“这是烟草行当内部的说法，说是九州烟田三块半，最大的在雍州，其次在殷州和澜州，还有半块就是在贺州，而且贺州产的是最高档的货。”
易九昊皱眉道：“烟草这行当一直都是暗中买卖，外头人知之甚少，不过既然有烟田，烟田是跑不了的，我回去就差人打听打听。”
话到这里，易九昊又是一疑，“你问这个作甚？莫不是这一块你也有了路子？”
“不瞒老哥，我接触了一个大雁厂的头家，这后头八成是要在云麓城开设烟庄。”
“开设烟庄？你指的是嘴上说的烟庄，还是人人眼睛都可以看到的烟庄？”
“后者。”
就见易九昊的眼睛一点点大了起来，“行啊！这块都让你叼住了！可你需知道，烟田就像棉田，这是根基。你这烟庄还未定，一竿子杵到烟田未免也太急了吧！”
“老哥放心，我哪能上来就动烟田的心思，只是既然烟庄开设在即，多知道些总是好的。”
易九昊点头道：“你做事素来妥当，这事包在我身上，只要是在商界贺州应该还没有我探不出来的东西。”
旋即易九昊又想来一事，“五日前，上官风扬老前辈去世了，临终托付于我志怪斋的事。”
季牧诧然，“这等大事，怎的云州毫不知晓？”
易九昊道：“九州游志人心惶惶，老头家所期便是平静吧。上官家人丁稀廖，其后只有上官恪一个孙儿。上官恪虽为副会，但经验着实过于缺乏，生意经这个东西有时候是教不来的，贺州游志这一块志怪斋出钱便是，我不打算让上官恪出面干些什么，这段时间让他来云州铺铺场子，也能得你提携提携。”
季牧点点头，“商盟内部想上副会的大有人在，没有了老头家坐镇，这一块我会注意。不过说起来倒是那个卫煌，他是出于何种信任，素未闻名出来便当上了贺州那边的副会，此人究竟是何来历？”
季牧不曾想，他这一问易九昊也皱起眉头来，“不瞒你说，我对此人知晓也是不多，他的号子叫明乐坊，东西我看过也差人评点，乐器都是好货。”
“但问题是，这个副会是怎么来的？”
易九昊沉吟半晌，似是想说却又不吐，许久才道：“不怕老弟你笑话，这个副会是买来的。”
“买、买来？”季牧立时奇了，西北商盟居然还有这样的存在。
“你莫先动真气，这件事我认为先压一压为好，即便是要行动也要摸清路子再说。”
西北商盟虽是云贺之盟，但易九昊自己也承认，季牧在这里头无论资格还是话语都要强于自己，尤其是沧澜商集一开，贺州愈发处于被支配的地位。但他并无要与季牧一争的意思，且不说规模货量、通货利润这些商业上的事，单是那头衔便是自己比不了，颐山宫夺魁、贡品堂做首、秋知轩帮衬，这些围绕在季牧身边的人和事，远非自己可比。
所以易九昊很怕季牧在商盟里做些什么整饬之事，一边大半要应另一边却又不好交待。
“老弟，于贺商而言，除了半口流、绣春园、志怪斋这三家，很难挑出明显的第四家，这便给了明乐坊突然出现的机会。二来这个卫煌财力极是雄厚，在我看来这明乐坊完全是出于他的兴趣爱好，以他的实力什么都做得起来。这次九州游志，明乐坊是出大钱大力的人，此事定要压压再说。”
“老哥刚刚还说，贺州商界没有你探不出的事，怎的对这人来历还如此模糊呢？”
“这不是还没探嘛！”易九昊咂咂嘴，可这话刚一说完，整个人立时呆愣几分，这前前后后桩桩件件未免也太近了些，“你怀疑，他和烟田有关？”
季牧毫不避讳直言道：“贺州的大商，老哥一一明了我也知晓不少，如此财力之人只有两种可能，要么他是来自天元沧澜混在商盟内部，要么就是他在做着商界都不知道的大生意。”
乍一想，易九昊觉得毫无根据简直妄言，可再一想，这俩可能又端的实在，怎的说着说着，两件事还成了一件事？“这说来，烟田的事便更棘手了。”
“却也未必，我倒是觉得老哥有了个突破口，有无烟田、烟田何处未必就要亲眼看见才是真，与其广撒网还不如探一探这个卫煌。”
易九昊沉思一瞬，“明白了，我有数，这兵荒马乱的时节，保不齐还能帮上一把忙。”
而后易九昊盯起来季牧，满是一脸的深意，“这五年时机殊为不易，说是天赐也不为过，你是聪明人，未必要真正铺开局，但绝对不能不想局。此间任何大事，在天元沧澜看来都是小事，两个拳头整日对轰，来不及管你一个指头往那动。”
季牧眯眯眼，“老哥的意思我懂。”
“天元要成、沧澜要成，我等也要成，不然等有了赢家，反手一个巴掌就够我们捱的，到时候就算个子没长高，脸皮也得变厚才行。”
季牧笑了笑，从前还不觉得，原来易九昊这大胖家伙说起话来也是一套接一套，而且大类大比不落痕迹，是个真家子。
这时，酒意似也蒸腾了起来，“你也好我也罢，谁都不是什么大背景的人。我这半口流祖祖辈辈做面馆，什么事都是面条的事，你呢背后无助力，家业再大仍是飘着。这一锤子要夯死，必须得咱领先天元沧澜一个身位，只有那个时候才能一切向前、无忧身后。”
季牧举杯，“不能释怀就赢回来，这话早先便与老哥说过，最后能赢才是赢家，老哥与我勠力，实为荣幸！”
易九昊哈哈一笑，“此商三百言、无须多过脑，便知是难得，五年阔步，等你凯旋！”
是夜，易九昊辞别而去，季牧却辗转不息。
时时劝人无有明暗，但暗的存在不能辩驳。当时虽然历经波折，但宝爷的反应一直没有跳出太多，联想到今日之事，让季牧不由在想，三块半烟田也好、四大头家也罢，其内部争斗拼杀恐是比自己想象中的还要严重。
烟草一事，并不简单，可要得了一庄一田，事情便是另一局面了。
况且，季牧所想，从来便不曾简单过。
是风是雨、是烟是熏，还得要人在迷雾，才知魔乱几许！
……