斯诺怀特少侯爵将在今晚于他们家族的首都府邸举行一场小型舞会——小型，有两种理解：一种是因为囊中羞涩所以规模不大，一种是因为门槛高所以邀请的人不多。而今晚的舞会显然属于后者。
年轻有为、身份高贵又还没有定下婚事的福兰特·斯诺怀特，是当前普林斯王国贵族婚恋“市场”的头号热点人物。
尽管嫁给他意味着要陪他长期居住在寒冷的、风雪遍布的瑞诺卡，但贵族小姐们无惧这小小的困难——又有什么不长眼的雪会落进侯爵府的主人卧室里呢？何况，瑞诺卡最不缺的就是魔矿石，只要主人愿意，可以在高原上人为创造一个永不停歇的春天。
是以，这个舞会的邀请函到底发给了哪些人，已经成为了这几天贵妇人们的热门话题——虽然她们关心的事情也就转来转去那几样——直到最终的来宾名单敲定前，斯诺怀特府邸都还在收到从各方送来的人员增补信件。
莉莉安娜原本预估一封允许携带家眷的邀请函会带来三到四位客人——最后算下来，有的是人靠着都快出了五服的亲戚关系成为了“家眷”，她看到的最夸张的邀请函下面一口气写了十个名字。
会不会有人把这种名额放到黑市上去卖啊？莉莉安娜皱着眉头查看管家最终誊抄出的名单。
这一排排女性的名字，有好些她都不认识，感觉有些都不是常住在首都的人——啧，有种今晚其实是个猎场，一群群人从四面八方赶来，就是为了围猎那最珍贵的一只珍惜动物。总之，自求多福吧福兰特。
对最终名单点点头后，莉莉安娜又下楼去检查舞会的最终布置。她这几天刻意让自己不停歇下来，幸运的是，舞会给了她充足的理由忙里忙外。
一楼的门厅比任何时候都要大、要敞亮，因为把所有可以移开的隔断全部都收了起来；
庭院里所有的枯枝落叶都清扫一空，从米里德订购、魔矿石一路保持温度的新鲜花朵让地面焕然一新；
还没来得及发出新枝的大树上也挂上了精致的装饰，轻薄朦胧的水雾从各种意想不到的地方悠悠逸散出来，配合着流水潺潺，刹那间会让人感觉现在已不是冬末、而是带着些许闷热的夏初。
舞会的场地和那天的布置没有发生特别大的变化，莉莉安娜里外仔细看了一遍，觉得挺满意的，夸奖了一下跟着自己的管家后，她拎着裙子准备去和福兰特汇报。
是的，在那天她的“登场表演”之后，福兰特真的就把关于这个府邸的一切都交给了莉莉安娜，包括最重要的——用于宅邸金钱支出的“账户”管理权，都给了她。
现在，莉莉安娜可以通过自己的签字和家族印章，在不经过福兰特允许的情况下，直接支配这个宅邸的储备资金。
“就这些吗？”第一次用福兰特交给自己的闪闪发光小钥匙打开这座宅邸“地下金库”的门时，莉莉安娜努力不让自己的语气显得很失望。那是一个……稀松平常的、可以被两三盏魔矿石灯照得透亮的房间，贴墙的一个个大柜子里看起来放的也不是钱，而是归档留存的账簿。
钱呢？虽然知道家里的每一枚金币都是公款，但莉莉安娜还是拼命伸着自己的脖子到处看，原谅她吧，她以前无论购置什么东西，她都是点点头，身边就有人去给她签字付账，全程她连个铜板的声音都听不见。
要知道，一开始捏着那枚小钥匙的时候，莉莉安娜幻想的是地板往下一百米的泥巴全被挖空了、掏出了一个一公里见方的大金库，一大把一大把的黄金、珠宝就像铺地板一样一层一层地互相堆叠，在金库的尽头还有一只用大金链子拴住脖子的四爪飞龙，如果不是主人靠近，它的鼻息就会把来者直接冻成冰雕。
“您拥有非常可爱的想象力，莉莉安娜小姐。”福兰特的书记官听完莉莉安娜的描述后由衷地说道，“但把首都地底掏空、还在下面偷偷养巨型魔兽的设想有点太大逆不道了，真要实施的话，您被砍头的那一天，负责行刑的官员光是念您的罪名都会念很久。”
“我们就……就只有这一抽屉的钱吗？”在书记官的指引下，莉莉安娜碰触了一个魔法阵——她什么都没有感觉到，也什么都看不见，但手边的那个抽屉确实发出了“咔哒”一声响，再用钥匙打开抽屉后，莉莉安娜终于看到了不同数量的钱币。
说好的斯诺怀特家很有钱呢，女孩陷入了忧虑，该不会也只是外人眼里看着烈火烹油，实际上已经不行了——
书记官看着女孩把每种钱币都捡出来一个放在手心里，先是在灯下仔细看了看纹路，然后又放到鼻子下面闻了闻，书记官怀疑，如果他不在，莉莉安娜小姐大概会把那枚最大的金币放在嘴里咬一下。
“小姐，钱是很脏的，您一个人来的时候也别试图把它们放进嘴里。”鉴于以后这间房屋莉莉安娜小姐就能自由出入了，书记官提醒道。
很多贵族女性都不喜欢旁人在她们面前讨论金钱，她们希望自己能给别人留下“我完全不用在乎钱”的印象，这能暗示她们所在的家族足够强盛、她们自己也拥有较高地位。
但莉莉安娜小姐显然完全不一样，书记官怀疑，要是她有一天去到了斯诺怀特家族最大的金库，如果没人抓住她，她会跳进去游泳。
如果自己的指引让莉莉安娜小姐误会斯诺怀特家已经穷得揭不开锅了，那就和少侯爵交不了差了，书记官叹了口气。
他最近忙碌了好多。本来，斯诺怀特少侯爵的书记官是一份相当清闲的美差，因为那位大人喜欢自己包揽一切的事情。
虽然不太光彩，但从前的很多时候，都是少侯爵忙得脚不沾地，他守在一旁无所事事，只负责提醒一下行程——甚至能有时候在自家床上睡到自然醒，吃一个早午饭都听不到召唤。
为了让自己看起来不是吃白饭的，太无聊的时候他会和男仆抢抢活，日子一天天过得，别提多美了。
这个新年去瑞诺卡的圣神大教堂祈祷的时候，他向圣神祈祷说，自己二十四岁了，长高是不可能长高了，他已经接受了自己比寻常的瑞诺卡人矮的事实。他也没有别的追求，就是觉得这日子过得实在没有什么挑战性，希望圣神保佑他，在新的一年开启一段崭新的人生。
崭新的人生，指少侯爵突然改变了行事风格，开始把手里的事放给下面的人做，但是少侯爵又没有改操心的性格，每布置一件事就要让书记官去跟踪一下上一件事做到什么程度了——书记官也不知道这算不算圣神回应了他的愿望，但他要的“崭新的人生”不是昏天黑地、没日没夜地干活啊！