时间线是2022年。
重大事件是电子机械制造商“ARGUS”的技术突破，成功的开发了“NERvGear”——
那是一种装戴在头上的机器，能够控制人类的脑神经连接虚拟世界，它的内侧埋藏了无数的信号组件，而头盔则藉由这些组件所产生的复数电场，与使用者的脑部直接联结。
使用者不需要使用自己实际的眼睛与耳朵，就能因为机器直接给予大脑的视觉皮质区及听觉皮质区情报，而让使用者有看到与听到的感觉。
其实除了听觉与视觉外，就连触觉、味觉与嗅觉——也就是所谓的五感——也全部都能由“NERvGear”读取出来。
于是……
人类终于实现了完全的虚拟实境，而电子机械制造商“ARGUS”则是将联结人类意识至其创造出的假想空间，称之为完全潜行。
这实在是个相当符合实际状况的名称，因为一旦完成联结之后，使用者的思维意识就真的与现实世界完全隔离。
使用者的脑部向自己身体所发出的命令，也会遭到阻断与回收。这主要是为了让游戏玩家在游戏世界里可以酣畅淋漓的奔跑、战斗，同时也不至于让现实世界里的身体也一起动起来。
不然的话，刚刚在游戏里经历了一场苦战，充满成就感与疲惫的下线了之后，却发现好像在自己上线期间，有二哈进了自己房间……
那样就不好了……况且这还是往轻里说的。
严重一点儿的是那种刚刚下线，一睁开眼睛，就发现自己躺在医院的重症监护室里面，浑身被绷带包扎得如同木乃伊一般，手脚都打上了石膏，动弹不得的倒霉家伙。
——这个才是真心的悲剧。
所以为了杜绝这样的情况出现，完全潜行的假想空间是绝对有必要的，只不过……凡事都是有利有弊，断然不可能说只有好的一面的。
大约是因为硬件过于先进了，以至于软件方面的开发却有些跟不上……“NERvGear”能创造真正的假想世界，但是绝大多数游戏从业者还是受限于以往的类型、思路。
直到不久之前，才终于有一款真正的次世代游戏闪亮登场。
号称是世界首次出现的游戏种类，虚拟实境在线游戏——《SwordArtOnline》。
游戏的舞台是拥有一百层楼的巨大浮游城堡。
每层的里面都有草原、森林、街道，甚至连城镇也有，而玩家们只能靠着自己手上的武器来闯荡这些楼层，找出通往上层的阶梯并打倒强力BOSS，努力往城堡的顶楼迈进。
而且游戏大胆地把奇幻冒险在线游戏里，一向被认为是必须要素的魔法给排除，将其取而代之的是剑技这个被设定成接近无限数量的必杀技。
说是希望让玩家运用自己的身体，以自己的武器来战斗，令玩家能够体验到完全潜行环境的最大魅力。
除了战斗用技能外，也有冶炼或是皮革工艺、裁缝等制造系，还有钓鱼或者烹饪、音乐这些日常系等的多种技能……
玩家们在广大的区域里面不只是冒险，还能像文字所描述的一样，在里面生活……
总而言之，简直就如同创建了另一个世界那样，有着难以想象的自由度。
这些情报都引发了玩家们的狂热，如果不是第一批次的游戏设备的贩卖数量实在是有限的缘故，只怕这第一天的开服，就要将服务器挤爆了。
但是即使如此都好，在开服的第一时间，在线人数就瞬间超过了九千五百人，并且数量每时每刻都在增加！
这本来是一件好事，但是直到进入了游戏的玩家发现，登出的选项消失不见了，事情就慢慢开始变得不对劲起来了，而悬疑的气氛更是在所有玩家被同时强制性转移到游戏开始地点——
起始之城镇的中央广场上的时候，达到了极点。
然而这并没有什么卵用，他们跳起来也打不中罪魁祸首的膝盖，只能够又惊又怒或者是无比惶恐的在听着对方发表恐怖分子一般的绑架宣言。
不管他们愿不愿意，无论他们接不接受。
那位游戏中的管理员就直接对他们单方面宣布了一个令人惊恐的消息，那是游戏的正式营运公告。
……
……
“我想各位玩家应该都已经注意到，登出选项从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题，我再重复一遍。这不是游戏有问题，而是《SwordArtOnline》本来的版本……”
自称为茅场晶彦的红色斗篷巨人缓缓地说道，理所当然居高临下的面对着下方广场上的成千上万的玩家。
《SwordArtOnline》本……本来的版本?
