“一个幼稚贵族小孩给我的，他用魔法在天上飞的时候不小心撞我窗户上了。”瑞拉耸耸肩膀，“他说我拿着这个日后和他相认他会赔我十倍窗户、晾衣杆的钱和医药费，几个月了也没人来结账单——罢了我也不和那种小孩子一般见识，这个徽章看起来也比那些被他弄坏的东西贵。上学总有地方需要花钱，我不能总靠邦德先生给我买东西，所以我打算把它当了或者卖掉。”
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“阿秋！”皇宫一隅，十七岁的华服青年冷不丁打了个喷嚏，这让他一瞬间忘记了接下来要对坐在床上温柔看着他的中年女人说什么话。
“母后，你不要担心我，好好养病吧。”他伸出两只手来握住女人瘦削得他拇指和食指就能直接圈住的手腕，“皇姐和皇兄都去学院上过学，父皇也说，皇室的所有成员都入学，那些大贵族也只能按照以前的规矩把继承人送来首都，没道理轮到我就不去了吧？那些贵族说不定还会在背后议论我呢。”
“你只是想出去玩。”皇后伸出手摸了摸幼子的脸庞，她淡金色的长发因为两个月来一直没有起色的病情而晦暗了不少，如翡翠一般碧绿的眼睛也失去了大部分神采。
曾经被平民视为珍贵象征的女人正在病症的推动下加速衰老，但她的语气透出了一丝无奈:“夏尔洛，我和你说过多少次，你是皇太子，未来的皇帝，皇室所有的希望，你绝不可以像你皇姐皇兄一样过荒唐的日子。”
“我什么都没有做啊，母后。”皇太子眨眨眼睛，“我既没有订了婚还去给年轻贵族小姐广发邀请函请他们到我宫里来彻夜跳舞，也没有一意孤行非要嫁给一个大我三四十岁的老头子。我只是想去学院——总不能让我刚送走学院来的人然后就传话说我不去了吧？”
“什么舞会邀请函？”和皇太子预想的一样，皇后的注意力被成功转移了，“安德鲁又要做什么事——他才安分几天！”
“我也是听说的。”皇太子在心里默念了一句对不起皇兄，然后大义凛然地抬头告状，“皇兄给如今在首都所有三十岁以下的贵族女性都发了舞会邀请函，而没有一个贵族男性——哪怕是那些年轻夫人的丈夫和已经有婚约的小姐的未婚夫——他们没有任何人收到邀请。”
“荒唐！做出这样有损皇室体面的事情——”皇后猛然转身看向一旁的侍女，“去传大皇子进宫来见我。还有那个贝蒂·莫德，她如果靠自己的魅力约束不了安德鲁的所作所为，那皇室为什么要她来当未来的大皇子妃！”
“母后你别太生气，皇兄他也不是第一天这样。”皇太子赶紧拍拍皇后的手背，“他可能只是觉得闹着好玩，并不打算真的办舞会。”
“好玩？等你以后有一天突然发现皇宫里出现来路不明的女人宣称怀里的杂种是你的侄子——”不经意间说出了平民俚语的皇后停了下来，她闭上眼，等胸口翻涌的情绪逐渐平静之后，她才缓缓回握住幼子的手，眼神恢复了温柔和关爱，“夏尔洛，你一定不能像安德鲁那样，母后只能指望你，你明白吗？”
“我知道的，母后。”这句话皇太子已经听过太多次了，母亲从来不避讳对他的偏爱，他魔法资质平庸的哥哥姐姐注定无法成为能掌控一个王国的继承人，有时候他也会想，如果母亲的给他的这份爱稍微也分给哥哥姐姐一点，他们如今大概也不会总在母亲的嘴里成为“荒唐”的代名词。
天气真好啊，离开皇后的寝宫，抬头看着蓝天白云的皇太子眯起了眼睛，他一点儿都不饿，所以不打算吃午饭——从明天起他终于可以离开皇宫了。
上一次偷偷溜出去还是几个月之前，满脑子都是甩开守卫多在外面溜达一会儿，不小心撞到了一个阁楼的窗户上。还被里面住着的暴脾气平民姑娘逮了个正着——一开始他还以为那是个男人呢！哪有女人剪那么短的头发！说好要赔她窗户钱，结果之后就再也没有找到机会离开皇宫，但是他托人打听到了那女孩的名字。
想到那个女孩好像会点儿魔法，皇太子突发奇想，他给首都学院的校长写了一封信，把调查来的女孩所有的信息都写了上去，煞有介事地宣称他觉得这个女孩魔法天赋过人，希望学院能够对她进行破格选拔。
接下来的事情顺利到不可思议，很快他就接到了校长诚惶诚恐的来信，说已经把瑞拉·格林添加进了平民录取名单，还询问他是否需要为这位格林小姐做更多的事情。
那就没必要了吧，皇太子大笔一挥写了个“不必”。在他看若是这个没礼貌的姑娘能被哪个小贵族看上娶回去做了夫人，那她从此就不用在那个脏兮兮的救济院生活，这份报恩足够换一万扇被他撞坏的窗户了。
金灿灿的阳光照耀在青年金色的短发上，他快步走下宫殿高高的台阶，路过的侍从和侍女纷纷向他行礼，他满不在乎地挥挥手示意他们该干嘛干嘛去。
夏尔洛·普林斯，王国当今皇帝的第三个同时也是年龄最小的孩子孩子，公认唯一有能力继承皇位的皇太子，正打算想个有趣的点子来打发最后这段窝在皇宫中的无趣时光，他和晴朗天空一般湛蓝色的眼睛扫视过四周气势恢宏的皇城城墙，今天一过，这些城墙就再也关不住他了。
王国的贵族男性一般都会等到十八岁再入学，因为对于贵族来说，比起上学，在学院结识一位门当户对双方满意的姻亲更加重要，王国贵族间更加推崇男性年长的婚姻，这使得贵族女子一般在十七岁入学，男子则在十八岁。
但是他可再也等不了一年了，在大贵族继承人里有了福兰特·斯诺怀特十七岁申请入学的先例后，他迫不及待地向父皇提出，他也要十七岁就前往学院，当然理由不能说他觉得在皇宫里待着很闷。不知道那些冠冕堂皇的借口父皇信了多少，总之他允许了。
“瑞拉·格林。”他心情很好地嘟哝了一声，很快应该就能和她再见面了，等她知道了他的真实身份，看她还敢不敢揪着他的耳朵把他从地上拽起来！