼。玄霏不明所以，忽然肚子里的蛊虫说：“她想说，有人跟着我们呢。”
“你怎么知道？”
“你不是知道我能看见流影吗？”
“我是问你怎么知道她在想什么。”
“她是我阿娘，我当然知道。”
蛊虫说得十分自豪。玄霏知道它这是从那户人家里学来的，可心中还是涌起恶寒，握着缰绳的手都不自觉紧了紧，惹来风茗注目。
“你不能这么叫她。”
“为什么？”蛊虫蛮横地反驳，“我不是自她身体中诞生的吗？我就是她的孩子！”
玄霏心说当时它还是被他从嘴里吐出来的呢，可这句话被虫子听见了，它恍然大悟地叫道：“啊啊！我想起来了，是你把我生出来的，你才是我——”
“你闭嘴！”它的话越来越离谱，玄霏赶紧中断它的胡思乱想“我是男的，你要叫也叫我爹。”
“哦。“
吵这几句的时间，他们来到一处地形空旷的草场。现在是一年中青草长势最好的时间，不少村民在这放牧。玄霏正想着跟踪他们的人应该不会在这众目睽睽之下出现，可突然，四周的人和牛羊突然都消失了，一条狭窄的小路突兀地出现在他们面前。他们镇定地对视一眼，知道这是幻境，是在暗处行动的人向他们发来的邀请，和威胁。
风茗催动马匹沿着小路轻快地跑起来，玄霏也用这不紧不慢的速度跟在她身后。这片草地仿佛没有无边无际，他们不知走了多久，面前终于出现了五个看不见面目，浑身笼罩在黑影中的人。
风茗果断拔出了剑，灵力汇入剑身，它本该散发的微弱光芒却似乎被这幻境吞噬了。她没有在剑身上铭写识破流影行踪的法咒，毕竟这是他们的地盘，她不想什么事都还没做就被他们发现这秘密，惹来麻烦。这一伙人主动向她透露了讯息，试探她的意愿，她在惊讶之下同意了。自从乐时说出他曾经的身份，她就知道被流影的朝廷找上在所难免，她讶异的是他们居然这么讲礼数。
为首的男人卸下了伪装。他身着以金丝银线装饰的黑色绸衣，头发以银冠束成一把短辫，面容看上去约莫三十余岁，满身萦绕让人无法忽视的庄严高贵之气。玄霏见他的第一眼，感觉他不像一个将军或刺客，更像是个达官贵人。
“邀请二位至此，是为合作，”他的声音和他的神情一样冰冷低沉，做事直接干脆，也不在意风茗的防备，“若二位此行是为回到北域，协助殷其雷，我们可为二位指明前路。”
“你们是什么势力？”
“我没问你们的身份，说明这并不重要。”
这人给她的压迫感很强，风茗深吸口气，接着说道：“先说你们的条件。”
“调查清楚，阙归崇的天狼军是从何而来。”
“你们要抓活的？”
“如果你们能做到，那很好。不过也许他们自己也不知道答案，所以，我希望二位能先去当年兽族掠袭的村落查探。”
随着他说完，无数黑影在风茗二人面前凝聚，逐渐显现成一张如水墨所绘的地图。风茗记下路线和地名，一把目光移回那男人身上，地图就倏然消散了。
“要是我们什么都没查出来呢？”
“不会的，”那男人说得十足肯定，“四十余年来，但凡涉足那四座村庄的人，无一幸存。你们只要能活下来，就一定会有所发现。”
“还有什么情报，一并说了吧。”
风茗对他有所保留的暗示感到不耐烦，她已经隐隐猜到，这事情还是祭司搞得鬼，只恨不知道他逃到了哪里。再加上一些别的原因，她并不排斥为流影做这件事。
“当时兽族把四个村庄洗劫一空，数年之后，有一些村民回来了，一夜之间杀死了移居过去的百姓。只有很少的记录，说他们变成了嗜血食人的怪物，还身带剧毒。他们聚集在那四处村落中，从不外出，朝廷自此从里把那处作为禁区，严加监视。”
风茗看向玄霏，他心中已经有所猜测。听这人说，那些东西毫无理智，无法控制，也许就是被祭司抛弃的失败品。
“这可能是两件事，”风茗对那男人说，“如果是，我要双倍的报酬。”
“自然。”
“你们这次准备了什么好处？”
“一旦了结天狼军，殷其雷会得到流影的支援。”
“多少？”
“看你们的能力。”
果然天下的朝廷都不是什么好东西，风茗在心里唾弃，继而问道：“我怎么知道你们不会出尔反尔？”
“要不要相信，也是你们自己的选择。”
“我不答应也不能活着离开了吧，”风茗冷哼，“你们要把我利用完了再卸磨杀驴，是不是？”
男人对她露出一丝冷峻而诡异的笑容。
“并不是没有第二条路。”
“教我怎么识破影子的人已经死了，”她语气平静，仿佛在说一件漠不关心的事，“你们追究不了他，也杀不死我！”
“我们确实无法给一个死人定罪。不过要是这样，危险的就只有你们两个了。”
“你最好不要，”风茗在面具下愤怒地冷笑，将涯光横在身前，“你既然是朝廷的人，可识得这剑上的凤羽！”
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