所有人的脸色都非常复杂，完全无法理解这是什么意思。
茅场晶彦这个名字他们基本上都听说过，毕竟在这开服第一天就能够进入游戏，而且还抢到了限量版的游戏设备的人，估计没有几个不是资深玩家。
而对于一个游戏迷来说，茅场晶彦或许不是一个令人憧憬的对象，关于他的访谈也非常稀少，但是这个名字却是怎么的都会听说过的。
因为他是《SwordArtOnline》这款游戏的开发制作人，同时也是“NERvGear”这套设备的基础设计者。
在几年之前，“ARGUS”本身也还只是为数众多的弱小游戏开发公司的其中一家而已，如今能够发展到被业界称为最大游戏开发公司……
原动力就是来自于这位年轻的天才游戏设计师兼量子物理学者。
只不过，一直都只是居身幕后，极力避免出现在媒体上的他——现在为什么会做出这种事？
“从现在开始，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。”
自称茅场晶彦的红色斗篷巨人继续自顾自的说道。
而广场的人群们则是下意识的四下张望，毕竟城堡在哪里他们完全没有看见，在这里哪有什么城堡存在呢？
不过就在下一刻，他们似乎都明白过来了。
城堡的意思不是说在这座城镇里面有什么城堡，而是指整个艾恩葛朗特？他们现在在最下的第一层，而上面还有九十九层、持续飘浮在空中的巨大浮游城堡？
“……此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作，如果有人尝试这么做的话——”
茅场晶彦稍稍停顿了一下，话语之中多出了一丝残酷的意味。
“NERvGear的信号组件发出的微波将破坏各位的大脑，停止你们的生命活动。更具体的说，是外部电源切断十分钟以上、网络断线两小时以上、尝试破坏NERvGear本体或是解除固定锁——只有在上述这几个条件下，脑部破坏程序才会执行。”
“而这些条件，都已经透过本公司以及媒体在外面的世界发表出去了。顺带一提，现在这个时间点上，已经有不少玩家的家人朋友，无视我们的警告，尝试强制解除NERvGear，而结果就是……”
“目前已有两百一十三名玩家，永远从现实世界及艾恩葛朗特里退场了。”
“……”
“……”
理解了这些话的意思的人群，从各个地方开始骚动了起来，但是暂时动静不是太大，毕竟人在面对这样的事情的时候，往往第一反应就是否认现实。
他们的潜意识并不相信这件事，而且也拒绝相信，除非是再过上至少两三天的时间，他们发现自己也仍然登不出去，外界也没有消息、没人能来救他们。
大部分人才会真正的绝望，并且逐渐地接受现实。
至于现在，所有人都只有愤怒与不愿意相信，虽然说他们的身体都已经害怕得瑟瑟发抖起来了。
但是茅场晶彦却不管这些，他就只是单纯的在单方面的宣布这件事，玩家们只要接到通知然后去做就是了，并没有选择与否的权利。
所以，只是给了人群短暂的几秒钟的消化时间，染成血红色的天空就再次传来了他那庄严的声音——
“能够将各位从这个游戏里解放出来的条件就只有一个，就是我刚刚提过，到达艾恩葛朗特的最高层，也就是第一百层，然后打倒在那边等待的最终魔王……”
……
……
“死亡玩家名单更新，截止到目前的数目是二百一十三人……吗？嘁，这数量是不是有点儿丢人啊？”
在银白色的很有科幻感的空间之中，盘腿坐在水银般的平面之上，莫宸正在截取着最新的数据流，解析着其中的信息。
“十几分钟时间内居然只是陆陆续续的死了两百多人吗？是这个游戏的难度太低了，还是这个游戏的热度不够，在线人数不足？”
因为信息流太过庞大的缘故，他也不可能一下子完全解析所有的数据，因此目前只是有一段没一段的慢慢的分析着那些支离破碎的数据。
并且从自己解析出来的意义之中，拼凑出这个虚拟世界的面貌。
只不过这有些麻烦，就宛若是一幅拼图，莫宸当前连一角都没有拼出来，也没有找到什么更加有意义的信息。再加上他在解包数据之前，也不知道内部的信息具体是什么。
所以，拼图重复也是经常的事情。
例如说他刚刚就总是截获一些大量重复的数据，往往是关于玩家的属性面板或者是战斗报告，以及从这方面的相关具体延伸……
包括每种属性在战斗之中发挥的作用，每种技能的效果以及发挥程度……
等等等等。
一开始他还在认真分析，后来发现这种报告完全就是垃圾数据，除了让自己更加了解游戏的各种属性能力设定之外，之后毫无用处。
银白色的空间之中，一切都恍若毫无改变。
只是，噩梦的种子已经播下，恶意已经开始流淌……混沌在静静蛰伏着，等待时机的到来。